শিক্ষা, গুজব

সন্ধ্যার আলোয় ধোঁয়ার মৃদু ধারা উঠছে, গ্রামের এক কোণে কৃষক পরিবারের ছোট্ট উঠোনে, উষ্ণতা ছড়িয়ে আছে।
জিং চিং সিন ও গাও শেন দু’জনেই সন্তুষ্ট মনে মাছের মাথা ও মাশরুমের স্যুপ পান করছেন, টেবিলে রাখা আছে বড় একটা পাত্রে লাল রঙের ভাজা মাছের টুকরো, মাছের মাথা-মাশরুম স্যুপ, ঠান্ডা সালাদ, সঙ্গে ঝকঝকে সাদা ভাত। এই ধরনের খাবার কৃষক পরিবারে অত্যন্ত সমৃদ্ধ, সাধারণত কেবল নতুন বছর বা বড় কোনো উৎসবে এ ধরনের খাওয়া হয়।
দু’জনেই আনন্দে খাচ্ছেন, একে অপরকে খাবার তুলে দিচ্ছেন, ঘরে উষ্ণতা ছড়িয়ে আছে, অথচ তারা জানেন না, এক দেয়ালের বাইরে গ্রামের মানুষ কতটা উত্তেজিত, কথার ঝড় বইছে।
অন্যের ব্যাপারে কেউ মাথা ঘামায় না, মানুষ সবসময় কৌতূহলী হয়ে অন্যের খবর নিতে ভালোবাসে, গ্রামের জীবনেও তাই—দেশের বড় বড় ঘটনা গ্রামের মানুষের কাছে আকাশের মতো দূর, তারা সে বিষয়ে ভাবেই না, বরং গ্রামের বা আশেপাশের ছোটখাটো ঘটনা আরও বেশি আকর্ষণীয়।
কারো বা কোনো পরিবারের ছোটখাটো গুঞ্জন, এক খাওয়ার সময়েই ছড়িয়ে পড়ে, নানা রূপ নেয়, গ্রামের জীবন মানে প্রতিদিন নির্দিষ্ট কাজ, কোনো বিনোদন নেই, তাই গুঞ্জনটাই একমাত্র আনন্দ।
এ মুহূর্তে, গুঞ্জনের কেন্দ্রবিন্দু জিং চিং সিন ও গাও শেন, অজান্তেই তেল-চালিত বাতির আলোয় পড়াশোনা করছেন; আগেই জিং চিং সিন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, গাও শেনকে বিদেশী ভাষা শেখাবেন।
রাতের খাবারের পর কোনো বিনোদন নেই, জিং চিং সিনের জন্য, যিনি আধুনিক জীবনে অভ্যস্ত, সময় তখনও অনেক বাকি, আধুনিক ভাষায় রাতের জীবন তখনও শুরু হয়নি।
দু’জনেই একে অপরের সঙ্গে কাটানো সময় নষ্ট করতে চান না, তাই পড়াশোনার কথা মনে পড়লো, তবে পাঠ্যবইয়ের সীমাবদ্ধতায় জিং চিং সিন শুধু বিশ্ব সংস্কৃতি ও রীতিনীতি নিয়ে লেখা বই ব্যবহার করে মৌলিক আন্তর্জাতিক কথোপকথন শেখাতে পারলেন।
তবে গাও শেন খুব বুদ্ধিমান, দ্রুত শিখে ফেললেন, আগেও কিছু জানার অভিজ্ঞতা ছিল, উপলব্ধি ক্ষমতা চমৎকার, এক রাতেই বইয়ের মৌলিক শব্দগুলো মনে রাখলেন।
রাত এগারোটা বাজে, বইয়ের পড়া প্রায় শেষ হলো, জিং চিং সিনের চোখে ঘুম ঘুম ভাব এসেছে, মূলত দু’জনেই গাও শেনের কাঠের খাটে বসে পড়ছিলেন।
পড়ার খাতা গুছিয়ে, জিং চিং সিন স্বাভাবিকভাবে খাটের ভেতরের দিকে গিয়ে চাদর মুড়ি দিয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।
গাও শেন বইগুলো ড্রয়ারে রেখে ঘুরে দাঁড়ালেন, দেখতে পেলেন জিং চিং সিন শান্তভাবে ঘুমাচ্ছেন, তিনি হালকা হাসলেন, চোখে অপার স্নেহ, এখন তিনি আর কড়া শাসনের কথা ভাবেন না, একেবারে গম্ভীরভাবে নারী-পুরুষের দূরত্ব বজায় রাখার কথা বলেন না।
তিনি শুধু জানেন, এই নারী তার ভালোবাসা, আজীবনের কামনা, তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করে তাকে রক্ষা করতে চান।
তাকে তিনি কাছে পেতে চান, আরও কাছে, যেন দু’জনের সম্পর্ক গভীর হয়। তবে যে নৈতিকতা ও শিষ্টাচার মানা দরকার, তা তিনি পালন করবেন, এটিই তার দেওয়া শ্রদ্ধা।

গাও শেন নরমভাবে ঘুমন্ত মানুষটিকে সতর্কতার সঙ্গে নিজের বুকের মধ্যে টেনে নিলেন, তার গন্ধ শুঁকলেন, শরীরের উষ্ণতা অনুভব করলেন, ঠোঁটে সন্তুষ্টির হাসি রেখে শান্তভাবে ঘুমিয়ে পড়লেন।
পরদিন, জিং চিং সিন ও গাও শেন দু’জনেই উঠোনের মাটি উল্টে দিচ্ছেন, গতকাল গাও শেন পরিকল্পিত জমিগুলো একবার নরম করে দিয়েছেন, আজ দু’জনকে আবার মাটি নরম করতে হবে, পানি দিয়ে মাটি সিক্ত করতে হবে, দুপুরের পরেই বীজ বোনা যাবে।
সকালটা দু’জনেই উঠোনের দরজা বন্ধ রেখে, সবজির জমি গোছাচ্ছেন, গ্রামের গুঞ্জন সম্পর্কে কিছুই জানেন না, এমনকি গাও শেনের পরিবারের কানে সেই কথা পৌঁছে গেছে।
দুপুরে, জিং চিং সিন গতকালের মাছ গোছাচ্ছেন, এখন শূকর মাংস পাওয়া কঠিন, তাই মাছই খেতে হচ্ছে, গাও শেন চুলায় আগুন জ্বালিয়ে বসে আছেন, দু’জনেই যেন এই সহযোগিতার ধরনটা অভ্যস্ত হয়ে গেছেন—যাই করুক, দু’জনেই একে অপরকে সহায়তা করেন, বোঝাপড়া দারুণ।
“জিং দিদি, আছেন?”
চুলায় মাছ বানাতে থাকা জিং চিং সিন, লি শাও মেইয়ের ডাক শুনে হাত ধুয়ে, উঠোনের দরজা খুললেন, দেখলেন লি শাও মেই উদ্বিগ্ন মুখে দাঁড়িয়ে আছে, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে, শাও মেই?”
লি শাও মেই উঠোনে ঢুকে, জানেন কাছাকাছি এই দুই পরিবারেরই বসবাস, তবু দরজা বন্ধ করে, জিং চিং সিনের হাত ধরে উদ্বিগ্নভাবে জানতে চাইলেন, “জিং দিদি, কিছু শুনেছেন?”
জিং চিং সিন খানিক অবাক, হাসলেন, “হা হা, আমি কী শুনব? আজ তো বাড়ি থেকে বেরই হইনি, কী হয়েছে?”
লি শাও মেই মুখে চিন্তার ছাপ, নিচু স্বরে বললেন, “জিং দিদি, আজ কাজ করতে গিয়ে গ্রামের কিছু কথা শুনেছি।”
শাও মেইয়ের মুখ দেখে জিং চিং সিন বুঝে গেলেন, নিশ্চয়ই তার সম্পর্কেই, হাসলেন, “গ্রামে আমার সম্পর্কে কিছু বলছে? সরাসরি বলো।”
এসময় গাও শেন চুলার আগুন নিভিয়ে বেরিয়ে এলেন, জিং চিং সিনের শেষ কথা শুনলেন, মাটির দেয়ালে ভর দিয়ে, কপালে ভাঁজ।
জিং চিং সিন শাও মেইকে নিয়ে উঠোনের কাঠের বেঞ্চে বসে ঘটনার বিস্তারিত শোনার অপেক্ষায়।
লি শাও মেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি তো হঠাৎই শুনলাম গ্রামের কিছু চাচি আড্ডা দিচ্ছেন, বলছেন তুমি আর গাও দাদা অজানা সম্পর্ক নিয়ে, পুরুষ-নারী এক ঘরে, অনেক আগেই সম্পর্ক হয়েছে, বলছে তুমি আসলে রোগীর যত্ন নিতে আসোনি, প্রতিদিন সাজগোজ করে, আগের কথাগুলো সব অজুহাত মাত্র, গতবার কেনাকাটার কথাও টেনে বলছে তুমি পুঁজিবাদ চালাও, জীবনে বিলাসিতা, বড়井গ্রামের সম্মান নষ্ট করছো, নানা কথা বলছে, সবই তোমাকে অপবাদ দেওয়ার। শুধু আমি শুনিনি, আমার বাবা ও ভাইও পুরুষদের আড্ডায় শুনেছে, মনে হয় এখন পুরো গ্রামে ছড়িয়ে গেছে।”
জিং চিং সিন চিন্তায় ডুবে গেলেন, পাশে গাও শেনের মুখ আরও গম্ভীর, শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়লো।

লি শাও মেই ক্ষোভে বললেন, “কে যে এত বাজে কথা ছড়ালো, মিথ্যে রটনা! সত্যিই বিরক্তিকর।”
লি শাও মেইর মনে রাগ, তখনই কিছু পাল্টা কথা বলেছিলেন, কিন্তু তারা উল্টো বিদ্রূপ করেছে, বলেছে গাও শেনের বাড়িতে শহর থেকে আসা মেয়েটা খুবই ধনী।
এদিকে কেউ ছড়িয়ে দিয়েছে, কয়েকদিন আগে গাও শেন দুই দলের নেতাকে ‘পীচ ফুলের কেক’ দিয়েছেন, বিরল খাবার, সবাই হিংসে করেছে।
সব মিলিয়ে, কে প্রথম ছড়িয়েছে জানা নেই, একে একে সবাই বলছে, কেউ যোগ করছে, কেউ মিথ্যা বলছে, শেষে গল্প গুঞ্জন হয়ে গেছে, সবাই একে আলোচনা ও মজা হিসেবে নিচ্ছে।
লি শাও মেই এক তরুণী, কিছু মহিলার মুখের সামনে পারলেন না, ক্ষোভে দৌড়ে এসে জিং দিদিকে খবর দিলেন, পথে দাদা লি দা হু’র সঙ্গে দেখা হলো, তিনিও শুনে দ্রুত গাও শেনের বাড়ি যাচ্ছিলেন, ভাইবোন মিলে ঠিক করলেন, শাও মেই খবর দেবে, দা হু কাজে ফিরে যাবেন।
জিং চিং সিন মনে মনে ভাবলেন, সম্পর্কগুলোর কথা যাচাই করলেন, তিনি তো গ্রামে নতুন, খুব একটা কারও সঙ্গে যোগাযোগ নেই, শত্রুতা নেই, তাহলে কে এতটা তার বিরুদ্ধে?

-------
এত শান্ত কেন আজকাল?
সবাইকে মন্তব্য করতে আমন্ত্রণ
এই বই প্রথম প্রকাশিত হয়েছে শাওশিয়াং বুক হাউসে, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না!