০৬৮, নরম মাটি, মোহনীয় হাসি

সকালের নাস্তার পর, জিং ছিংশিন ও গাও শেন দু’জনেই হাতে একটি করে এনামেল কাপ নিয়ে ছোট উঠোনে বসে থেকে, ফুটানো ফুলের স্বাস্থ্যকর চা উপভোগ করছিল। দু’জনই সম্ভবত গোটা উৎপাদন দলের মধ্যে সবচেয়ে অবসরপ্রাপ্ত মানুষ; তাদের কোনো উৎপাদন কাজ নেই, এমনকি তাদের নামে কোনো জমিও চাষ করা হয় না।

এই অবসরের মধ্যে ডুবে থাকা দু’জনের দৃশ্য দেখে মনে হয় যেন তাঁরা গ্রামের বাড়িতে ছুটি উপভোগ করতে এসেছেন। এমন নিরিবিলি ও স্বচ্ছন্দ গ্রামীণ জীবন জিং ছিংশিনকে পরিপূর্ণ তৃপ্তিতে ভরিয়ে দেয়; মনে হয়, মন ও চেতনা এক অনন্য সার্থকতায় পূর্ণ।

ছোট এই গ্রামীণ উঠোনের শান্তি ও বাইরে কাদামাটির দেয়ালের ওপারে মাঠে কৃষিকাজের ব্যস্ততা—দুটো জগতের মাঝে যেন শুধু একটি দেয়ালের ব্যবধান। খালি, অনাড়ম্বর উঠোনের দিকে তাকিয়ে জিং ছিংশিনের মনে পড়ে তার নিজস্ব ভিলার বাগান, আর গ্রামের দাদিমার বাড়ির রঙিন ফুলে ভরা ‘ছিংশিন ইউয়ান’। চোখের সামনে ও মনে গেঁথে থাকা ছবি দুটির মধ্যে মুহূর্তেই প্রকট বৈপরীত্য ফুটে উঠে।

“গাও শেন, চল এই উঠোনটা একটু গোছাই, খালি খালি দেখতে কেমন নির্জীব লাগে।” জিং ছিংশিন নরম স্বরে প্রস্তাব করল।

“হুম, ভালো কথা। তুমি কেমনভাবে সাজাতে চাও?” গাও শেন সানন্দে উত্তর দিল।

গাও শেনের কাছে উঠোন কেমন, তাতে খুব একটা যায় আসে না। দীর্ঘদিন সেনাবাহিনীর সরল, অনাড়ম্বর জীবনে অভ্যস্ত সে; বেশিরভাগ সময় পুরুষদের মধ্যে কাটে বলে এতটা সাজগোজে তার প্রয়োজন পড়ে না। তবে এতে যদি জিং ছিংশিনের খুশি হয়, তবে সে আনন্দের সঙ্গে করবে।

জিং ছিংশিন একটু ভেবে বলল, “উঠোনটা মোটামুটি বড়ই তো। বাঁদিকে একটু সবজি চাষের জায়গা করি, আর ডানদিকে কিছু ফুলগাছ লাগাই, কেমন হবে?”

“চল, যেমন বলেছো তেমনই করি।” গাও শেনের কোনো আপত্তি নেই; সে চায় শুধু সে খুশি থাকুক।

জিং ছিংশিন কাজের মানুষ, যা ভাবেন, সঙ্গে সঙ্গে কাজে নামেন। দেরি করতে রাজি নন। মুহূর্তেই দু’জনের কাপ ঘরের টেবিলে রাখল, কাদার দেয়াল আড়াল করে তার রহস্যময় ‘লিউগুয়াং জিন’ থেকে দুইটি লোহার কোদাল বার করল।

তার সেই জাদুকরী স্থানে সবসময় গুছিয়ে-গোছানো রাখতে হয় বলে কিছু মৌলিক কৃষি সরঞ্জাম মজুদ রাখে, যদিও তার মধ্যে কোদাল নেই। তার সময়ে এসব আর খুব বেশি ব্যবহৃত হয় না, আধুনিক যন্ত্রপাতি অনেকটাই জায়গা নিয়েছে।

‘লিউগুয়াং জিন’-এ কেবল ফুল ও ঔষধি গাছই নেই, কিছু সবজি ও ফলের বীজও সঞ্চিত আছে। যদিও এই বীজগুলো তার সংগ্রহ নয়; এগুলো তার মায়ের, তিনি ‘লিউগুয়াং জিন’ তার হাতে যাওয়ার আগেই রেখে গিয়েছিলেন।

আগে তার মা সেখানে কিছু সবজির গাছ আর ফলের গাছ লাগিয়েছিলেন, কিন্তু জিং ছিংশিন দায়িত্ব নেয়ার পর অদ্ভুতভাবে তার মায়ের লাগানো সমস্ত চিহ্ন যেন মুছে গেছে! শুধু বালিতে ভরা কিছু বীজ রয়ে গেছে।

সাধারণত তাদের বাড়িতে কখনও তাজা শাকসবজি-ফলমূলের অভাব হয় না। কারণ, প্রতি সপ্তাহে গ্রামের দাদিমার বাড়ি থেকে কেউ না কেউ নতুন তাজা ফলমূল-শাকসবজি পাঠিয়ে দেয়। তাই তিনি কখনও ‘লিউগুয়াং জিন’-এর খালি জায়গায় চাষ করতে আগ্রহ পাননি। আঠারো বছর বয়সের আগ পর্যন্ত তার সময় পুরোপুরি পড়ালেখা ও নানা শখে পূর্ণ ছিল; কবে আবার ছোট মেয়ে হয়ে মাঠে গিয়ে চাষ করবেন!

এখন জিং ছিংশিন নিজের ভাগ্যকে ভীষণ ধন্য মনে করেন। এমন দরিদ্র যুগে থেকেও, ‘লিউগুয়াং জিন’ নামের অসাধারণ চিট-কোড তার হাতে আছে; তাই ছোট গ্রামীণ কন্যা হওয়াটাও যেন শিশুর খেলনা!

যেহেতু সুযোগ ও সামর্থ্য আছে, জিং ছিংশিন চান নিজে ও তার কাছের মানুষরা আরও আরামদায়ক পরিবেশে থাকুক।

এই ভাবনায় সে উদ্যমে কোদাল হাতে তুলে কাজ শুরু করল। গাও শেনও আরেকটি কোদাল নিয়ে পাশে এসে দাঁড়াতেই সে বলে উঠল, “তোমার পা তো সবে ভালো হয়েছে, সাবধানে করো, বেশি সময় দাঁড়িয়ে থেকো না।”

“চিন্তা কোরো না, সকালে তোমার দেয়া ওষুধ খেয়েছি, এখন ডান পা অনেক শক্তি ফিরে পেয়েছে।” মাটির ঢেলা আলগা করতে করতে গাও শেন উত্তর দিল। নিজের পায়ের অবস্থা সে ভালোই জানে; এখন আর দুই পায়ে কোনো পার্থক্যই টের পায় না, যেন কখনও চোটই লাগেনি। মনে মনে সে বিস্ময়ে স্বীকার না করে পারে না— সে যে স্ত্রী পেয়েছে, সে সত্যিই অসাধারণ!

সকালের নাস্তার পর জিং ছিংশিন আরও শক্তিশালী এক পুনরুদ্ধারক ওষুধ তাকে দিয়েছিল, যা আগের লাগানো ওষুধের থেকেও অনেক বেশি কার্যকর। শুরুতে অবশ্য ওষুধ পাতলা করে দিয়েছিল যাতে খুব দ্রুত আরোগ্য হলে সন্দেহ না হয়!

এখন দু’জনের মধ্যে আর কোনো গোপনীয়তা নেই বলে দ্রুত গাও শেনের ডান পা নির্ভয়ে সারিয়ে তুলতে পারে, যাতে তার দৈনন্দিন অসুবিধা কম হয়। তবে বাইরের লোকের সামনে কিছুদিন অভিনয় করে যেতে হবে, না হলে সন্দেহ জাগবে।

একটা সকাল সময় নিয়ে দু’জনে কেবল উঠোনের দেয়ালঘেঁষা জমির অর্ধেকই পরিষ্কার করতে পারল। অনেকদিন কেউ গোছায়নি, তাই মাটি শক্ত হয়ে গেছে, মাঝে মাঝে ভাঙা ইট-পাথরের টুকরোও আছে। সবজি চাষ করতে চাইলে আগে মাটি আলগা করতে হবে, নরম করতে হবে।

জিং ছিংশিন দেখল, সময় প্রায় দুপুর। সকালভর খেটেছে—শরীরি শ্রম, তাই একটু ক্ষুধাও লাগছে। তাকিয়ে দেখে, গাও শেন এখনও মাটির গর্ত করছে; তার কপালের চুল, গায়ের জামা ঘামভেজা। যদিও কেবল অর্ধেক জমি পরিষ্কার হয়েছে, তারই সত্তর শতাংশ গাও শেনের চটপটে হাত-পায়ের কৃতিত্ব; সে যে কতটা বলশালী!

ঘরে গিয়ে সে দু’গ্লাস জাদুকরী ঝর্ণার জল ঢেলে, একটি তোয়ালে নিয়ে উঠোনের কাঠের বেঞ্চে এসে ডাকে, “গাও শেন, এসো, একটু বিশ্রাম নাও।”

ডাকে সাড়া দিয়ে গাও শেন কোদাল রেখে, হাতের পেছন দিয়ে কপালের ঘাম মুছে, তার পাশে এসে বসে।

চোট পাওয়ার পর সে প্রায় এক মাস শুয়েই ছিল, অনেকদিন এমনভাবে শরীরচর্চা করেনি। হঠাৎ এত পরিশ্রমে গাও শেন বুঝতে পারল, শরীর একটু কষ্ট হচ্ছে; এটা শুভ লক্ষণ নয়। মনে মনে সে ঠিক করল, দ্রুত অনুশীলন বাড়াতে হবে, যাতে আগের স্বাস্থ্যে ফিরে যেতে পারে!

গাও শেন কাছে আসতেই জিং ছিংশিন তার হাতে এনামেল কাপ ধরিয়ে দিল। এরপর তোয়ালে হাতে তার মুখের ঘাম মুছে দিতে লাগল। সৌভাগ্য, সে খুব বেশি খাটো নয়, তাই পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে হাত তুলতে হয় না, হাত একদম ঠিক জায়গায় পৌঁছে যায়!

গাও শেন একদম চুপ করে রইল, জিং ছিংশিনের আঙুলের মৃদু স্পর্শ অনুভব করল। ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। যেন, তার জীবনে সে আসার পর থেকেই, বহু বছরের শান্ত মুখাবয়বে আপনাতেই হাসি লেগে থাকে, এমনকি তার মনও যেন তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে নাচে!

এমন নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা আচরণ, একজন সৈনিক হিসেবে গাও শেনের জন্য হয়তো ভালো নয়; এতে শত্রু তার দুর্বলতা সহজে খুঁজে পেতে পারে। তবে সে জানে, যে তাকে প্রভাবিত করে, সে তার জিং ছিংশিন। সেই প্রভাবের স্বাদ সে সানন্দে গ্রহণ করে।

জিং ছিংশিন মুখের ঘাম মুছে দেখে, গাও শেন এনামেল কাপ ধরে মুগ্ধ হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। হালকা লাজুক হাসিতে তার মুখে রঙ ছড়িয়ে যায়। সে নরম স্বরে বলে, “এভাবে তাকিয়ে আছো কেন? জল খাও, এটা আমার জাদুকরী ঝর্ণার জল, এতে একটু প্রাণশক্তি আছে, বেশি খেলে শরীরের জন্য ভালো।”

গাও শেন উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বলে, “তুমিও খাবে!”

হঠাৎ জিং ছিংশিন দুই হাত দিয়ে গাও শেনের গাল চাপড়ে ধরে, তার ঠোঁটের কোণে হালকা চেপে ধরে বলে, “হাসা যাবে না! না, মানে, আর কোনো মেয়ের সামনে এমন করে হাসা যাবে না, মনে থাকবে তো?”

ওর উজ্জ্বল হাসি ঠিক যেন গরম রোদের মতো দীপ্তি ছড়িয়ে দেয়, এমন হাসিতে কে-না মুগ্ধ হয়! জিং ছিংশিন মনে মনে চমকে ওঠে, গাও শেন না হাসলে ভালোই, একবার হাসলে চোখ ঝলসে যায়। যদি না তার ভবিষ্যৎ জীবনের অভিজ্ঞতা থাকত, একটু সংযম থাকত, হয়তো সে নিজেই সামলাতে পারত না!

জিং ছিংশিন ভাবল, যদি এই যুগের কোনো তরুণী গাও শেনের এমন হাসি দেখত, তাহলে হয়তো মুগ্ধতায় মাথা ঘুরে যেত!

––– অতিরিক্ত কথা –––

প্রিয় ছোট্টরা, শিশু দিবসের শুভেচ্ছা!

আজ আবার ছুটির দিন।

তোমাদের হাতে থাকা ভোটগুলো দিও, মন্তব্য করো, পাঁচ তারা রেটিং দিও।

আর, পছন্দ হলে অবশ্যই বুকমার্ক কোরো!

এই বই প্রথম প্রকাশ পেয়েছে শাওশিয়াং বুকহাউসে, অনুগ্রহ করে পুনর্মুদ্রণ কোরো না!