১৩২, সংবেদনশীল মন, ফাঁদ

হায়!

চিং ছিং সিন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ভালোবাসার কাঙাল এই ধরনের বাচ্চাদের মন খুব নাজুক আর সংবেদনশীল হয়। যদি সঠিক পথনির্দেশনা বা সান্ত্বনা না দেওয়া হয়, তবে তারা খুব সহজেই ভুল পথে চলে যেতে পারে। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় সে মনোবিজ্ঞানের ওপর একটি কোর্স করেছিল, তাই মানুষের আবেগ ও মানসিক প্রতিক্রিয়া সম্পর্কে তার কিছুটা ধারণা ছিল।

যদিও চিয়াং মিন তার চেয়ে মাত্র কয়েক মাসের ছোট এবং লি সিয়াও মেই তার চেয়ে মাত্র দুই বছরের বড়, আধুনিক যুগে তাদের তিনজনকে সমবয়সী হিসেবেই গণ্য করা যেত। কিন্তু এই যুগে তাদের মধ্যে চিন্তাধারা ও অভিজ্ঞতায় অনেক পার্থক্য ছিল।

চিং ছিং সিন সর্বোচ্চ পর্যায়ের বৈজ্ঞানিক জ্ঞান ও সাংস্কৃতিক পরিমণ্ডলে বড় হয়েছে। তার ওপর চিং পরিবারের পারিবারিক ঐতিহ্য ও నేపథ্য তাকে এমন এক দৃষ্টিভঙ্গি ও অভিজ্ঞতা দিয়েছে, যা এই যুগের সাধারণ মেয়েরা কল্পনাও করতে পারবে না। এমনিতেই সে তার সমবয়সীদের চেয়ে কিছুটা বেশি পরিণত ছিল, সব মিলিয়ে তার মানসিক বয়স তার প্রকৃত বয়সের চেয়ে অন্তত দুই-তিন বছর বেশি হবে।

"সিয়াও মিন, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই। এ হলো লি সিয়াও মেই, আমাদের পাশের বাড়িতেই থাকে। ওর বয়স ষোলো। তোমার দুলাভাই যখন আহত হয়েছিলেন, তখন ওর পরিবারই তাঁর অনেক সেবা করেছে, আমাকেও তারা খুব সাহায্য করে," চিং ছিং সিন মুচকি হেসে চিয়াং মিনের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল।

"হ্যালো, আমার নাম চিয়াং মিন। আমি ছিং সিন আপুর বোন। এই আগস্টে আমার বয়স আঠারো হবে," চিয়াং মিন দিদির পরিচয় শুনে এক নিমেষেই খুশি হয়ে উঠল। সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে লি সিয়াও মেইয়ের সাথে নম্রভাবে নিজের পরিচয় দিল।

লি সিয়াও মেই খুব সরল মনের মেয়ে। সে চিয়াং মিনের মানসিক পরিবর্তনের বিষয়টি খেয়াল করল না। সে শুধু শুনল যে সে চিং আপুর বোন। কেন তাদের পদবি আলাদা, তা নিয়ে সে মাথা ঘামাল না। বরং খুশিতে বলে উঠল, "হ্যালো, মিন আপু!"

চিয়াং মিন ঠোঁট টিপে হাসল। তার মন খারাপের ভাবটা যেন নিমেষেই কেটে গেল। সে আবার ছোট কাঠের পিঁড়িতে বসে চুলার আগুন জ্বালাতে শুরু করল।

লি সিয়াও মেইয়ের ঝুড়িতে ছিল এক আঁটি তাজা শাক, মনে হলো কেবলই তোলা হয়েছে। সাথে ছিল একটি বড় বাঁধাকপি আর পাঁচ-ছয়টি রাঙা আলু।

চিং ছিং সিন সাথে সাথেই মেনু ঠিক করে ফেলল। শাক দিয়ে পাতলা আটার ঝোল, ভিনেগার দিয়ে বাঁধাকপি ভাজি আর রাঙা আলুগুলো দিয়ে একটি মিষ্টি খাবার তৈরি করা যাবে।

লি সিয়াও মেই দেখল যে চিং ছিং সিন আর চিয়াং মিন মিলে বেশিরভাগ সবজি তৈরি করে ফেলেছে। তবে তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ধরা পড়ল যে আলমারিতে থালা-বাসন কম পড়বে। সে সাথে সাথে নিজের বাড়ির দিকে ছুটল।

বাড়ির যত থালা-বাসন ছিল সব সংগ্রহ করে ঝুড়িতে ভরে ফেলল। ওদিকে লি কাকিমা ও অন্য দুজনও প্রস্তুত হয়ে লি সিয়াও মেইয়ের সাথে গাও পরিবারের ছোট আঙিনায় চলে এলেন।

কথায় আছে, তিন নারী মিলে এক আসর। কথাটা একদম সত্যি! লি কাকিমা অন্দরমহলে ঢুকেই চিং সু ইয়ুন আর লিউ কাকিমার সাথে বিয়ের তালিকা তৈরির কাজে লেগে পড়লেন। শহরের মানুষ হওয়ায় তারা গ্রামের বিয়ের রীতিনীতি সম্পর্কে খুব একটা জানতেন না। তাদের ভয় ছিল, কোনো ভুলভ্রান্তি হলে বা রীতিনীতিতে ঘাটতি থাকলে লোকে হাসাহাসি করবে।

ঠিক সময়েই লি কাকিমা এসে উপস্থিত হলেন। তিনি যেহেতু স্থানীয় মানুষ, তাই সব রীতিনীতি তার নখদর্পণে। তিন নারী মিলে ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করলেন, আর চিং সু ইয়ুন তার খাতায় প্রয়োজনীয় বিষয়গুলো লিখে রাখলেন।

অন্যদিকে লি ইউ গেন নারীদের আসরে না গিয়ে বাড়ির আঙিনায় চাং লিয়াং পিংয়ের সাথে আড্ডা দিচ্ছিলেন। চাং লিয়াং পিংও গ্রামের বিয়ের নিয়মকানুন সম্পর্কে জানতে আগ্রহী ছিলেন।

লি দাহু আঙিনায় দাঁড়িয়ে খানিকটা অপ্রস্তুত বোধ করছিলেন। অন্দরমহলে তিন মধ্যবয়সী নারী কী সব আলোচনা করছেন, তা তার মাথার ওপর দিয়ে যাচ্ছে। আর রান্নাঘরে ব্যস্ত তিন তরুণী—চিং ছিং সিনকেও আপাতত তরুণী দলেই ফেলা যায়, যদিও বিয়ের পর তার পরিচয় বদলে যাবে।

তিন তরুণী রাতের রান্না নিয়ে ব্যস্ত, সেখানে তার সাহায্য করার মতো কিছু নেই। পুরো আঙিনায় তার সমবয়সী বা কথা বলার মতো কেউ নেই!

সে একাই ফুলকপির জমির সামনে দাঁড়িয়ে থাকল, সন্ধ্যার বাতাস গায়ে লাগছে। দৃশ্যটা কি একটু বেশিই বিষণ্ণ? লি দাহু অকারণে কেঁপে উঠল।

না, কিছু একটা কাজ খুঁজে নিতে হবে!

লি দাহু অলস বসে থাকতে পারে না। সে যেমন পরিশ্রমী, তেমনই সরল। সবাইকে কাজ করতে দেখে সে আর চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না।

এক চক্কর ঘুরে এসে দেখল বড় পানির পাত্রটি খালি। তার চোখেমুখে আনন্দ ফুটে উঠল—কাজের একটা সুযোগ পাওয়া গেছে! সে সাথে সাথে কাঁধের লাঠি আর দুটো কাঠের বালতি নিয়ে কাছের কুয়োর দিকে রওনা হলো।

আঙিনা থেকে কয়েক কদম এগোতেই দেখল গাও শেন আর একজন তরুণ পাহাড়ের দিক থেকে বেরিয়ে আসছে। দুজনের হাতেই শিকার।

গাও শেনের বাঁ হাতে একটি ছোট হরিণ আর ডান হাতে দুটি ধূসর খরগোশ। লিউ গ্যাং দুই হাতে তিনটি বুনো মুরগি নিয়ে আসছে। তার মুখে চওড়া হাসি।

আজ সে যা দেখল, তা অবিশ্বাস্য! শিকার করা যে এত সহজ হতে পারে, তা তার ধারণার বাইরে ছিল। সে ভেবেছিল পাহাড়ে গিয়ে নিজের শিকারের দক্ষতা দেখাবে, কিন্তু তার আর সুযোগই হলো না।

তবে তার লেফটেন্যান্ট দিন দিন আরও দক্ষ হয়ে উঠছেন!

পাহাড়ে যাওয়ার পর লেফটেন্যান্ট তাকে একটি গভীর গর্ত খুঁড়তে বললেন। তারপর সে দেখল, লেফটেন্যান্ট গর্তের ভেতরে কী যেন ঢাললেন। এরপর আবার অন্য জায়গায় গিয়ে গর্ত খুঁড়তে বললেন।

সব মিলিয়ে সে ছয়টি গর্ত খুঁড়ল। লেফটেন্যান্ট প্রতিবারই তাতে কিছু একটা ঢাললেন। গর্তগুলো ঢাকার কোনো ব্যবস্থাও করলেন না। যদিও লিউ গ্যাংয়ের কাছে এটা অদ্ভুত লাগছিল, কিন্তু লেফটেন্যান্টের প্রতি তার অগাধ শ্রদ্ধা। তাই সে কোনো প্রশ্ন না করে নির্দেশ পালন করে গেছে।