১১৮, আত্মীয়স্বজন মিলনের উৎসব, আগত অতিথিরা
景卿心ের প্রশ্নের উত্তরে, গাও শেন কোনো রাগ প্রকাশ করল না, সরাসরি বলল, "আগে তো তোকে বলেছিলাম, আমি আহত হবার আগে একটা কাজের বোনাস পাইনি, তাই না? আমি গতকাল ডাকঘর দিয়ে যাওয়ার সময় ওটা নিয়ে এসেছি, বাড়ি ফিরে তোকে দেবো।"
বুঝতে পারলাম,景卿心 খুব টাকা পাত্তা দেয় না, তাই বলল, "প্রয়োজন নেই, তুমি রেখে রাখো, আমি তো কিছুদিনের মধ্যে বাজার করে বাকি নগদ টাকা তোকে দিতে চেয়েছিলাম।"
"না, আমার খরচের কিছু নেই, তুমি রেখো," গাও শেন হেসে বলল।景卿心-এর এ আচরণে তার হৃদয়ে এক রকম উষ্ণতা প্রবাহিত হল। সামরিক স্তরের অন্যান্য স্ত্রীরা যদি জানত যে তাদের স্বামীদের কাছে গোপন অর্থ রয়েছে, তাহলে হয়তো অনেক গোলমাল হতো, কিন্তু景卿心 সত্যিই আলাদা।
দুজন রাতে আয়োজনের কথা মাথায় রেখে সময় নষ্ট করেনি, বাজার করে সোজা ঝাং পরিবারের ছোট বাড়িতে চলে গেল।
বাড়িতে ফিরে সময় ছিল প্রায় বিকেল চারটা, ঝাং লিয়াংপিং ও তার স্ত্রী বাড়ি পুরোপুরি পরিষ্কার করে রেখেছে। যদিও বাড়ির আসবাবপত্র সরল, তবুও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।
"কাকু ও কাকিমা, আপনাদের ধন্যবাদ! রান্নাঘরের কাজ আমি করব, এখনই শুরু করি,"景卿心 হাসিমুখে বলল।
"কোনো কষ্ট নেই, শুধু ধুলো ঝাড়া, গত কয়েক বছর কেউ বাড়িতে আসেনি, আজ একটু জমজমাট হবে," ঝাং লিয়াংপিং আনন্দের সঙ্গে বলল।
"আমি সাহায্য করব! অনেক হলে কাজ দ্রুত হয়,"景素云 নিজে এগিয়ে এল।
"ঠিক আছে!"
এরপর চারজন ব্যস্ত হয়ে পড়ল, গাও শেন ও ঝাং লিয়াংপিং বসার ঘরে টেবিল ও চেয়ার সাজাচ্ছিল,景卿心 ও景素云 খাবারের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। সময় গড়িয়ে সন্ধ্যা নেমে এল, খাবার প্রস্তুত হলে অতিথিরা আসতে শুরু করল।
景卿心 কাকিকে বলল ধোয়া পীচ, তিল, মিষ্টি প্লেটে সাজাতে, টেবিলে রাখার জন্য, অতিথিদের জন্য হালকা নাস্তা হিসেবে। ফ্লাওয়ার চা ও একটু রেখে দিয়েছে। পরিবেশ সরল হলেও আতিথেয়তার নিয়ম মেনে চলা হয়।
景素云 অতিথিদের স্বাগত জানাতে গেল, গাও শেন রান্নাঘরের আগুন দেখা শুরু করল, যা তার কাছে খুবই পরিচিত। অতিথিরা সবাই ঝাং লিয়াংপিং ও তার স্ত্রীর আত্মীয়-স্বজন, তাই তাদের দুইজনই স্বাগত জানালেন। সে景卿心-এর পাশে থেকে সাহায্য করল।
景卿心 হাতে থাকা উপকরণ থেকে আজকের রাতের খাবারের মেনু সাজাল। আগে তারা দুইটি বন্য মুরগি এনেছিল, একটুখানি খাওয়া হয়েছে, বড়ো একটা বাকি আছে। সে মুরগি সিদ্ধ করে, অর্ধেক দিয়ে শুঁটকি ছোলা মুরগি রান্না করল, অর্ধেক দিয়ে ঠাণ্ডা লাল তেল মুরগির টুকরো তৈরি করল।
মুরগির সূপও বর্জন করা হয়নি, এতে মাশরুম, লাল খেজুর ও গোজি বেরি দিয়ে চিকেন মাশরুম সূপ বানাল। কেনা মাংসটি দুই ভাগে বিভক্ত করে এক ভাগ দিয়ে পানিতে সেদ্ধ মাংসের টুকরো আর সবজি রান্না করল, আরেক ভাগ দিয়ে কাঠের কুঁচি দিয়ে মাংস রান্না করল।
সকালে কেনা হাড়ের ছোট পাত্রও ছিল, যদিও সেগুলো পাঁঠার হাড়ের মতো নয়, তবুও হাড়ে মাংসের একটা স্তর ছিল, যা মশলাদার মাংসের হাড়ের মতো রান্না করা হয়েছে, চিবিয়ে খেতে ভালো।
সবজির জন্য তার আগে নেওয়া ঝুড়ি থেকে লাল আলু ও বেগুন, ঠাণ্ডা শসা, টক-ঝাল আলুর স্লাইস, টমেটো আর ডিমের ভাজি রান্না করল।
মোট ছয় ধরনের মাংসের পদ, তিন ধরনের সবজি ও এক ধরনের সূপ তৈরি করল景卿心। এই যুগে ডিমকেও মাংসের অন্তর্ভুক্ত ধরা হয়। মোট দশটি রান্না হলো, যা সম্পূর্ণতা নির্দেশ করে।
যদিও পদগুলো বেশি নয়, তবুও প্রত্যেকটির পরিমাণ ছিল প্রচুর, এটা আধুনিক দিনের মতো ছোট ছোট প্লেটে নয়।
মুখ্য খাদ্য ছিল ভাত, তবে景卿心 পুরোপুরি সাদা চাল ব্যবহার করেনি, কিছু শস্য ও ডাল মিশিয়ে তৈরি করেছে মিশ্র শস্য ভাত, যা সাধারণ চালের থেকে অনেক ভালো।
তার কাছে খাদ্যসামগ্রী ছিল প্রচুর, চাল-সবজি বা মাংসের অভাব ছিল না, তবে কোথা থেকে এসেছে তা ব্যাখ্যা করা ঝামেলার, তাই সে যা পেয়েছে তা দিয়ে ভালো খাবার তৈরি করল।
খাবারগুলো টেবিলে সাজানো হলে সবাই বিস্মিত হয়ে দেখল, কয়েকটি রান্নার পদ্ধতি তারা আগে দেখেনি, মনে মনে ভাবল, আজকের খাবার সত্যিই বৈচিত্র্যময়, যেন বর্ষবরণের ভোজের মতো, এমনকি অনেক পরিবারের বর্ষবরণের ভোজ এতটা সমৃদ্ধ হয় না।
সেখানেই দুইটি শিশু ছিল, যারা জল গিলতে গিলতে দাঁত চাপড়াচ্ছিল, অনেক দিন হয়ে গেছে এত সমৃদ্ধ মাংসের খাবার খেতে পারছে, অনেক মাংস!
আজকের অতিথিদের মধ্যে ছিল景素云-এর চাচাতো ভাই জিয়াং ফেং ও তার স্ত্রী হে শিয়াওহুয়া। জিয়াং ফেং দেখতে সরল, কিন্তু চোখে জোর আছে, মনে হয় সে যুক্তিবাদী ব্যক্তি। তার স্ত্রী হাসছিলেন, কিন্তু মুখখানি একটু কঠোর, দেখতেও খারাপ মানুষ মনে হয়।
তাদের একটি মেয়ে ও একটি ছেলে আছে। মেয়ে জিয়াং মিন, এই বছর আঠারো, মাথা নিচু করে শান্ত, ছেলে জিয়াং ডংলিয়াং এই বছর আট, দেখতে কিছুটা দুর্বল, ছোট চোখ চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে, মুখে মিষ্টি ভরে রাখছে।
জিয়াং পরিবার খুব দৃঢ় নয়, কোনো উল্লেখযোগ্য পরিবার নয়, তাই সেসময় অস্থিরতায় প্রভাবিত হয়নি, তবে শহরের নাগরিক হওয়ায় জীবন মোটামুটি চলছে।景素云-এর মায়ের বাড়িতে সে একমাত্র কন্যা, অস্থিরতার পর তার একমাত্র আত্মীয় হলো এই চাচাতো ভাইয়ের পরিবার, তাই যোগাযোগ থাকে।
আরেকজন বয়স প্রায় ছাব্বিশ বছর বয়সী মধ্যবয়স্ক পুরুষ, ঝাং লিয়াংপিং দম্পতির পুরনো বন্ধু জাও বোয়েন, আগে শিক্ষক ছিলেন, তার স্ত্রী অস্থিরতার সময় মারা গেছেন কয়েক বছর আগে, একমাত্র ছেলে বিদেশে পালিয়ে গেছে, এখন একাই ছোট গলিতে থাকেন, রাস্তা পরিষ্কার করার কাজ করেন।
এই তিন বয়স্ক লোক একসঙ্গে অস্থিরতা পার হয়েছে, তিনজনই সন্তানহীন, কয়েক বছরে একে অপরকে সমর্থন করে বাঁচছেন।
সবশেষে, গাও শেন-এর ঘনিষ্ঠ বন্ধু জেন লিন ও তার পরিবার এসেছে, জেন লিনের স্ত্রী গোলমুখ, একটু মোটা, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন দেখায়। তাদের পাঁচ বছর বয়সী ছেলে জেন আইজুন, দেখতে শক্তপোক্ত, হয়তো পিতামাতার ভালো চাকরির কারণে, ছেলে সুস্থ, এই যুগের অনেক বাচ্চার মতো দুর্বল নয়।
景卿心 খাবার তৈরি করে ঘামে ভিজে গন্ধ লাগায়, ঘরে গিয়ে হালকা গোসল করল।
堂屋-তে ঢুকতেই ঝাং লিয়াংপিং হাত নাড়িয়ে বলল, "ঠিক আছে, সবাই বসো! বিনয়ের দরকার নেই।"
বসার আগে ঝাং লিয়াংপিং সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল এবং মিলনের উদ্দেশ্যও বলেছিল, যা গাও শেন প্রথমে বলেছিল।
景卿心 ও গাও শেন এসে, ঝাং লিয়াংপিং বিশেষভাবে তাদের পরিচয় করিয়ে দিল, কারণ সবাই আত্মীয়-স্বজন, তাই বেশি ভদ্রতা দরকার ছিল না।景卿心 ও গাও শেন-এর বাগদান অনুষ্ঠানের খবর শুনে সবাই শুভকামনা জানালো।
এই বইটি শিয়াওশিয়াং বই সংসদের প্রথম প্রকাশ, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না।