১৩৮, খাদ্য শস্য ও সবজি

লিউ গাং কাজগুলো গুছিয়ে নিয়ে খাম ভরার কাজে যোগ দিলেন। জিং ছিংসিন দেখলেন সময় হয়েছে, তাই রান্নাঘরে গিয়ে বাড়ির সবার জন্য রাতের খাবার তৈরিতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। বাড়িতে যা কিছু ছিল তা দিয়েই কোনোমতে কাজ চালাতে হচ্ছিল, তাই রান্নার ধরনে কিছুটা বৈচিত্র্য আনার চেষ্টা করলেন তিনি।

বর্তমানে মাংসের কোনো অভাব নেই, বরং সবজির অভাবটাই প্রকট। গতকাল সন্ধ্যা এবং আজ সকাল মিলিয়ে গাও শেন ও তার দল যে শিকার নিয়ে এসেছে, তা রান্নাঘরের এক কোণে স্তূপ করে রাখা হয়েছে। বিয়ের ভোজের দিন দশ টেবিল পরিমাণ খাবারের জন্য এই মাংস যথেষ্ট। সবজির জন্য আগামীকাল সকালে তাকে ও গাও শেনকে শহরে যাওয়ার ভান করতে হবে। আসলে শহরে গিয়ে কিছু কেনাকাটার অজুহাতে তারা সবজি সংগ্রহ করে আনবে। রাতের খাবার একই ধরনের হলেও রান্নার স্বাদ চমৎকার হওয়ায় সবাই খুব তৃপ্তি করে খেল।

পরদিন খুব ভোরে, যখন সবাই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, গাও শেন ও জিং ছিংসিন বাড়ি থেকে বের হলেন। তারা হেঁটে আন শহরে গেলেন। সমবায় দোকান খোলার পর তারা কিছু সবজি কিনলেন যা তাদের কাছে ছিল না। এরপর গাও শেন দশটিরও বেশি পাটের বস্তা কিনলেন। এরপর তারা ডাকঘরে গিয়ে কিছু খুচরা টাকা নিলেন, যা দিয়ে বিয়ের红包 তৈরি করা হবে। বিয়ের সময় আনন্দ করার জন্য এবং যারা সাহায্য করছে তাদের উপহার দেওয়ার জন্য এই红包গুলো প্রয়োজন।

শহর থেকে ফেরার পথে তারা এমন একটি নির্জন জায়গা বেছে নিলেন যেখানে কোনো লোকসমাগম নেই। গাও শেন বস্তাগুলো জিং ছিংসিনের হাতে দিলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে জিং ছিংসিন সেগুলো নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। গাও শেন ঝুড়িগুলোর পাশে দাঁড়িয়ে চারদিকে সতর্ক নজর রাখছিলেন। কিছুক্ষণ পর জিং ছিংসিন আবার ফিরে এলেন এবং তার হাতের ইশারায় মাটিতে বস্তাগুলো রাখা হলো। এবার বস্তাগুলো শস্য ও ময়দায় ভরা ছিল।

বিয়েতে তারা সবকিছু সুষ্ঠুভাবে আয়োজন করতে চেয়েছেন। একশ মানুষের জন্য দশ টেবিল খাবারের ব্যবস্থা করা হচ্ছে। সবাই যদি শুধু সাদা চালের ভাত খায়, তবে তা খুব বেশি আড়ম্বরপূর্ণ মনে হতে পারে। যদিও তাদের কাছে যথেষ্ট শস্য ছিল, কিন্তু তারা খুব বেশি জাঁকজমক দেখাতে চাননি। গ্রামের প্রথা অনুযায়ী তাদের বিয়ের মেনু এমনিতেই বেশ ভালো।

বস্তাগুলোর পাশে ছিল গতকাল গুছিয়ে রাখা সবজিগুলো। জিং ছিংসিন সেগুলোও পাটের বস্তায় ভরে রেখেছেন। আধুনিক প্লাস্টিকের ব্যাগের বদলে পাটের বস্তা ব্যবহার করাটাই সেই সময়ের জন্য উপযুক্ত ছিল। এরপর গাও শেন একটি গরুর গাড়ি ভাড়া করে সব মালামাল তুলে নিলেন এবং দুজনে মিলে দাজিং গ্রামে ফিরে এলেন। গরুর গাড়ির চালক তাদের বাড়ির সামনে পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন, বিনিময়ে গাও শেন তাকে বাড়তি কিছু টাকা বকশিশ দিলেন।

শব্দ শুনে লিউ গাং বেরিয়ে এলেন এবং সব দেখে হেসে বললেন, “লিডার, শহরে কেনাকাটা করতে যাওয়ার সময় আমাকে ডাকলেন না কেন? ভারী কাজের জন্য তো আমিই ছিলাম!”

সকালে জিং সুয়ুন ও ঝাং লিয়াংপিং ঘুম থেকে উঠে গাও শেন ও জিং ছিংসিনকে দেখতে না পেয়ে ভেবেছিলেন তারা হয়তো ঘুমাচ্ছেন। পরে যখন তারা দেখলেন বিছানা গোছানো, তখন বুঝতে পারলেন তারা খুব ভোরেই বেরিয়ে গেছেন।

গাও শেন শান্তভাবে বললেন, “তুমি কি জানো ভোজের জন্য কী কী দরকার? কোন কোন সবজি লাগবে তা কি তোমার জানা আছে?” লিউ গাং কোনো উত্তর দিতে পারলেন না, কারণ মেনুর দায়িত্বে জিং ছিংসিনই ছিলেন। তিনি আর কথা না বাড়িয়ে গাও শেনকে সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন।

সকালবেলা সবাই বিয়ের কাজের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। বিয়ের মিষ্টিগুলো প্যাকেট করা শেষ, আর গাও শেন ও অন্য দুজন পুরুষ红包 ভরার কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। জিং ছিংসিনের নির্দেশ অনুযায়ী তারা কাগজ ভাঁজ করে আঠা দিয়ে ছোট ছোট খাম তৈরি করলেন। গাও শেন ও লিউ গাং টাকা ভরার কাজ করছিলেন, আর ঝাং লিয়াংপিং লাল কালিতে খামের ওপর নাম লিখছিলেন।

লি মাসি জানিয়েছিলেন, গ্রামে সাধারণত এক বা দুই পয়সার红包 দেওয়া হয়। তবে জিং ছিংসিন মনে করেন, বিয়ে জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। তিনি চেয়েছিলেন যারা বিয়েতে আসবে তারা যেন সবাই আনন্দ পায়। যদিও তৎকালীন সামাজিক সীমাবদ্ধতার কারণে বড় কিছু করা সম্ভব ছিল না, তবুও তিনি প্রতিটি খুঁটিনাটি বিষয়ের দিকে নজর দিয়েছিলেন, যাতে তাদের বিয়েটি সুন্দর ও স্মরণীয় হয়ে থাকে।