১৩১, কর্মবিভাগ, দক্ষ গৃহিণীরও কঠিন কাজ
গাও শেন হাসিমুখে বলল, “কাকা, তুমি বারবার আঙিনায় বসে চা খাও, আমার জন্য এবং কিউংসিনের জন্য সম্প্রতি একটা ভালো দিনে বিয়ের অনুষ্ঠান ঠিক করে দাও! তারপর, কাল আমি তোমাদের আমার বাবা-মায়ের কাছে নিয়ে যাব, বিয়ের ব্যাপারে কথা বলব।”
“ঠিক আছে! এই কাজ আমার ওপর ছেড়ে দাও, আমি অবশ্যই তোমাদের জন্য একটা শুভ দিন বাছাই করে দেব!” ঝাং লিয়াংপিং সরাসরি বলল, কারণ তার আগেভাগেই বুদ্ধিমত্তা ছিল, সে যখন বের হচ্ছিল তখন একটা ক্যালেন্ডার বই নিয়ে গিয়েছিল।
সবার কাজ ঠিকঠাক সাজানো হয়ে গেল, গাও শেন পরিবর্তন করল একদম হালকা সৈনিকের ট্রেনিং পোশাকে, লিউ গাংও পুরানো কাপড় পরল, সে জানতো গ্রামে সাহায্য করতে গিয়ে কাজ করতে হবে, তাই সে পুরোনো পোশাক নিয়ে এসেছিল, যা আগে সেনাবাহিনী থেকে পেয়েছিল।
গাও শেন কিউংসিন তাকে দেওয়া সৈনিকের ছুরি প্যান্টের কোমরে লাগিয়ে দিল, তারপর আঙিনায় একমাত্র প্রদর্শিত লোহার কুড়ালটি লিউ গাংকে দিল, পিঠে ঝুড়ি নিয়ে গেল এবং কয়েকটি সুতোর দড়ি নিয়ে গেল।
তারা দুজন যখন বের হতে যাচ্ছিল, তখন ঝিং কিউংসিন গাও শেনকে একটা ছোট বোতল দিল, কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে ঘরে ফিরে গেল, গাও শেন বোঝার সঙ্গে সঙ্গে সেটি প্যান্টের পকেটে রাখল।
বাড়ির প্রধান কক্ষে, লিউ শেন এবার নিয়ে আসা সব জিনিস গুছিয়ে দিল, একদিকে গণনা করছিল বিয়ের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র, আর পাশে ঝিং সু ইউন একটি খাতা আর কলম নিয়ে গাণিতিক হিসাব করছিল।
কক্ষটা আদতেই বেশ বড় ছিল না, ঝাং লিয়াংপিং দেখল দুই মহিলা সব জিনিস সাজিয়ে রেখেছে, আর কোনো অতিরিক্ত জায়গা নেই, তাই সে এক লম্বা বেঞ্চ তুলে নিজে হাতে চা নিয়ে আঙিনায় বসে ক্যালেন্ডার বই খুলে পড়তে লাগল।
ঝিং কিউংসিন ঘরে ফিরে দেখল বড়রা ব্যস্ত হয়ে পড়েছে, তাই সে জিয়াং মিনকে নিয়ে রান্নাঘরে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা শুরু করল।
তারা বাইরে-ভিতরে সব পরিষ্কার করল, তারপর রাতের খাবারের উপকরণ সাজাতে লাগল, কারণ এত মানুষ, তাদের দলেই সাতজন, লি পরিবারের চারজন মিলিয়ে মোট এগারোজন।
ঝিং কিউংসিন হঠাৎ বুঝল, সে যে উপকরণ এনেছে তা খুবই কম! এত বড় টেবিলে কীভাবে সুস্বাদু খাবার তৈরি হবে?
ঝিং কিউংসিন টোকরায় থাকা কিছু উপকরণ দেখল: আলু, বেগুন, সবুজ মরিচ, লেটুস।
আলু দিয়ে প্রথমে একটা সাধারণ টক-মিষ্টি আলুর স্লাইস বানাবে, বেগুন রোস্ট করা যাবে বা ঠান্ডা মরিচ দিয়ে মিশিয়ে খাওয়া যাবে, সবুজ মরিচ দিয়ে তৈরী হবে ঝাঁঝালো ভাজা মরিচ, যা খুবই মুখরোচক, লেটুস পাতলা করে কাটা যাবে কাঠমূল সঙ্গে ভাজা করে, যদি মুরগি থাকে, তাহলে লেটুস দিয়ে মুরগির টুকরা রান্না করা যাবে, শুকনো সামগ্রী থেকে রয়েছে সমুদ্র শৈবাল, সেটাও কুচি করে ঝাল শৈবালের সালাদ বানানো যাবে।
এটাই ঝিং কিউংসিনের এখন পর্যন্ত মাথায় আসা মেনু, বাকি গাও শেনের ওপর নির্ভর করবে, যদি সে এক বন্য মুরগি নিয়ে আসতে পারে, তবে সে খুবই খুশি হবে, কমপক্ষে টেবিলে কিছু মাংসের টুকরো থাকাই ভালো, না হলে শুধুই সবজি দিয়ে খেতে হবে, যা তার পক্ষে কঠিন।
যদিও এখন সবাই কঠিন জীবনযাপন অভ্যস্ত, তবুও তারা শাকসবজি খেতে কোনো আপত্তি করে না, কিন্তু সে করে!
সবাই তাকে এবং গাও শেনকে সাহায্য করতে এসেছে, কাকা এবং লিউ গাংও ছুটি নিয়ে গ্রামে এসেছে, যা তার মন খারাপ করে! কমপক্ষে খাবারের ব্যাপারে ভালো ব্যবস্থা করবে, যাতে তার মনের খারাপ লাগা কাটে!
বিকেল পাঁচটা নাগাদ, কাজ থেকে গ্রামবাসীরা একে একে বাড়ি ফিরতে লাগল, দুপুরের গুঞ্জন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল! রাতের খাবারের আগে, পুরো উৎপাদন দল শুনেছে, যে আহত সৈনিক তার শহরের বাগদত্তাকে বিয়ে করতে যাচ্ছে, আর গ্রামে宴席 (উৎসব) হচ্ছে, সবাইকে নিমন্ত্রণ জানানো হবে।
শুনেছে, সৈনিকের বাগদত্তার শহরের পরিবার এসেছে, তারা দশটিরও বেশি লাগেজ নিয়ে এসেছে, সবাই বিস্মিত হয়ে ভাবল, দশটির বেশি লাগেজ? এটা কী মানে? অনেকেই কল্পনা করল!
লি শাওমেই বাড়ির কাজ শেষ করেই ভাবল, ঝিং জেজি এবং তার দল নতুন এসেছে, রাতে এত মানুষ থাকবে, খাবার সম্ভবত কম পড়বে, তাই দ্রুত ঝুড়ি নিয়ে সবজি তোলার জন্য গেল।
সবজি তোলার পর বাড়ি ফিরে লি শাওমেই পরিবারকে ঝিং জেজির কথা জানাল, তারপর ঝুড়ি নিয়ে পাশের আঙিনায় গেল, তার বাবা-মা এবং বড় ভাই কাজে ব্যস্ত থেকে একটু পর পরিচ্ছন্ন হয়ে পাশের বাড়িতে খাবার খেতে যাবে, কিন্তু সে অপেক্ষা করতে পারল না, ঝিং জেজির সাহায্য করতে দ্রুত গেল।
আঙিনার দরজা খোলা ছিল, লি শাওমেই আনন্দে লাফিয়ে গাও পরিবারের ছোট আঙিনায় ঢুকল, ঝাং লিয়াংপিংকে বই পড়তে দেখে সালাম জানিয়ে রান্নাঘরে ঢুকল।
“ঝিং জেজি, আমি তোমার জন্য কিছু সবজি নিয়ে এসেছি!” লি শাওমেই উচ্ছ্বাসে বলল।
শুনে, ঝিং কিউংসিন হাসতে হাসতে বলল, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, জানো ঝিং জেজি এখন উপকরণ নিয়ে চিন্তিত!”
ঝিং জেজির প্রশংসা শুনে লি শাওমেইর মন খুশিতে ভরে উঠল, মুখে আরও উজ্জ্বল হাসি ফুটল, যেন সে কোনো বড় কাজ করেছে।
জিয়াং মিন রান্নাঘরে বসে আগুন জ্বালাচ্ছিল, দেখল কিউংসিন আপা আর ওই মেয়েটি খুব আনন্দে কথা বলছে, মনে হলো তাদের সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ, সেই মেয়েটি একটু ছোট, কিউংসিন আপাকে বড় বোন বলে ডাকে, তাহলে কিউংসিন আপা হয়তো তাকে ছোট বোন হিসেবে মেনে নিয়েছে?
হঠাৎ, জিয়াং মিনের মন বিষণ্ন হয়ে উঠল, সে এই অনুভূতিটি বুঝতে পারছিল না, কিন্তু সে এই দৃশ্য দেখে নিজেকে অপছন্দ করল।
ঝিং কিউংসিন হঠাৎ জিয়াং মিনের অভিব্যক্তি দেখল, মন একটু অবাক হল, তারপর দ্রুত বুঝে গেল, জিয়াং মিনের চরিত্র খুব সংবেদনশীল এবং সূক্ষ্ম, যত্নহীন পরিবারের মধ্যে বড় হয়েছে, সে যখন তার বড় বোন হল, তখন নতুন নির্ভরতার জন্ম হয়েছিল।
আর সে যখন লি শাওমেইর সাথে হাসিখুশি কথা বলছিল, জিয়াং মিন হয়তো নিজেকে নিচে অনুভব করছিল, মনে হতে পারে ঝিং কিউংসিন তাকে কম ভালোবাসে!
এই কাহিনী প্রথম প্রকাশ করেছে শিয়াওশিয়াং বইয়ের আঙিনায়, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না!