একশো আঠারোতম অধ্যায়: জিত কুন দো-র মহাগুরু

উত্তর বেদনা ও লিউ ওয়ানটিং দুজন একে অপরকে তাড়া করে খেলছিল, দুজনের মধ্যে আনন্দময় প্রতিযোগিতা চলছিল। পাশ দিয়ে যাওয়া লোকেরা একে অপরকে হাসিমুখে দেখছিল, নীরবেই এই যুগলের সুখের জন্য শুভকামনা জানাচ্ছিল।

অবশেষে, লিউ ওয়ানটিং দৌড়তে দৌড়তে ক্লান্ত হয়ে পাশে দাঁড়ানো বড় গাছের উপর হাত রেখে শ্বাসকষ্টে ভরা মুখে উত্তর বেদনার দিকে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বলল, “হে, তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো। আমি যখন তোমাকে ধরব, তখন তোমার ভাগ্যের খেলা দেখতে চাই।”

“আমার প্রিয় দিদিমা, আমি ভুল করেছি, আর কি করব?” উত্তর বেদনা গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে তার স্পন্দিত হৃদয় ও ভারী শ্বাসকে শান্ত করল, ধীরে ধীরে লিউ ওয়ানটিংয়ের পাশে গিয়ে বলল, “দিদিমা, আমাকে ক্ষমা করো।”

লিউ ওয়ানটিং ঠান্ডা হেসে বলল, “ভাল, তুমি বুদ্ধিমান।”

উত্তর বেদনা কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, হাতে থাকা আরেক বোতল খনিজ জল লিউ ওয়ানটিংকে দিল এবং বলল, “এখন থেকে তুমি বলো, আমি তোমাকে কোথায় নিয়ে যাবো, কিন্তু আর আমাকে এমন জায়গায় নিয়ে যেও না যেখান থেকে তুমি এমন ভয়ে কাঁপতে থাকো।”

“তুমি...” লিউ ওয়ানটিং দাঁত কিঁচিঁ করে বলল, তার হত্যাকারী দৃষ্টিতে উত্তর বেদনাকে তাকাল; যদি চোখ দিয়ে মানুষকে মেরে ফেলা যেত, তাহলে উত্তর বেদনার অবস্থা হয়তো অনেক খারাপ হত।

উত্তর বেদনা লিউ ওয়ানটিংয়ের সেই দৃষ্টিতে দেখে দ্রুত হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল, “দিদিমা, এখন আমরা কোথায় যাবো?”

লিউ ওয়ানটিং উত্তর বেদনাকে একবার ঠাট্টার মতো চোখ দেখিয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, “আমি তোমাকে এমন এক জায়গায় নিয়ে যাবো, যেখানে তুমি নিশ্চয়ই মজা পাবে।”

“কোন জায়গা?” উত্তর বেদনা খুব কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“চলো, গিয়ে দেখবে, এত কথা কেন?” বলেই লিউ ওয়ানটিং এগিয়ে গেল।

উত্তর বেদনা মাথা নাড়ল এবং লিউ ওয়ানটিংয়ের পিছু নিয়ে বাইরে গেল, নিজের গাড়িতে বসল। লিউ ওয়ানটিংয়ের নির্দেশ মতো গাড়ি চালাল। উত্তর বেদনা জানত না লিউ ওয়ানটিং সাধারণত কোথায় খেলতে যায়, তাই কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।

শেষে তারা একটি জিমের মতো জায়গায় পৌঁছল। লিউ ওয়ানটিংয়ের সঙ্গে ভিতরে ঢুকল, বাঁক নিল, ডান বাঁক নিল, এবং পেছনের দরজায় পৌঁছল। ভিতরে ঢুকে দেখল, এটি একটি জেট কুয়ান ডো ডোয়ান (জেট ফিস্টো ডোয়ান)। অনেকেই কালো জেট কুয়ান ডো ড্রেস পরে প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল।

একজন প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী বড়লোক, পুরো মুখে গোঁফ লেগে, নিচের শিক্ষার্থীদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছিল। লিউ ওয়ানটিংকে দেখে সে হালকা করে হাসল এবং এগিয়ে এল।

“ওয়ানটিং, তুমি এসে গেছ।” গোঁফযুক্ত লোকটির চেহারা কিছুটা হতাশ, কিন্তু এক ধরনের সম্মানও ছিল।

“চেন মাস্টার,” লিউ ওয়ানটিং গভীর শ্রদ্ধায় তাকে সালাম করল, তারপর উত্তর বেদনাকে দেখিয়ে বলল, “এই ব্যক্তি হলেন জেট কুয়ান ডোর গুরু, চেন লং, চেন মাস্টার।”

তারপর সে উত্তর বেদনাকে দেখিয়ে বলল, “চেন মাস্টার, এই ব্যক্তি উত্তর বেদনা, ওরও একজন দক্ষ যোদ্ধা।”

“ওহ,” চেন লং লিউ ওয়ানটিংয়ের কথা শুনে উত্তেজিত হয়ে হাত বাড়ালেন, “জানতে চাই, উত্তর মাস্টার কোন ধরনের মার্শাল আর্ট অনুশীলন করেন?”

চেন লং জেট কুয়ান ডোর গুরু, সমুদ্র শহরের মার্শাল আর্ট জগতের একজন উচ্চ সম্মানিত ব্যক্তি এবং একজন দক্ষ যোদ্ধা। সে প্রায়শই ভাবত, কখন যেন একজন সত্যিকারের দক্ষ যোদ্ধার সাথে লড়াই করার সুযোগ পাবে। লিউ ওয়ানটিং যখন বলল, সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি একজন দক্ষ যোদ্ধা, চেন লং অবিলম্বে আগ্রহী হয়ে উঠল।

“চেন মাস্টার, আমি লজ্জিত,” উত্তর বেদনা দ্রুত চেন লংয়ের হাত ধরা দিল, কিন্তু হাতটা বের করতে পারল না; চেন লংয়ের হাত ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে উঠতে লাগল, স্পষ্টতই তিনি উত্তর বেদনার শক্তি পরীক্ষা করতে চাচ্ছিলেন।

উত্তর বেদনা হালকা হাসল, চেন মাস্টার যদিও মার্শাল আর্ট গুরু, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রের রক্তপাত ও আগুনের অভিজ্ঞতা পায়নি। যদিও মার্শাল আর্টে তিনি শক্তিশালী, জীবনের-মরণ লড়াইয়ে তিনি অনেক পেছনে।

আর আঘাতের শক্তি নিয়ে কথা বললে, উত্তর বেদনার কথা শুনে মুচকি হেসে বলল, আগে এক আমেরিকান ভাড়াটে, যার উচ্চতা দুই মিটার, ডাকনাম ছিল আমেরিকান ব্ল্যাক বেয়ার। এই ডাকনাম শুনলেই তার আঘাতের শক্তি বোঝা যায়। উত্তর বেদনা তার সঙ্গে হাতের কব্জি টানার লড়াই করেছিল, সরাসরি তাকে হাসপাতালে পাঠিয়ে দেয়, তার হাত তিন মাস পর্যন্ত কাজ করত না।

চেন মাস্টারের হাতের শক্তিও বেশ, কিন্তু আমেরিকান ব্ল্যাক বেয়ারের সঙ্গে তুলনা করলে অনেক পিছিয়ে।

উত্তর বেদনা কোনো শক্তি ব্যবহার করেনি, শুধু অপেক্ষা করছিলেন চেন মাস্টার যতটা শক্তি ব্যবহার করছেন। দুজনই এমন অবস্থায় আটকে ছিলো। উত্তর বেদনা জোর দেয়নি, কারণ জোর দিলে হয়তো চেন মাস্টারের হাত ভেঙে যেতে পারত, আর চেন লং অবিরত চাপ দিচ্ছিলেন, চেষ্টা করছিলেন।

এই দৃশ্য দেখে লিউ ওয়ানটিং দ্রুত দুজনের মাঝে দাঁড়িয়ে উত্তর বেদনাকে চোখ দিয়ে ডেকে বলল, “চেন মাস্টার, তোমরা কেন দেখা মাত্রই লড়াই শুরু করো? একটু পরে আমরা সত্যিকারের পরীক্ষা করব।”

এই কথায় চেন লং ও উত্তর বেদনা হাত আলাদা করল। চেন লং এতক্ষণ জোর করে লাল মুখ হয়ে গিয়েছিলেন, খুবই মুগ্ধ হয়ে বলল, “উত্তর মাস্টারের হাতের শক্তি অসাধারণ, আমি আটচল্লিশ ভাগ শক্তি দিয়েও তাকে পরাস্ত করতে পারিনি। এটি প্রমাণ করে উত্তর মাস্টারের মার্শাল আর্ট দক্ষতা কতটা উন্নত। আমি গভীরভাবে তার সঙ্গে লড়াই করতে আগ্রহী।”

“না না, চেন মাস্টার, আপনি আমাকে অতিরিক্ত সম্মান করছেন,” প্রবাদ আছে, যাকে হাত বাড়াই তাকে কখনোই মারব না। যদিও চেন লংয়ের আচরণ একটু অভদ্র ছিল, তবে তার কথায় স্পষ্ট যে সে একজন খোলা মনের মানুষ, উত্তর বেদনা এমন মানুষকে খুব পছন্দ করতেন।

দুজনের ভদ্রতা দেখে লিউ ওয়ানটিং হাসল এবং চেন লংকে বলল, “চেন মাস্টার, আমি প্রথমে উত্তর বেদনার সঙ্গে পোশাক বদলাতে যাচ্ছি, আপনি এখানে অপেক্ষা করুন।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” চেন লং সম্মতি জানালেন।

লিউ ওয়ানটিং উত্তর বেদনার হাত ধরে পরিবর্তন কক্ষে নিয়ে গেলেন। পথে লিউ ওয়ানটিং খুব গর্বিত ছিলেন, চেন লং চেন মাস্টার তার সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি, যিনি মার্শাল আর্ট এবং মার্শাল চরিত্রে নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ। উত্তর বেদনার সঙ্গে কয়েকবার লড়াই করে দেখলেন যে সে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না, তাই তাকে এখানে আনলেন।

লিউ ওয়ানটিং আসলেই জানতে চেয়েছিলেন উত্তর বেদনার মার্শাল আর্ট কতটা শক্তিশালী, চেন লংয়ের সঙ্গে তার তুলনা কেমন, এবং তার পিছনে পড়তে কতটা সময় লাগবে। কারণ তার নিজের দক্ষতার ওপর উত্তর বেদনার আধিপত্য তাকে অসন্তুষ্ট করেছিল।

উত্তর বেদনা পুরুষদের পরিবর্তন কক্ষে গিয়ে একটি জেট কুয়ান ডো ড্রেস পড়ল, শরীর সরল করল এবং অনুভব করল বেশ আরামদায়ক, স্যুটের চেয়ে অনেক বেশি ঢিলেঢালা। সে যেহেতু সেনাবাহিনীতে এবং মধ্যপ্রাচ্যে কাজ করেছেন, সেখানে সবসময় ক্যামোফ্লাজ পোশাক পরতেন, যা ময়দানে লুকানোর জন্য উপযুক্ত, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে এই ঢিলেঢালা পোশাকের বিকল্প হয়তো নয়।

উত্তর বেদনা যখন পরিবর্তন কক্ষ থেকে বের হল, লিউ ওয়ানটিং ইতিমধ্যে সব ঠিকঠাক করে ফেলেছিলেন। সে কালো জেট কুয়ান ডো ড্রেস পরেছিলেন, যা খুবই ঢিলেঢালা। কোমরে বেল্ট বাঁধা ছিল, যা লিউ ওয়ানটিংয়ের পূর্ণাঙ্গ বুকটিকে আরও বেশি আকর্ষণীয় করে তুলেছিল, যেন তা ফেটে বেরোতে চলেছে।

উত্তর বেদনা মধ্যপ্রাচ্যে ক্যামোফ্লাজ পোশাক পরা বিদেশী সুন্দরী নারী দেখেছেন, কিন্তু এখন চীনের ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্ট পোশাক পরা একজন সুন্দরী দেখে তার চোখ জুড়িয়ে গেল।

“কী দেখছ? আগে কখনও সুন্দরী দেখনি?” লিউ ওয়ানটিং উত্তর বেদনার চোখের দিকে এমন এক রকম দৃষ্টিতে তাকাল যেন তাকে খান, তার গাল লাল হয়ে উঠল, তবে সে তীব্র দৃষ্টিতে উত্তর বেদনাকে তিরস্কৃত করল।

নারীদের কথা সবসময় এমন হয়।

উত্তর বেদনা হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, “তোমার মতো সুন্দরী আগে দেখিনি।”

“আমি তো এত সুন্দর না,” লিউ ওয়ানটিং লজ্জা পেয়ে চুলায় মুখ ঢুকিয়ে ফেলতে চাইল।

উত্তর বেদনা হেসে বলল, “হি হি,” এবং পরিবর্তন কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

চেন লং এখন উত্তেজিত হয়ে উত্তর বেদনার সঙ্গে লড়াই করার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। উত্তর বেদনা বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনি এগিয়ে এসে বললেন, “উত্তর মাস্টার, এখানে অনেক জিম সরঞ্জাম আছে, আপনি আগে একটু শরীর গরম করে নিন, তারপর আমরা লড়াই করব।”

চেন লংয়ের চোখে একটা উন্মাদনা ছিল, যা স্পষ্ট করে যে মার্শাল আর্ট তার জন্য কতটা আবেগের বিষয়। সমুদ্র শহরে সে এখন অবধি অবিজিত। এখন উত্তর বেদনার মতো একজন দক্ষ যোদ্ধা আছে, সে অবিলম্বে লড়াই করতে চাইছিল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, চেন মাস্টার আপনি আগে যান, আমি গরম হয়ে গেলে আপনার কাছে আসব,” উত্তর বেদনা বিনীতভাবে বলল।

“আপনার ইচ্ছামতো, আপনার ইচ্ছামতো,” চেন লং হাত বাড়িয়ে দেখালেন।

উত্তর বেদনা গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মনোযোগ দিলেন, এই জিম সরঞ্জাম দেখে হালকা হাসি এল তার মুখে। সমুদ্র শহরে এতদিন ছিল, অনেক দিন ধরে এসব স্পর্শ করেনি, অনেক দিন ধরে অনুশীলন করেনি। মনে হল এবার ভালো করে অনুশীলন করার সময় এসেছে।

লিউ ওয়ানটিংও এসে যোগ দিলেন। সে খুবই উত্তেজিত, কারণ এটি তার সবচেয়ে পছন্দের জায়গা, যেখানে সে প্রচুর অনুশীলন করে নিজের শক্তি খরচ করত। উত্তর বেদনার সঙ্গে থাকার পর থেকে খুব কম সময় এখানে এসেছে।