ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: লিউ ওয়ানতিংয়ের পিতামাতার সঙ্গে সাক্ষাৎ

“এ... লিউ দাদারোগ, আপনার কি কোনো কাজ আছে যার জন্যে ছোটভাইয়ের সাহায্য লাগবে?” উত্তর দিলো উত্তর নির্ভয়, মুখে হাসি চাটুকারিতায় ভরা, যদি কোনো বাইরের লোক দেখতো, নিশ্চিতই এক লাথি মেরে দিতো ছেলেটাকে।

আসলে উত্তর নির্ভয়েরও কোনো উপায় নেই, সে এখন আমাদের মহান লিউ দাদারোগকে দেখলেই ভয়ে রাস্তা ঘুরিয়ে পালাতে ইচ্ছা করে, প্রাণপণে ভয় পায়, কিন্তু লিউ দাদারোগ চেয়েছেন তার সঙ্গে দেখা করতে, না গেলে কোনোদিন হঠাৎ রাস্তায় বের হলে দাদারোগ গুলি করে বসবেন না তো!

লিউ বানতিং বিরক্তির সঙ্গে উত্তর নির্ভয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি কি এত ভয়ানক নাকি? তুমি কি ভাবো আমি তোমাকে খেয়ে ফেলব?”

“না না, তা কীভাবে হয়!” উত্তর নির্ভয় বিব্রতভাবে হাসল, আমি তো ভয় পাচ্ছি আপনি আমাকে খেয়ে ফেলবেন—এমন নয়, ভয় পাচ্ছি আপনি গুলি করে দেবেন।

“খুব ভালো,” উত্তর নির্ভয় গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “লিউ দাদারোগ, আপনি আমাকে খুঁজে পেয়েছেন কেন?”

লিউ বানতিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি আমার সাথে একবার বাড়ি চলো।”

“এ...” উত্তর নির্ভয় প্রায় চোখ কপালে তুলে ফেলল, “কি বললেন? দাদারোগ, আপনি কেন আমাকে আপনার সাথে বাড়ি নিয়ে যেতে চাইছেন?”

উত্তর নির্ভয়ের মাথায় হাজারবার ঘুরলেও সে বোঝার চেষ্টা করল লিউ বানতিং কেন তাকে বাড়ি যেতে বলছে, নাকি... নাকি এই মেয়ে তাকে পছন্দ করে ফেলেছে?

উফ! অসম্ভব, কাল তো এই মেয়েটা গুলি নিয়ে তার বুকের সামনে ঠেকিয়ে রেখেছিল, আজ হঠাৎ কেন পছন্দ করবে?

লিউ বানতিং বিরক্তির সঙ্গে বলল, “তুমি সেদিন আমার বাবাকে বলেছিলে আমি তোমার প্রেমিকা, এখন বাবা তোমাকে দেখতে চায়, তুমি কি আমার বাবার সামনে যেতে ভয় পাচ্ছো?”

উত্তর নির্ভয় হঠাৎ মনে করতে পারল, সেদিন সত্যিই এমন বলেছিল, যদিও সে কথাগুলো বলেছিল শুধুমাত্র ওকে বাঁচানোর জন্য, তবে কি ওর বাবা সত্যিই বিশ্বাস করে ফেলেছেন আর এবার নিজের ‘হবু জামাই’কে ভালো করে দেখে নিতে চাচ্ছেন?

আসলে তাই-ই হয়েছে, লিউ সাহেব লিউ বানতিংকে নিয়ে দুশ্চিন্তায় ছিলেন, মেয়ে বহুবার পাত্র দেখতে গিয়ে প্রত্যেককে এমন মার দিতো যে কারও সাহস হতো না আবার আসতে, এতে লিউ সাহেবের চিন্তার শেষ নেই। তিনি কোনো বড় ঘরের ছেলে চান না, শুধু এমন একজন চাই যিনি মেয়েকে সুখে রাখতে পারবেন, তাছাড়া মেয়ে বিয়ে না হলে তো বিপদ।

উত্তর নির্ভয় হঠাৎ উপস্থিত হওয়ায় লিউ সাহেব খুব খুশি হয়েছিলেন, অনেক আগেই তাকে ডেকে খেতে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আবার ভাবলেন বেশি তাড়া দিলে অস্বস্তিকর হবে, তাই কয়েকদিন অপেক্ষা করলেন। আজ আর সে অপেক্ষা সহ্য করতে না পেরে, স্ত্রীকে ছুটি নিয়ে নিয়ে মেয়েকে ধমক দিয়ে বললেন, “উত্তর নির্ভয়কে আজ যদি ডেকে না আনিস, তাহলে আর এই বাড়িতে ফেরার দরকার নেই।”

এতে লিউ বানতিংয়ের কোনো উপায় রইল না, শেষে মুখ শক্ত করে উত্তর নির্ভয়কে ফোন করল।

উত্তর নির্ভয় হতাশাভরে মাথা নাড়ল, মনে হলো সেদিন একটু বাড়াবাড়িই করে ফেলেছিল, কিন্তু যা হোক, আগে দেখা হোক লিউ সাহেবের সঙ্গে, শোনা যায় তিনি হাই শহরের পুলিশ কমিশনার, যদি রাগ করেন তাহলে তো নিজের সমস্যা হবে, সে তো চায় এ শহরে শান্তিতে থাকতে।

“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি, তবে শর্ত একটাই, তুমি আর কখনো ওই কথাটা তুলতে পারবে না, না হলে আমি আর তোমার সাথে যাব না।” উত্তর নির্ভয় সুযোগ বুঝে দরাদরি করল।

লিউ বানতিং দাঁত চেপে, চোখে আগুন জ্বালিয়ে উত্তর নির্ভয়ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ঠিক আছে, আমি রাজি।”

উত্তর নির্ভয় তখন স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, শুধু লিউ বানতিং রাজি থাকলেই হলো। সে তাড়াতাড়ি গাড়ির দরজা খুলে দিলো লিউ বানতিংয়ের জন্য।

তারপর শহরের বিখ্যাত দোকান থেকে ভালো দু’প্যাকেট সিগারেট, দুই বোতল উৎকৃষ্ট মদ আর চা দোকান থেকে দুই কেটলি চা কিনল। সিগারেট-মদ-চা, শ্বশুরবাড়ি যাবার জন্য এগুলো একেবারেই আবশ্যক।

উত্তর নির্ভয়ের এত যত্নবান প্রস্তুতি দেখে লিউ বানতিং চোখ রাঙিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই নিজেকে আমার হবু বর ভাবছো? সিগারেট, মদ, চা—তুমি কি সত্যিই আমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাও? ভুলে যেও না, তুমি কিন্তু দংফাং রুশুয়ের স্বামী।”

উত্তর নির্ভয় লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল, শ্বশুর আগেই বলেছিলেন কেউ তার তথ্য খোঁজার চেষ্টা করেছে, সে ভেবেছিল চেং ফেং-ই করেছে, আসলে লিউ বানতিং-ই নাকি!

লিউ বানতিংয়ের বাড়ি পৌঁছে দরজা ঠেলেই ঢুকে পড়ল।

লিউ সাহেব তখন সোফায় বসে টিভি দেখছিলেন, উত্তর নির্ভয়কে দেখে মুখে হাসি ফুটল, বললেন, “আয় আয় ছোট উত্তর, বসো, আফাং, ভালো কিছু রান্না করো, আমি আর ছোট উত্তরের সঙ্গে ভালো করে খানিকটা খাবো।”

উত্তর নির্ভয় যা এনেছে তা টেবিলে রেখে বলল, “কাকা, অনেকদিন পর দেখা হলো, আজ বানতিং আমাকে ডেকেছে, আপনাদের একটু কষ্ট দিলাম।”

“কষ্ট কিসের, কষ্ট কিসের।” লিউ সাহেব আনা সিগারেট-মদ-চা দেখে খুব খুশি হলেন, এত ভালো জিনিস, অন্তত হাজার খানেক খরচ হয়েছে, মেয়েকে ভালো রাখার সামর্থ্য নিশ্চয়ই আছে, আর প্রথমবারেই এত ভালো জিনিস এনেছে বলেই মনে হচ্ছে ছোট উত্তর মেয়েকে খুবই গুরুত্ব দেয়। ভাবতে ভাবতেই লিউ সাহেব আরও হাসলেন, বললেন, “ছোট উত্তর, আসতে তো এসেছো, এত কিছু এনেছো কেন!”

যদিও বাইরে এমন বললেন, কিন্তু কেউই বুঝতে ভুল করবে না তার গলায় আনন্দের সুর।

এ সময় রান্নাঘর থেকে ঘরোয়া পোশাকে, বুকে এপ্রোন বেঁধে এক মধ্যবয়সী নারী ফলের থালা হাতে এসে উত্তর নির্ভয়কে উপরে-নিচে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই ছোট উত্তর? আমার মেয়ে তোমার কথা প্রায়ই বলে, তুমি তো ওর বর্ণনার থেকেও ভালো।”

লিউ বানতিং পাশে একেবারে অপ্রাসঙ্গিক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, বিরক্তির সঙ্গে উত্তর নির্ভয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, আমি কবে মা-বাবার সামনে উত্তর নির্ভয়ের কথা বলেছি? কিন্তু ওদের দেখে মনে হচ্ছে যেন সত্যিই বলেছি।

উত্তর নির্ভয় তাড়াতাড়ি ফলের থালা জায়গামত রাখতে সাহায্য করল, বলল, “আপনি নিশ্চয়ই কাকিমা? আমি তো ছোট বানতিংয়ের কাছে শুনেছি, আপনি ওকে খুব ভালোবাসেন, একদম রক্ষণশীল নন। আজ আপনাকে দেখে মনে হচ্ছে, কাকিমা আপনি তো খুবই তরুণী, যদি ছোট বানতিংয়ের সঙ্গে বাইরে যান, সবাই বলবে আপনারা দু’জন বোন!”

“ছোট উত্তর তো কথা বলতেও জানে, আমি তো বুড়ি হয়ে গেছি।” উত্তর নির্ভয়ের কথা শুনে লিউ মা এত খুশি যে মুখে হাসি ধরে রাখতে পারলেন না।

লিউ সাহেব হাত নাড়লেন, ইঙ্গিত দিলেন যেন লিউ মা রান্না করতে যান, আর উত্তর নির্ভয়কে নিজের পাশে বসতে বললেন। তিনি উত্তর নির্ভয়কে এক টুকরো সিগারেট দিলেন, নিজেও একটা ধরিয়ে টানতে টানতে বললেন, “ছোট উত্তর, এখন তুমি কী কাজ করো?”

উত্তর নির্ভয় সিগারেট ধরাল, “কাকা, আমি দংফাং গ্রুপে কাজ করি।”

লিউ সাহেব চিন্তিত মুখে মাথা নাড়লেন, বললেন, “দংফাং গ্রুপ? মানে এইবার যারা জাপানের ইগা ফাউন্ডেশনের সঙ্গে কাজ করছে?”

উত্তর নির্ভয় মাথা নাড়ল, হাসল, “কাকা তো হাই শহরের ব্যবসা খুব ভালো বোঝেন দেখছি।”

লিউ সাহেব আবার মাথা নাড়লেন, বললেন, “তাহলে দংফাং গ্রুপে তুমি কোন পদে আছো?”

উত্তর নির্ভয় চোখ চকচক করে বলল, “কাকা, আমি এখন দংফাং গ্রুপের বিভাগীয়代理总经理।”

উত্তর নির্ভয়ের কথা শুনে লিউ সাহেবের চোখ প্রায় বেরিয়ে এল, মনে মনে ভাবলেন, ব্যবসার জগতে দারুণ প্রতিভা! দংফাং গ্রুপ সম্পর্কে তিনি জানেন, শুনেছেন এইবার তারা ইগা ফাউন্ডেশনের বড় চুক্তি পেয়েছে, পুরো কোম্পানি হয়তো আকাশ ছুঁয়ে ফেলবে।

আসলে লিউ সাহেবের উপর দোষ দেওয়াটা অন্যায়, তিনি উত্তর নির্ভয়ের ফাইল দেখে শুধু নাম আর ঠিকানা পেয়েছিলেন, জীবনের কোনো তথ্যই পাননি, ভালো করে দেখলে দেখা গেলো তা রাষ্ট্রের তৃতীয় স্তরের গোপনীয়তায় রাখা, এতে লিউ সাহেব ঘাবড়ে গিয়েছিলেন। জোর করে চেষ্টা করলে দেশদ্রোহিতার অভিযোগে গ্রেপ্তার হতে হয়, তবে নিজের ঘরে হবু জামাইয়ের সাথে গল্প করলে তো দেশদ্রোহিতা হয় না।

লিউ সাহেব একটা ফল উত্তর নির্ভয়কে দিলেন, “ছোট উত্তর, ফল খাও, কোনো সংকোচ কোরো না, নিজের বাড়ির মতোই ভাবো।”

“ঠিক আছে, কাকা।” উত্তর নির্ভয় ভদ্রভাবে উত্তর দিল।

উত্তর নির্ভয়কে এত ভদ্র আর আত্মবিশ্বাসী দেখে লিউ সাহেব খুব খুশি হয়ে তাকে বেশ প্রশংসা করলেন, তারপর হঠাৎ বাথরুমে যাবার বাহানা করে চলে গেলেন, যাতে ছেলেমেয়ের একটু কথা বলার সুযোগ হয়। উত্তর নির্ভয় এত স্মার্ট, সমাজে ভালোই চলাফেরা করেছে, যেন ভুলে মেয়েকে ঠকিয়ে না বসে।

বাবা চলে যেতেই লিউ বানতিং ছুটে এসে উত্তর নির্ভয়ের কলার চেপে ধরে রেগে গিয়ে বলল, “উত্তর নির্ভয়, তুমি সেদিন আমার বাবাকে ঠিক কী বলেছিলে? বাবা এত খুশি কেন? সত্যি সত্যি বলো, নইলে তোমাকে ছাড়ব না।”

উত্তর নির্ভয় ভাবেনি যে বাবা বেরোতেই লিউ বানতিং ঝাঁপিয়ে পড়বে, এটা তো লিউ বানতিংয়ের বাড়ি, এখানে সে কখনোই লিউ বানতিংয়ের সঙ্গে ঝগড়া করবে না, তাড়াতাড়ি বলল, “ওগো ঠাকুরঝি, ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও তো! খুব ব্যথা পাচ্ছি।”

লিউ বানতিং ছেড়ে দিতে রাজি নয়, বলল, “তাড়াতাড়ি বলো, না বললে কিন্তু তোমাকে আমি ছাড়ব না।”