১১৫, ফ্লার্ট করা, একেবারে বিরক্তিকর।
দূরে, কয়েকজন যুবক যারা কাজের পোশাক পরেছে, তারা একে অপরকে ঠেলাঠেলি করছে, তাদের মুখে লজ্জার ছাপ স্পষ্ট, গাল লালচে হয়ে উঠেছে।
"তুমি যাও!"
"তুমি যাও!"
"তুমি যাক!"
"দ্রুত করো, দেরি করো না, নাহলে ঐ মেয়েটা চলে যাবে।"
অবশেষে, কেউ কারো কথা শুনিয়েছে, তিন যুবক এক যুবককে ঘিরে ধরে, মাথা উঁচু করে গর্বিত পদক্ষেপে সরবরাহ সমিতির দরজার দিকে এগিয়ে গেল, যেখানে জিং চিংসিন দাঁড়িয়ে ছিল।
"ওই…" নেতৃত্বকারী যুবক একটু লজ্জিত হয়ে বলল।
জিং চিংসিন মূলত দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, একা থাকার কারণে একটু বিরক্ত লাগে, এবং সবাই যে তাকে তাকাচ্ছে, তা সহ্য করতেই হয়।
জিং চিংসিন ভেবে নিলো, যাদের দেখুক, এতে তার কোনো ক্ষতি নেই, অন্তত সে বুঝতে পারছে সবাই নির্দোষ চোখে তাকাচ্ছে, কোন পা ছাড়ানোর মনোভাব নেই, এবং নিশ্চয়ই আজকের তার সাজ-সজ্জাই বেশি চোখে পড়ছে।
আজ সকালেও সাজগোজ শেষ করার পর, গাও শেন অবাক হয়ে তাকিয়েছিল, তাকে ধরি ধরি করে, শিশুসুলভ গলায় বলেছিল, ওকে বের হতে দেবে না!
এটা শুনে জিং চিংসিন মিশ্র অনুভূতিতে হাসল, তাকে শান্ত করে কিছু ভালো কথা বলল, তখন গাও শেন তাকে ছেড়ে দিল। গাও শেনের শিশুসুলভ দিক জিং চিংসিনকে খুবই প্রিয় লেগেছিল।
একটি ছায়া পড়ল, জিং চিংসিন তার চিন্তা থেকে সরে এসে, সামনে দাঁড়ানো চারজন পুরুষকে দেখল, তার চোখে প্রশ্নের ছাপ, তারা কি বলতে চায়, অপেক্ষা করছিল।
চারজন পুরুষ জিং চিংসিনকে তাকাতে দেখে, কথা বলা যুবক হঠাৎ করেই হাত-পা ঝামেলায় পড়ল, তার পেছনের তিনজনও কিছুটা বিব্রতবোধ করছিল।
"কোনো সমস্যা?" জিং চিংসিন জিজ্ঞাসা করল, সত্যি বলতে সে আর সহ্য করতে পারছিল না, বড় বড় পুরুষরা একজন নারীর সামনে এত লজ্জাকর আচরণ কেন? তাকে মনে হচ্ছিল তারা তার দ্বারা অত্যাচারিত হচ্ছে!
"আহ... এই সাথী, আপনি কি সাহায্য চাইছেন?" নেতৃত্বকারী যুবক বিনয়ী কণ্ঠে বলল।
এ কথা শুনে জিং চিংসিন হতবাক, সে তো সাহায্যের প্রয়োজনীয় কোনো উপস্হিতি দেখাচ্ছিল না!
জিং চিংসিন স্পষ্ট করে উত্তর দিল, "প্রয়োজন নেই!"
"কিন্তু আমরা দেখেছি আপনি এত জিনিস কিনেছেন, সম্ভবত বহন করতে পারবেন না? আমরা সাহায্য করতে পারি, আমরা ‘আট-এক’ কারখানার নিয়মিত শ্রমিক, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা খারাপ লোক নই।"
নেতৃত্বকারী যুবক ভাবল মেয়েটি লজ্জিত হতে পারে, তাই সরাসরি সাহায্যের কথা বলতে পারছে না, অথবা তারা খারাপ লোক মনে হচ্ছে, তাই সে দ্রুত তাদের পরিচয় দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করল।
এখন কারখানায় নিয়মিত কর্মী হওয়া মানেই, যেখানেই যান, মানুষ আপনাকে সম্মান দেখায়। এমনকি বউয়ের পাত্রের জন্যও অনেক মেয়েই এগিয়ে আসে। নেতৃত্বকারী যুবক ভেবেছিল, এই কথা শুনে সামনে দাঁড়ানো রাজকন্যার মতো মেয়ে তাকে প্রশংসার চোখে দেখবে, অন্তত তাকে সম্মান দেবে। কারণ সে তাদের মধ্যে সবচেয়ে সুদর্শন এবং পড়াশোনায় স্নাতক।
নেতৃত্বকারী যুবক অবচেতনভাবে মাথা উঁচু করে, চোখে আগুন জ্বেলে জিং চিংসিনের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করল তার প্রশংসার জন্য। এ পর্যন্ত সে এমন সুন্দর মেয়েকে দেখেনি, তাই আগে পাত্র খুঁজে না পাওয়ায় ভাবল হয়তো ভাগ্য তার জন্য আজই সাজিয়েছে।
জিং চিংসিন তাদের ভাবনা ও কথা শুনে হাসল, মনে মনে ভাবল, ওরা তার কাছ থেকে কিছু প্রমাণ পেতে চাইছে?
সে এত দুর্বল, কীসে গর্ব করছে!
"ধন্যবাদ, আমি সাহায্য চাইছি না," জিং চিংসিন শান্ত মুখে বলল, আর কিছু বলার আগ্রহ দেখায় না, কেবল আশা করল তারা বুঝতে পারবে এবং চলে যাবে।
"সাথী! আমাদের সঙ্গে ভদ্র হবেন না, আমরা সবাই এক পরিবার, আমি নাম জাও, গোচিয়াং, আপনার নাম কী?" নেতৃত্বকারী যুবক হাসিমুখে বলল, খুবই ভদ্র ও শিক্ষিত ভাব দেখিয়ে।
জিং চিংসিন হাসতে হাসতে ঠাট্টা করল, "এই সাথী, যেহেতু আপনার সাহায্যের এতো ভালো গুণ আছে, তাহলে আপনি গলির বৃদ্ধ ও শিশুদের সাহায্য করুন, আমার এখানে সাহায্যের প্রয়োজন নেই, আমার স্বামীর নাম গাও।"
"স্বামী?!" নেতৃত্বকারী যুবক অবাক হয়ে বলল, সামনে যে মেয়েটি রাজকন্যার মতো সুন্দর, তার বয়স হয়তো সতেরো-আঠারো, আর সে ইতিমধ্যেই বিবাহিত? এটা তার বিশ্বাস হচ্ছিল না, মনে হচ্ছিল মেয়েটি তাকে ঠকাচ্ছে!
"হ্যাঁ, আমি এখানে আমার স্বামীকে অপেক্ষা করছি, আপনাদের এখন কাজ করতে হবে," জিং চিংসিন ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
ছোট ছেলে-মেয়ের মতো দেখতে, দেহের গঠনও দুর্বল, চরিত্রে স্বার্থপর, একদম দুর্বল! গাও শেনের সঙ্গে তুলনাও চলে না!
তার সেই ভঙ্গি দেখে মনে হয়, সে যেন অপেক্ষা করছে যেন তাকে প্রীতিভরে আদর করার জন্য! এটা জিং চিংসিন সহ্য হয় না! সে নিজে এখনও গর্বিত ভাব দেখায়নি, বরং নিজেকে নিচু করে রেখেছে।
জাও গোচিয়াং হেরে যাননি, আরও কিছু প্রশ্ন করতে চাইল, তখন পিছন থেকে গভীর ও কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"কি ব্যাপার?"
সবার মনোযোগ ঘুরলো, সামনে থেকে এক কঠোর চেহারার, সৈনিক পোশাক পরা গম্ভীর পুরুষ এলো, তার শরর থেকে একধরনের কঠোর ও শক্তিশালী ভাব ছড়াচ্ছিল।
জিং চিংসিন পরিচিত কণ্ঠ শুনে সামনে এগিয়ে আসা সাহসী পুরুষকে দেখল, মনে মনে প্রশংসা করল, এ রকম পুরুষই প্রকৃত পুরুষ! যেন এক সত্যিকারের নায়ক! বিশেষ করে তার স্বামী, যখন সৈনিক পোশাক পরেন, তখন পুরুষত্ব ঝলমল করে!
যদি পরিস্থিতি বা সময় উপযুক্ত হত, জিং চিংসিন তো পাখির মতো উড়ে গিয়ে মিষ্টি স্বরে বলত, "স্বামী, তুমি এসে গেছ!"
ওদের সামনে এত মধুর প্রেমের গল্প শুনিয়ে তাদের ঈর্ষা করত!
কিন্তু বাস্তবতা এমন নয়, তাই সে মিষ্টি হাসি দিয়ে অপেক্ষা করল গাও শেনের কাছে আসার জন্য।
গাও শেন কাজ শেষ করে দ্রুত সরবরাহ সমিতির দিকে যাচ্ছিল, জানত আজ অনেক কেনাকাটা হবে, তাদের ক্লান্তি হবে ভেবে চিন্তিত ছিল, তখনই দেখল চারজন যুবক জিং চিংসিনকে ঘিরে কিছু বলছে।
গাও শেন গভীর চোখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল, দেখল ওরা খারাপ উদ্দেশ্যে এসেছে, তখন তার ঠাণ্ডা ভাব প্রকাশ পেল, দৃঢ় চোখে সবাইকে একবার তাকিয়ে গেল।
তারপর গাও শেন জিং চিংসিনের দিকে তাকাল, দেখল তার ঠোঁটে মিষ্টি হাসি ফুটে আছে, চোখে ঝিলিক, যেন গভীর ভালোবাসার ইঙ্গিত দেয়।
এক মুহূর্তে গাও শেনের চোখে কোমলতা আসল, ঠাণ্ডা ভাব চলে গেল, সে ধীরে ধীরে জিং চিংসিনের সামনে এসে স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করল, "কিছু হলো না তো?"
জিং চিংসিন হাসতে হাসতে বলল, "আমি ঠিকঠাক আছি, শুধু এই কয়েকজন সাথী খুব সাহায্য করতে চায়! আমি বলেছি দরকার নেই, তবুও তারা এত আন্তরিক।"
"ওহ~? ভাবিনি সাথীরা এত সচেতন, জনগণের জন্য অনুকরণীয়, ঠিক আছে, আমি জানি একটা জায়গায় গ্রামবাসীরা সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করছে, তোমরা কি আমার সঙ্গে যেতে চাও?" গাও শেন ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে গভীর কণ্ঠে বলল।
"আহ... ঝামেলা করো না, হ্যাঁ! সময় হয়ে গেছে, আমাদের কারখানায় ফিরে যাওয়া উচিত," জাও গোচিয়াং হাসতে হাসতে বলল, পিছনের সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে।
এই উপন্যাসটি শিয়াওশিয়াং বুক হাউস থেকে প্রথম প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না।