১৫৭, সিদ্ধান্ত, এক বছর আয়ু হ্রাস!

যদি সে সময় তারা সামান্যতমও আপত্তি বা অসম্মতি জানাতেন, তবে মাঝkanে থাকা ঝিং ছিং-এর অবস্থা নিশ্চয়ই খুব কঠিন ও কষ্টদায়ক হয়ে উঠত, তাই না? আর ঝিং ছিং-এর কষ্ট পাওয়াটা সে কিছুতেই দেখতে চাইত না।

ধরে নেওয়া যাক, ঝিং ছিং-এর বাবা-মায়ের অসম্মতি সত্ত্বেও তারা দুজনে সব বাধা পেরিয়ে একসঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নিত, তবে সারা জীবন ধরে ঝিং ছিং-এর মনে একটা আফসোস থেকেই যেত—এমন এক শূন্যতা, যা সে যতই ভালোবাসা দিক না কেন, কোনো দিনই পূরণ করা সম্ভব হতো না।

তাই শ্বশুর-শাশুড়ির সমর্থন পাওয়াটা যে তার জন্য কতটা কৃতজ্ঞতার বিষয়, তা সে ভালোভাবেই বুঝত। অতীতে, ঝিং ছিং যখন তাকে ‘姻缘佩’ (ইয়ন ইয়াং পেই) বা প্রণয় পেয়ারার কথা বলেছিল, তখনই সে মনে মনে এই সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছিল!

“আ শেন, তুমি তো নিশ্চয়ই জানো যে তুমি যদি আমার সাথে আমার সেই সময়ে যাতায়াত করো, তবে তার মূল্য কী চকাতে হবে?!” ঝিং ছিং ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে বলল।

“আমি জানি! কিন্তু তোমার সাথে দেখা করে আমার তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানানোটা আমার পক্ষ থেকে অত্যন্ত জরুরি!” গাও শেন অত্যন্ত গম্ভীর সুরে বলল, সে মনে মনে সবটাই পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল।

“মূল্য হিসেবে নিজের জীবনকাল বা আয়ু বিসর্জন দেওয়া—এটা বড্ড বেশি ভারী! আমার বাবা-মা যদি জানতে পারেন, তবে তারা কখনই তোমার এমন কাজের পক্ষে থাকবেন না!” ঝিং ছিং তাকে বোঝানোর সুরে বলল।

জীবনশক্তি সত্যিই এক অদ্ভুত ও রহস্যময় সৃষ্টি। এটি এতই শক্তিশালী যে অলৌকিক ঘটনা ঘটাতে পারে এবং প্রকৃতির কিছু নিয়মকেও ভেঙে ফেলতে পারে, অথচ একই সঙ্গে এটি এতটাই ভঙ্গুর যে পরের মুহূর্তেই হয়তো এই পৃথিবী থেকে চিরতরে মিলিয়ে যেতে পারে!

জীবন সবসময়ই আকস্মিকতায় ভরা, কেউ আগে থেকে অনুমান করতে পারে না যে ভবিষ্যৎ আর অপ্রত্যাশিত ঘটনাগুলোর মধ্যে কোনটা আগে আসবে!

এই ধরনের অনিশ্চিত ও নিয়ন্ত্রণহীন পরিবর্তনশীল উপাদানের কথা যদি ধরা হয়, তবে জীবন কত না মূল্যবান!

অথচ এখন গাও শেন কেবল তার পরিবারের সাথে দেখা করার এবং নিজের কৃতজ্ঞতা ও গুরুত্ব বোঝানোর সুযোগ পাওয়ার জন্য নিজের জীবনের আয়ু বা সময় দিয়ে সময় ভ্রমণের সুযোগ কিনতে চাইছে!

“ঝিং ছিং, আমি জানি তুমি কী নিয়ে এত চিন্তা করছ! আমি তো তোমার সাথে বুড়ো হওয়া পর্যন্ত এক ছাদের নিচে বাঁচতে চাই! আমি আমার জীবন নিয়ে কোনো ছেলেখেলা করছি না, তবে এইবার যাওয়াটা আমার জন্য একান্তই আবশ্যক! আমরা সবেমাত্র বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছি, যেভাবেই হোক বাবা-মায়ের সামনে গিয়ে তাঁদের আমাকে স্বচক্ষে দেখার সুযোগ করে দেওয়া উচিত, তবেই না তাঁরা নিশ্চিন্ত হতে পারবেন, বলো?” গাও শেন ঠোঁটে মৃদু হাসি এনে বলল, আর তাদের দুজনে মিলে শক্ত করে ধরা আঙুলগুলো তার হাতের তালুকে আলতো করে ছুঁয়ে দিল।

ঝিং ছিং-এর মুখে তখনও অমত আর গভীর উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট দেখতে পেয়ে গাও শেন আবার নরম গলায় বলল, “ঝিং ছিং, তুমি আমাকে বিয়ে করেছ মানেই তো নিজের সাথে একধরনের আপস করেছ, আমাদের এই বিশেষ পরিস্থিতির কারণে হয়তো ভবিষ্যতে আমি সাধারণ পরিবারের জামাইদের মতো বাবা-মায়ের সেবা করার সুযোগ পাব না! তাছাড়া, একবার বাহিনীতে ফিরে গেলে অত সহজে বা সুযোগমতো অতীতে যাতায়াত করাও সম্ভব হবে না। তাই আমাদের নতুন জীবনের প্রথম দিনটিকে কাজে লাগিয়ে এবং এই কটা দিনে যেহেতু আমাদের হাতে সময় আছে, চলো আমরা দুজনে একসঙ্গে সেই সময়ে ঘুরে আসি!”

ঝিং ছিং গাও শেনের মনের গভীরের কথাগুলো শোনার পর ভেতরে ভেতরে গভীরভাবে নাড়া খেল। যদি সম্ভব হতো, তবে সেও তো চাইত তার বাবা-মা এসে একবার গাও শেনকে দেখে যান, তাঁদের আদরের মেয়ে কাকে জীবনসঙ্গী হিসেবে বেছে নিয়েছে তা নিজের চোখে দেখে যান, যাতে তাঁরা আর তাকে নিয়ে দুশ্চিন্তা না করেন। কিন্তু এর মূল শর্ত তো হলো গাও শেনের আয়ু ক্ষয় করা! এই অবস্থায় সে কীভাবে এমন সিদ্ধান্ত নেবে?!

মহাকাশ বা স্থান-কালের জগতের বইয়ে যেভাবে লেখা আছে, তাতে বলা হয়েছে—‘姻缘佩’ (ইয়ন ইয়াং পেই) বা প্রণয় পেয়ারার প্রকৃত মালিক নারী ও পুরুষ যদি একে অপরের রক্তের ফোঁটা ওই জাদুকরী পাথরের ওপর ফেলে, তবে সেটাই হয় তাদের ‘পূর্বনির্ধারিত প্রণয়’-এর স্বীকৃতি। এর মাধ্যমেই তাদের এই জন্মদিনের সম্পর্ক চিরকালের জন্য একসঙ্গে বাঁধা পড়ে যায়, আর কখনও আলাদা হয় না!

যদি এই দুজন মানুষ ভিন্ন ভিন্ন সময়ে বা যুগে অবস্থান করেন, তবে কেবল একে অপরের রক্ত দিয়ে সেই সম্পর্ক নিশ্চিত করে, বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার পর এবং দাম্পত্য আচার পালনের মাধ্যমেই কেবল তারা একসঙ্গে সময় ও যুগের সীমানা পার হতে পারে। অবশ্য সময় ভ্রমণের ক্ষেত্রেও নিজস্ব কিছু নির্দিষ্ট নিয়ম রয়েছে, কেউ চাইলেই ইতিহাসের পূর্বনির্ধারিত ধারাকে বদলে দিতে পারে না।

গাও শেন যে যুগে বাস করে তা অতীত, আর ঝিং ছিং যে যুগে থাকে তা ভবিষ্যৎ—এ কারণেই ঝিং ছিং সহজেই সময় পার করে গাও শেনের কাছে চলে আসতে পেরেছিল, অথচ গাও শেন একা একা সময়ের সুড়ঙ্গ খুলে দিতে পারত না!

গাও শেন যদি সময় ভেদ করে ভবিষ্যতে পৌঁছাতে চায়, তবে তাকে নিজের জীবনের আয়ু বা সময় খরচ করেই সেই সুযোগ অর্জন করতে হবে। একবার সময় ও যুগ পার করতে হলে তাকে এক বছর কম বাঁচতে হবে, অর্থাৎ তার জীবন থেকে তিনশো পঁয়ষট্টি দিন কমে যাবে!

তাছাড়া, একবার সময় ভ্রমণের পর সেখানে অবস্থানের সর্বোচ্চ সময়সীমা হলো মাত্র বারো ঘণ্টা!

তাহলে মাত্র বারো ঘণ্টার জন্য জীবনের তিনশো পঁয়ষট্টি দিন কম বাঁচা! তুমি কি এতে রাজি হবে?

এই বিনিময় বা মূল্য চোকানোর বিষয়টি ঝিং ছিং-এর কাছে অত্যন্ত ভারী ও যন্ত্রণাদায়ক বলে মনে হচ্ছিল!

“ঝিং ছিং, এই একবারের জন্য চলো আমরা একসঙ্গে যাই! এরপর থেকে আমি আর তোমার সাথে প্রতিবার এভাবে যাতায়াত করব না, কেমন?” গাও শেন বেশ হালকা চালে, একটু হাসির ছলে বলল।

ঝিং ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে গভীর দ্বন্দ্বে পড়ে গেল। কিন্তু গাও শেনের সেই অটল ও দৃঢ় দৃষ্টি দেখে সে বুঝতে পারল যে সে আগেই সবকিছু ভেবেচিন্তه পাকা সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছে। শেষ পর্যন্ত ঝিং ছিং ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।

তাহলে এই একবারের জন্যই হোক! দুপক্ষের মানুষের মনের ইচ্ছা অন্তত পূরণ হোক, তারা দুজনেই যেন সবাইকে একবার সামনাসামনি দেখতে পায়, এতে সবার মনেই শান্তি আসবে।

ভবিষ্যতে যা-ই হোক না কেন, সে তো যেভাবেই হোক গাও শেনের পাশেই থাকতে চেয়েছে, সে যেখানেই থাকবে, সেও সেখানেই থাকবে!

এর পরে সে অবশ্যই গাও শেনের শরীরের দিকে আরও বেশি নজর রাখবে, তাকে নানা রকম পথ্য ও পুষ্টিকর খাবার খাইয়ে শরীর সুস্থ ও সবল রাখবে, যাতে সে আরও দীর্ঘায়ু লাভ করতে পারে!

ঝিং ছিং-এর সম্মতি পাওয়ার পর গাও শেনের মুখের ভাব অনেক নরম হয়ে এল। সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল যে ঝিং ছিং হয়তো জেদ ধরেই বসে থাকবে, সে ক্ষেত্রে সে একা একা চাইলেও সময় পার করে যেতে পারত না, কারণ নিয়ম অনুযায়ী দুজনকে একসঙ্গে হাত দিয়ে ‘姻缘佩’ (ইয়ন ইয়াং পেই) বা প্রণয় পেয়ারা স্পর্শ করে তবেই শক্তি অনুভব করতে হতো!

“তাহলে চলো, আমরা প্রস্তুত হয়ে নিই!” গাও শেন ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল।

ঝিং ছিং মাথা নেড়ে সংকেত দিল। সে তার ডান হাতে জাদুকরী পাথরটি ধরে রাখল, আর গাও শেন তার বাঁ হাতে পাথরটি ধরে নিজের ডান হাত দিয়ে ঝিং ছিং-এর দশ আঙুল একসাথে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। দুজনে একে অপরের দিকে নীরব চোখে তাকিয়ে রইল, আর তাদের চোখে ভেসে উঠল গভীর ভালোবাসা ও কোমলতার আভা।

মুহূর্তের মধ্যে দুজনের মনের ইচ্ছে পুরোপুরি এক বিন্দুতে মিলে গেল। দেখা গেল, একটি ক্ষীণ আলোর রেখা ঝলসে উঠল এবং তাদের দুজনকে ঘিরে ধরল। পলক ফেলতে না ফেলতে তারা চোখের নিমিষে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর পেছনে পড়ে রইল কেবল এক শূন্য ও ফাঁকা নবদম্পতির ঘর!