অষ্টম অধ্যায়: সংগ্রাম

বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পরেই দেখা গেল চারপাশে অনেক পুলিশ ঘিরে রেখেছে, উদ্দেশ্য বিদেশ থেকে আসা অতিথিদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। শহরের বহু কোম্পানি ও গ্রুপও এখানে উপস্থিত, সবাই চায় বিদেশি ফান্ডগুলোর সঙ্গে আরও বেশি ব্যবসার আলোচনা করতে।
স্পষ্টতই, উত্তর নির্ভয় ও তার সঙ্গীরা খুব আগে আসেননি; ভালো জায়গাগুলো ইতিমধ্যেই দখল হয়ে গেছে। পূর্ব রুশেতও ভ্রু কুঁচকে, তার লোকদের নিয়ে এক অপ্রত্যাশিত জায়গায় দাঁড়ালেন।
এ সময় ধীরে ধীরে এক মানুষ এগিয়ে এল, কালো স্যুট পরা, পেটটা বের হয়ে আছে। পূর্ব রুশেতকে দেখে তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, দ্রুত কাছে এসে বলল, “পূর্ব রুশেত, অনেকদিন পর দেখা হল!”
পূর্ব রুশেত হাসিমুখে মাথা নোয়ালেন, “লী মেয়র, আপনার পরিশ্রমের প্রশংসা করি।”
উত্তর নির্ভয় একটু দূরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, বিমানবন্দরে অনেক মানুষের ভিড়, চারপাশে নানা শব্দে গোলমাল। তিনি বুঝতে পারলেন না পূর্ব রুশেত ও লী কী কথা বলছেন, তাই পাশে থাকা ফু চং-কে প্রশ্ন করলেন, “ফু, পূর্ব রুশেতের সঙ্গে কথা বলছে কে?”
ফু চং একটু গম্ভীর মুখে, গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “ওই লোকটা হলো হাই শহরের মেয়র লী ওয়েইগু। সে চীনের প্রতিনিধিত্ব করে এসব দূরপাল্লার অতিথিদের স্বাগত জানাতে এসেছে। কেবল তার পক্ষেই বিদেশিদের সঙ্গে কথা বলা সম্ভব, তাই সবাই তার ওপর নজর রেখেছে, আশা করছে সে তাদের কোম্পানিগুলোকে বিদেশিদের কাছে পরিচয় করিয়ে দেবে।”
উত্তর নির্ভয় মাথা নোয়ালেন, বুঝলেন আজকের মূল চরিত্র আসলে এই মেয়রই। তার মুখে এক চিত্তাকর্ষক হাসি ফুটে উঠল।
এইবার বিশ্ব প্রযুক্তি প্রদর্শনীতে অংশ নিচ্ছে বিশেরও বেশি দেশ, আর বিদেশি ফান্ডগুলোও কম নয়। তবে জাপানের ইগা ফান্ড ও ফ্রান্সের গ্যানাসন গ্রুপ প্রধান, দু'জনই বৃহৎ ফান্ড, বিনিয়োগের পরিমাণ দশ কোটি ছাড়াবে।
“পূর্ব রুশেত, দুঃখিত, আপনি জানেন, সবাই আজকের অতিথিদের ওপরই নজর রেখেছে। আমি আপনার কোম্পানির জন্য এত লোকের বিরোধিতা নিতে পারি না।” লী ওয়েইগু হাসিমুখে বললেন, কিন্তু তার হাসিটা কেবল ঠোঁটে, চোখে ছিল এক ধরনের লোভ।
পূর্ব রুশেত চুপচাপ ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, স্পষ্টতই লী ওয়েইগু সাহায্য করতে চান না। তার চোখে কিছু দেখে মনে মনে তাকে অভিশাপ দিলেন, আর কথা বাড়ালেন না।
লী ওয়েইগু আবার বললেন, “পূর্ব রুশেত, আসলে কথা বলা সহজ, শুধু জানি আপনি কতটা দিতে রাজি।”
পূর্ব রুশেতের রাগে দাঁত কেঁপে উঠল। অন্য কোনো মেয়র হলে হয়তো চড় মারতেন, কিন্তু লী ওয়েইগুর পেছনে শক্তিশালী পরিবার আছে, শোনা যায় কেন্দ্রীয় সরকারের এক উচ্চপদস্থ আত্মীয়ও রয়েছে। হাই শহরে মেয়র হিসেবে তিনি কেবল অভিজ্ঞতা নিতে এসেছেন, অচিরেই কেন্দ্রীয় সরকারে ফিরে যাবেন।
তাদের কথাবার্তা উত্তর নির্ভয়ের কানে পৌঁছাল। তিনি একটু রাগান্বিত হয়ে ঠান্ডা স্বরে তাদের মাঝে এসে পূর্ব রুশেতকে পাশে রাখলেন, শান্ত মুখে বললেন, “লী মেয়র, আমাদের পূর্ব গ্রুপ নিকৃষ্ট কোনো কৌশল কখনও ব্যবহার করবে না। আমরা কিছু লোকের মতো নই, আর আমাদের শক্তি যথেষ্ট, গ্যানাসন পরিবার কিংবা ইগা ফান্ডের সঙ্গে সহজেই সহযোগিতা করতে পারি, আপনার বিশেষ সহায়তার প্রয়োজন নেই।”
উত্তর নির্ভয় লী ওয়েইগুর নাম শুনেছেন, জানেন তিনি বড় কর্তাদের পালিত কুকুর মাত্র। তাই তার সঙ্গে ঝগড়া করার ইচ্ছা নেই, পূর্ব রুশেতের কাঁধে আলতো হাত রেখে তাকে নিয়ে চলে গেলেন।
পূর্ব রুশেত কৃতজ্ঞ চোখে উত্তর নির্ভয়ের দিকে তাকালেন, এরপর আবার দৃঢ় মুখে ফিরে এলেন।
লী ওয়েইগুর মুখে নানা অনুভূতি খেলা করছিল, তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে ঠান্ডা গলায় বললেন, “এই ছেলে, সাহস আছে, ভালো, খুব ভালো!”
“পূর্ব রুশেত, আপনিও এসেছেন।” দুই পুরুষ ও এক নারী পূর্ব রুশেতের দিকে এগিয়ে এলেন, মাঝখানে সোনালী ফ্রেমের চশমা পরা একজন পুরুষ পূর্ব রুশেতকে অভিবাদন জানালেন।
পূর্ব রুশেত হাসিমুখে মাথা নোয়ালেন, “জ্যাং তিয়ানমিং।”
সোনালী ফ্রেমের চশমা পরা পুরুষটি, অর্থাৎ জ্যাং তিয়ানমিং, কয়েকটি সৌজন্যমূলক কথা বললেন, তারপর পাশে থাকা দু'জনকে পরিচয় করালেন, “পূর্ব রুশেত, এরা হলেন ইয়াং তিয়ান গ্রুপের ইয়াং এবং তিয়ানশিন রেস্টুরেন্ট কোম্পানির লিউ।”
জ্যাং তিয়ানমিংয়ের পরিচয় শুনে পূর্ব রুশেত মনে মনে ভাবলেন, এত সুন্দর সুযোগ কি তিনি সহজে ছেড়ে দেবেন? যদিও পূর্ব গ্রুপের সঙ্গে তাদের কিছু সহযোগিতা ভালো হয়েছে, তবু তিনি জ্যাং তিয়ানমিংয়ের উদারতায় বিশ্বাস করেন না।
পূর্ব রুশেত গলা পরিষ্কার করে বললেন, “লিউ খুবই তরুণ। শুনেছি, তিনি একাই তিয়ানশিন রেস্টুরেন্ট কোম্পানি তৈরি করেছেন। মাত্র কয়েক বছরে, তিয়ানশিন রেস্টুরেন্ট শহরের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছে। লিউ সত্যিই অনন্য, বয়স কম, কিন্তু সফল!”
এদের মধ্যে একমাত্র লিউ তিয়ানশিনকেই পূর্ব রুশেত একটু পছন্দ করলেন। নারীর দুঃখ তিনি বুঝতে পারেন, উচ্চপদে থাকা নারীদের প্রতি তার সহানুভূতি রয়েছে।
লিউ তিয়ানশিন মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “পূর্ব রুশেতের নাম শুনেছি। এবার বহু বিদেশি ফান্ড এসেছে, যেগুলো পূর্ব গ্রুপের জন্য উপযুক্ত। আপনি সুযোগটা ভালোভাবে কাজে লাগান, হয়তো পূর্ব গ্রুপ আকাশছোঁয়া সফলতা পাবে।”
পূর্ব রুশেত একটু অস্বস্তি বোধ করলেন। তিনি লিউ তিয়ানশিনকে সম্মান করেন, কিন্তু তার কথায় কটাক্ষ রয়েছে, যেন পূর্ব রুশেতকে তীব্রভাবে বিদ্রূপ করলেন। পূর্ব রুশেত ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “লিউ তো রেস্টুরেন্ট ব্যবসা করেন, আজ কি আপনি ভাগ চাইতে এসেছেন? মনে হয় সহজ হবে না।”
লিউ তিয়ানশিন অবাক হয়ে গেলেন, বাজারে পূর্ব রুশেতের খ্যাতি শুনেছেন, কিন্তু আজ সরাসরি দেখেই বুঝলেন তিনি সহজে হার মানেন না। ব্যবসার ক্ষেত্রে সবদিকেই সুসম্পর্ক রাখা উচিত, যাতে পরেরবার সুবিধা পাওয়া যায়। পূর্ব রুশেতের কয়েকটি বাক্যই তাকে অপমান করল।
লিউ তিয়ানশিন পূর্ব রুশেতকে একবার দেখলেন, আর কোনো কথা বললেন না।
“লিউ, এটা কী?” জ্যাং তিয়ানমিং ক্ষুব্ধ হলেন, অস্বস্তি নিয়ে বললেন, “আমরা তো ঠিক করেছিলাম, চারটা কোম্পানি একত্র হয়ে এই ব্যবসার জন্য চেষ্টা করব।”
লিউ তিয়ানশিন জ্যাং তিয়ানমিংয়ের মান রাখতে চাননি, কপালের চুল ঠিক করে বললেন, “জ্যাং, পূর্ব রুশেতের কথা আপনি শুনেছেন, আমি তাদের গ্রুপের সঙ্গে কাজ করব না, দুঃখিত, আপনারা আলোচনা করুন।”
লিউ তিয়ানশিন চলে গেলেন, রেখে গেলেন রাগান্বিত জ্যাং তিয়ানমিংকে।
পূর্ব রুশেতও একটু অসন্তুষ্ট মুখে বললেন, “জ্যাং, আমি আসলে খুশি ছিলাম একসঙ্গে আলোচনা করতে, কিন্তু এখন বুঝলাম এতে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব বাড়বে, বরং সবাই নিজ নিজ শক্তিতে চেষ্টা করি, এতে কারো অভিযোগ থাকবে না।”
জ্যাং তিয়ানমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নোয়ালেন। তাদের গ্রুপের তুলনায় পূর্ব গ্রুপ অনেক বড়। তিনি সুযোগ নিতে চেয়েছিলেন, যদিও সফল হওয়ার সম্ভাবনা কম, তবু চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ব্যর্থ হয়ে মাথা নোয়ালেন, চলে গেলেন।
সবাই অপেক্ষা করছিল, বেশিরভাগ লোক ছোট ছোট দলে আলোচনা করছিল, সময় কাটাচ্ছিল। অবশেষে, চল্লিশ মিনিটেরও কম সময় পরে, বিমান অবতরণ করল। সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল। লী ওয়েইগুর চোখ বারবার পূর্ব রুশেতের দিকে গেল, মুখে আনন্দের ছাপ। আজ তিনি ঠিক করেছেন পূর্ব গ্রুপকে চেপে ধরবেন।
পূর্ব রুশেতের মনও উদ্বেগে ভরা, যদিও মুখে আত্মবিশ্বাস, যেন তিনি দুই বৃহৎ ফান্ডের একটির সঙ্গে চুক্তি করবেনই। কিন্তু ভিতরে তিনি জানেন, উত্তর নির্ভয় লী ওয়েইগুকে অপমান করেছেন, আর লী ওয়েইগু রাগী, প্রতিশোধ নিতে প্রস্তুত।
উত্তর নির্ভয় বরং পূর্ব রুশেতকে সান্ত্বনামূলক দৃষ্টি দিলেন, যেন সব কিছু তার আয়ত্তে।
সবাই তাকিয়ে রইল বিমানের দরজার দিকে। ধীরে ধীরে, কেউ কেউ বের হতে শুরু করল। প্রথমে দুই শক্তিশালী দেহরক্ষী বের হয়ে ডান-বামে দাঁড়ালেন, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখছিলেন।
অবশেষে প্রধান অতিথি বের হলেন, এক নারী, যার মুখে পরিপক্বতা ও মোহনীয়তা একসঙ্গে। তার কাঁধে ঝুলানো লম্বা চুল বাতাসে উড়ছিল, তার মুখের সৌন্দর্য আরও বাড়িয়ে দিল।
এ মুহূর্তে উপস্থিত সব পুরুষ স্তম্ভিত হল, মনে হল যেন কোনো স্বর্গের দেবী নেমে এসেছেন।
উত্তর নির্ভয় কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নোয়ালেন, এই তরুণী দিনে দিনে আরও সুন্দর হচ্ছে। যদিও তার বয়স সাতাশ, তবু তার সৌন্দর্য ও পরিপক্বতা পূর্ব রুশেতের চেয়ে বেশি, কম তরুণ, বেশি আকর্ষণীয়।
এই নারীই আজকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অতিথি, জাপানের ইগা ফান্ডের ইগা সাকুরা। জাপান বরাবরই চীন বাজারকে গুরুত্ব দেয়, এবার ইগা সাকুরাকে পাঠিয়েছে, যাতে আরও গভীর সহযোগিতা হয়।