০৬৫, উপায়ের অনুসন্ধান, অসহায়তা

“তারপর কী হলো?” গাও শেন কৌতূহলী হয়ে গল্পের পরবর্তী অংশ জানতে চাইলেন।

“আমার মা ‘বিচ্ছুরিত আলো’র জগতে সৌভাগ্যক্রমে একটি ‘সকল বস্তুর প্রাণকণা’ পেয়েছিলেন। ফলে মা একটি অনন্য ক্ষমতা অর্জন করেন—তিনি সকল প্রাণীর ভাষা বুঝতে পারেন এবং যেকোনো রোগ সারাতে পারেন। তোমার পা যেমন, মা শুধু হাত রাখবেন তোমার ক্ষতস্থানে, প্রাণকণার আরোগ্য শক্তি প্রয়োগ করবেন, আর তোমার পা সম্পূর্ণ সেরে যাবে।” জিং ছিং শিনের মুখে ছিল মা’র জন্য গর্বময় হাসি, যেন তিনি নিজেই সেই কৃতিত্বের অংশীদার।

এ কথা শুনে, গাও শেনের চোখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল, তিনি আবেগে বললেন, “এই পৃথিবীতে এমন বিস্ময়কর ঘটনা ঘটে!”

তিনি অনুভব করলেন, এ মুহূর্তের জন্য শব্দ খুঁজে পাওয়া কঠিন; বিস্ময় আর পৃথিবীর রহস্যের প্রতি মুগ্ধতা ছাড়া কিছুই নেই।

জিং ছিং শিন আনন্দিত হয়ে হেসে বললেন, “বিস্ময়কর ঘটনা আরও অনেক আছে, আমরা শুধু জানি না! আমার মা’র কাছে একটি দেবপশুও আছে—ছোট সাদা শেয়াল, সে মা ও ‘বিচ্ছুরিত আলো’র জগৎ রক্ষার দায়িত্বে। কিন্তু যখন আমি দশ বছর বয়সে, মা’র সেই জগৎ দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে আমাদের ভাইবোনের মধ্যে উত্তরাধিকার হয়ে যায়। সাধারণত জন্মের পরই উত্তরাধিকার হতো, কিন্তু মা ভেবেছিলেন আমরা তখন খুব ছোট, সামলানো কঠিন হবে। তাই ছোট সাদা শেয়ালের পরামর্শে, তিনি একটি মন্ত্র প্রয়োগ করে দমন করেছিলেন, দশ বছর বয়সে আমাদের হাতে উত্তরাধিকার তুলে দেন।”

“তাহলে আমাদের বিয়ে বা সময়ের ভেতর যাতায়াতের সঙ্গে এ ঘটনার কী সম্পর্ক?” গাও শেন সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

গাও শেন জিং ছিং শিনের ব্যাখ্যা শুনে বুঝতে পারলেন, সেই জগৎ অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু নিজে না দেখে বা ছুঁয়ে না পারলে, তার বিস্ময় ও রহস্য পুরোপুরি বোঝা যায় না।

“যদি আমাদের বিয়ে হয়, এবং আমি আমাদের সন্তান ধারণ করি, তখন তুমি আমার ‘বিচ্ছুরিত আলোর শাল’ জগতে প্রবেশ করতে পারবে। তখন আমি সময়ের স্রোত অতিক্রম করে ফিরলে, সম্ভবত তোমাকেও নিয়ে যেতে পারব আমার যুগে।” জিং ছিং শিনের মুখে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল; যদিও তিনি সাধারণত সরল ও প্রাণবন্ত, এ বিষয়টিতে কিছুটা লজ্জা পেলেন।

“এমনও সম্ভব?” গাও শেন মনে করলেন, যতই শোনেন, ততই মনে হয় তাঁর মস্তিষ্কে তথ্য ধারণের জায়গা কম পড়ে যাচ্ছে।

“হ্যাঁ, আমি আর ভাই যখন উত্তরাধিকার পাইনি, তখন আমাদের সবাইকে মা সঙ্গে নিয়ে সেই জগতে প্রবেশ করতেন।” জিং ছিং শিন বিস্তারিতভাবে বললেন।

“তবে ‘প্রাচীন墨玉ের’ ব্যাপারটা কী?” গাও শেন মনে মনে আঁকড়ে থাকলেন সেই সময়যাত্রার মূল বস্তুটি।

জিং ছিং শিন বুকের ওপর ঝুলানো ‘প্রাচীন墨玉ের’ দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “এটি আমি গত মাসে, আমার আঠারোতম জন্মদিনে ভাইয়ের কাছ থেকে পেয়েছি। এটি ‘বিচ্ছুরিত আলোর জগৎ’-এর প্রাসাদ থেকে আনা। সেই প্রাসাদে অসংখ্য মূল্যবান বস্তু; এক কক্ষ ছিল যন্ত্রপাতির জন্য, মা বলতেন, একজন সাধু সেই জগৎ তৈরি করে রেখে গেছেন। ভাই আমাকে বিশেষ উপহার দিতে চেয়েছিলেন, তাই এই玉টি বেছে নিয়েছেন। প্রাচীন বইয়ে পড়েছি, এসব যন্ত্রে রক্ত উৎসর্গ করা লাগে। তাই সেদিন রাতে, 玉ের ওপর আমার রক্ত滴িয়ে দিয়েছিলাম। তারপরের ঘটনা তুমি জানো—ঘুমের মধ্যে আমি সময়ের স্রোতে যাতায়াত শুরু করি।”

গাও শেন দ্রুত তথ্যগুলো হজম করে, গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার পরিবার জানে?”

“জানে না, আমি এখনও তাদের বলিনি।” জিং ছিং শিন কিছুটা অপ্রস্তুত হলেন।

“যদি সম্ভব হয়, তাদের জানানো উচিত! আর আমরা যদি ‘প্রাচীন墨玉ের’ ইতিহাস জানতে চাই, ভাইয়ের সাহায্য লাগবে। এই বিষয় গোপন রাখা যাবে না।” গাও শেন দৃঢ় স্বরে বললেন।

জিং ছিং শিনের মা-বাবার বিষয়ে তিনি কিছুটা অনিশ্চিত; তারা তো জানার অধিকার রাখেন। তিনি ভাবছেন, জানার পর তারা কি মেনে নেবেন, তাদের মেয়ের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক? বিয়ে তো দূরের কথা!

কিছুক্ষণ ভাবার পর, গাও শেন মনে মনে নিজেকে নিয়ে হাসলেন; এখন তো দেখা হওয়ার উপায়ই নেই, পরিবারের সম্মতি চাওয়ার কথা তো আরও দূরে।

“ঠিক আছে, আমি জানি। এবার ফিরে গিয়ে সত্য বলব। আমি আগেই ভাইকে বইয়ে খুঁজতে বলেছি, কিন্তু ভাই অভিযানে বেরিয়েছে, এখনো যোগাযোগ হয়নি। তাই তার খোঁজ পাবার পরই আমরা ‘প্রাচীন墨玉ের’ ইতিহাস জানতে পারব।” জিং ছিং শিন শান্তভাবে বললেন।

জিং ছিং শিনের পারিবারিক অবস্থা জানা হয়ে গেলে, তাঁর প্রস্তাবিত বিয়ের বিষয়ে গাও শেন ততটা আশাবাদী হতে পারেননি। দু’জনের মাঝে রয়েছে সময়ের গভীর ফাটল, শুধু জগৎ থাকলেই তা বদলায় না।

জিং ছিং শিন লক্ষ্য করলেন, গাও শেন চিন্তিত মুখে আছেন, সমাধান তো আছে, তাহলে এই ভ্রু কুঁচকানো কেন?

“কী হলো? কী ভাবছ?” জিং ছিং শিন গাও শেনের মুখের বিষণ্নতা বোঝেননি।

গাও শেন নীরব হয়ে, সামনে বসা সুন্দরীর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, খোলামেলা বললেন, “ছিং শিন, তুমি কি মনে করো, আমাদের বিয়ে বিষয়টা সমাধান করবে?”

“হ্যাঁ!” জিং ছিং শিন আত্মবিশ্বাসী। ‘বিচ্ছুরিত আলোর শাল’-এর ওপর তাঁর আস্থা আছে। তবে গাও শেনের মুখের ভাব দেখে তিনি আবার সন্দেহ করলেন, “তুমি কি চাও না আমার যুগে গিয়ে থাকতে?”

গাও শেন বুঝতে পারলেন, ছিং শিন ভুল বুঝেছেন; তাড়াতাড়ি বললেন, “না, শুধু তোমার সঙ্গে থাকলেই যথেষ্ট। তবে, ছিং শিন, আমার কথা শোনো—তুমি বলেছ, আমাদের রক্তের উত্তরাধিকার হলে আমি জগতে প্রবেশ করতে পারব। বিয়ে থেকে সন্তান ধারণ পর্যন্ত দ্রুত হলেও মাস দুয়েক লাগবে। এ সময়ে তুমি নিশ্চিত করতে পারো, তুমি সময়ের স্রোতে ফিরে যাবে না? কিংবা ফেরার পর আবার ফিরে আসতে পারবে? মাঝ পথে কী ঘটবে, আমরা কেউ জানি না।”

গাও শেনের যুক্তি শুনে, ছিং শিন কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, মুখে বিষণ্নতা ফুটে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন, তাঁর আগের প্রস্তাব যথাযথ ছিল না; উত্তেজনায় অন্য সব খুঁটিনাটি ভুলে গিয়েছিলেন।

যদিও গাও শেন তাঁর ‘বিচ্ছুরিত আলোর শাল’-এ প্রবেশ করতে পারবেন, তবুও শতভাগ নিশ্চিত নয়, তিনি তাঁকে নিজের পৃথিবীতে নিতে পারবেন কিনা। এ কথা মনে হতেই ছিং শিনের মনে ক্ষোভ জমল, কেন ভালোবাসার মানুষ দু’জনের ভাগ্যে দু’টি ভিন্ন যুগে থাকতে হবে?

ছিং শিনের沉思 দেখে, গাও শেন আর কিছু বললেন না, জানতেন, তিনি তাঁর কথার অর্থ বুঝে গেছেন।

গাও শেন ঘড়ির দিকে তাকালেন, রাত অনেক হয়েছে। তিনি ছিং শিনকে শুয়ে পড়তে সাহায্য করলেন, কোমলভাবে তাঁকে আবার জড়িয়ে নিলেন। আবহাওয়া খুব ঠান্ডা না হলেও, তিনি ছিং শিনের ওপর পাতলা চাদর দিলেন।

“ভেবো না, সময়ের প্রবাহে সব ঠিক হয়ে যাবে। এখন বিশ্রাম নাও। কাল আবার ভাবব। আমরা দু’টি যুগের মানুষ হয়েও একে অন্যকে পেয়েছি, আমাদের বন্ধন নিশ্চয়ই গভীর, কোনো না কোনো পথ হবে।” গাও শেন শান্ত সুরে ছিং শিনকে সান্ত্বনা দিলেন; আসলে, নিজের মনকেও শান্ত করলেন।

“হ্যাঁ!” ছিং শিনও বুঝতে পারলেন, এখন শুধু ধাপে ধাপে এগোতে হবে।

----

প্রিয় পাঠকগণ, মন্তব্য দিন, ছিং শিনের জন্য পাঁচ তারা দিন।

পুনশ্চ: বাড়তি অধ্যায়ের বিষয়ে ছিং শিন আগেই জানিয়েছে, আর পুনরাবৃত্তি করবে না! বিশেষ করে বইমেলার পাঠকদের ধন্যবাদ, সবাই এত ভালোবাসা ও সমর্থন দিয়েছেন।

এখন বইটি উন্মুক্ত, অর্থাৎ ফ্রি; ফ্রি থাকার সময় প্ল্যাটফর্মের সুপারিশ ও প্রকাশনার ব্যবস্থা দরকার, তাই আপডেট সীমিত। লেখক ইচ্ছা করেই প্রতি শুক্রবার বাড়তি অধ্যায় দিচ্ছেন, আপনাদের ভালোবাসার জন্য।

সম্প্রতি সংরক্ষণ করা হচ্ছে, সম্পাদকের প্রকাশনার অপেক্ষা; প্রকাশনার দিন দশ হাজার শব্দের অধ্যায় হবে! এরপর প্রতিদিন অন্তত দুটি অধ্যায় প্রকাশিত হবে।

তাই, ধৈর্য ধরুন! সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!

এই বই প্রথম প্রকাশিত হয়েছে শাওশাং বইঘরে, অনুগ্রহ করে পুনর্মুদ্রণ করবেন না!