চতুর্থিশত অধ্যায়: কায়েল

উত্তরদিকের নির্ভীকতা অসাধারণ চটপটে ছিল, তখন সে যেন এক ভয়ংকর হত্যার দেবতা, সামান্য কৌশলে মৃত সন্ত্রাসবাদীটিকে পিছনে ফেলে দিল। দুই শতাধিক পাউন্ড ওজনের মৃতদেহটি তার হাতে এক টুকরো ইটের মতো হালকাভাবে ছুঁড়ে দিল, আর পেছনের সন্ত্রাসবাদীদের অস্ত্র সেই উড়ন্ত মৃতদেহের গায়ে গেঁথে গেল।

যদিও সে ইতিমধ্যে মারা গেছে, তবুও রক্ত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর ওই তিনজনও একটুও দয়া দেখাল না, এমনকি সহযোদ্ধার মৃতদেহকেও টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলল, মাংস ও রক্তের ছিটা তাদের গায়ে লেগে আরও ভয়ংকর করে তুলল। উত্তরদিকের গায়েও সর্বত্র রক্ত, বিশেষত মুখে, বেশ কয়েকটি দাগ দেখা যায়, কিন্তু সে বিন্দুমাত্র আঘাত পায়নি, সব রক্তই সন্ত্রাসবাদীদের, তার নিজের এক ফোঁটা রক্তও ঝরেনি।

সে মাথা নেড়ে বুঝল, এভাবে চললে সমাধান হবে না, এরা নিঃস্বার্থ যন্ত্র, কেবল তাদের নেতার আদেশ মেনে অত্যন্ত সংগঠিতভাবে ও নিয়মিতভাবে তাকে ঘিরে আক্রমণ চালাচ্ছে। এভাবে চললে শত্রুরা ধ্বংস হওয়ার আগে সে নিজেও প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হবে, আর সে এতটা বোকা নয় যে, এদের সঙ্গে আত্মাহুতি দেবে।

চোখে ঝলকানি নিয়ে সে সরাসরি নেতার দিকে ছুটে গেল, প্রবাদ আছে, ডাকাত ধরতে হলে আগে দলপতিকে ধরো, নেতা যদি পড়ে যায়, বাকিদের নিয়ে আর চিন্তা নেই। সে সরাসরি নেতার পেট বরাবর লাথি মারল, আর নেতা ভাবতেই পারেনি উত্তরদিক এত দ্রুত আসবে। যদিও সে কিছুটা আন্দাজ করেছিল উত্তরদিকের শক্তি ঠিক কতটা, কিন্তু স্বপ্নেও ভাবেনি এই অবস্থা হবে। চারদিকে ঘেরাওয়ের মাঝেও সে একটুও ভড়কে গেল না, যেন এই ছোটখাটো পরিস্থিতি তার কাছে শিশুর খেলা।

তবু নেতা মোটেও ভড়কে গেল না, সে ভালোমতো মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হয়েই এসেছিল, এখন মৃত্যু তার সামনে এসে দাঁড়ালেও ভয়ের চিহ্ন নেই। মাথা ঠান্ডা, হাত বাড়িয়ে পেটের সামনে রক্ষা করল। উত্তরদিকের লাথিটা তার হাতে ঠেকল, কারণ দূরত্ব একটু বেশিই ছিল, এতে নেতার প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় পেল। যদি দূরত্ব মাত্র দশ কদম হতো, উত্তরদিক নিঃসন্দেহে এক লাথিতেই তাকে শেষ করে দিত।

নেতা কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, মনে প্রবল আতঙ্ক, সে ভাবে, এ কি সত্যিই মানুষ? তার বুকের ভেতরে তীব্র ব্যথা, যেন ট্রেনে ধাক্কা খেয়েছে, রক্তবমি করার অবস্থা। নেতার মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, যদিও সে অনেক বড় বড় লড়াই দেখেছে, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থেকেছে, কিন্তু উত্তরদিক সত্যিই ভয়ংকর, নামের মতোই—কাইল, হত্যাকারী, মৃত্যুর দূত।

উত্তরদিক ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে নরম স্বরে বলল, ‘‘রক্তিম বাহিনীর নাম আমি শুনেছি, কিন্তু আজ তোমাদের দেখে খুব হতাশ হলাম। তোমরা কি সবাই এমনই অযোগ্য? এসো, সর্বশক্তি দিয়ে লড়ো, আমাকে হতাশ করো না।’’

তার চোখে তীব্র উন্মাদনা, কয়েক মাসের শহুরে জীবন তার সাহস ও উদ্দীপনা ক্ষীণ করে দিয়েছে, সে অলস হয়ে পড়েছে, কতদিন এমন প্রাণবন্ত লড়াই দেখেনি। যদি এখানে মনরো থাকত, সে নির্ঘাত চমকে উঠে বিড়বিড় করত, ‘‘আমার দাদা এবার সত্যিই ঝাঁপাবে। দাদা হল যুদ্ধক্ষেত্রের আসল যন্ত্র, একা একবার এক বন্দুক হাতে পুরো ভাড়াটে বাহিনী শেষ করেছিল, এরা তো নস্যি।’’

নেতাও এবার ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, উত্তরদিক তাকে প্রবলভাবে উস্কে দিল। হ্যাঁ, উস্কে দিল, কিন্তু সে কিছু বলতে পারল না, কারণ প্রতিপক্ষ শক্তিশালী, দুর্বলকে সবসময় মাথা নত করতেই হয়। নেতা তার হাতে থাকা সমুরাই তরবারি ঘুরিয়ে গর্জে উঠল, ‘‘তোমরা কি জাপানি সাম্রাজ্যের যোদ্ধা? আমাদের যোদ্ধারা এত দুর্বল নয়, সবাই উঠে দাঁড়াও!’’

মাটিতে পড়ে থাকা সন্ত্রাসবাদীরা সবাই উঠে দাঁড়াল, দাঁত চেপে রাগে উত্তাল চোখে উত্তরদিকের দিকে তাকাল, যদিও মনে প্রচণ্ড বিস্ময়। বুঝল, ভাড়াটে বাহিনীর কিংবদন্তির কথা মিথ্যা নয়, সে সত্যিই অতুলনীয়।

উত্তরদিক চঞ্চল ভঙ্গিতে বাঁশি বাজাল, বলল, ‘‘দারুণ, তোমাদের শক্তি দেখাও—’’

কথা শেষ হতে-না-হতেই উত্তরদিকের দেহ কালো ছায়ার মতো নেতার সামনে এসে পড়ল, বেচারা নেতা কিছু বোঝার আগেই প্রবল লাথি খেয়ে মুখ দিয়ে রক্ত ছুটিয়ে দিল, তবু চোখে দৃঢ়তা, শরীর ভারসাম্যহীন হলেও সে অস্ত্র তুলে ছুড়ে মারল। তবে সে খুব ক্লান্ত, আর উত্তরদিকের লাথিটা ছিল বিধ্বংসী, বুকের ভেতর হাড় ভাঙার শব্দ পর্যন্ত শুনল, তবুও সর্বশক্তি দিয়ে তরবারি ছুড়ে দিল।

উত্তরদিক ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তরবারি হাতে নিল, তারপর উল্টে ঘুরিয়ে কয়েকজন হতবিহ্বল সন্ত্রাসবাদীর গলা কেটে দিল। তারা শুধু ‘‘গড় গড়’’ শব্দ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

নেতা মাটিতে পড়ে নড়তে পারল না, উঠে বসে বেশ কিছু রক্তবমি করল, বুকে হাত চেপে হাঁপাতে লাগল। উত্তরদিক তরবারিটা সামনে ধরে যত্ন করে দেখল, মাথা নেড়ে বলল, ‘‘ভালো তরবারি, এটা আমি রেখে দিলাম, তোমাকে মনে রাখব।’’

নেতার মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল, হঠাৎ দেহ ঝাঁকুনি দিয়ে কিছু রক্তবমি করে, ‘‘গড়’’ শব্দে চিরতরে নিঃশ্বাস ত্যাগ করল।

উত্তরদিক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অবশিষ্ট সন্ত্রাসবাদীদের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, ‘‘এবার তোমাদের জীবন আমি শেষ করি!’’

ঠিক তখনই পায়ের নিচে কাঁপতে থাকা লিউ ওয়ানতিং উঠে দাঁড়িয়ে উত্তরদিকের সামনে এসে ব্যাকুল স্বরে বলল, ‘‘উত্তর, এখনই হত্যা কোরো না, একজনকে অন্তত জীবিত রাখতে হবে।’’

উত্তরদিক ভ্রূ কুঁচকে মাথা নেড়ে তরবারি উল্টে নিকটবর্তী সন্ত্রাসবাদীকে হত্যা করল, তারপর ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বাকি সন্ত্রাসবাদীদের তাকিয়ে রইল।

‘‘উত্তর, থামো!’’ লিউ ওয়ানতিং অধীর হয়ে নিচে তাকিয়ে একটি ছুরি তুলে উত্তরদিকের গলায় ঠেকিয়ে বলল, ‘‘থামো, অন্তত একজনকে বাঁচিয়ে রাখো।’’

উত্তরদিকের মুখ ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠল, পেছনে তাকিয়ে লিউ ওয়ানতিংয়ের দিকে তাকাল।

লিউ ওয়ানতিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, তার চোখের দৃষ্টি অত্যন্ত ভয়ংকর, তবু সে হাল ছাড়ল না, একটু থেমে বলল, ‘‘তুমি জানো এখানে কতজন মারা গেছে? আমার সহকর্মী, আরও কতজন, এইসব মধ্য-দক্ষিণ সুরক্ষা বাহিনীর লোকজনও। আমাদের পুলিশকে অবশ্যই ব্যাখ্যা দিতে হবে, তাই অন্তত একজনকে জীবিত রেখে জানতে হবে, এদের পেছনে কারা আছে।’’

উত্তরদিক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, পাশের ঘরে তাকাল, সেখানে ইগা সাকুরা একই ভঙ্গিতে মাটিতে বসে হাঁটু জড়িয়ে তার দিকে উদগ্রীব দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

উত্তরদিক মাথা ঝাঁকাল, তরবারি জোরে মাটিতে ছুঁড়ে দিয়ে জাপানি ভাষায় বলল, ‘‘আমি তোমাদের যোদ্ধার সম্মান দিলাম, তোমাদের বুশিদো তো বলে, কাজে ব্যর্থ হলে সম্রাটের সামনে পেট চিরে আত্মহত্যা করতে হয়, তাই তোমরা নিজেরাই মরো।’’

উত্তরদিক তরবারি ফেলে দেওয়ায় লিউ ওয়ানতিং স্বস্তি পেল, সে জানত না উত্তরদিক যদি আরও হত্যা চালাত, তবে হয়তো সে ছুরিটা গলায় গেঁথে দিত।

কিন্তু তখনই এক অদ্ভুত দৃশ্য ঘটল, সব সন্ত্রাসবাদী একসঙ্গে অস্ত্র নিজের পেটে গেঁথে মারাত্মকভাবে আত্মহত্যা করল। লিউ ওয়ানতিং এ দৃশ্য চিনত, এ দৃশ্য সে প্রতিরোধ যুদ্ধের সিনেমায় দেখেছে, ওরা আত্মহত্যা করছে।

ওরা মুখে অদ্ভুত ভাষায় কিছু বলছিল, লিউ ওয়ানতিং বুঝতে পারল না, কিন্তু উত্তরদিক ঠিকই শুনতে পেল, ‘‘জাপানি সাম্রাজ্য চিরজীবী হোক।’’

উত্তরদিক মাথা ঝাঁকাল, এরা কেবল জাপানের চরমপন্থী ডানপন্থীদের গড়া বিদেশি সন্ত্রাসবাদী সংগঠন, রক্তিম বাহিনী, যাদের বেশিরভাগ কার্যক্রম চীনের বিরুদ্ধে, চীন ও জাপানের বামপন্থীদের চোখের কাঁটা।

লিউ ওয়ানতিং হতবাক, গলায় ছুরি আরও শক্ত করে ধরল, স্নায়ুচাপ নিয়ে বলল, ‘‘উত্তর, তুমি ওদের কী বলেছিলে? তারা আত্মহত্যা করল কেন?’’

উত্তরদিক হাসি দিল, নিরুপায় ভঙ্গিতে বলল, ‘‘ওয়ানতিং, একটু মাথা খাটাও, আমার এক কথায় কেউ কি পেট চিরে আত্মহত্যা করবে? আমি যদি বলি তুমি আত্মহত্যা করো, তুমি কি করবে?’’

লিউ ওয়ানতিং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকল, তবু বিশ্বাস করল না, কিন্তু ছুরি নামিয়ে নিল।

উত্তরদিক পাশের বোমার দিকে তাকাল, সেখানে দেখা গেল এখনও ছাপ্পান্ন সেকেন্ড বাকি, সে চমকে উঠল—এত উঁচু বিশ তলা ভবন, হাতে মাত্র ছাপ্পান্ন সেকেন্ড!