চতুর্দশ অধ্যায়: স্ত্রীর সঙ্গে রসিকতা করাই এক অনন্য সুখ

“নির্ভাব, তোমাকে মন দিয়ে চেষ্টা করতে হবে। এখন আমাদের পরিবারের অবস্থা বেশ ভালো, কিন্তু তবুও সারাদিন অলসভাবে কাটানো উচিত নয়।” পূর্বজ্যেষ্ঠের মুখে এখনও মদ্যপ ভাব, কিন্তু কথা বলার সময় চোখের দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য কঠোর হয়ে উঠল।

“ঠিক আছে, বাবা ঠিকই বলেছেন।” উত্তরনির্ভাবের মনে একটু আতঙ্ক জাগল। এই শ্বশুর দেখতে মাতাল, কিন্তু ভিতরে সব বুঝে, সত্যিই সহজ মানুষ নয়।

“বাবা, আপনি ঠিক বলেছেন, উত্তরনির্ভাব প্রায়ই দেরি করে, আমি বললে সে কিছুতেই মানতে চায় না।” পূর্বরুশ্যেত উত্তরনির্ভাবকে একটু কষ্টে দেখে খুশি হয়ে আরও বাড়িয়ে বলল।

উত্তরনির্ভাব পূর্বরুশ্যেতকে কড়া চোখে তাকাল। যদিও আমাদের মধ্যে তেমন কিছু নেই, তবুও শ্বশুরের সামনে আমার বিরুদ্ধাচরণ করা ঠিক নয়।

“হুম... আর তুমি, উত্তরনির্ভাব তোমার স্বামী, সব ব্যাপারে তার যত্ন নিতে হবে। কিন্তু তুমি তো সারাদিন শুধু কাজ নিয়ে ব্যস্ত, তার সঙ্গে ঘুরতে যাওয়ার সময়টুকু পর্যন্ত নেই।” পূর্বজ্যেষ্ঠ পূর্বরুশ্যেতের দিকে চেঁচিয়ে উঠল।

“বাবা... আপনি...” পূর্বরুশ্যেত হতভম্ব হয়ে গেল, মনটা খারাপ হয়ে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।

“তুমি এই বুড়ো মানুষটা, কথা ভালভাবে বলা যায় না? একটু মদ খেলেই নিজেকে খুব শক্তিশালী ভাবো?” ফাং ইয়ালান মেয়েকে বকা খেতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে রক্ষা করতে গিয়ে পূর্বজ্যেষ্ঠকে ধমক দিল। তারপর পূর্বরুশ্যেতকে বলল, “শিউ, চুপ, বাবার কথা শুনো না, তিনি বেশি খেয়েছেন।”

পূর্বরুশ্যেত ফাং ইয়ালানের বুকে মাথা রেখে কান্না করল, চোখে জল নিয়ে পূর্বজ্যেষ্ঠের দিকে একবার তাকিয়ে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, আর তাকাতে সাহস পেল না।

“বাবা, শিউর এমন মনোভাব আমি বুঝি। যখন বয়স কম, তখন বেশি পরিশ্রম করলেই ভবিষ্যতে অনেক সময় পাওয়া যাবে বিশ্রাম ও আনন্দের জন্য।” উত্তরনির্ভাব দ্রুত বলল। নিজের শ্বশুরের রাগের কথা সবাই জানে, বয়স হলে একটু কমেছে, শুনেছি তরুণ বয়সে সামান্যতেই মারামারি করতেন। এই শ্বশুরের রাগের বিষয়ে উত্তরনির্ভাবের মনে ভয় আছে।

“নির্ভাব, বাবার রাগের জন্য দোষ দিও না। আমি আর উত্তরনির্ভাবের বাবা একসঙ্গে যুদ্ধ করেছি, কত মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছি, আজকের দিনটা সহজে আসে নি। কত ভাইয়ের মৃতদেহ আমরা ফিরিয়ে আনতে পারিনি, সেই দুঃখে রাগটা থেকে যায়।” পূর্বজ্যেষ্ঠের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, যেন এক শিশুর মতো।

“বাবা, মন খারাপ করবেন না, আমি আপনাকে বুঝি।” পূর্বরুশ্যেত তার বাবাকে শিশুর মতো কাঁদতে দেখে দ্রুত কান্না থামিয়ে পূর্বজ্যেষ্ঠকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিল, মনেও অবাক হয়ে গেল, কখনও এমনভাবে বাবাকে দেখেনি।

একটু পর, পূর্বজ্যেষ্ঠ শান্ত হয়ে এল, চোখের জল মুছে নিল, মুখে একটু বিবর্ণতা ফুটে উঠল।

“নির্ভাব, বাবার রাগের জন্য দোষ দিও না, তিনি বেশি খেয়েছেন, একটু অস্বাভাবিক হয়ে গেছেন।” ফাং ইয়ালান পরিস্থিতি সামলে উত্তরনির্ভাব ও পূর্বজ্যেষ্ঠের হাতে এক কাপ চা দিল।

“নির্ভাব, তুমি তো কাঠের মতো, একটু বাবাকে সান্ত্বনা করো না। বাবার পুরোনো গল্পগুলো তোমার জন্যই মনে পড়ে গেল, সব দোষ তোমার।” পূর্বরুশ্যেত উত্তরনির্ভাবকে একবার কড়া চোখে তাকাল।

“বাবা, সময় চলে গেছে, অতীতকে ছেড়ে দিন। বর্তমানটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” উত্তরনির্ভাব ধীরস্বরে বলল, শ্বশুরের মন বুঝতে পারে। নিজেও একসময় এমন ছিল। একটু থেমে বলল, “ভবিষ্যতে আমি আর শিউ সন্তান হলে আমার বাবা ও আপনাকে একসঙ্গে ডেকে নিয়ে আসব, আপনারা দুজন মিলে আমাদের সন্তানকে শিক্ষা দেবেন, তাকে নিয়ে পার্কে যাবেন, কেএফসি-তে খাওয়াবেন, দাবা শেখাবেন।”

উত্তরনির্ভাবের মনেও যুদ্ধ-পরবর্তী মানসিক ভীতি ছিল, তবে এখন অনেকটা সেরে উঠেছে। বিখ্যাত মার্কিন মনোরোগ বিশেষজ্ঞ জো স্মিথ ছয় মাস চিকিৎসা করেছিলেন, তারপরই তার অবস্থার উন্নতি হয়। স্মিথ নিজেও বলতেন, এত গুরুতর মানসিক সমস্যা আগে কখনও দেখেননি।

উত্তরনির্ভাবের কথায় পূর্বজ্যেষ্ঠের মন অনেকটা ভালো হয়ে গেল, মুখে প্রশান্তি ফুটে উঠল, খুব গুরুত্ব দিয়ে তাকিয়ে বললেন, “দুই বছরের সময়, তোমাদের দুই বছর দিচ্ছি, আমি অবশ্যই নাতিকে দেখতে চাই।”

পূর্বরুশ্যেত মুখ খুলতে চাইল, কিছু বলার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু বাবার আগ্রহী চোখ দেখে কথা গিলে ফেলল।

“বাবা, চিন্তা করবেন না, শরীরটা ভালভাবে রাখুন। পরে নাতিকে কোলে নিতে পারবেন না, তা হলে কত আফসোস হবে!” উত্তরনির্ভাব হাসল, খুব গুরুত্ব দিয়ে বলল।

“ঠিক ঠিক ঠিক।” পূর্বজ্যেষ্ঠ একসঙ্গে তিনবার বলল, তারপর বললেন, “ইয়ালান, ওইসব ফিটনেস ট্রেনার, স্বাস্থ্যকর্মী, খাদ্যবিশেষজ্ঞদের ফোন করে ডাকো, আমি শরীরটা ভাল রাখতে চাই, নাতিকে কোলে নিতে হবে।”

“ঠিক আছে, আমি এখনই ফোন করছি।” ফাং ইয়ালান আগে একটু অবাক হল, তারপর বারবার মাথা নেড়ে ফোন করতে গেল, কখনও স্বামীকে নিজে থেকে চিকিৎসক ডাকতে দেখেনি, চোখে অশ্রু ঝরল।

এই সময়, “টিং টিং টিং” শব্দ বাজল, উত্তরনির্ভাব একটু অবাক হয়ে ফোন বের করল, ফোনে এক অচেনা নম্বর দেখাচ্ছে, নম্বরটি খুব অদ্ভুত, মোটেই দেশের নম্বর নয়, এক অশুভ অনুভূতি মনে জাগল।

চেয়ার ছেড়ে উঠল, ছোট উঠানে গিয়ে ফোন ধরল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “হ্যালো?”

“কাইল, তুমি আমাকে মনে রাখো?” ফোনের ওপাশে এক গভীর কণ্ঠ ভেসে এল, উত্তরনির্ভাব টের পেল, সেই গভীর কণ্ঠে মৃত্যুর ছায়া আছে। ভাড়াটে বাহিনীর কিংবদন্তি হিসেবে, উত্তরনির্ভাব কণ্ঠ শুনেই বুঝতে পারে, ফোনের ওপাশের ওই ব্যক্তি বহুবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে।

উত্তরনির্ভাব নিচু স্বরে একটু কাশল, চারপাশে তাকাল, কাউকে দেখতে পেল না, একটু রাগী মুখে বলল, “তুমি কে? আমার নম্বর জানলে কীভাবে?”

“হাহাহা—” ওপাশের লোকটি অদ্ভুতভাবে হেসে উঠল, সেই হাসি ঠান্ডা, বলল, “কাইল, যদি তোমার স্ত্রী কিংবা ওই কথিত পূর্বগোষ্ঠীকে রক্ষা করতে চাও, তাহলে আমার কথামতো চলবে। না হলে ফলাফল আমি দায় নেব না।”

উত্তরনির্ভাবের রাগ বেড়ে গেল, মনে অজানা ক্ষোভ জাগল, এই অনুভূতি খুব খারাপ, মনে হচ্ছে সব কিছুই প্রতিপক্ষের নিয়ন্ত্রণে, অথচ সে কে তাও জানে না। নিজে দেশে কোনো প্রভাব নেই, উত্তরনির্ভাব মনে করে না, এই লোক মিথ্যে বলছে।

রাগ চাপা দিয়ে বলল, “তুমি কে তা আমি জানি না, আমাকে বিরক্ত করলে, তোমাকে এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকার আফসোস হবে।”

“কাইল, তোমার কাছে সবসময় একটা যুদ্ধের ছুরি থাকে, আমি তোমাকে খুব ভালোভাবে জানি।” গভীর কণ্ঠ আবার ভেসে এল, উত্তরনির্ভাবের ভয়ংকর কথা শুনেও একটুও টলেনি, মনে হল উত্তরনির্ভাবের প্রতিক্রিয়া তার জানা ছিল।

উত্তরনির্ভাব স্বভাবসিদ্ধভাবে হাত বাড়িয়ে সেই ঠান্ডা ধাতব ছুরিটা ধরল, হয়ত পুরোনো অভ্যাস, সবসময় ছুরি সঙ্গে রাখে, যেন নিজের দ্বিতীয় জীবন, ছুরি ছাড়লে নিরাপত্তাহীনতায় ভোগে। কিন্তু প্রতিপক্ষ এত ভালোভাবে জানে, সে আসলে কে?

“কাইল, ছুরি বের করো, আশা করি আমার কথা মতো করবে।” ওপাশের কণ্ঠ আবার এল, উত্তরনির্ভাবকে একটুও সময় দিল না, তারপর বলল, “তারপর কোমরের বেল্ট খুলে, প্যান্টের ভেতরের জিনিসটা কেটে ফেলো— হাহা...”

উত্তরনির্ভাব প্রথমে একটু ভারী হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ ফোনের ব্যক্তির কণ্ঠ বদলে গেল, তাতে কৌতুক আর হাস্যরস মিশে ছিল, উত্তরনির্ভাবের কড়া মুখে হাসি ফুটে উঠল, বুঝতে পারল কে, মুখে হাসি ফুটল।

“মনরো, তুমি আবার দুষ্টুমি করছ? অকারণে আমাকে ভয় দেখাচ্ছ?”

“না, ভাই, আমি শুধু তোমার প্রতিক্রিয়া দেখছি।” ওপাশে মনরো হাসল।

উত্তরনির্ভাব ঠান্ডা স্বরে বলল, “দেখি কীভাবে তোমাকে শায়েস্তা করি, পরে দু’জন একে অপরের সঙ্গে লড়ব।”

এখন উত্তরনির্ভাবের মন পুরো শান্ত হয়ে গেল, তবে ভেতরে একটু সন্দেহ রয়ে গেল। moments আগে মনরো মজা করলেও, তার কথায় গভীর ছাপ রেখে গেল। দেশে তার কোনো প্রভাব নেই, সহজেই কেউ তার তথ্য খুঁজে পেতে পারে।

উত্তরনির্ভাব এসব হুমকির বিষয়ে খুবই সতর্ক, এখন কিছু দেশের প্রভাব ব্যবহার করতেই হবে।

উত্তরনির্ভাব যখন এসব ভাবছিল, ওপাশের কণ্ঠ আতঙ্কিত স্বরে বলল, “ভাই, দয়া করে আমাকে ছাড়ো, সবাই জানে তুমি যুদ্ধযন্ত্র, আমি তোমার সঙ্গে লড়তে চাই না।”

মনরো তখন মুখে ঘাম মুছছিল, পাশে থাকা আকর্ষণীয় নারীকে জড়িয়ে ধরে মন শান্ত করার চেষ্টা করছিল, তারপর আস্তে বলল, “ভাই, আমি আজই বিমানে উঠেছি, কাল সকাল এগারোটায় পৌঁছাব, তখন হাইসিটি বিমানবন্দরে আমাকে নিতে আসবে।”

উত্তরনির্ভাব ভ্রু কুঁচকে বলল, “মনরো, কীভাবে ফিরে আসার কথা ভাবলে?”

ওপাশের কণ্ঠ একটু কাঁপা স্বরে বলল, “ভাই, আমি... আমি এখনই বিমানে উঠছি, দেখা হলে বলব, ভালো, বাই...”

“হ্যালো, কথা স্পষ্ট বলে যাও... টু... টু... টু...” উত্তরনির্ভাবের কথা শেষ হওয়ার আগেই ওপাশে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হল, অবচেতনভাবে ইংরেজিতে গালি দিল।

এ সময় উত্তরনির্ভাব শুনল পদধ্বনি, যদিও খুব ক্ষীণ, তবুও কানে এল, বছরের অভ্যাসে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল।

“আহ...” সুন্দরীটি ঠিক তখনই উত্তরনির্ভাবের পাশে এল, তার হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ানোতে সুন্দরীটি ভয় পেয়ে শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে ফেলে।

উত্তরনির্ভাব দ্রুত তাকে ধরে ফেলল, তার প্রতিক্রিয়া খুব দ্রুত।

সামনের শরীরটা ঠিক করে দিল, সুন্দরীটি সঙ্গে সঙ্গে গালাগালি দিল, “উত্তরনির্ভাব, তুমি ভূত নাকি? হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালে কেন? আমাকে ভয়ে মারতে চাও?”

“উহ...” উত্তরনির্ভাব চুপ করে গিয়ে নাক চুলকাল, বলল, “শিউ, আমি জানতাম না তুমি, কে বলেছে চুপচাপ আমার পাশে আসতে?”

“তুমি... তুমি...” পূর্বরুশ্যেত রাগে জড়িয়ে বলল, “তুমি আমায় ভয় দেখালে, এখন আবার উল্টো দোষ দাও, সত্যিই, সত্যিই নির্লজ্জ।”

উত্তরনির্ভাব নাক চুলকাল, হঠাৎ টের পেল তার আরেক হাত কিছু নরম জিনিস ধরে আছে, অবচেতনভাবে আরও একটু চেপে ধরল।

“আহ...” পূর্বরুশ্যেত যেন লেজে পা পড়া বিড়ালের মতো, দ্রুত উত্তরনির্ভাবকে সরিয়ে দিয়ে চোখে চোখ রেখে তাকাল, যেন এক লম্পটকে দেখছে।

“উহ...” উত্তরনির্ভাব অবাক হল, বুঝতে পারল, সদ্য পূর্বরুশ্যেতকে সামলে রাখার সময় তার হাত মেয়ের শরীরে, তাও নিতম্বে ছিল, অভ্যাসবশত চেপে ধরেছিল, কিন্তু... সত্যিই কতটা নরম...

পূর্বরুশ্যেত একটু অবাক হয়ে উত্তরনির্ভাবের মুখে অশ্লীলতা দেখে, দ্রুত বুক ঢেকে বলল, “তুমি... তুমি কী করতে চাও?”

উত্তরনির্ভাব মুচকি হাসল, হাত ঘষল, বলল, “শিউ, আমরা তো অনেকদিন হল বিবাহিত, কিন্তু আমি কখনও তোমাকে ঠিকভাবে ছুঁইনি, একটু তোমার হাত ধরে রাখব?”

“অপদার্থ, বাজে!” পূর্বরুশ্যেত দুই শব্দ বলেই দ্রুত পালাল, এক মুহূর্তও এখানে থাকতে চাইল না, উত্তরনির্ভাবের চোখ এত ভয়ংকর, যেন তাকে খেয়ে ফেলবে।

উত্তরনির্ভাব দ্রুত দু’পা এগিয়ে বলল, “একটু না ছুঁইলে হবে না?”

পূর্বরুশ্যেত ঘুরে কড়া চোখে তাকাল। সে উত্তরনির্ভাবকে খুঁজতে এসেছিল, দরজায় তার অদ্ভুত মুখ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে কাছে গিয়েছিল, কিন্তু সে শুধু ভয়ই পেল না, বরং অপমানিতও হল। উত্তরনির্ভাবের হাতে ছোঁয়ার জায়গা এখনও জ্বলছে মনে, দ্রুত ঘরে ঢুকে গেল।

উত্তরনির্ভাব অসহায়ভাবে নাক চুলকাল, তার স্ত্রী সত্যিই অসাধারণ, স্কার্টের ওপর দিয়ে নিতম্বে একবার ছুঁতেই যেন বিদ্যুৎ লেগে গেল, কতটা অজানা, কবে বিছানায়...

মাথা ঝাঁকিয়ে খারাপ চিন্তা দূরে সরাল, ঘরে ঢুকে গেল।