১৩৩, হতভম্ব, মাংস খাওয়ার সুযোগ মিলেছে।
জাল তৈরি হয়ে গেলে, কোম্পানি কমান্ডার তাকে নিয়ে কাছেই একটি গাছের নিচে বসে অপেক্ষা করতে বললেন।
অর্ধেক ঘণ্টা পর, তারা দুজনে জালগুলো পরিদর্শনে গেলেন, ফলাফল দেখে সে অবাক হয়ে গেল! স্তম্ভিত!
কখন থেকে শিকার করা এত সহজ ও সরল হয়ে গেছে?
এমন জালে কীভাবে শিকার ধরা পড়ে? তারা কি পাগল হয়ে গেছে? না, সঠিকভাবে বললে, তারা মূর্খ হয়ে গেছে!
লিউ এখন এসব নিয়ে চিন্তা করেনি, সে শুধু জানতো যে তারা মাংস খেতে পারবে!
অবশ্য, ছয়টি জালের মধ্যে মাত্র তিনটিতে শিকার ধরা পড়েছে, বাকিগুলোতে নেই, কিন্তু কোম্পানি কমান্ডার বললেন, এটা মাত্র সাময়িক, আগামীকাল সকালে আরও শিকার ধরা পড়বে।
এই কথা শুনে, লিউ সঙ্গে সঙ্গে বড় আঙুল তুলে দিল! অসাধারণ, আমার কোম্পানি কমান্ডার!
লি দাহু আসা লোকদের চিনে বলল, "গাও শেন, তোমরা আবার পাহাড়ে গিয়েছো?"
দেখে যে দুইজনের হাতে পূর্ণ পাত্র, লি দাহু মনের মধ্যে বিস্ময় হল, এখন পাহাড়ে শিকার করা এত সহজ হয়ে গেছে? গাও শেন দুইবার পাহাড়ে গিয়েছিল, দুবারই মাংস ভরে ফিরেছে, সেনাবাহিনী সত্যিই দুর্দান্ত! লি দাহু মনের মধ্যে বিস্ময় প্রকাশ করল।
"হ্যাঁ, সবার জন্য একটু খাবার আনলাম! তুমি কোথায় যাচ্ছ?" গাও শেন হাসিমুখে বলল, মনেও খুশি।
"তোমার বাড়ির পানির ট্যাংকি খালি দেখলাম, আমি জল আনতে যাচ্ছি! তোমরা আগে ফিরে যাও," লি দাহু সরলভাবে বলল।
"তাহলে তোমার জন্য কষ্ট হলো, দাহু, আমরা আগে শিকারের মাংস বাড়ি নিয়ে গিয়ে ঠিক করি," গাও শেন লি দাহুর এই কাজের প্রশংসা করল। আগে শুধু সে আর জিং চিংসিন দুজনে থাকত, তাই সব সময় লিংক্সির জল ব্যবহার হত।
কিন্তু এখন অনেক মানুষ বাড়িতে, তাই এটা আর সুবিধাজনক নয়, গ্রামের কূপের জলই ব্যবহার করা ভালো।
"কোন সমস্যা নেই, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসব!" লি দাহু হাসিমুখে বলল, কাঁধে কাঠের কাঠি নিয়ে কূপের দিকে গেল।
**
রান্নাঘরে, জিং চিংসিন রান্না করছিলেন, হঠাৎ উঠোন থেকে তার পিতা (শুকতু) খুশির কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন, মনে করলেন গাও শেন ফিরে এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে ছোট মেইকে রান্নার কড়াইটা দিয়ে বাইরে এলেন।
জিং চিংসিন রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে উঠোনে গিয়ে বললেন, "কোন সমস্যা হয়নি তো?"
"না, সব ঠিকঠাক হয়েছে!" গাও শেন কোমল স্বরে বলল।
লিউগাং দেখল স্ত্রী জিজ্ঞাসা করছে, উত্তেজিত হয়ে বলল, "আহা! বউ, তুমি জানো না, আজ আমি অনেক কিছু শিখলাম!"
"ওহ?" জিং চিংসিন মনোযোগ দিয়ে শুনতে বসে, মনে মনে হাসছিলেন, তার ধারণা ছিল লিউগাং কী বলতে চাচ্ছে।
লিউগাং যেন সংগঠন পেয়ে গেল, দ্রুত তার আজকের শিকারের গল্প বলল, বিশেষ করে তার কোম্পানি কমান্ডারের সাহস এবং দক্ষতা প্রশংসা করল।
গাও শেন পাশেই বন্য মুরগি পরিষ্কার করছিলেন, মুখে অদ্ভুত ভাব, শিকার পাওয়া তার কাজ নয়, সে কৃতিত্ব নিতে সাহস পায় না, কিন্তু লিউগাং সেই কৃতিত্বের মালিকের সামনে গিয়ে গর্ব করছিল, আর তাকে প্রশংসা করছিল, এটা কি ভালো?
"গাংজি, তুমি কি জানো আমি কী করেছি?" হঠাৎ গাও শেন বলল, বন্য মুরগি পরিষ্কার করার কাজ চালিয়ে।
"হ্যাঁ! কোম্পানি কমান্ডার, তুমি কি কিছু কৌশল করেছো?" লিউগাং আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, কারণ কমান্ডার নিজেই কথা বলেছে, সে সুযোগ হাতছাড়া করবে না, সত্যিই খুব কৌতূহলী।
"এটা তোমার বউয়ের দক্ষতা!" গাও শেন হালকা করে বলল, মাথা নিচু করে মাংস কাটছিলেন।
"আহ?" লিউগাং অবাক হয়ে বলল, তারপর জিং চিংসিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বউ, কী ব্যাপার?"
"এটা একটা সামান্য মাদক!" জিং চিংসিন হেসে বললেন, সবাই জানে তিনি ঔষধ তৈরি এবং ঔষধ বিজ্ঞান জানেন, তাই লুকানোর কিছু নেই।
"মাদক? তাই তো! আমি বলেছিলাম!" লিউগাং হঠাৎ বুঝতে পারল।
জিং চিংসিন আর তাদের সাথে কথা বললেন না, রান্নাঘরে রান্না করতে যান, গাও শেন একটি বন্য মুরগি পরিষ্কার করে নিয়ে গেলেন রান্নাঘরে।
সন্ধ্যার সময়, একটি সমৃদ্ধ খাবারের টেবিল তৈরি হলো, তিন মেয়ে আস্তে আস্তে খাবার সাজালো টেবিলে, গাও শেনের বাড়িতে শুধু একটা কাঠের টেবিল আছে, এগারো জন বসতে পারছে না।
লি শু এবং তার ছেলে তাদের বাড়ি থেকে আরেকটা কাঠের টেবিল এবং দুইটি বেঞ্চ এনে দিয়েছে, দুই টেবিল মিলিয়ে একসাথে বসতে পারছে সবাই আর আরামদায়ক।
সবাই একসঙ্গে বসে, পূর্ণ খাবারের টেবিল দেখে আবারো মুগ্ধ হলো।
টেবিলে ছিল টক-মিষ্টি আলুর কুঁচি, সেদ্ধ বেগুন, ঠান্ডা ঝাল বেগুন, বাঘের ছাল মতো সবুজ মরিচ, সিরকা দিয়ে ভাজা বাঁধাকপি, ঠান্ডা ঝাল সাগর শাক, লেটুস ভাজা কাঠ চাঁদা, লেটুস মুরগির টুকরা, সবুজ মরিচ মুরগির সুতোর মতো, ঝাল মুরগির টুকরা, মাশরুম দিয়ে ভাজা মুরগি, এবং এক বাটি বন্য সবজির নুডলসের স্যুপ।
ঝাং লিয়াংপিং দম্পতি নিঃশব্দে বিস্ময় প্রকাশ করছিলেন, এত বছর পরে এত সমৃদ্ধ এবং সুস্বাদু খাবার খেতে পেয়েছে! একজন মহিলা পাওয়ার পরে তাদের জীবন অজান্তেই অনেক উন্নত হয়েছে! মনে হলো আল্লাহ তাদের প্রতি দয়ালু, তাদের জন্য একটি ভাল মেয়ে পাঠিয়েছে, আর তাদের জীবনের সর্বোচ্চ আশা এবং আকাঙ্ক্ষা দিয়েছে!
লিউগাং এবং লিউ শান্টির মনে ছিল শুধু প্রশংসা! সত্যিই দুর্দান্ত রান্নার হাত!
লি পরিবারের চারজনের জন্য, গাও শেন এবং জিং চিংসিন যাই আশ্চর্যজনক কাজ বা নতুন কিছু করুক, তাদের কাছে সবটাই স্বাভাবিক মনে হয়, কারণ তারা মনে করে দুজনেই খুব দক্ষ এবং যোগ্য, তাই তাদের কাজ সবসময় যথাযথ বলে মনে হয়।
এই বইটি শিয়াওসিয়াং বুকস থেকে প্রথম প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে পুনরায় প্রকাশ করবেন না!