উনত্রিশতম অধ্যায়: অন্ধকারের শেষে নতুন আশার আলো

ইগা সাকুরা ধীরে ধীরে নিচে নেমে এলেন। উপস্থিত সবার দৃষ্টি তাঁর উপর নিবদ্ধ ছিল, তাঁর কোমল-ভঙ্গিমা দেখে সবার মনে মমতা জাগল, যেন তিনি কোনো অসতর্ক মুহূর্তে পড়ে যেতে পারেন—কিন্তু এমনটা কখনোই ঘটবে না। ইগা সাকুরা সবার সামনে বিনয়ের সাথে একবার নতজানু হয়ে, নব্বই ডিগ্রী ঝুঁকে অভিবাদন জানালেন। জাপান礼仪ের প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল একটি দেশ, বিশেষ করে নারীদের ক্ষেত্রে; যদিও সেখানে নারীদের সামাজিক অবস্থান অতীতে পুরুষদের তুলনায় কম ছিল, বর্তমানে অবশ্য পরিস্থিতি অনেকটাই বদলে গেছে।

ইগা সাকুরা কোমল কণ্ঠে বললেন, “আপনারা এখানে উপস্থিত হয়েছেন, এতে আমি অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করছি। আমি ইগা সাকুরা, আশাকরি সবাই আমার প্রতি সদয় হবেন।” তাঁর কণ্ঠ ছিল মধুর ও স্বচ্ছ, তিনি চীনা ভাষায় বললেও, যেহেতু তিনি চীনা নন, উচ্চারণে কিছুটা কাঠিন্য ছিল; তবে জাপানি হিসেবে তাঁর চীনাবলার দক্ষতা অত্যন্ত প্রশংসনীয়।

লি ওয়েইগু ও তাঁর সঙ্গে থাকা সরকারি কর্মকর্তারা এগিয়ে এলেন এবং ভদ্রতা প্রদর্শন করার নানা কূটনৈতিক বাক্য বিনিময় করতে লাগলেন। ওদিকে দোংফাং রু শুয়ে ও তাঁর দলও দ্রুত এগিয়ে এলো। মুহূর্তেই ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা লোকেরা একটি বৃহৎ গোল বৃত্ত গঠন করল, যার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন ইগা সাকুরা।

ইগা সাকুরা সত্যিই ইগা নদীর কাহিনীর কন্যা—তার প্রতিটি উত্তর ছিল যথাযথ ও বিনয়ী, আদৌ অহংকার ছিল না, বরং এক কাছাকাছি অনুভূতি জাগাতো। তবে তাঁর অনন্য রূপ ও দেবীর মতো সৌন্দর্য উপস্থিত সকলকে খানিকটা বিচলিত করে তুলছিল।

লি ওয়েইগু যাবতীয় সৌজন্য বিনিময়ের পরে একে একে বিভিন্ন গ্রুপের প্রতিনিধিদের পরিচয় করিয়ে দিতে শুরু করলেন। যখন দোংফাং রু শুয়ের দোংফাং গ্রুপের পরিচয় দিচ্ছিলেন, তখন তাঁর মুখে এক ঝলক ক্ষোভ খেলে গেল, কণ্ঠস্বরেও খানিকটা বিরক্তি প্রকাশ পেল। তবে তিনি উপলব্ধি করলেন এটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত, ব্যক্তিগত কারণে পরিস্থিতিকে প্রভাবিত করা ঠিক হবে না। তাই দ্রুত সংক্ষেপে পরিচয় সেরে অন্যদের দিকে মনোযোগ দিলেন।

তবে ইগা সাকুরার দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল, তিনি দোংফাং রু শুয়ের দিকে তাকালেন এবং সেই পুরুষটির প্রতি এক দৃষ্টিপাত করলেন, যিনি তাঁর হৃদয়ে আলোড়ন তুলেছিলেন। তিনি ভাবেননি এখানে তাঁর সঙ্গে এমনভাবে পুনরায় দেখা হবে। এতে তাঁর ক্লান্ত মুখাবয়ব উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সৌন্দর্যে নতুন দীপ্তি যোগ হল।

এ সবকিছুর মূলে ছিল বেই উওউ, আর সেই বেই উওউ তখন অন্যত্র তাকিয়ে ছিলেন, যেন ইগা সাকুরার দৃষ্টি তিনি দেখেনইনি। এতে ইগা সাকুরা কিছুটা বিরক্ত হলেন, যদিও তিনি অভিজাত পরিবারের কন্যা; বহু বড় আসরে অংশ নিয়েছেন—তাই বিরক্তির ছাপ ক্ষণিকেই মিলিয়ে গেল।

লি ওয়েইগু পরিচয়পর্ব শেষ করে বললেন, “মিস ইগা, আমাদের হাই শহরের বহু প্রতিষ্ঠান ইগা গ্রুপের সঙ্গে সহযোগিতা করতে আগ্রহী। আমি আপনাকে কয়েকজনের সাথে পরিচয় করিয়ে দেই?”

ইগা সাকুরা কপাল ভাঁজ করে নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, “আপনার আন্তরিকতার জন্য ধন্যবাদ, লি মেয়র। আমাদের ইগা পরিবার চীনের সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করতে চায়। তবে বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ, তাই আমি আগে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে চাই। আপনার সদিচ্ছা আমি মনেপ্রাণে গ্রহণ করেছি।”

লি ওয়েইগু মুখভঙ্গি পাল্টালেন, কিছুটা অবাকও হলেন। সাধারণত বিদেশি গ্রুপগুলো চীনে এসে এমন সুযোগে চটপট সাড়া দেয়, অথচ ইগা সাকুরা যেন প্রচলিত পথে হাঁটছেন না। লি ওয়েইগু তৎসত্ত্বেও বুদ্ধিমান, দ্রুত বললেন, “তাহলে মিস ইগা, আপনি স্বাচ্ছন্দ্যে ঘুরুন। আমরা আপনার জন্য কয়েকজন দেহরক্ষী রেখেছি, প্রয়োজনে তাঁরা আপনার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন। এটা চীনের পক্ষ থেকে একটুখানি আন্তরিকতা।”

ইগা সাকুরা চোখ ঘুরিয়ে ভাবলেন, তারপর বেই উওউ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, লি মেয়র। তবে আমি ইতিমধ্যে আরও দক্ষ দেহরক্ষী পেয়েছি।”

লি ওয়েইগু সদ্য প্লেন থেকে নামা দুই দেহরক্ষীর দিকে তাকালেন; তারা সকলেই প্রশিক্ষিত সৈনিক, সুগঠিত পেশী ও কঠিন চাহনি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তিনি মাথা নেড়ে ইগা সাকুরাকে নিজের মতো চলতে দিলেন।

এতে লি ওয়েইগু কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, ভাবেননি যে ইগা সাকুরা দু’বার তাঁর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করবেন।

তবে ইগা সাকুরা এসব নিয়ে মোটেই চিন্তিত নন। তিনি চীনা নন, তাই লি মেয়রের প্রভাব তাঁকে ভয় দেখায় না। বরং তিনি দোংফাং রু শুয়ে ও তার দলটির দিকে এগিয়ে গিয়ে ভদ্রভাবে বললেন, “প্রেসিডেন্ট দোংফাং, আপনাকে পেয়ে খুবই আনন্দিত হলাম!”

দোংফাং রু শুয়ের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি ভেবেছিলেন, লি ওয়েইগু ইগা সাকুরাকে অন্যত্র নিয়ে যাবেন, কারণ একটু আগে তাঁর সঙ্গে ঝামেলা হয়েছিল। কিন্তু ইগা সাকুরা তাঁর প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে এখানে এলেন।

দোংফাং রু শুয়ে হাত বাড়িয়ে ইগা সাকুরার সঙ্গে করমর্দন করলেন, নরম স্বরে বললেন, “মিস ইগা, আপনাকেও পেয়ে খুব খুশি হয়েছি।”

ইগা সাকুরার দৃষ্টি আবারো বেই উওউ-এর দিকে গেল, চোখে এক মুগ্ধতার ছাপ। আজ এখানে তাঁর স্বপ্নের সেই পুরুষ, তিনি কি জানতেন ইগা সাকুরা এখানে আসবেন, তাই কি ইচ্ছাকৃত এসেছেন? ভাবতেই তাঁর মুখে রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল।

ইগা সাকুরার এই দৃষ্টি লক্ষ্য করে দোংফাং রু শুয়ে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “মিস ইগা, আমাদের প্রতিষ্ঠানের এই কর্মীর সঙ্গে কি আপনার পরিচয় আছে?”

ইগা সাকুরার মনে এক পশলা যন্ত্রণা বয়ে গেল। তিনি মাথা নাড়িয়ে বললেন, “অবশ্যই নয়। এ আমার প্রথম চীন ভ্রমণ। শুধু ওই ভদ্রলোককে খুব চেনা মনে হচ্ছিল, তাই তাকাচ্ছিলাম। আশা করি প্রেসিডেন্ট দোংফাং কিছু মনে করবেন না।”

দোংফাং রু শুয়ে স্বস্তি পেলেন। ভাবলেন, তাঁর সেই উচ্ছৃঙ্খল স্বামী কিভাবে ইগা গ্রুপের কন্যার সঙ্গে পরিচিত হবে! তাই দ্রুত বললেন, “মিস ইগা, আপনার জন্য আমরা দোংফাং গ্রুপ থেকে বিশেষ সংবর্ধনা আয়োজন করেছি, আশা করি আপনি আসবেন। গাড়ি প্রস্তুত আছে।”

ইগা সাকুরা একবার বেই উওউ-এর দিকে তাকালেন, হালকা হতাশা অনুভব করলেন, কারণ সেই পুরুষ একবারও তাঁর দিকে চাইলেন না। তবে বাইরে তিনি কৃতজ্ঞতাসূচক হাসি হাসলেন, “তাহলে প্রেসিডেন্ট দোংফাং, আপনাকে কষ্ট দিতে হল!”

দোংফাং রু শুয়ে দ্রুত সবাইকে গাড়ি আনতে বললেন। এ সুযোগে ইগা সাকুরা বেই উওউ-এর সামনে এসে বিনয়ের সাথে বললেন, “আপনাকে পেয়ে ভালো লাগল, আমি ইগা সাকুরা।”

বেই উওউ বিব্রতকর হাসি দিয়ে মাথা চুলকালেন, এটাই আসলে অনিবার্য ছিল। বললেন, “মিস ইগা, আপনি সত্যিই গুণী ও সুন্দরী। আমি বেই উওউ, আপনাকেও পেয়ে আনন্দিত!”

এই বলার সময় বেই উওউ-এর মনেও এক পশলা কষ্ট খেলে গেল। বাইরে থেকে তিনি সেই আগের চঞ্চল যুবক বলেই মনে হচ্ছিলেন, কিন্তু তাঁর কণ্ঠে ছিল এক অপরিচিত ঠান্ডা।

ইগা সাকুরা, যেহেতু নারী, তীক্ষ্ণ অনুভূতি দিয়ে তা টের পেলেন। তিনি মৃদু হাসলেন।

পাশে দোংফাং রু শুয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। তাঁর সেই স্বামী, যাঁকে তিনি চেনেন, এত সুন্দর করে কথা বললেন—এ যেন একেবারেই অপরিচিত কেউ!

এ সময় ফু চং, ইগা সাকুরার দোংফাং গ্রুপের প্রতি সদ্ভাব দেখে, তড়িঘড়ি সামনে এসে নিজেকে খুব আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে উপস্থাপন করে বেই উওউ ও ইগা সাকুরার মাঝে দাঁড়িয়ে বললেন, “মিস ইগা, আপনাকে পেয়ে খুব ভালো লাগল। আমি ফু চং, ফু গ্রুপের জেনারেল ম্যানেজার।”

ফু চং যদিও জেনারেল ম্যানেজার নয়, তাঁর বাবা ফু ফেইয়াং যতই নির্বোধ হোক, তাঁকে প্রধান দায়িত্বে রাখার কথা নয়।

ইগা সাকুরার মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। এত কষ্টে প্রেমিকের কাছে দাঁড়ালেন, আর এই ব্যক্তি এসে সামনে দাঁড়াল! তবে তিনি ভদ্রতা বজায় রেখে হাত বাড়িয়ে হালকা ছুঁয়ে হাসলেন, “আপনাকেও পেয়ে ভালো লাগল, মিসটার ফু।”

ফু চং উত্তেজিত হয়ে বললেন, “মিস ইগা, আমাদের ফু গ্রুপ চীনের অন্যতম বিখ্যাত প্রতিষ্ঠান। আমরা ইগা গ্রুপের সঙ্গে সহযোগিতার আগ্রহী।”

এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে দোংফাং রু শুয়ের দলের সবাই চমকে উঠল—এই লোক তো ব্যবসা ছিনিয়ে নিতে এসেছে! সবার চোখে ক্ষোভের ছাপ ফুটে উঠল, ফু চংয়ের দিকে তাঁরা কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন। এমনকি দোংফাং রু শুয়েরও মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

ফু চং হতবুদ্ধি হয়ে পড়লেন; বুঝতে পারলেন না, সবাই কেন তাঁকে এমন চোখে দেখছে।

দোংফাং রু শুয়ে রাগে ফু চংয়ের দিকে তাকালেন, তারপর ইগা সাকুরার পাশে গিয়ে বললেন, “মিস ইগা, গাড়ি এসে গেছে, চলুন উঠি!”

ইগা সাকুরা মৃদু হাসলেন ও মাথা নেড়ে ফু চংকে বললেন, “আমি বিষয়টি ভেবে দেখব।” তারপর দোংফাং রু শুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনাকে কষ্ট দিলাম।”

এরপর তিনি দোংফাং রু শুয়ের সঙ্গে গাড়িতে উঠলেন, পেছনে ফু চংয়ের হতভম্ব মুখ রেখে গেলেন।

ফু চং তখন পাশ দিয়ে যাওয়া বেই উওউকে টেনে ধরে জিজ্ঞাসা করলেন, “বেই উওউ, আমি কী ভুল করেছি? সবাই কেন এমন চোখে আমাকে দেখে?”

বেই উওউ রাগে তাঁকে প্রায় মারতে যাচ্ছিলেন, মনে মনে বললেন, এ ছেলেটা এসব সাধারণ বিষয়ই বোঝে না! বিরক্ত হয়ে বললেন, “ফু চং, তুমি খুব সুন্দর, দেখনি ইগা সাকুরার চোখে তোমার জন্য কত প্রশংসা? সবাই তোমার প্রতি ঈর্ষান্বিত, তাই এমন দৃষ্টি।”

ফু চং হঠাৎ বুঝতে পারলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “ও, তাই নাকি! নিশ্চয়ই তাই; ইগা সাকুরা আমার সঙ্গে কথা বলেছিলেন, সবাই নিশ্চয়ই ঈর্ষান্বিত।”

বেই উওউ বিরক্ত হয়ে কপালে হাত চাপড়ালেন—এ ছেলে আর কিছুতেই শোধরাবে না। তিনি চলে গেলেন। দোংফাং রু শুয়ে ও ইগা সাকুরা উঠলেন দোংফাং রু শুয়ের নিজস্ব অডি এ৮ গাড়িতে, যার চালক স্বয়ং তিনি।