অধ্যায় একশো চল্লিশ: পৃথিবীর সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যক্তি

কালো জামার লোকটি ভয়ানকভাবে অবাক হয়ে উঠল, উত্তর বেওয়ুর সেই লাথি থেকে বাঁচতে নিজের শরীর সরানোর চেষ্টা করল। সে অনুভব করতে পারছিল উত্তর বেওয়ুর সেই লাথির শক্তি, যা তাকে মারাত্মক আঘাত দিতে সক্ষম। সেই লাথি ছিল উত্তর বেওয়ুর রাগের আঘাত, যার মধ্যে তার রক্তিম চোখের সমস্ত ক্রোধ মিশে ছিল, এবং উত্তর কিন ঘিয়ানের প্রতি তার ঘৃণা সম্পূর্ণরূপে কালো জামার লোকের ওপর স্থানান্তরিত হয়েছিল।

“আহ!”

কালো জামার লোক শক্তি দিয়ে শরীর সরালেও উত্তর বেওয়ুর রাগের আঘাত থেকে মুক্তি পায়নি। মূলত, সেই আঘাতটি তার বুকের দিকে লক্ষ্য ছিল, কিন্তু শরীর সরানোর কারণে লাথিটি তার জাঁঘায় লেগে গেল। সে স্পষ্ট শুনতে পেল “কাঁপ” শব্দ, চিন্তাই করা যায় না, তার জাঁঘার হাড় ভেঙে গেছে, এবং সে তীব্র ব্যথা অনুভব করল, যা অসহনীয় ছিল।

উত্তর বেওয়ু ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, এমনকি তার পায়ের জুতোও সেই রাগান্বিত আঘাতের ভার সহ্য করতে না পেয়ে ফেটে গিয়েছিল। তার চোখের লাল আলো ধীরে ধীরে ম্লান হতে শুরু করল, পুরো শরীরের রাগ ঝেড়ে ফেলার পর অবশেষে কিছুটা স্পষ্টতা মস্তিষ্কে ফিরে এলো।

উত্তর বেওয়ু কষ্ট করে পকেট থেকে একটি ওষুধের বোতল বের করল, যার কোনো লেবেল ছিল না। কাঁপতে কাঁপতে একটি গোলাপ আকৃতির ওষুধ বের করে মুখে নিল, পানি ছাড়াই সরাসরি গিলল।

ওষুধ তার পেটে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, তার চোখের লাল আলো হ্রাস পেতে শুরু করল, এবং মস্তিষ্কে স্পষ্টতা ফিরে এলো। উত্তর বেওয়ু গভীর শ্বাস নিলেন, নিজের ভাবনা সামলাতে চেষ্টা করলেন। সে ভাবতেই পারছিল না, আবার তার ব্যক্তিত্ব বিভাজনের সমস্যা দেখা দিয়েছে, যদিও এবার আগের চেয়ে তেমন গুরুতর নয়, এবং সে যা করেছিল সবই স্মৃতিতে রয়েছে।

উত্তর বেওয়ুর আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, কারণ তা তার ব্যক্তিত্ব বিভাজনের কারণ হতে পারে। এবার তার মাথাব্যথা আর শিউলি যাদের চলে যাওয়ার বেদনা মিলে গভীর ক্রোধ সৃষ্টি করেছিল, যার ফলে রাগান্বিত উত্তর বেওয়ু আবির্ভূত হয়েছিল, লাল চোখের উত্তর বেওয়ু যুদ্ধক্ষেত্রে কাইল নামে এক অপরাজেয় ভাড়াটে যোদ্ধার প্রতীক ছিল।

উত্তর বেওয়ু ওষুধের বোতলটিকে একবার দেখল, এই ধরনের ওষুধ বেশি খেলে আসক্তি হতে পারে। এটা তার হাইসি ফিরে আসার পর প্রথম ওষুধ, যার জন্য সে কয়েক মাস কঠোরভাবে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করেছিল, অবশেষে শান্ত হতে পেরেছিল।

সে সামনে থাকা কালো জামার লোকটিকে এক নজর দেখল, লোকটি নিজের জাঁঘাটা শক্ত করে ধরে রেখেছিল, মুখাবয়ব বিকৃত, স্পষ্টতই উত্তর বেওয়ুর সেই রাগান্বিত আঘাত তাকে কতটা কষ্ট দিয়েছে।

“তোমাকে কে পাঠিয়েছিল?” উত্তর বেওয়ু ভ্রু চড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল।

শব্দ শুনে, কালো জামার লোকের বিকৃত মুখে সামান্য পরিবর্তন এল, সে ঠাণ্ডা কন্ঠে হাঁচি দিলেও কষ্টের মধ্যে ধীরে ধীরে বলল, “উত্তর বেওয়ু, তুমি... আমাকে কিছু আশা করো না, আমি কিছুই বলবো না, আমাকে হত্যা করো।”

উত্তর বেওয়ু ভ্রু চড়ালেন, মুখাবয়ব পরিবর্তিত হয়ে ধীরে ধীরে কালো জামার লোকের পাশে গিয়ে তার গলা ধরে শক্ত করে ধরলেন, নির্মম স্বরে বললেন, “তুমি যদি আমাকে বলো, আমি তোমাকে হাসপাতালে পাঠাবো, সাথে বিদেশেও নিয়ে যাবো। আমার বিদেশের ক্ষমতা তোমার জানা আছে, আমি তোমাকে কোনও ক্ষতি হতে দেব না।”

“তুমি... সত্যিই আমাকে ছেড়ে দেবে?” কালো জামার লোক, যিনি আগেই হতাশ হয়ে পড়েছিল, চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর অপেক্ষায় ছিল, উত্তর বেওয়ুর কথা শুনে অবাক হল।

“অবশ্যই।” উত্তর বেওয়ুর ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, সে জানত কে তার পথে বাধা দিচ্ছে, উত্তর কিন ঘিয়ান অবশ্যই মারা যেতেই হবে, তার মায়ের প্রতিশোধের অর্ধেকও এখনো বাকি।

“না, না!” কালো জামার লোকের আশার আলো এক মুহূর্তের জন্য জ্বলে উঠেছিল, কিন্তু সাথে সাথে ম্লান হয়ে গেল, “তুমি কাইল, তুমি মৃত্যুর দূত, তুমি আমাকে ছেড়ে দেবে না, আমি শুধু দ্রুত মৃত্যুর প্রার্থনা করি।”

“ভালো, আমি তোমার এই দৃঢ় মনসত্তা পছন্দ করব,” উত্তর বেওয়ু ধীরে ধীরে হাসল, এবং গলায় ধরা হাতের শক্তি বাড়াতে লাগল, “আমি তোমাকে দ্রুত মারা দেব না, মৃত্যুর আগে তুমি শ্বাসরোধের যন্ত্রণায় ভোগ করবে, যা তোমার পুরো শরীরকে অচল করে দেবে, এবং শেষমেষ মুচড়ে মারা যাবে।”

কালো জামার লোকের মুখ ধীরে ধীরে বেগুনি রঙ ধারণ করল, জিহ্বাও বেরিয়ে এলো, তার দুই হাত উত্তর বেওয়ুর বাহু ধরে টানতে লাগল, কিন্তু সে এখন ধ্বংসাত্মক আঘাত পেয়েছে, তার জাঁঘা ব্যবহার করতে পারছিল না।

“আমি... আমি বলবো...” সে হালকা গলায় বলার চেষ্টা করল।

দীর্ঘক্ষণ পড়াশুনার জন্য চোখের বিশ্রামের পরামর্শ:

কালো জামার লোক আর সহ্য করতে পারছিল না, শ্বাসরোধের যন্ত্রণা অতীব কষ্টদায়ক ছিল, সে ভাবত সে মৃত্যু থেকে ভয় পায় না, কিন্তু উত্তর বেওয়ুর হাতে এসে বুঝল, এই লোক তাকে জীবন থেকে বঞ্চিত করবে, তার শক্তি সঠিকভাবে নিয়ন্ত্রিত, সে দুই মিনিটের বেশি সময় শ্বাসরোধে থাকবে, যা প্রতিটি সেকেন্ড যেন এক শতাব্দীর মতো দীর্ঘ ও করুণ। তার মন এই যন্ত্রণায় ভেঙে পড়ল।

“এখন তো বলছো,” উত্তর বেওয়ু কালো জামার লোকের কাঁপা কণ্ঠ শুনে হাত ছেড়ে দিলেন।

“কাফ কাফ!” কালো জামার লোক হাত দিয়ে গলা মসৃণ করতে করতে জোরে কাশি দিল, গলার ব্যথা কমাতে চেষ্টা করল।

উত্তর বেওয়ু সিগারেট বের করে আগুন ধরালেন, গভীর শ্বাস নিয়ে ধোঁয়া ছাড়লেন, ধীরে ধীরে বললেন, “বলো, যদি আমি একশব্দ ভুল শুনি, তোমাকে জীবনের চেয়ে নরক দেবে।”

“আমি... আমি সিমেন সিমেন পরিবারের লোক।”

কালো জামার লোক ধীরে ধীরে বলল, তারপর আবার জাঁঘা ধরে কষ্টে মুড়ে পড়ল।

“ওহ,” উত্তর বেওয়ু ভ্রু চড়ালেন, তারপর আবার শান্ত হয়ে উঠলেন এবং তার গলা ধরা হাত আবার ধরলেন।

“তুমি... তুমি বললে আমি বলেছিলাম, আমাকে মেরে ফেলো না, আমাকে মেরে ফেলো না।”

কালো জামার লোক অবাক হয়ে গেল, উত্তর বেওয়ুর হাত আবার তার গলার ওপর, সে ভাবল হয়তো তাকে চুপ করিয়ে মারতে চাইছে, কিন্তু সে একবার মৃত্যুর দ্বারপ্রান্ত থেকে ফিরেছে, আর একবার সে যেতে চায় না।

উত্তর বেওয়ু ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি যদি একটু ধৈর্য ধরতে পারতে, হয়তো তোমার সাহসের প্রশংসা করতাম, এখন তোমাকে মারা হবে।”

“কাঁপ।”

এই কথা বলার সাথে সাথেই উত্তর বেওয়ু হাত ঘুরিয়ে তার গলার হাড় ভেঙে দিলেন, কালো জামার লোক চিরতরে দুনিয়ার এই যন্ত্রণাময় মহাসাগর থেকে মুক্ত হল।

উত্তর বেওয়ু উঠে দাঁড়ালেন, জোরে একবার ধোঁয়া টানলেন, কালো জামার লোকের শরীর থেকে একটি জেড পেন্ড্যান্ট পড়ে গেল, তিনি কৌতূহল নিয়ে তুলে নিলেন।

পেন্ড্যান্টটি খাঁটি জেডের তৈরি, স্পর্শে ঠান্ডা ও স্নিগ্ধ, উত্তর বেওয়ু ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন এটি আসল হেতিয়ান জেড। পেন্ড্যান্টে একটি লাল সুতো বাঁধা ছিল এবং উপরে লেখা ছিল “বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যক্তি।”

উত্তর বেওয়ু একটু অবাক হয়ে নিজেই হাসলেন, “কেউ নিজেরাই নিজেকে সর্বশ্রেষ্ঠ বলবে! হাস্যকর।”

সে উঠে দাঁড়িয়ে একবার দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি একজন দক্ষ যোদ্ধা, আমার সঙ্গে এতগুলো আঘাত প্রতিহত করতে পারেছ, কিন্তু তুমি ভুল লোকের সঙ্গে ছিলে। তোমার এই আত্মত্যাগ কোনো কাজে আসবে না, তুমি কেবল একটি গোলাম সৈন্য মাত্র।”

এই কথা বলে উত্তর বেওয়ু ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে চলে গেলেন।

কালো জামার লোক সত্যিই একজন দক্ষ যোদ্ধা, উত্তর বেওয়ুর সঙ্গে এত লড়াই করেছে, দেশে ফেরার পর উত্তর বেওয়ু এমন দক্ষ লোক আর দেখেনি। তিনি তার প্রতি দু:খ প্রকাশ করলেন, কারণ তার শক্তি দিয়ে সে মধ্যপ্রাচ্যের ভাড়াটে যোদ্ধাদের মধ্যে একটি নাম করত, কিন্তু এখন সে একটি গোলাম সৈন্য হয়ে পড়েছে, সত্যিই দুঃখজনক।

কাইলজয় হোটেল থেকে বেরিয়ে সে সঙ্গে সঙ্গেই এই ঝামেলার জায়গা ছেড়ে গেল। এখন রাত হয়েছে, যদি সে দেরি করে ফিরে না যায়, ওরিয়েন্টাল রুশুয়ে চিন্তিত হবে। সে একটি ট্যাক্সি করে চলে গেল।

“বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যক্তি, বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যক্তি, বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যক্তি।”

পথে উত্তর বেওয়ু বারবার পেন্ড্যান্টে লেখা পাঁচটি অক্ষর নিয়ে চিন্তা করছিলেন, হাসি ছাড়া পারছিলেন না। বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যক্তি—কেউ কি সত্যিই এই উপাধির যোগ্য?

শহরের নৈনবর্ণ আলো আবার জ্বলজ্বল করতে শুরু করল, সবাই তাদের রাতের জীবন শুরু করল, শহরের রাতের বাজারও খুলে গেল, সবাই তাদের শক্তি ঝরাতে ব্যস্ত, আর উত্তর বেওয়ু ক্লান্ত অনুভব করছিল, শরীর ক্লান্ত, মন আরও ক্লান্ত। এই যুদ্ধ তাকে শারীরিক ও মানসিকভাবে থকিত করে রেখেছে।

সে একবার গভীর নিশ্বাস ফেলল, গন্তব্যে পৌঁছাল, পকেট থেকে টাকাপত্র বের করল, মাত্র পনেরো টাকা বাকি ছিল, সব ড্রাইভারকে দিল, মাথা নেড়ে মনোবৃত্তি ঠিক করে ধীরে ধীরে বাড়ি ফিরে গেল।

এই মুহূর্তে সমস্ত ক্লান্তি এসে চাপা দিল, উত্তর বেওয়ুর শরীর একাকী ও বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল। তার বুকের আঘাত এখনও সেরে ওঠেনি, তবে সাম্প্রতিক যুদ্ধের সময় আঘাতটি খুলে গেছে। যুদ্ধের সময় রহস্যময় শক্তির প্রভাবে তার পেশী টাইট ছিল, তাই রক্তপাত হয়নি, এখন পেশী শিথিল হলে রক্ত ঝড়তে শুরু করেছে, সাদা শার্ট লাল রঙে রঙিন হয়ে উঠেছে।