০৯৮, আত্মীয় স্বীকৃতি, পরিকল্পনা ও প্রস্তুতি

“তাহলে আমরা এরপর কী করব?” জিং ছিংশিন প্রসঙ্গ বদলিয়ে জিজ্ঞেস করল, যাতে সে নিজের লাজুক মুখ আড়াল করতে পারে।

যেহেতু তারা দুজনেই বিয়ের জন্য প্রস্তুতি নিয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই তাদের এ নিয়ে ভালোভাবে আলোচনা করা উচিত। তাছাড়া, দুজনের পরিবারের অবস্থাও বেশ বিশেষ—তার মা-বাবা পাশে নেই, আর গাও শেনের সঙ্গে তার বাবা-মায়ের সম্পর্ক বেশ শীতল।

তাই, বিয়ের অনুষ্ঠান সংক্রান্ত বিষয়গুলোর জন্য নির্ভরযোগ্য কোনো প্রবীণ নেই, যিনি পুরো ব্যাপারটা সামলাতে পারেন। এসব ভাবতে ভাবতেই জিং ছিংশিন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“দুপুরের খাবারের পর, আমরা শহরে যাব!” গাও শেন স্পষ্ট ভাষায় সিদ্ধান্ত জানাল, তার মুখে অটুট দৃঢ়তা, যেন সবকিছু আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছে।

“শহরে যাব?” জিং ছিংশিন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

গাও শেন মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ! নিনগ শহরে! আমাদের দুটো কাজ আছে: প্রথমত, তোমার আত্মীয়তা স্বীকৃতি, দ্বিতীয়ত, বিয়ের রিপোর্ট জমা দেওয়া ও বিয়ের সনদ নেওয়া।”

“আমার আত্মীয়তা স্বীকৃতি? সেটা আবার কী? কেন?” জিং ছিংশিন বিস্ময়ে চিৎকার করল।

গাও শেন ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, “এই ব্যাপারটা আমি অনেক আগেই ঠিক করে রেখেছি। তুমি যদি এখানে থাকতে চাও, তবে তোমার একটি গ্রহণযোগ্য পরিচয় দরকার। ভালো যে, এখনো জনসংখ্যা নিবন্ধনে কিছু ফাঁকফোকর আছে, নাহলে তোমার মতো অবস্থায়, গ্রামে থাকা যায় বটে, কিন্তু বাইরে কোথাও যাওয়া খুব কঠিন।”

“ওহ, তাই তুমি আমার জন্য কী পরিচয় ঠিক করেছ?” জিং ছিংশিন কখনো এ নিয়ে ভাবেনি, অথচ গাও শেন অনেক আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছে। এই যত্ন দেখে জিং ছিংশিনের মনটা ভরে গেল।

“আমি ঠিক করেছি, আমার শিক্ষক ও তার স্ত্রীকে তোমার দত্তক অভিভাবক হিসেবে স্বীকৃতি দেবো। তাদেরকেই তোমার দত্তক বাবা-মা হিসেবে গ্রহণ করবে। ক’দিন আগে আমি দা হুর মাধ্যমে চিঠি পাঠিয়েছি, সঙ্গে তোমার বানানো ‘পিচ ফুল পিঠা’ও পাঠিয়েছি।” গাও শেন হালকা হাসল।

“তোমার শিক্ষক? তারা কি রাজি হবেন?” জিং ছিংশিন জিজ্ঞেস করল।

এরপর গাও শেন বিস্তারিতভাবে তার শিক্ষক দম্পতির কথা জিং ছিংশিনকে বলল।

গাও শেনের উক্ত শিক্ষক হলেন তার প্রাথমিক গুরু, নাম ঝাং লিয়াংপিং, একজন বিদ্বান ব্যক্তি। গাও পরিবারের ভেতর বিদ্যার ঐতিহ্য আছে, তাই তাদের বেশিরভাগ বন্ধু-বান্ধবও ছিলেন পণ্ডিত। সেই সময় ঝাং লিয়াংপিং ছিলেন সবচেয়ে খ্যাতিমান, বিস্তৃত পরিচিতি ছিল, তবে তিনি সহজে কাউকে শিক্ষা দিতেন না।

গাও শেন এক বিশেষ সুযোগে তার নজরে পড়ে এবং তার হাতে শিক্ষানবিশ হয়। দশ বছর বয়স পর্যন্ত গাও শেন তার কাছেই পড়ে, পরে স্কুলে ভর্তি হয়, তবে তাদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক গড়ে ওঠে।

ঝাং লিয়াংপিংয়ের স্ত্রী, নাম ছিং সুউন, একজন চিকিৎসক। তাদের দাম্পত্য জীবন খুবই সুন্দর, তবে দুর্ভাগ্যবশত পঞ্চাশের কোঠা পেরিয়েও তাদের কোনো সন্তান নেই। ফলে, তারা গাও শেনকে বেশ আদর-যত্ন করতেন।

গাও শেন প্রায়ই অবসর সময়ে তাদের বাড়ি যেত, ঝাং শিক্ষকও তার পড়ালেখায় দিকনির্দেশনা দিতেন। গাও শেন ছোটবেলা থেকেই মেধাবী, শিখতে তার খুব একটা সময় লাগত না। যদি না ‘সাংস্কৃতিক বিপ্লব’ এসে তাদের জীবন ও শিক্ষার ধারা নষ্ট করত, হয়তো গাও শেন সত্যিই পিতৃপুরুষের পথে পণ্ডিত শিক্ষক হিসেবে এগিয়ে যেত।

গাও পরিবারকে যখন দাজিং গ্রামে পাঠানো হয়, তখন ঝাং পরিবারও রাজনৈতিক শুদ্ধিকরণে পড়ে, কিন্তু ছিং সুউন চিকিৎসক হওয়ায়, সেই সময়ের জন্য অপরিহার্য দক্ষতাসম্পন্ন মানুষ বলে তাদের বড় বিপর্যয় এড়ানো যায়। ছোট একটি বাড়িতে থেকে, ছিং সুউনের কাজেই সংসার চলে।

গাও শেন সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পরও, তারা মুখোমুখি না হলেও, চিঠিপত্র চালাচালি অব্যাহত ছিল। জিং ছিংশিনের প্রতি বিশেষ অনুভূতি জন্মানোর পরই গাও শেন এই দত্তক সম্পর্কের কথা ভাবতে শুরু করে।

সব শোনার পর, জিং ছিংশিন হাসল, “তোমার শিক্ষিকারও তো আমার মতো একই পদবী! কী দারুণ কাকতাল! বলো তো, তুমি ইচ্ছা করেই কি এই মিলটা ভেবে রেখেছিলে?”

গাও শেন হালকা হাসল, “প্রথমত অবশ্যই আমার শিক্ষক ও শিক্ষিকা দু’জনেই খুব ভালো মানুষ। তারা চাইতেন আমি যেন তাদের দত্তক সন্তান হই, কিন্তু আমার বাবা রাজি হননি। এখন তারা যদি তোমাকে দত্তক মেয়ে হিসেবে স্বীকৃতি দেন, সেটা তো আরও ভালো! শিক্ষিকার পদবী ছিং, তোমার সঙ্গেও মিল, এতে তো সম্পর্ক আরও গভীর হবে, তাই না?”

জিং ছিংশিন হেসে বলল, “ঠিক আছে, তারা যদি কোনো আপত্তি না করেন, তাহলে আমি তাদের দত্তক বাবা-মা হিসেবে মেনে নেবো। তখন আমরা তাদের দেখভাল করব, বার্ধক্যে পাশে থাকব।”

গাও শেনের মনে যেন ঝড় বয়ে গেল। জিং ছিংশিনের কথা যেন তার মনের গভীর ইচ্ছাকে ছুঁয়ে গেল। শিক্ষক ও শিক্ষিকা ছোটবেলা থেকেই তাকে খুব ভালোবেসে এসেছেন, তাদের সব ভালোবাসা তার উপরেই দিয়েছেন। বহু আগেই গাও শেন সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, একদিন তিনি তাদের দেখভাল করবেন।

কিন্তু আজ, তার প্রিয় নারীর মুখে এই কথা শুনে তার হৃদয় আরও কোমল হয়ে গেল। এমন সরল, সুন্দর মেয়েকে কীভাবে ভালো না বেসে থাকা যায়?

এখন, তার পক্ষে আর কিছুতেই তাকে ছেড়ে যাওয়া সম্ভব নয়!

তার পরিবারের ক্ষেত্রেও সে ততটাই গোঁড়া; এই বিষয়ে গাও শেন জানে, সে স্বার্থপর! তবে সে তার সমগ্র জীবন, সমস্ত ভালোবাসা দিয়ে এই অভাব পূরণ করবে!

“চিন্তা কোরো না, তুমি এত ভালো—শিক্ষক ও শিক্ষিকা তোমাকে অবশ্যই পছন্দ করবেন!” গাও শেন হাসিমুখে বলল, তারপর হাত বাড়িয়ে জিং ছিংশিনের কান ঘেঁষে তার কালো চুল সোজা করে দিল।

যেহেতু আগের পরিকল্পনা ঠিকঠাক, দুজন আর দেরি না করে লাগেজ গোছাতে শুরু করল।

দাজিং গ্রাম পেং জেলার অন্তর্ভুক্ত, আর ঝাং শিক্ষক দম্পতি থাকেন নিনগ শহরে, যেটা প্রদেশের রাজধানীর অধীন এক মাধ্যমিক শহর। পেং জেলাও নিনগ শহরের অধীন, আর গাও শেনের সেনা ইউনিট প্যানে অবস্থিত। এই দুটি শহরই চারটি প্রদেশের অংশ, এবং তাদের মাঝে ট্রেনে যেতে প্রায় বারো ঘণ্টা লাগে।

আর দাজিং গ্রাম থেকে নিনগ শহরে যেতে গাড়িতে চার-পাঁচ ঘণ্টা লেগে যাবে, ফলে এই সফরে দুই-তিন দিন থাকতেই হবে।

জিং ছিংশিনের আনা পাহাড়ি ব্যাগ বাইরে যাওয়ার জন্য ঠিক উপযোগী নয়; ভালো যে, গাও শেন সেনাবাহিনীর একটি ব্যাগ এনেছিল। এখন গ্রীষ্মের শুরু, পোশাক পাতলা, তাই দুজনের ব্যবহারিক জিনিস আর বদলানোর জামাকাপড় রাখলেই যথেষ্ট।

জিং ছিংশিন সংক্ষেপে নির্দেশ দিল, “তুমি রান্নাঘরে গিয়ে আগুন দাও, আমি একটু খাবার তৈরি করব, পথের জন্য।”

এরপর সে দুজনের প্রয়োজনীয় সামগ্রী গুছিয়ে নিল, নিজের জন্য দু’জোড়া জামাকাপড় বের করল, আর বাড়তি দু’জোড়া কাপড় নিজের গোপন স্থানে রাখল। গাও শেনের জন্য, সে নিজে কেনা দুটি জামা, আর বাইরে যাওয়ার জন্য তার সামরিক পোশাক—এই তিন সেট রাখল।

সেনাবাহিনীর ব্যাগ দ্রুত ভর্তি হয়ে গেল। জিং ছিংশিন ভাবল, এইবার শুধু শিক্ষকদের দেখা নয়, দত্তক স্বীকৃতিও হবে; খালি হাতে যাওয়া কি ঠিক হবে? একটু ভেবে, মনে পড়ল তার গোপন ভাণ্ডারে সংরক্ষিত বন্যপ্রাণীর মাংস আছে। সেসময় গাও শেন সেগুলো মেরে এনেছিল, কিন্তু ঠিকভাবে কাটা হয়নি। এমন কঠিন সময়ে মাংস উপহার দিলে নিশ্চয়ই খারাপ হবে না; সঙ্গে কিছু শুকনো খাবার দিলে আরও ভালো।

সে গিয়ে তার গোপন ভাণ্ডারে ঢুকল, দেখে নিল কোনটা বেশি উপযোগী। তাবুর পাশে গিয়ে দেখে, অবশেষে দু’টি বুনো মুরগি বেছে নিল; অন্য প্রাণীগুলো বেশ বড়, বহন ও উপহার দেওয়া কঠিন, তাই মুরগিই সবচেয়ে সহজ ও গ্রহণযোগ্য। এরপর কিছু শুকনো মাশরুম আর কাঠফুলিও রাখল।

––– অতিরিক্ত কথা –––

পাঠক, লুকিয়ে থাকবেন না; এই ক’দিনের সাফল্য আপনাদের হাতেই!

প্রিয় পাঠক, নির্দ্বিধায় ভোট, পুরস্কার, মন্তব্য—সবই দিন!

এই বই প্রথম প্রকাশিত হয়েছে শাওশিয়াং বুকহাউসে, অনুগ্রহ করে কোথাও পুনঃপ্রকাশ করবেন না!