১৪০, বিস্ময়, চমৎকার পোশাক।

ছয়জন নারীর মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল। মনের উত্তেজনা চেপে রেখে তারা মনে মনে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল যে, লি চুনহুয়া যখন সাহায্য চেয়েছিলেন তখন তারা তা প্রত্যাখ্যান করেনি। শুরুতে তাদের ধারণা ছিল, সাহায্য করলে হয়তো কিছু বেঁচে যাওয়া খাবার বাড়িতে নিয়ে যেতে পারবে, যা দিয়ে স্বামী-সন্তানদের খাবারের পাতে বাড়তি কিছু যোগ করা যাবে। কিন্তু তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে এমন চমৎকার একটি সুযোগ অপেক্ষা করছে!

এই বিষয়টি নিয়ে ছয়জনই লি চুনহুয়ার প্রতি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ ছিল। মুহূর্তের মধ্যে লি চুনহুয়ার পরিবারের প্রতি তাদের ভালোলাগা অনেকটা বেড়ে গেল। এই ঘটনার ফলে পরবর্তী সময়ে গ্রামে লি চুনহুয়ার পরিবারের সাথে সবার সম্পর্ক অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।

তাই বিকেলের দিকে যখন ছয়জন নারী গাও পরিবারের ছোট্ট উঠানে কাজ করছিলেন, তখন তারা অত্যন্ত পরিশ্রমের সাথে কাজ করছিলেন। তাদের ভয় ছিল, বাড়ির মালিক যদি তাদের কাজে ধীরগতি লক্ষ্য করেন, তাহলে হয়তো শেষমেশ লাল খামটি আর পাওয়া হবে না।

জিং ছিংসিন গুছিয়ে রাখা মেনু কার্ডটি লি-র স্ত্রীর হাতে দিলেন এবং তাদের একে অপরকে সেটি দেখাতে বললেন। এরপর তিনি রান্নার সাধারণ নিয়মগুলো বুঝিয়ে দিলেন। যারা সাহায্য করতে এসেছিলেন তারা সবাই বেশ দক্ষ এবং অভিজ্ঞ গৃহিণী ছিলেন। রান্নার কাজে তাদের হাত বেশ ভালো, কেবল ভালো মানের উপকরণের অভাবেই হয়তো আগে তাদের দক্ষতার পূর্ণ বহিঃপ্রকাশ ঘটত না।

মেনু দেখে ছয়জন নারীই অবাক হয়ে গেলেন। বিয়ের ভোজের আয়োজনটি সত্যিই অসাধারণ ছিল। চারটি আমিষ পদ, পাঁচটি নিরামিষ পদ এবং একটি স্যুপ—সব মিলিয়ে দশটি পদের আয়োজন, যা ছিল নিখুঁত। সাধারণত গ্রামের বিয়েতে ছয় থেকে আটটি পদ থাকাই ছিল বড় ব্যাপার। তার ওপর চারটি আমিষ পদ এবং প্রধান খাবার হিসেবে ভাপা পিঠা ও শস্যের জাউ—এমন আয়োজন এই গ্রামে একেবারেই বিরল!

রান্নাঘরের সব ব্যবস্থা করার পর জিং ছিংসিন তার দুই সহকারীকে নিয়ে উঠানের দরজায় লাল রঙের ‘শি’ বা ‘আনন্দ’ লেখা অক্ষরটি লাগিয়ে দিলেন। উঠানের গাছে লাল ছোট ছোট লণ্ঠন এবং লাল ফিতার প্রজাপতি বাঁধলেন। এরপর মূল ঘরের দরজায় ও দেয়ালে আনন্দসূচক কাটাকাটি নকশা ও কাগজ কেটে তৈরি বিভিন্ন চিত্র সাঁটিয়ে দিলেন।

সবশেষে বিয়ের ঘর সাজানোর পালা। দুপুরের দিকে গাও শেন ভেতরের ঘরের কাপড়ের পর্দার জায়গায় কাঠের দরজা লাগিয়ে দিয়েছিল। এটি গ্রামের কাঠমিস্ত্রি দিয়ে তৈরি করানো হয়েছে। দরজায় একটি গোলাকার কাগজের নকশা লাগানো হলো, যেখানে ফুলের সমারোহের মাঝে একটি ‘আনন্দ’ অক্ষর খোদাই করা ছিল। এটি অত্যন্ত সুন্দর দেখাচ্ছিল, যা নিপুণ হাতে তৈরি করেছিলেন চিয়াং মিন।

ঘরের ভেতরে ঢুকে দেখা গেল, একমাত্র খাট ও আলমারিতেও আনন্দের প্রতীক লাগানো হয়েছে। খাটের পাশের দেয়ালে জিং ছিংসিন তার নিজের হাতে কাটা দুটি কার্টুন পুতুলের ছবি লাগালেন—বামে ছেলে পুতুল, ডানে মেয়ে পুতুল এবং মাঝখানে একটি দ্বৈত ‘আনন্দ’ চিহ্ন। পুতুলগুলোর ঠিক ওপরে লাল রঙে লেখা হলো ‘শত বছরের বন্ধন অটুট থাকুক’।

লি মেই হেসে বলল, “কী দারুণ দেখাচ্ছে!”

জিং ছিংসিনও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। যদিও উপকরণের সীমাবদ্ধতা ছিল, তবুও যতটা সম্ভব ছোটখাটো সাজসজ্জায় রোমান্টিকতা ফুটিয়ে তোলা মন্দ নয়। রাতে বিছানায় লাল চাদর বিছিয়ে দিলে ঘরটি আরও সুন্দর দেখাবে।

সাজসজ্জা শেষ করে জিং ছিংসিন ঘরের দরজা বন্ধ করলেন। এরপর আলমারি থেকে দুটি মাঝারি দৈর্ঘ্যের গাউন বের করে চিয়াং মিন ও লি শিয়াও মেইয়ের হাতে দিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “এগুলো তোমাদের জন্য উপহার। আগামীকাল পরতে পারো, আগে পরে দেখো তো ঠিকঠাক হয় কি না?”

লি শিয়াও মেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জিং দিদি, আমার জন্যও?” সে জানত যে চিয়াং মিন জিং দিদির বিয়ের সহচরী হবে, তাই তার জন্য পোশাক পাওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু সে ভাবেনি যে জিং দিদি তাকেও নতুন পোশাক দেবেন, তাও আবার তার স্বপ্নের মতো সুন্দর একটি গাউন!

জিং ছিংসিন হেসে বললেন, “হ্যাঁ, আমি অনেক আগেই তোমাকে এটি দেওয়ার কথা ভেবেছিলাম। আগামীকালের দিনটির জন্য এটি একদম উপযুক্ত। তোমরা দুজনে আর দাঁড়িয়ে থেকো না, তাড়াতাড়ি পরে দেখো তো মাপ ঠিক আছে কি না, তাহলে প্রয়োজনে একটু সেলাই করে নেওয়া যাবে!”

এই পোশাকগুলো তিনি তার নিজের সময়ের পাইকারি বাজার থেকে কিনে রেখেছিলেন, তখনো পরা হয়নি। চিয়াং মিন ও শিয়াও মেইয়ের শারীরিক গঠন তার চেয়ে কিছুটা চিকন এবং উচ্চতাও কিছুটা কম, তাই পোশাকগুলো তাদের গায়ে হবেই, হয়তো কিছুটা ঢিলেঢালা বা লম্বা হতে পারে।

নতুন পোশাক হাতে পেয়ে চিয়াং মিনের মুখেও খুশির ঝিলিক। কয়েক বছর ধরে সে নতুন কোনো পোশাক পরেনি, অধিকাংশ সময় মায়ের পুরনো পোশাক কেটে তৈরি করা কাপড়ই পরতে হয়েছে। এই যুগে একটি মেয়ের কাছে নতুন গাউন পাওয়া কত বড় আনন্দের ব্যাপার!

দুজনই লাজুক মুখে আড়ালে গিয়ে নতুন গাউন পরে এল। সে সময় মেয়েরা অন্তর্বাস হিসেবে সাদা ছোট স্যান্ডো গেঞ্জি পরত, যা শরীরের গঠন খুব একটা ফুটিয়ে তুলতে পারত না। তবুও নতুন পোশাক পরে তারা বেশ আড়ষ্ট বোধ করছিল।

জিং ছিংসিনের বাছাই করা গাউনগুলো ছিল অত্যন্ত মার্জিত। প্রথমবার যখন তিনি কাপড় বেছেছিলেন, তখন খেয়াল করেননি যে কিছুটা পা দেখা যাচ্ছিল। তখন গাও শেন বিষয়টি খুব একটা পছন্দ করেনি। তাই দ্বিতীয়বার কাপড় বাছাইয়ের সময় জিং ছিংসিন মূলত শার্ট ও প্যান্ট বেছেছিলেন এবং মাত্র কয়েকটি গাউন নিয়েছিলেন, যা ছিল গোড়ালি পর্যন্ত লম্বা।

আসলে কয়েকদিন আগে শহরে গিয়ে জিং ছিংসিন সেখানকার মেয়েদের পোশাক লক্ষ্য করেছিলেন। কারখানার ইউনিফর্ম ছাড়াও তারা গাউন পরত, তবে সেগুলো হাঁটুর নিচ পর্যন্ত লম্বা হতো। পরিস্থিতি খুব একটা কঠোর ছিল না।

জিং ছিংসিন তাদের দুজনকে যে গাউনগুলো দিয়েছিলেন তাতে ছোট ফুলের নকশা ছিল। চিয়াং মিনের গাউনটি ছিল হালকা নীল রঙের এবং শিয়াও মেইয়েরটি সাদা রঙের। পরার পর দেখা গেল গাউনগুলো কিছুটা লম্বা এবং কোমর কিছুটা ঢিলেঢালা।

জিং ছিংসিন তাদের পরার ধরন দেখে মন্তব্য করলেন, “মনে হচ্ছে গাউনগুলো একটু ঠিক করতে হবে। নিচের অংশ কিছুটা কাটতে হবে এবং কোমরের দিকটা একটু টাইট করতে হবে, না হলে শরীরের গঠন ঠিকমতো বোঝা যাচ্ছে না।”