চতুর্থ অধ্যায়: পরিবার
উত্তরের গাড়িতে চড়ে বর্ণিল গুডফুক ভিলার উদ্যানে এসে পৌঁছালেন। গুডফুক ভিলা উদ্যানে নির্মাণে পূর্বপ্রাচ্য গ্রুপ বিপুল অর্থ বিনিয়োগ করেছে, এখানে মোট একশ বিশটি ভিলা রয়েছে। পরিবেশ অত্যন্ত মনোরম, সবুজায়নের পরিমাণ প্রায় চল্লিশ শতাংশ, যা সমুদ্র নগরীর মতো স্থানে অকল্পনীয়। এখানকার সব নিরাপত্তাকর্মীই প্রাক্তন সেনা, তাদের দক্ষতা সাধারণ কোনো উচ্ছৃঙ্খল যুবকের চেয়ে অনেক বেশি। এমন চমৎকার পরিবেশের জন্যই অগণিত ধনী ব্যবসায়ী ও সরকারি কর্তাব্যক্তিরা এখানে বসবাসের জন্য বেছে নিয়েছেন; বলা যায়, সমুদ্র নগরীর প্রায় সমস্ত ধনী ব্যক্তিই এই এলাকায় থাকেন।
ভিলা উদ্যানে প্রবেশপথে দু’জন নিরাপত্তাকর্মী দাঁড়িয়ে ছিল। উত্তরকে এক ঝলক দেখে তারা দৃষ্টি সরিয়ে নিল, কারণ এখানকার বাসিন্দাদের তারা চেনেন, অপরিচিত কেউ এলেই তারা সাথে সাথে বাধা দেয়। ধনীদের সবচেয়ে বড় চিন্তা নিজেদের প্রাণ নিয়ে; কেউ কেউ ব্যক্তিগত দেহরক্ষী পর্যন্ত নিয়োগ দিয়েছে, এমনকি কেউ কেউ আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন, উচ্চ বেতনভুক্ত ভাড়াটে সৈন্যও রেখেছে।
উত্তর উদ্যানে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল, কয়েক জোড়া চোখের নজর তার দিকে। যদিও তারা খুব নিপুণভাবে লুকিয়ে আছে, কিন্তু উত্তর এসব গোপন পাহারার দুর্বলতা সহজেই ধরতে পারল। কয়েকজন অভিজ্ঞ ভাড়াটে সৈন্য এলেই এদের ছত্রভঙ্গ করা সম্ভব; এদের শরীরী ক্ষমতা ভালো হলেও, বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা নেই।
উত্তর সরাসরি ৮৮ নম্বর ভিলায় প্রবেশ করল, এটাই তার বাড়ি—পূর্বপ্রাচ্য রুশেতের বাবা, অর্থাৎ উত্তরের শ্বশুর নিজ হাতে মেয়ের জন্য রেখে গেছেন।
“উত্তর সাহেব, আপনি ফিরে এসেছেন!” রান্নার কাজ করছিলেন এমন এক মার্জিত মধ্যবয়সী নারী, যার গলায় ছিল এপ্রোন, শব্দ পেয়ে দ্রুত বেরিয়ে এলেন।
“হ্যাঁ!” উত্তর ধীরে ধীরে স্যুটের কোট খুলে তাঁর হাতে দিল, “লিউ খালা, কী রান্না করছেন?”
“রুশেত সারাদিন ব্যস্ত, খাওয়া হয়নি, তাই তাড়াতাড়ি ওর জন্য কিছু রান্না করছি। আমি মুরগির স্যুপ বানিয়েছি, আপনিও খান!” লিউ খালা কোটটি নিয়ে হ্যাঙ্গারে ঝুলিয়ে রান্নাঘরের দিকে ফিরে গেলেন।
উত্তর সরাসরি দ্বিতীয় তলায় উঠে পড়ল, পড়ার ঘরে ঢুকেই দেখল পূর্বপ্রাচ্য রুশেত নানান ফাইলে মনোযোগ দিয়ে কাজ করছেন। আজ তাঁর গায়ে হালকা হলুদ রঙের হাঁসের পালকের জ্যাকেট, সঙ্গে সাদা ছোট স্কার্ট, একেবারে গৃহিণীর ছাপ ফুটে উঠেছে।
উত্তর অবচেতনে মাথা নাড়ল; এমন রুশেতের মধ্যে সেই কঠোর কর্পোরেট নারীসুলভ ভাব নেই।
ধীরে ধীরে ডেস্কের কাছে গিয়ে দাঁড়াল। রুশেত কাজের এতটাই গভীরে ডুবে ছিলেন যে বুঝতেই পারলেন না উত্তর ঘরে ঢুকেছে।
উত্তর ঝুঁকে দেখার চেষ্টা করল, ঠিক তখনই রুশেত টের পেয়ে মাথা তুলল আর দু’জনের কপাল ঠুকে গেল।
“উত্তর, তুমি ভূত নাকি? চুপিচুপি হাঁটো কেন?” রুশেত কপাল চেপে কলম নামিয়ে রাখলেন।
“দেখি তো কী লিখছ?” উত্তর তো পুরুষ মানুষ, মাথা ঠোকাঠুকিতে তার কিছু আসে যায় না, বরং সরাসরি রুশেতের ফাইল তুলে নিল।
“উত্তর, আমার অনুমতি ছাড়া কিছু ছুঁইয়ো না!” রুশেত ফাইল ফেরত নিতে চাইলেন।
“দিচ্ছি না!” উত্তর হাত সরিয়ে নিল, রুশেত ধরতে পারলেন না, এরপর পাশের সোফায় গিয়ে বসল।
“উত্তর, আমি কাজ করছি, দয়া করে বিরক্ত কোরো না!” রুশেত উঠে এসে ফাইল ফেরত নেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু উত্তরের থেকে কে আর পেরে ওঠে! অনেক চেষ্টা করেও কিছু হলো না, রুশেত রাগে পা ঠুকতে লাগলেন।
ঠিক তখনই লিউ খালা হাতে কাঁচামাটির হাঁড়ি নিয়ে ঘরে ঢুকলেন। তরুণ দম্পতির ঝগড়া দেখে মৃদু হেসে বললেন, “উত্তর সাহেব, আপনি তো পুরুষ মানুষ, একটু তো রুশেতকে ছাড় দিতে পারেন।”
তবে লিউ খালা মনে মনে খুব খুশি; ছোটখাটো ঝগড়ায়ই তো সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়, নইলে দুই জন সারাদিন মুখ দেখাদেখি না করলে তো ভালো নয়!
“লিউ মা, আপনি আমার পক্ষে, ফাইলটা ফেরত দিন!” লিউ খালার সামনে এসে রুশেত একেবারেই শক্তিময় মহিলা নন, বরং আদুরে হলেন।
রুশেতের কাছে লিউ খালা সবচেয়ে আপনজন; ছোটবেলা থেকে দেখাশোনা করেছেন, বিদেশে পড়াশোনা করতেও সবসময় লিউ খালা পাশে ছিলেন।
“এটা গরম, তোমার কোমল হাতে ধরার জিনিস নয়!” লিউ খালা রুশেতের হাত এড়ালেন, তারপর বললেন, “রুশেত, উত্তর তো তোমার স্বামী, তার কথা শোনা উচিত।”
“লিউ মা, আপনিও তার পক্ষে!” রুশেত উত্তরের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর লিউ খালার হাত ধরে আদুরে সুরে কথা বললেন, অফিসের সেই কঠিন নারীর ছাপ নেই।
“লিউ খালা ঠিকই বলছেন, তোমার আমার কথা শুনতে হবে। লিউ খালা, আমি অভিযোগ করছি, রুশেত খায় না, আবার অফিসের কাজ বাসায় নিয়ে আসে!” উত্তর নিজের হাতে থাকা ফাইল নাড়িয়ে দেখাল।
“রুশেত, শরীরের যত্ন না নিলে চলে?” লিউ খালা হাঁড়ি নামিয়ে রেখে বিরক্তির ভঙ্গিতে তাকালেন।
“লিউ মা...” রুশেত আদুরে ভঙ্গিতে লিউ খালার হাত নাড়লেন, সঙ্গে রাগী দৃষ্টিতে উত্তরের দিকে তাকালেন।
“রুশেত, আগে খেয়ে নাও, আমি রান্না করা মুরগির স্যুপ এনেছি, খুব সুস্বাদু!” লিউ খালা স্যুপ পরিবেশন করতে করতে বললেন।
“লিউ খালা, আমিও খাব।” উত্তর দেখল বাটি ভরে গেছে, তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে নিয়ে নিল।
“উত্তর, সেটা তো আমার!” রুশেত দেখল উত্তর প্রথম বাটি নিয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গে অখুশি হলেন।
“আরো তো আছে!” উত্তর কিছু যায় আসে না, বাটি তুলে সুস্বাদু স্যুপ চুমুক দিল, “লিউ খালার হাতের রান্না অনন্য।”
উত্তরের উল্লসিত মুখ দেখে রুশেত মনে মনে ভাবলেন, ইচ্ছে করছে বাটি তার মাথায় উল্টে দেন।
“রুশেত, উত্তর তো তোমার স্বামী, ঘরে তারই সম্মান থাকা উচিত।” লিউ খালা বললেন, সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় বাটি পরিবেশন করলেন, “এখানে তো আরো আছে, কম তো পড়েনি।”
“লিউ মা, আপনি শুধু তার পক্ষই নেন।” রুশেত দ্বিতীয় বাটি নিয়ে অসন্তোষের সাথে বললেন।
উত্তর আবার একটা মুরগির হাড় তুলে খেতে লাগল, শব্দ করে চুষতে চুষতে আঙুল তুলল, “লিউ খালার রান্না সত্যিই অপূর্ব!”
উত্তরের খাওয়ার ভঙ্গি দেখে লিউ খালা হাসলেন।
“উত্তর, তুমি কি শূকর? খাওয়ার সময় একটু চুপচাপ থাকতে পারো না? জানো না খাবার সময় শব্দ করা উচিৎ নয়?” উত্তরের শব্দে বিরক্ত হয়ে রুশেত কপালে ভাঁজ ফেললেন।
“রুশেত, স্বামীর সাথে এভাবে কথা বলো না। ছোটখাটো বিষয় নিয়ে তর্কের কী দরকার?” লিউ খালা দ্রুত রুশেতকে থামালেন।
রুশেত চোখে জল আসার ভান করে বললেন, “লিউ মা, উত্তর আমাকে কষ্ট দেয়, আপনিও তাই দেন।”
উত্তর দ্রুত শেষ করে বাটি নামিয়ে রেখে রুশেতের বাটি ছিনিয়ে নিল।
রুশেত তখনও লিউ খালার সাথে আদুরে ভঙ্গিতে ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন হাত হালকা হয়ে গেল, বাটি চলে গেছে উত্তরের হাতে।
“উত্তর, তোমার হাত নেই? নিজে নিয়ে নাও না!” রুশেত উঠে দাঁড়িয়ে রেগে বললেন, তারপর লিউ খালার হাত ধরে বললেন, “লিউ মা, দেখুন না ও কেমন আমাকে কষ্ট দেয়, আপনি বদলা নিন আমার হয়ে।”
“রুশেত, এখানে তো আরও আছে, আমি তোমার জন্য আবার পরিবেশন করি।” লিউ খালা হেসে নতুন বাটি নিলেন।
“হ্যাঁ, আবার তো আছে!” উত্তর পাশ থেকে লাফিয়ে বলল।
“তুমি... তুমি...” উত্তরের গর্বিত মুখ দেখে রুশেত চোখ বড় বড় করে তাকালেন, রাগে কথা আটকে গেল।
“উত্তর সাহেব, একটু রুশেতকে ছাড় দিন।” লিউ খালা পরিবেশন করা স্যুপ রুশেতের বাটিতে এনে দিলেন।
“হ্যাঁ তো!” রুশেত ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, তারপর স্যুপ নিয়ে খুশিমনে বললেন, “ধন্যবাদ লিউ মা!”
ঠিক তখন উত্তরের মোবাইল বেজে উঠল। তিনি দেখে নিলেন, একটি মেসেজ: “কাকু, কাল আমি আর আমার বন্ধুরা ঘুরতে যাব, আপনি আসবেনই।” মেসেজটি পাঠিয়েছে ফু চিয়া, সে অনলাইনে পরিচিত একটি সতেরো বছরের মেয়ে, যাঁর সঙ্গে কয়েকবার খাওয়া-দাওয়া হয়েছে।
“দেখি তো...” উত্তরের অদ্ভুত মুখভঙ্গি দেখে রুশেত কৌতূহলী হয়ে বাটি রেখে তাঁর পাশে এলেন।
“এটা ব্যক্তিগত ব্যাপার, বুঝো না? বিদেশে পড়ে এসেছো, অথচ এসব বোঝো না?” উত্তর ফোন গুটিয়ে পকেটে রাখলেন।
“হুঁ, কিছু প্রেমালাপই তো! আমিও দেখতে চাই না।” রুশেত মুখ ফুলিয়ে উত্তরের পাশে এসে বসলেন।
“আচ্ছা, যেহেতু তুমি আমার স্ত্রী, দেখাতে পারি!” উত্তর একশো টাকার নোকিয়া ফোন বের করে তাঁর গায়ে ছুঁড়ে দিলেন।
“আমি দেখব না, ঘেন্না লাগে!” রুশেত উত্তরকে এক ঝলক দেখে ফোন ফিরিয়ে দিলেন, তারপর হাই তুলে বললেন, “লিউ মা, আমি ক্লান্ত, ঘুমাতে যাচ্ছি!”
রুশেতের কথা শুনে লিউ খালা মাথা নাড়লেন, ছোট দম্পতির ঝগড়ায় তিনি খুশি, মনে মনে ভাবলেন, তাঁদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছে।
উত্তর মনে মনে ভাবলেন, সুন্দরী তো সুন্দরীই; হাই তুললেও এত আকর্ষণীয়, হঠাৎই শরীর চঞ্চল হয়ে উঠল।
রুশেত উত্তরের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঘর ছেড়ে গেলেন।
“লিউ খালা, আমিও ঘুমাতে যাচ্ছি।” উত্তর মোবাইল গুছিয়ে লিউ খালাকে বললেন।
“যাও, যাও। রুশেতের মেজাজ এমনই, মন খারাপ কোরো না।” লিউ খালা হাসিমুখে বললেন।
“হ্যাঁ, জানি।” উত্তর ঘর ছেড়ে গেলেন।
উত্তর সরাসরি নিজের ঘরে না গিয়ে ছাদে চলে গেলেন। ছাদে পৌঁছেই চোখ ধীরে ধীরে অন্যমনস্ক হয়ে উঠল, মুখে এক টুকরো বিষণ্নতা ফুটে উঠল; পুরনো দিনগুলোর স্মৃতি ধোঁয়ার মতো সামনে ভেসে উঠল।
পকেট থেকে সিগারেট বের করে জ্বালালেন, গভীর টান দিয়ে ধোঁয়া ছাড়লেন, গলায় প্রচণ্ড জ্বালা অনুভব করলেও咳তেও পারলেন না।
দূর আকাশের তারা দেখতে দেখতে মনে হল শহরের রাতের আকাশ কত সুন্দর, তারার মেলা, পূর্ণিমার চাঁদ আকাশে ঝুলে।
সিগারেটের ধোঁয়া আস্তে আস্তে উত্তরের চোখের সামনে ভেসে উঠল, যেন গাঢ় বারুদের গন্ধ, কানে ভেসে এল গোলাগুলির শব্দ...
“ভাই, তোমার জন্য পানি এনেছি!” একটি ছিপছিপে, ছদ্মবেশী যুবক উত্তরের পাশে বসে যথেষ্ট সম্মান দেখিয়ে বলল।
“মনরো, তোমার স্বপ্ন কী?” তখন উত্তরের পরনে ছিল ছদ্মবেশী পোশাক, গায়ে কালো গেঞ্জি। মনরোর কাছ থেকে পানি নিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“ভাই, আমার স্বপ্ন তো শহরে ফিরে গিয়ে সুন্দরী স্ত্রী নিয়ে সংসার করা।” মনরো একটু লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করল, এত বছর মৃত্যু আর বিপদের মুখোমুখি হতে হতে সে ক্লান্ত। যুদ্ধ কতটা নিষ্ঠুর, প্রতিদিনই কেউ হারিয়ে যায়, মৃতদের মাঝ থেকে বেঁচে ফিরতে হয়, এমন দিনগুলোতে তারা আজ সত্যিই ক্লান্ত; কখনও কখনও মনে হয় নিজেই অস্ত্র তুলে জীবন শেষ করে দেয়।
“মনরো, আমার স্বপ্ন এই কাজটা শেষ করে, তোমার ভাবিকে বিয়ে করা, চিরদিনের জন্য যুদ্ধ ছেড়ে দিয়ে সাদামাটা জীবন কাটানো!” উত্তর উঠে দাঁড়িয়ে একটি পাথর পাশের নদীতে ছুড়ে দিলেন, ঢেউয়ের পর ঢেউ উঠল, চোখে স্বপ্নের ঝিলিক।
“হা হা হা... ভাই, ভাবি তো মহারানী! আমি তোমার সঙ্গে থাকব, আমাকে ভুলে যেয়ো না!” মনরো হাসতে হাসতে পাথর ছুড়ে দিল, তিনটি ঢেউ উঠল।
...
“উত্তর, ঘুমোতে না গিয়ে ছাদে কী করছো?” এক মিষ্টি কণ্ঠে ডাকে উত্তর বাস্তবে ফিরে এলেন, দেখলেন তাঁর প্রিয় স্ত্রী দাঁড়িয়ে।
“দ্যাখো, আজকের রাতের আকাশ কত সুন্দর!” উত্তর হাসলেন, আবারও আকাশের দিকে তাকালেন।
“সুন্দর তোমার মাথা! বিরক্তিকর!” রুশেত আকাশের দিকে তাকিয়ে বলতে চেয়েছিলেন, সত্যি সুন্দর, কিন্তু একটু আগের ঝগড়ার কথা মনে পড়তেই রাগে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
উত্তর ঠোঁটের কোণে হাসি রেখে চুপচাপ আকাশ দেখতে লাগলেন।
“তুমি তো আকাশ উপভোগ করেই যাচ্ছো!” রুশেত দেখলেন উত্তর আর কথা বলছেন না, কিছুটা বিষণ্ন লাগল, মনে হল উত্তরের সঙ্গে ঝগড়া করতেই যেন তাঁর ভালো লাগে, সেই অনুভূতি যেন নেশার মতো...
“স্বপ্ন থাকা ভালো!” রুশেত ধীরে ধীরে নেমে গেলেন, উত্তর সিগারেট ফেলে বুকে হাত গুটিয়ে, ঠোঁটে মৃদু হাসি রেখে দাঁড়িয়ে রইলেন।
উত্তর মাথা ঝাঁকিয়ে স্মৃতি থেকে ফিরে এলেন, ছাদ ছেড়ে স্নানাগারে গিয়ে গরম পানি দিয়ে স্নান করলেন, পাজামা পরে নিজের ঘরের দিকে এগোলেন।
“উত্তর, অবশেষে নিচে নামলে?” রুশেত নিজের ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করে বললেন।
রুশেতের ঘর দ্বিতীয় তলায়, উত্তরের ঘর তৃতীয় তলায়, দু’জনই দরজার সামনে, মাঝখানে শুধু সিঁড়ি।
“ওহো, রুশেত, আজ দারুণ সুন্দর লাগছ!” রুশেতের গায়ে সাদা সিল্কের নাইটি, ভেতরের ব্রা আর অন্তর্বাস হালকা দেখা যায়, চুল এলোমেলোভাবে খোলা। উত্তর মনে মনে বলল, এমন রুশেতই তো আকর্ষণীয়, একটু ছেলেমানুষি মিশে আছে।
“হুঁ...” উত্তরের কথা শুনে রুশেতের গাল লাল হয়ে গেল, মুখ ফিরিয়ে ঘরে ঢুকে পড়লেন।
উত্তর হাসলেন, নিজের ঘরে ঢুকে পড়লেন।
উত্তরের ঘর ছিল অত্যন্ত সরল; একটি বিছানা, একটি ওয়ারড্রোব, একটি টেবিল আর চেয়ার, টেবিলের ওপর কেবল একটি এলসিডি কম্পিউটার, আর কিছুই নয়।
চেয়ারে গিয়ে বসলেন, বিরক্তি কাটাতে কম্পিউটার খুলে পেঙ্গুইন লগইন করলেন, কয়েকজন ছোটবোনের সঙ্গে চ্যাট করার চেষ্টা করলেন। কিছুক্ষণ পর বিরক্ত হয়ে কম্পিউটার বন্ধ করে বিছানায় শুয়ে পড়লেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘুমিয়ে গেলেন।