১২৭, অস্থির প্রত্যাশা, দৃঢ় বিশ্বাস

এই ধরনের মানসিক সংযোগকে জিং ছিং শিন এবং গাও শেন দুজনেই সানন্দে গ্রহণ করেছেন। তারা কেউই এতে কোনো অসুবিধা বোধ করেন না। যেহেতু তারা সারা জীবন একে অপরের পাশে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই একে অপরের অনুভূতি ভাগ করে নেওয়া তাদের পারস্পরিক সম্পর্ককে আরও গভীর করবে এবং তাদের একে অপরের প্রতি আরও ঘনিষ্ঠ করে তুলবে।

নিজেদের রক্ত বিনিময়ের মাধ্যমে ‘বিবাহবন্ধনে’ আবদ্ধ হওয়ার পর, জিং ছিং শিন এবং গাও শেন একে অপরকে জড়িয়ে ধরে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়লেন। জিং ছিং শিনের কাছে এখন সময়-সুড়ঙ্গটি আর আগের মতো প্রতিকূল নয়। যতক্ষণ না সে নিজে চায়, ততক্ষণ এই সুড়ঙ্গ আর তাকে জোর করে অন্য জগতে নিয়ে যাবে না। এটা সত্যিই চমৎকার! দুজনকেই আর কোনো অজানা মুহূর্তে বা মানসিক প্রস্তুতি ছাড়াই দুই জগতের বিচ্ছেদের আশঙ্কায় ভুগতে হবে না। সেই অনুভূতির গভীরতা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।

পরদিন ভোরে, চাং পরিবারের ছোট বাড়ির চারজন সদস্য খুব সকালে উঠে তাদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন। গাও শেন এবং চাং লিয়াং পিং শেষবারের মতো সব কিছু যাচাই করে নিলেন। জিং ছিং শিন এবং জিং সু ইয়ুন রান্নাঘরে ব্যস্ত ছিলেন। আগের রাতে তারা মাশরুম ও কাঠের কানের (মাশরুমের এক প্রকার) পুর দিয়ে কিছু সবজির বাওজি (ভাপানো পিঠা) তৈরি করে রেখেছিলেন, যাতে যাত্রাপথে খিদে পেলে খাওয়া যায়। এখনকার আবহাওয়ায় বাওজিগুলো ঠান্ডা হয়ে গেলেও খেতে কোনো সমস্যা হবে না।

সকালে তারা বাওজিগুলো গরম করে নিলেন এবং এক হাঁড়ি মিলেট বা বাজরার জাউ রান্না করলেন। জিং সু ইয়ুন সাথে কিছু নোনতা আচারও নিলেন। সবাই তৃপ্তিভরে খেয়ে ব্যাগ হাতে নিয়ে বাস স্টেশনের দিকে রওনা হলেন। শেষ মুহূর্তে জিয়াং মিন যুক্ত হওয়ায়, গাও শেন দ্রুত টিকিট কাউন্টারে গিয়ে তার জন্য একটি বাড়তি টিকিট কেটে নিলেন। এরপর সবাই ওয়েটিং হলে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

সকাল ছটা বেজে পঞ্চান্ন মিনিট, বাস ছাড়তে মাত্র পাঁচ মিনিট বাকি। জিং ছিং শিন এবং তার সঙ্গীরা দরজার দিকে তাকিয়ে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন। জিয়াং মিন কেন এখনো পৌঁছাল না, তা নিয়ে তারা চিন্তিত ছিলেন। ঠিক যখন জিং ছিং শিন উঠে গিয়ে বাইরে দেখার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই জিয়াং মিনের অবয়ব সবার চোখে পড়ল।

জিং ছিং শিন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”

গাও শেন উচ্চস্বরে বললেন, “ছিং শিন, এখন প্রশ্ন করার সময় নয়, চলো বাসে উঠে বসি, তারপর সব শুনব।”

“ঠিক বলেছ, তাড়াতাড়ি চলো!” চাং লিয়াং পিং উদ্বিগ্নভাবে বললেন। এরপর তিনি গাও শেনের সাথে দুহাতে ব্যাগ নিয়ে স্ত্রীকে আগলে প্লাটফর্মের দিকে এগিয়ে গেলেন।

জিং ছিং শিন পরিস্থিতি বুঝে আর দেরি না করে সামরিক ব্যাগটি হাতে নিলেন এবং জিয়াং মিনকে সাথে নিয়ে তাদের পিছু নিলেন। বাস ছাড়ার ঠিক এক মিনিট আগে সবাই নিজেদের আসনে বসতে পারলেন এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

বাসটি ধীরে ধীরে নিং সিটি থেকে বেরিয়ে এল। খুব সকালের বাস হওয়ায় অনেকেই সকালের খাবার খেতে পারেননি। তাই বাস চলতে শুরু করতেই কেউ কেউ সাথে আনা শুকনো খাবার খেতে শুরু করলেন। চাং লিয়াং পিং এবং তার স্ত্রী জিং ছিং শিন ও গাও শেনের সামনের দুটি আসনে বসেছিলেন। জিয়াং মিনের টিকিট যেহেতু সকালে কেনা, তাই সে তাদের ঠিক কোনাকুনি পেছনের সারিতে রাস্তার পাশের সিটে বসল। তবে জায়গাগুলো কাছাকাছিই ছিল। এটিই দিনের প্রথম বাস এবং ছুটির দিন না হওয়ায় বাসের পেছনের দিকে আরও কিছু সিট খালি ছিল।

জিং ছিং শিন জানালার পাশে এবং গাও শেন তার পাশে বসেছিলেন। জিং ছিং শিন জানতে চাইলেন জিয়াং মিন কিছু খেয়েছে কি না, কিন্তু কিছুটা দূরত্ব থাকায় উচ্চস্বরে ডাকতে না পেরে তিনি গাও শেনকে জিজ্ঞেস করতে বললেন।

গাও শেন স্ত্রীর ইশারা পেয়ে পাশের দিকে ঝুঁকে জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়াং মিন, ছিং শিন জিজ্ঞেস করতে বলল, তুমি কি সকালের নাস্তা করেছ?”

জিয়াং মিন কথাটি শুনে কিছুটা লজ্জিত হয়ে নিচু স্বরে উত্তর দিল, “না, এখনো খাইনি। আজ সকালে মা আমাকে ধরে অনেক কথা বলাচ্ছিলেন, তাই দেরি হয়ে গেল।”

কথাটি বলার সময় জিয়াং মিন গভীর অসহায়ত্ব বোধ করছিল। অথচ সে আজ খুব ভোরেই ঘুম থেকে উঠেছিল এবং আগের রাতেই ব্যাগ গুছিয়ে রেখেছিল। সে ভেবেছিল সামান্য কিছু খেয়েই বেরিয়ে পড়বে। আগের রাতে তারা দেরি করে ফিরে ক্লান্ত থাকায় সবাই দ্রুত ঘুমিয়ে পড়েছিল, তার মা তখন কিছুই বলেননি। কিন্তু আজ ভোরে উঠে তার মা তার হাত ধরে অবিরত উপদেশ দিয়ে যাচ্ছিলেন। মা যদি তার মঙ্গল চাইতেন, তবে জিয়াং মিন খুশিই হতো। কিন্তু মা কী বলছিলেন? মা তাকে বলছিলেন যেন সে জিং ছিং শিন ও তার স্বামীর সামনে নিজেকে সুন্দরভাবে উপস্থাপন করে, তাদের মন জয় করে। মা বলছিলেন, তারা বিয়ে করলে অনেক উপহার পাবে, তাই জিয়াং মিনকে যেন মিষ্টি কথায় তাদের খুশি করে, যাতে সে অনেক সুবিধা আদায় করতে পারে।

জিয়াং মিনের কাছে এই কথাগুলো একদমই ভালো লাগছিল না। তার ভেতরে রাগের আগুন জ্বলছিল, কিন্তু মায়ের সাথে তর্ক করার সাহস তার ছিল না, পাছে মা তাকে ঘর থেকে বের হতে না দেন। তাই সকালের নাস্তা না খেয়েই সে মায়ের কথাগুলো শুনছিল। সময় শেষ হয়ে না এলে কে জানে মা আরও কী কী বলতেন!

জিং ছিং শিনের কানে জিয়াং মিনের উত্তর পৌঁছাতেই তিনি দ্রুত সামরিক ব্যাগ থেকে এক টুকরো তেলযুক্ত কাগজ বের করলেন এবং দুটি গরম সবজির বাওজি মুড়িয়ে গাও শেনকে দিলেন। এরপর ব্যাগ থেকে একটি ছোট কাপ বের করে সামরিক পানির ফ্লাস্ক থেকে জল ঢাললেন। এই কাপটি তার স্পেস বা গোপন ভাণ্ডারের, যা তিনি আগে ব্যবহার করতেন।

এখন নতুন কোনো কাপ না থাকায় বাধ্য হয়ে পুরোনো কাপটিই ব্যবহার করতে হচ্ছে। কারণ, শুধু দুটি বাওজি খেলে গলায় আটকে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে, সাথে একটু জল তো প্রয়োজন!

“এই নাও, গরম থাকতেই খেয়ে নাও! কাপটি সাবধানে ধরো!” গাও শেন এক হাতে বাওজি এবং অন্য হাতে এনামেলের কাপটি এগিয়ে দিলেন।

জিয়াং মিন দুহাত বাড়িয়ে বাওজি ও কাপটি নিয়ে মিষ্টি স্বরে বলল, “ধন্যবাদ ছিং শিন দিদি, ধন্যবাদ দুলাভাই!”

গাও শেন ‘দুলাভাই’ ডাকটি শুনে ভেতরে ভেতরে খুব আনন্দ পেলেন। তার চেহারার কাঠিন্য কিছুটা কমে এল এবং নিচু স্বরে বললেন, “হুম, তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও।”

জিং ছিং শিনের সাথে সম্পর্ক নিশ্চিত হওয়ার পর, এই প্রথম কেউ তাকে জিং ছিং শিনের পুরুষ সঙ্গী হিসেবে সম্বোধন করল। এই সম্পর্কের স্বীকৃতি তাকে এক নতুন এবং আনন্দদায়ক অভিজ্ঞতার স্বাদ দিল।

জিয়াং মিন বাওজি খাচ্ছিল আর তার মন ও শরীর উষ্ণতায় ভরে উঠছিল। এটি এক বিরল অভিজ্ঞতা। তার মা যা বলেছিলেন, তা সে একদমই মনে রাখল না। কী ভালো আর কী মন্দ, কোনটা ঠিক আর কোনটা ভুল, তা সে নিজেই বিচার করতে জানে।

জিং ছিং শিনের প্রতি তার মনে গভীর শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা ছিল। সে ছিং শিনের মতোই উজ্জ্বল একজন মানুষ হতে চেয়েছিল, যে অনাথ হয়েও নিজের জীবনে এমন সাবলীল ও স্বাধীন। আর দুলাভাইয়ের কথা বলতে গেলে, যদিও তার মুখে তেমন হাসি দেখা যায় না, তবে তিনি যে ছিং শিন দিদিকে খুব ভালোবাসেন তা স্পষ্ট বোঝা যায়। তিনি যেভাবে দিদির দিকে তাকিয়ে থাকেন, এমনকি রান্নাঘরে গিয়েও তাকে সাহায্য করেন— যদিও তাদের পরিচয় বেশি দিনের নয়, তবে এই দুটি ঘটনাই তার জন্য যথেষ্ট ছিল। কারণ, বড় হওয়ার পর থেকে সে কোনো পুরুষকে রান্নাঘরে কাজ করতে দেখেনি; রান্নাঘর তো নারীদের এলাকা। তাই সে মনে মনে এই স্বল্পভাষী, গম্ভীর চেহারার দুলাভাইকে আপন করে নিল।

খাবার শেষ করে জিয়াং মিন এনামেলের কাপটি নিজের ব্যাগে ঢুকিয়ে রাখল। সে তাদের বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাতে চাইল না। বাসটি দুলতে দুলতে চলছিল, সেই দুলুনির তালে তালে কখন যে জিয়াং মিন ঘুমের দেশে তলিয়ে গেল, তা সে নিজেও বুঝতে পারল না।