১৪৭. গভীর অনুরাগের এক দৃষ্টি, নতজানু হওয়া

গাও শেনের কথায় জিয়াং মিন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি আসলে কাউকে অকারণে বিব্রত করতে চাইছিলেন না, শুধু সবার সামনে তার প্রতিশ্রুতিটা শুনতে চেয়েছিলেন।

লি শিয়াও মেই আন্তরিকভাবেই জিং আপু এবং গাও ভাইয়ের জন্য আনন্দিত ছিলেন। বিয়ের অনুষ্ঠানের এই পর্যায়ে এসে সে চোখ টিপে গাও শেনকে কৌতুকের সুরে বলল, "গাও ভাই, একটু পরেই কিন্তু চোখের পলক ফেলার কথা ভুলে যাবেন না যেন!"

কথা বলতে বলতেই ওরা ঘরের কাঠের দরজা খুলে দিল। দরজাটা সরু হওয়ায় গাও শেন সবার সামনে দাঁড়িয়েই এক নজরে ভেতরের দৃশ্য দেখতে পেলেন। সারা রাত ধরে যে প্রিয়তমাকে দেখার প্রতীক্ষায় ছিলেন, আজ তাকে চোখের সামনে দেখতে পেয়ে তিনি যেন স্তব্ধ হয়ে গেলেন!

লাল রঙের কারুকার্যময় বিয়ের পোশাকে জিং ছিং শিন খুব শালীনভাবে বিছানার ধারে বসেছিলেন। তার পোশাকের নিচে উঁকি দিচ্ছিল সাদা সুতোর কাজ করা একজোড়া জুতো। এই মুহূর্তে জিং ছিং শিন মাথা তুলে মৃদু হাসলেন। তার উজ্জ্বল চোখ আর গোলাপের মতো রাঙা মুখ—সব মিলিয়ে তাকে এক মায়াবী রূপবতী বলে মনে হচ্ছিল।

সেই মুহূর্তের জন্য যেন পুরো পৃথিবী তার রঙ হারিয়ে ফেলল, চারপাশটা ঝাপসা হয়ে এল, কেবল ওই উজ্জ্বল লাল রঙের আভা ছাড়া আর কিছুই যেন অবশিষ্ট রইল না। গাও শেন অনুভব করলেন, তার বুকের ভেতরটা এই নারীর জন্য অসংযতভাবে দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছে!

গাও শেনের চোখেমুখে ফুটে উঠল মুগ্ধতার আভা। গভীর দৃষ্টিতে তিনি জিং ছিং শিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন চোখ ফেরানোর সাধ্য নেই তার। দৃশ্যটা ছিল কোনো দুষ্প্রাপ্য চিত্রকর্মের মতো, যা এতই সুন্দর যে বাস্তব বলে বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল যেন সময় পেরিয়ে তিনি প্রাচীন কোনো অন্দরমহলে প্রবেশ করেছেন।

দৃষ্টি বিনিময়ের মুহূর্তে জিং ছিং শিন খেয়াল করলেন, গাও শেন প্রথমবারের মতো এতটা অভিভূত হয়ে গেছেন। তার অতল সমুদ্রের মতো গভীর চোখে যে গভীর ভালোবাসা ছিল, তা যেন জিং ছিং শিনকে পুরোপুরি ডুবিয়ে ফেলার জন্য যথেষ্ট।

এক দৃষ্টির গভীরতা, ভালোবাসার চিরন্তন প্রতিশ্রুতি।
জন্ম-জন্মান্তরের টান, ভালোবাসার ক্লান্তিহীন পথচলা।

বরযাত্রী হিসেবে আসা জেং লিন এবং লিউ গাং দেখল, গাও শেন দরজার সামনে পাথরের মতো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তার কোনো নড়াচড়া নেই দেখে দুজনেই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। তারা ভাবল, কনে যতই সুন্দরী হোক, বরের কি এভাবে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার কথা? একজন কোম্পানি কমান্ডারের সেই দাপট কোথায় গেল?

জেং লিন আর থাকতে না পেরে গাও শেনের কোমরে হালকা গুঁতো দিয়ে ইশারা করল। সে যেন দরজার সামনে এভাবে বোকার মতো দাঁড়িয়ে না থাকে। যদিও তারা গাও শেনের মুখ দেখতে পাচ্ছিল না, তবুও তারা নিশ্চিত ছিল যে সে নিশ্চয়ই মুগ্ধ হয়ে হাঁ করে তাকিয়ে আছে!

কোমরে গুঁতো খেয়ে গাও শেনের ঘোর কাটল। আশেপাশের লোকজনের ভিড় দেখে তিনি কিছুটা বিরক্তই হলেন, মনে মনে ভাবলেন, এই মানুষগুলোর তো ভাগ্য ভালো যে তারা এই রূপ দেখার সুযোগ পাচ্ছে, কিন্তু তার তো এখনো দেখা শেষ হয়নি!

গাও শেন দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। বুক টানটান করে তিনি সামনের দিকে পা বাড়ালেন। তার বাম হাতে ধরা লাল গোলাপের তোড়াটি ছিল সতেজ ও প্রাণবন্ত।

জিং ছিং শিন কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে আসা গাও শেনের দিকে তাকালেন। এর আগেও তিনি সামরিক পোশাক পরা অনেককে দেখেছেন, এমনকি সর্বোচ্চ মর্যাদার সামরিক পোশাকও তার দেখা আছে। কিন্তু আজ, সামরিক ইউনিফর্মে সজ্জিত, মাথায় সামরিক টুপি আর পায়ে কালো বুট পরা গাও শেনকে যেন সম্পূর্ণ অন্যরকম মনে হচ্ছে। তাকে আজ অসম্ভব সুদর্শন আর আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল।

সেই গম্ভীর আর ব্যক্তিত্বসম্পন্ন মানুষটির হাতে ভালোবাসার প্রতীক লাল গোলাপ—এ দৃশ্য দেখে জিং ছিং শিনের ঠোঁটের হাসি আরও চওড়া হলো। তিনি ভাবতেই পারেননি গাও শেন এমন কিছু করবেন। তিনি কি নিজে এগুলো জোগাড় করেছেন? ফুল নেওয়ার এই কায়দা তিনি কোথায় পেলেন? হয়তো কোনো বইয়ে ছবি দেখেছিলেন, আর সেটাকেই বাস্তবে রূপ দিয়েছেন!

গাও শেন যখন জিং ছিং শিনের সামনে এসে দাঁড়ালেন, কেবল তখনই পেছনে থাকা লোকজন ঘরে ঢোকার সুযোগ পেল। তবে ঘরে ঢুকেই সবাই যেন সম্মোহিতের মতো হয়ে গেল, তাদের চোখে তখন কেবল সেই লাল রঙের আভা। জিং ছিং শিনকে সবাই আগে থেকেই চিনত, জানত তিনি সুন্দরী, কিন্তু আজ তাকে এত উজ্জ্বল আর অপরূপা লাগবে, তা তারা কল্পনাও করতে পারেনি। লাল বিয়ের পোশাকে তাকে কোনো পরীর মতো দেখাচ্ছিল।

জেং লিন আর লিউ গাংও বিস্ময়ে হতবাক। তারা আজ নতুন করে দেখল যে একজন নারী কতটা সুন্দর হতে পারেন! বিশেষ করে তাদের এই নতুন ভাবিকে দেখে তারা ভাষা হারিয়ে ফেলল। গাও শেনের আগের প্রতিক্রিয়া যে কতটা স্বাভাবিক ছিল, তা তারা এখন পুরোপুরি বুঝতে পারল।

ঠিক সেই মুহূর্তে গাও শেনের একটি কাজে সবাই আবার চমকে উঠল। গাও শেন এক হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাতে গোলাপের তোড়াটি বাড়িয়ে দিলেন। মেঝের ধুলো বা ময়লার কোনো পরোয়া না করেই তিনি অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "ছিং শিন, তুমি কি আমাকে বিয়ে করে আমার স্ত্রী হতে রাজি?"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং মিন আর লি শিয়াও মেইর চোখে পানি চলে এল। গাও শেনের এই আন্তরিকতা তাদের মুগ্ধ করেছে। তারা বুঝতে পারল, এই মানুষটি নিশ্চয়ই জিং ছিং শিনকে সারা জীবন আগলে রাখবে। এই যুগে কোনো বরকে কনের সামনে এভাবে হাঁটু গেড়ে বসে বিয়ের প্রস্তাব দিতে আগে কখনো শোনা যায়নি!