১৪৪, সাজসজ্জা, কত যে বাহার!

চিং সুয়ুন এবং লিউ পিং দেখলেন যে চিং ছিং শিনের সব গোছগাছ শেষ, তাই তাদের আর কোনো কাজ বাকি নেই। তারা ভাবলেন, গাও শেনের ছোট উঠোনটিতে নিশ্চয়ই এখন দারুণ ব্যস্ততা চলছে, তাই সাহায্য করার জন্য তারা দ্রুত সেদিকে চলে গেলেন।

পুরো লি পরিবারের ছোট উঠোনটিতে এখন কেবল চিং ছিং শিন, চিয়াং মিন আর লি সিয়াও মেই রইল। শেষোক্ত দুজনে মুগ্ধ দৃষ্টিতে চিং ছিং শিনের দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের এমন একনাগাড়ে তাকিয়ে থাকা দেখে চিং ছিং শিনের শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল; সমলিঙ্গের মানুষের এমন দৃষ্টিতে কার না অস্বস্তি হয়?

"শোনো, তোমাদের দুজনের বাড়াবাড়ি হচ্ছে! আমার দিকে এভাবে হাঁ করে তাকিয়ে থেকো না! আমি আর পারছি না!" চিং ছিং শিন ভ্রু কুঁচকে বললেন। তবে আজকের সাজে তাকে এতটাই অপূর্ব দেখাচ্ছিল যে, রাগান্বিত হয়ে চোখ বড় বড় করলেও তাকে দেখতে দারুণ লাগছিল।

লি সিয়াও মেই হেসে বলল, "চিং দিদি, তোমাকে আজ সত্যিই খুব সুন্দর দেখাচ্ছে। তোমার চেয়ে সুন্দরী মেয়ে আমি আর কাউকে দেখিনি!"

চিং ছিং শিন হেসে ফেললেন, "আরে বোকা মেয়ে, তুমি কজনকেই বা দেখেছ? পৃথিবীতে গুণের সাগর তো শেষ নেই!"

চিয়াং মিনও যোগ করল, "চিং দিদি, তুমিই সবচেয়ে সুন্দরী!" তার কণ্ঠে ছিল অটল বিশ্বাস, যেন দিদি তাকে বিশ্বাস না করলে সে খুব কষ্ট পাবে।

"আচ্ছা বাবা, আচ্ছা! আমিই সবচেয়ে সুন্দরী, হলো তো? এখন তোমরাও কি সুন্দর হতে চাও?" চিং ছিং শিনের চোখেমুখে এক চিলতে দুষ্টুমি খেলা করছিল।

দুজনেই একসাথে বলে উঠল, "হ্যাঁ!"

"তাহলে একদম নড়াচড়া না করে চুপচাপ বসে থাকো!"

চিং ছিং শিন দেখলেন বিয়ের বরযাত্রী আসতে এখনো কিছুটা দেরি আছে। যেহেতু মেয়ে দুটো তার সাজসজ্জা পছন্দ করেছে, তাই এই ফাঁকে তাদেরও একটু সাজিয়ে দেওয়া যাক।

তিনি তাদের ভ্রু কিছুটা শেপ করে দিলেন, উজ্জ্বল সাদা ক্রিম লাগিয়ে সামান্য ব্লাশ যোগ করলেন। এরপর ঠোঁটে হালকা গোলাপি লিপস্টিক বুলিয়ে দিতেই তাদের চেহারা সতেজ ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। তাদের বয়সও কম, এই বয়সের উপযোগী হালকা সাজে তাদের অপূর্ব দেখাচ্ছিল। নতুন পোশাক পরিয়ে দেওয়ার পর তাদের রূপ যেন আরও খুলে গেল।

দুই তরুণী আয়নায় নিজেদের দেখে খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠল। তাদের মুখে তখন তৃপ্তির হাসি।

তিনজন যখন আনন্দ করছিল, তখনই হঠাৎ উঠোনের বাইরে থেকে তুমুল হইচই শোনা গেল। সবাই বুঝে গেল, বরযাত্রী বোধহয় এসে গেছে!

লি পরিবারের উঠোনের বাইরে গ্রামবাসীদের ভিড় জমে গেছে। আজ ছুটির দিন, তাই ছোট থেকে বড়—সবারই জানা ছিল গ্রামে আজ বিয়েবাড়ি, আর সেখানে মাংসের ভোজও আছে। তাই সকাল থেকেই সবাই ভিড় জমিয়েছে।

তবে গাও পরিবারের বাড়ির সামনে এসে সবাই তাদের আয়োজন দেখে চমকে গেল। বাড়ির বাইরে খোলা জায়গায় সারি সারি দশ-বারোটি টেবিল পাতা। টেবিলে আগেই কিছু ঠান্ডা খাবারের পদ আর মদের বোতল সাজানো ছিল। রান্নার আয়োজনও ছিল চোখে পড়ার মতো। একপাশে চুলা বসানো হয়েছে, তার পাশে সাত-আট তলা উঁচু বাষ্পীয় পাত্রের সারি। কাঠের তক্তায় সাজানো নানা ধরনের মাংস আর সবজি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, দুপুরের ভোজটি বেশ রাজকীয় হতে চলেছে।

দুপুরের খাবারের চিন্তা দূর হতেই মানুষের দৃষ্টি গেল সাজসজ্জার দিকে। গ্রামে এমন জাঁকজমকপূর্ণ বিয়ে অনেকদিন দেখা যায়নি। গাও বাড়ির সাজসজ্জা দেখে সবাই অবাক আর মুগ্ধ। এমনটা তো আগে কখনো দেখেনি! বড়জোর খাওয়া-দাওয়া করেই শেষ হয়ে যায়, কিন্তু শহরের মানুষের কান্ডকারখানা আলাদা!

সবাই মনে মনে ভাবল, শহরের মানুষ সত্যিই সাজাতে জানে!

তবে ভেতরে যাওয়ার উপায় নেই। বাড়ির সদর দরজা বন্ধ। শোনা গেল, কনে সাজছেন। সাধারণত বিয়ের কনেকে দেখার জন্য ভিড় করা যায়, কিন্তু এবারের ব্যাপারটা যেন অন্যরকম।

কনেকে দেখার সুযোগ না পেয়ে সবাই বাধ্য হয়েই বাইরের কাঠের টুলগুলোতে বসে আড্ডা আর বাদাম খাওয়ার দিকে মন দিল।

刘 ফাং ফাং একটি টুলের ওপর বসে মুখ বাঁকিয়ে বলল, "হুম, খুব তো ন্যাকামি! কনেকে দেখাবে না কেন? কনে তো সবার মতোই হয়, এর চেয়ে বেশি আর কীই বা সাজবে!"

刘 ফাং ফাংয়ের মনে ছিল গভীর ক্ষোভ। কিছুদিন ধরে গ্রামের মহিলারা তাকে নিয়ে যে কানাঘুষো করছিল, তা সে টের পাচ্ছিল। সে জানত তারা তাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে, কিন্তু হাতেনাতে কাউকে ধরতে না পারায় তার রাগ যেন আগুনের মতো জ্বলছিল।

গতকাল সে শুনেছে, সেই অপছন্দের মেয়েটি নাকি সেই পঙ্গু সৈনিককে বিয়ে করছে! সে মনে মনে খুব মজা পাচ্ছিল। যদিও শুনেছে সৈনিকের পা সেরে গেছে, তবুও এক সামান্য সৈনিকের আর কী এমন ক্ষমতা! তার নিজের মামা বড় সরকারি কর্মকর্তা, তার আশেপাশের সবাই প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান। তার সাথে পাল্লা দেওয়া? অসম্ভব!

পাশে বসা চাং ইয়ুন চারপাশের মানুষের দৃষ্টি লক্ষ্য করে মৃদু স্বরে বলল, "ফাং ফাং, একটু আস্তে কথা বল।"

রাগে ফুঁসতে থাকা 刘 ফাং ফাং বিরক্তির সাথে উত্তর দিল, "আমি কেন আস্তে বলব? কনেকে তো দেখানোর জন্যই আনা হয়, আর তারা যেন কোনো লুকোচুরি খেলছে! দরজা আটকে রেখেছে! এটা কী ধরনের ভদ্রতা?"

আসলে সে মোটেই এই বিয়েতে আসতে চায়নি, কিন্তু শুনেছে কোনো উপহার দিতে হবে না, শুধু গ্রামের মানুষদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। তাছাড়া মাংসের লোভও ছিল। যদিও তার বাড়ির অবস্থা ভালো, কিন্তু গ্রামে সব সময় মাংস পাওয়া যায় না। যেহেতু বিনা পয়সার ভোজ, তাই সে কেন আসবে না? সে ঠিক করল, আজ পেট ভরে খেয়ে এদের দেউলিয়া করে ছাড়বে!