অধ্যায় ১৫৩: কেইলকে যে উত্যক্ত করে, তার মৃত্যু অবধারিত!

"ক্লিক" করে একটা শব্দ হলো। ভাড়াটে সৈন্যটা সামান্য থমকে গেল, তারপর আবার ট্রিগার টিপল। কিন্তু ফলাফল সেই একই "ক্লিক" শব্দ।

বেই উয়ু মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, এক টানে বন্দুকটা ছিনিয়ে নিল এবং মাটিতে ফেলে দিয়ে নরম গলায় বলল, "আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না, তোমরা কেন একটা অতিরিক্ত বন্দুক প্রস্তুত রাখো না? আমার এই বন্দুকটায় তো কোনো গুলিই নেই।"

"হেই!" ভাড়াটে সৈন্যটির হাত ছিল খুব চটপটে। সে বুঝতে পারল পরিস্থিতি সুবিধার নয়, তাই সে সোজাসুজি একটা ঘুসি চালাল বেই উয়ুর মুখের ওপর। ঘুসিটা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। বেই উয়ু প্রতিক্রিয়া দেখানোরও সুযোগ পেল না, এটা ছিল তার সম্পূর্ণ সহজাত আত্মরক্ষামূলক আক্রমণ।

বেই উয়ু ভ্রূ কুঁচকে তার বাঁ হাতটা মুখের সামনে বাড়িয়ে আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল। এরপর সে তার লম্বা পা দিয়ে গাড়িটার ভেতরে সজোরে এক লাথি মারল। যেহেতু ভাড়াটে সৈন্যটি গাড়ির গায়ের সাথে লেগে ছিল এবং নড়ার কোনো উপায় ছিল না, তাই বেই উয়ুর এই লাথি নিশ্চিতভাবেই তার গায়ে গিয়ে লাগল।

ভাড়াটে সৈন্যটির প্রতিক্রিয়াও ধীর ছিল না। সে দুই হাতে গাড়ির ছাদ আঁকড়ে ধরল এবং বেই উয়ুর একটা জোরালো লাথি সহ্য করেই যেন জিমন্যাস্টিকসের হাই বার ঝুলছে এমন ভঙ্গিতে তার দুই পা দিয়ে বেই উয়ুর দিকে পাল্টা লাথি ছুড়ল।

বেই উয়ু তৎক্ষণাৎ শরীর পেছনের দিকে সরিয়ে প্রায় এক মিটার দূরে সরে গেল। আর এই সুযোগে ভাড়াটে সৈন্যটিও গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল এবং বেই উয়ুর সাথে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের জন্য নিজের ভঙ্গি ঠিক করে দাঁড়াল।

পিঠের পেছন থেকে একটা সামরিক ডাগার টেনে বের করে ভাড়াটে সৈন্যটি ঠান্ডা চোখে বেই উয়ুর দিকে তাকিয়ে রইল, দেখতে লাগল তার পরবর্তী পদক্ষেপ কী হয়। সে বুঝতে পেরেছিল, তার সামনে দাঁড়ানো এই লোকটা কোনো সাধারণ প্রতিপক্ষ নয়, তার ফাইটিং স্কিল নিশ্চিতভাবেই নিজের চেয়ে অনেক ওপরে।

বেই উয়ু মাথা নাড়ল এবং নিজের কাছে থাকা গোপন ছুরিটি বের করল। এই ছুরিটি গত সাত-আট বছর ধরে তার সঙ্গী, যেন তার নিজের রক্তমাংসের ভাই, কখনো তাকে ছেড়ে যায়নি। এই ছুরির নিচে প্রাণ হারিয়েছে এমন মানুষের সংখ্যা হাজার না হলেও আটশো তো হবেই।

"আজ হয় তুমি মরবে, নয়তো আমি," ঠান্ডা গলায় বলল ভাড়াটে সৈন্যটি।

বেই উয়ু এক পশলা বাঁকা হাসি হাসল, উল্টো করে ধরা সামরিক ছুরিটি নিয়ে ভাড়াটে সৈন্যটির গলার দিকে চালাল। তার এই চালটি ছিল অত্যন্ত সাবলীল, দেখতে মনে হচ্ছিল যেন হাজার বার এর মহড়া দেওয়া হয়েছে। তার আক্রমণ ছিল মারাত্মক, বিন্দুমাত্র দ্বিধা বা জড়তা তাতে ছিল না।

কথায় আছে, ওস্তাদের মার শেষ রাতে। ভাড়াটে সৈন্যটি বেই উয়ুর হাতাহাতির কৌশল দেখেই বুঝতে পারল সে কিংবদন্তি পর্যায়ের কেউ একজন। তাই সেও সামান্যতম অবহেলা করার সাহস পেল না এবং তৎক্ষণাৎ বেই উয়ুর সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

দুজন মিলে জনাদশেক চাল চালালো, তাদের ছুরি আর ডাগারের ঘষায় অনেকগুলো স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বের হলো। এতেই বোঝা যায় তাদের দুজনের শক্তি কত বেশি ছিল। দুজনেই ছিল পূর্ণ মনোযোগে, সামান্যতম ভুলের ভয়ে তঙ্কিত। বড় মাপের যোদ্ধাদের লড়াইয়ে জয়-পরাজয়ের ব্যবধান হয় সামান্য এক চুল পার্থক্যে, যার সুযোগ নিয়ে প্রতিপক্ষ সর্বশক্তি দিয়ে পাল্টা আক্রমণ চালায়।

"ছেড়ে দাও, তুমি আমার প্রতিপক্ষ নও," বেই উয়ুর ঠোঁটের কোণে ঝুলছিল এক চিলতে মৃদু হাসি। সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সামনের ভাড়াটে সৈন্যটির দিকে তাকাল, যেন সে একটা সাধারণ পিঁপড়ে মাত্র, যাকে সে সামান্য চাপ দিলেই পিষে ফেলতে পারবে।

এদিকে ভাড়াটে সৈন্যটিও চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। সে যার সাথেই লড়েছে, তার মধ্যে এই লোকটির শক্তিই সবচেয়ে বেশি। তার প্রতিটি আক্রমণ প্রতিহত করতে তাকে নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে হচ্ছিল, অথচ প্রতিপক্ষকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন খেলা করছে। পুরো দশ-বারোটা চাল পেরিয়ে যাওয়ার পরও সে কেবল আত্মরক্ষাই করে গেছে, আক্রমণে যাওয়ার বিন্দুমাত্র সুযোগ সে পায়নি।

"হুম! কক্ষনো না। আজ হয় তুমি মরবে, নয়তো আমি!" একই কথা, কিন্তু এবার উচ্চারণ করার সময় যেন গলায় কিছুটা জোরের অভাব ঠেকছিল। সে বেই উয়ুর প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করতে পারছিল, কিন্তু সে আত্মসমর্পণ করতে পারত না। একজন ভাড়াটে সৈন্যের অহংকার তাকে কোনোভাবেই আত্মসমর্পণ শব্দটা উচ্চারণ করতে দিচ্ছিল না।

তাছাড়া, সে এবার অ্যাসাইনমেন্ট নিয়ে এসেছে এই লোকটিকে হত্যা করার জন্য। একবার মিশন ব্যর্থ হলে সংস্থায় ফিরে গেলেও তার মৃত্যু নিশ্চিত। তার চেয়ে বরং সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করা ভালো, কে জানে হয়তো এই লোকটাকেই সে মেরে ফেলতে পারে।

এই ভাড়াটে সৈন্যটি অসংখ্য মিশনে অংশ নিয়েছে, কিন্তু বেই উয়ুর মতো এমন নাছোড়বান্দা শত্রু সে আগে কখনো দেখেনি। সে পালাতে চাইলেও পালাতে পারছে না, আবার লড়াইয়েও তাকে ঘায়েল করতে পারছে না। তাছাড়া তাদের লড়াইয়ের আওয়াজ এত বেশি যে কেউ দেখে ফেললে সে নিশ্চিতভাবে চীনের পুলিশের হাতে ধরা পড়ে যাবে, তখন আর লাভের লাভ কিছুই থাকবে না।

সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করে ভাড়াটে সৈন্যটি পালানোর প্রস্তুতি নিল। কারণ ‘প্রাণ থাকলে তবেই না হরিণ শিকার’, বেঁচে থাকলে সে এই লোকটিকে হত্যার সুযোগ আবারও পাবে। কিন্তু এখানে আটকে থাকলে সে নিশ্চিতভাবেই তার হাতে মারা পড়বে, আর তা না হলেও পথচারীরা পুলিশে খবর দিলে পুলিশের হাতে ধরা পড়তে হবে।

"ইয়া!" সর্বশক্তি দিয়ে বেই উয়ুর দিকে ছুটে গিয়ে এক মারাত্মক আঘাত হানল ভাড়াটে সৈন্যটি। সে পালানোর মনস্থির করে ফেলেছিল, তাই অল্প সময়ের মধ্যে কয়েকবার মরিয়া আক্রমণ চালিয়েই চম্পট দিতে চাইল সে।

অন্যদিকে বেই উয়ু তার সামরিক ছুরি হাতে তার কয়েকটি আক্রমণ প্রতিহত করল। ভাড়াটে সৈন্যটি যতই সর্বশক্তি প্রয়োগ করুক না কেন, বেই উয়ু কেবল মৃদু হাসছিল। এই লোকটার সর্বশক্তি প্রয়োগের দৌড় তো এটুকুই!

যত লড়াই দীর্ঘ হচ্ছিল, ভাড়াটে সৈন্যটি ততই অবাক হয়ে যাচ্ছিল। তার সামনের এই লোকটা কি আদৌ কোনো মানুষ? তার রিফ্লেক্স, চটপটে ভাব এবং গতি মানবীয় সীমানাকে বহুদূর ছাড়িয়ে গেছে। তবে কি, তবে কি সে সত্যি সেই রূপকথার মতো ভাড়াটে সৈন্য দুনিয়ার কিংবদন্তি—দেবতা সামনে এলে দেবতাকে এবং বুদ্ধ সামনে এলে বুদ্ধকে নিধনকারী কাইল?

ভাড়াটে সৈন্যটির চোখের কোণে সামান্য দ্বিধা দেখতে পেয়ে বেই উয়ু বুঝতে পারল এটিই উপযুক্ত সময়। তার প্রচণ্ড ক্ষমতা ইতিমধ্যেই প্রতিপক্ষকে স্তব্ধ করে দিয়েছে, এবার কেবল একটা জোরালো আঘাত হানলেই এই লোকটার পতন নিশ্চিত।

বেই উয়ু তৎক্ষণাৎ পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। তার শরীরের গতি পৌঁছে গেল চরমে। তার মনে হলো সে যেন আবার সেই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে গেছে, যেখানে সর্বক্ষণ তাকে সমস্ত ইন্দ্রিয় সজাগ রাখতে হতো। শত্রুর সামনে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না, মাথায় ছিল কেবল একটাই লক্ষ্য—তাকে হত্যা করা।

অবশেষে ভাড়াটে সৈন্যটি আর টিকতে পারল না। বেই উয়ুর কয়েকটি ভারী আক্রমণ কোনোমতে ঠেকিয়ে সে পালানোর চেষ্টা করল।

বেই উয়ু পেছপাশ থেকে তাকে ধাওয়া করল এবং দুজনের মধ্যকার দূরত্ব দ্রুত কমতে লাগল। ভাড়াটে সৈন্যটির মনে হচ্ছিল এই মুহূর্তে বুঝি তার পিতৃপরিচয় ভুলে যাওয়ার মতো রাগ হচ্ছে। সে ভেবেছিল এই শহুরে তরুণকে হত্যা করা ডালভাত, প্রতিপক্ষ এক কোটি টাকা দিচ্ছিল দেখে সে ভেবেছিল খুব সহজেই একটা বড় লটারি জিতে গেছে। কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল, এটা কোনো লটারি নয়, এ তো আস্ত একটা নরককুণ্ড! তাকে যদি একশো কোটি টাকাও দিত, তবুও সে এই লোকটিকে মারতে আসত না। কিন্তু এখন আর আফসোস করে লাভ নেই।

বেই উয়ুর ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ঝুলে রইল। সে হঠাৎ শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং সজোরে তার ছুরি চালিয়ে দিল ভাড়াটে সৈন্যটির পিঠে। ভাড়াটে সৈন্যটি সামান্য থমকে গেল, তারপর পিঠে এক তীব্র জ্বালাপোড়া অনুভব করল। দেখেই বুঝতে পারল, প্রতিপক্ষের ছুরি তার মাংস ভেদ করে ঢুকে গেছে এবং উষ্ণ রক্ত গড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে।

ভাড়াটে সৈন্যটি ঘুরে দাঁড়িয়ে আবার বেই উয়ুর সাথে লড়াই শুরু করল, কিন্তু পিঠের ক্ষত থেকে রক্ত ঝরা বন্ধ হলো না। সে অনুভব করতে পারল তার শরীরের সমস্ত জীবনশক্তি রক্তের সাথে ধীরেসুস্থে ঝরে যাচ্ছে, আর কিছুক্ষণ এভাবেই চললে সে রক্তক্ষরণেই মারা যাবে।

না, আমি পারি না! আমি মরতে পারি না! আমি মরতে চাই না!

ভাড়াটে সৈন্যটি মনের মধ্যে চিৎকার করে উঠল। সে অসংখ্য মিশনে অংশ নিয়েছে এবং প্রতিবারই সফলভাবে তা সম্পন্ন করেছে। কে ভেবেছিল আজ সে এমন এক জমদূতের মুখোমুখি হবে! কিন্তু সে বিশ্বাস করতে পারল না যে সে এখানেই মারা যাবে। তার ভাগ্য সবসময় সুপ্রসন্ন ছিল, বহুবার মৃত্যুর মুখ থেকে সে বেঁচে ফিরেছে, এবারও সে মরবে না।

কিন্তু সে ভুল করছিল। সে যার মুখোমুখি হয়েছে সে কোনো সাধারণ কেউ নয়, সে হলো ভাড়াটে সৈন্য দুনিয়ার জীবন্ত কিংবদন্তি, সৈনিকদের রাজা, যুদ্ধক্ষেত্রের এক নিখুঁত যন্ত্র—কাইল। কাইলকে হত্যার উদ্দেশ্যে আসা কেউ কখনো জীবিত ফিরতে পারেনি, এমনকি পাতালের মৃত্যুফেরার দলও না।

বেই উয়ু বুঝতে পারল ভাড়াটে সৈন্যটির শেষ শক্তিটুকুই কেবল অবশিষ্ট আছে। সে মৃদু হাসল—দুজন কাইল হলেও টিকত না, আর তুমি তো মাত্র একজন! ভাড়াটে সৈন্যটির শরীর থেকে প্রচুর রক্ত ঝরে গেছে, তার মস্তিষ্কের প্রতিক্রিয়াও ধীর হয়ে এসেছে। বেই উয়ু এই সুযোগ হাতছাড়া না করে সজোরে একটা লাথি বসল তার পেটে। পেটে প্রচণ্ড ব্যথায় ভাড়াটে সৈন্যটি কুঁকড়ে রাস্তার পাশে বসে পড়ল।

বেই উয়ু এগিয়ে গিয়ে এক লাথিতে তার সামরিক ডাগারটি দূরে সরিয়ে দিল। তারপর তার পাশে গিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "আমি মিথ্যে বলিনি, আমিই কাইল। যে কাইলকে উত্যক্ত করে, তার পরিণতি একটাই—মৃত্যু।"

বেই উয়ু বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না। তার সামরিক ছুরিটি সোজা নিচে নামিয়ে এক টানে ভাড়াটে সৈন্যটির গলা কেটে ফেলল। কাইলের সম্মান লঙ্ঘনের যোগ্য নয়, সে যত শক্তিশালী ভাড়াটে সৈন্যই হোক না কেন, তাকে হতাশ হতেই হবে। যেমনটা বেই উয়ু বলেছে, কাইলকে যে উত্যক্ত করবে, তার নিয়তি কেবল একটাই—মৃত্যু!

সামনের হিমশীতল লাশের দিকে তাকিয়ে বেই উয়ু এক দীর্ঘ শ্বাস ফেলল। প্রতিপক্ষের পোশাকেই ছুরিটি মুছে রক্তের দাগ পরিষ্কার করে সে ঘুরে দাঁড়াল। বেই উয়ু মৃদু হাসল, কেউ যখন ভাড়াটে সৈন্য ভাড়া করে তাকে হত্যা করতে চেয়েছে, তবে তার সমস্ত শত্রুকে একে একে খতম করতে হবে। কাউকে ছেড়ে দেওয়া যাবে না, সে তিয়ান পরিবার হোক না কেন, তাকে উত্যক্ত করার একটাই পরিণতি হতে পারে—মৃত্যু।

নিজের অডি এ-এইট গাড়িতে গিয়ে বসল সে। সামনের উইন্ডশিল্ডে বুলেটের আঘাতে বৃদ্ধাঙ্গুলির সমান একটা গর্ত দেখে বেই উয়ু নিঃশব্দে মাথা নাড়ল। তার এই গাড়িটাকে কম যন্ত্রনা সহ্য করতে হয়নি। সবেমাত্র সারিয়ে হাতে পেয়েছিল কদিন হলো, আবার গ্যারেজে পাঠাতে হবে। আহা, বেচারা অডি ভাই!

গাড়ি চালিয়ে যখন বাড়ি ফিরল, তখন রাত দুটো বেজে গেছে। ক্লান্ত শরীরে একটা ঠান্ডা জলের ঝরনার নিচে দাঁড়িয়ে স্নান সেরে সে তাড়াতাড়ি নিজের ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়ল। শুধু মনে হচ্ছিল, শরীরটা কী ভীষণ ক্লান্ত!