১৩৪, সুস্বাদু পানীয় ও ভোজ, বিবাহের দিনক্ষণ
জিং চিংশিন টেবিল ভর্তি চমৎকার সব খাবার দেখে এবং সবার কাছ থেকে প্রশংসা পেয়ে অত্যন্ত তৃপ্ত ও আনন্দিত বোধ করছিলেন। তার মনে এক গভীর আত্মতৃপ্তি ও সার্থকতার অনুভূতি কাজ করছিল।
হঠাৎ কী যেন মনে পড়তেই তিনি উঠে দাঁড়িয়ে গাও শেনের সাথে যে ঘরে থাকেন সেখানে গেলেন। সেখান থেকে নকশাবিহীন একটি মাটির ছোট পাত্র বের করে আনলেন।
"আজ সবাই একসাথে জড়ো হয়েছি, ভালো খাবারের সাথে যদি ভালো পানীয় না থাকে তবে কি চলে? এটি আমার কাছে জমানো ছিল, আজ রাতে সবাই একটু একটু করে পান করতে পারেন।" চিং চিংশিন হেসে বললেন। ভালো জিনিস তো আপনজনদের সাথেই ভাগ করে নেওয়া উচিত।
গাও শেন দ্রুত এগিয়ে এসে মদের পাত্রটি হাতে নিলেন এবং সবার বাটিতে তা ঢালতে লাগলেন। নারীদের বাটিতে অল্প এবং পুরুষদের বাটিতে পুরো এক বাটি করে মদ ঢাললেন। পুরো এক পাত্র মদ ঠিকঠাক সবার বাটিতে ভাগ হয়ে গেল।
গাও শেন চিংশিনকে সাথে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং মদের বাটি হাতে তুলে নিয়ে বললেন, "আমাদের বিয়ের প্রস্তুতির জন্য আপনাদের সবার অশেষ পরিশ্রমের জন্য আমি আর চিংশিন আপনাদের ধন্যবাদ জানাই।"
চ্যাং লিয়াং পিং হেসে বললেন, "আরে, এখানে তো সবাই নিজেদের মানুষ, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই!" ইদানীং সময়টা খুব ভালো কাটছে, তার ওপর এমন চমৎকার সুগন্ধি মদ পাওয়ার আনন্দ তো আছেই। উপস্থিত সবাই তার কথার সাথে একমত হয়ে মাথা নাড়লেন।
"চিংশিন দিদি, আমরাও কি মদ পান করতে পারব?" চিয়াং মিন কিছুটা ইতস্তত হয়ে জিজ্ঞেস করল। সে আগে কখনও মদ পান করেনি, তার ধারণা ছিল মদ কেবল পুরুষরাই পান করে। পাশে বসা লি শিয়াও মেইও কৌতূহলী চোখে চিংশিনের দিকে তাকিয়ে রইল। লি কাকিমার অবশ্য এতে কোনো সমস্যা ছিল না, কারণ মাঝে মাঝে তিনি তার স্বামীর সাথে একটু পান করতেন। তবে অন্য দুই বয়োজ্যেষ্ঠ নারী কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন, কারণ তারা ইদানীং ওষুধ সেবন করছেন; মদ পান করলে কোনো ক্ষতি হবে কি না তা নিয়ে তারা চিন্তিত ছিলেন।
চিংশিন উপস্থিত নারীদের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "চিন্তা করবেন না, আপনারা সবাই পান করতে পারেন। এটি সাধারণ মদের মতো নয়, পান করলেই বুঝতে পারবেন।"
"আরে! এই মদে তো পিচ ফুলের সুবাস পাওয়া যাচ্ছে!" চ্যাং লিয়াং পিং সবার আগে পান করেই চমকে উঠলেন। এরপর সবাই বাটি তুলে চুমুক দিলেন এবং প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন। তারা জানতেনই না যে মদ এত সুস্বাদু হতে পারে। শেষে নারীরা অভিযোগ করতে লাগলেন যে তাদের বাটিতে মদ কম দেওয়া হয়েছে, যা তাদের জন্য পর্যাপ্ত ছিল না।
খাবার টেবিলে এক উষ্ণ ও আনন্দঘন পরিবেশ তৈরি হলো। সবাই হাসিখুশি মনে খাবার খাওয়ার পাশাপাশি বিয়ের আয়োজনের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন। রাতের এই আহার চলল অনেকক্ষণ, এমনকি চাঁদ মাথার ওপর উঠে আসা পর্যন্ত।
পরদিন ভোরেই গাও শেন পাশের বাড়িতে গিয়ে লিউ গাং ও লি দাহুকে ডেকে পাহাড়ের দিকে রওনা হলেন। গাও শেনের বাড়িতে মাত্র দুটি বিছানা ছিল, তাই সবাইকে জায়গা দেওয়া কঠিন ছিল। চ্যাং লিয়াং পিং দম্পতি চিংশিনের বিছানায় থাকলেন, লিউ গাং ও লি দাহু একসাথে গাদাগাদি করে থাকলেন, আর লি কাকিমা ও চিয়াং মিন লি শিয়াও মেইয়ের ঘরে আশ্রয় নিলেন। জায়গা কম হলেও সবাই কোনোমতে আয়েশ করে নিলেন।
পাহাড়ের ওপরে গিয়ে তারা গতকাল পাতা ফাঁদগুলো পরীক্ষা করলেন এবং সফলও হলেন। তিন পুরুষই শিকার পেয়ে দারুণ খুশি মনে ঘরে ফিরলেন।
চ্যাং লিয়াং পিং বিয়ের তারিখ হিসেবে ‘১ মে আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস’-কে ঠিক করেছেন। এটি সারা দেশে উদযাপনের দিন, তাই সবাই এদিন ছুটি পাবেন। হাতে সময় খুব কম, তাই কেউ অলসতা করতে চাইলেন না। গতকাল রাতেই সবার কাজের দায়িত্ব ভাগ করে দেওয়া হয়েছিল। গাও শেন ও লিউ গাং কেনাকাটার দায়িত্ব নিলেন। লি ইউগেন ও লি দাহু গ্রামের প্রতিটি পরিবারকে চেনেন, তাই বিয়ের জন্য প্রয়োজনীয় আসবাব ও বাসনপত্র ধার আনার ভার তাদের ওপর দেওয়া হলো।
চিং সুয়ুন ও লিউ কাকিমা সেলাই কাজে দক্ষ ছিলেন। চিংশিন কাপড় কিনে এনেছিলেন, তারা ঠিক করলেন এই দুই দিনে চিংশিনের জন্য বিছানার চাদর ও বালিশের কভার তৈরি করে দেবেন। যদিও আগে থেকেই কিছু কেনা ছিল, কিন্তু হাতের কাজের আবেদনই আলাদা। তারা সব মিলিয়ে ছয়টি সেট তৈরির পরিকল্পনা করলেন, যা শুভ বলে গণ্য হয়।
লি কাকিমার ওপর দায়িত্ব পড়ল গ্রামের পরিচিত নারীদের কাছ থেকে রান্নার কাজে সাহায্য করার জন্য লোক জোগাড় করার। চিংশিন নিজে আর রান্না করবেন না, তাই সব মেনু তিনি লি কাকিমার সাথে আগেই ঠিক করে নিলেন।
চিংশিন, চিয়াং মিন ও শিয়াও মেই মিলে বসার ঘরে কাগজের ফুল কেটে ঘর সাজাতে শুরু করলেন। বিয়ের উৎসব মানেই আনন্দ, তাই ঘরকেও সাজিয়ে তুলতে হবে। তিন তরুণীই খুব নিপুণ, অল্প সময়ের মধ্যেই তারা অনেক সুন্দর নকশা কেটে ফেললেন। চিংশিন তাদের দিয়ে ‘আনন্দ’ বা ‘囍’ অক্ষরও কাটালেন। এছাড়া তিনি কার্টুনের মতো ছেলে ও মেয়ে পুতুলের নকশাও কাটলেন, যা দেখে বাকিরাও শিখতে আগ্রহী হয়ে উঠল।
সবকিছুর তদারকিতে থাকা চ্যাং লিয়াং পিং কিছু উপহার নিয়ে গ্রামের উৎপাদন দলের প্রধানের সাথে দেখা করতে গেলেন। বিয়ের অনুষ্ঠানে একজন প্রধান অতিথির প্রয়োজন, আর গ্রামের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তি হিসেবে তিনিই এই দায়িত্বের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। সেনাবাহিনীতে থাকলে হয়তো গাও শেনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা এই দায়িত্ব পালন করতেন, কিন্তু এখন যেহেতু তারা গ্রামে, তাই স্থানীয় প্রথা মেনেই সব করা হচ্ছে।