অধ্যায় পঁচাশি: ক্ষীণ প্রতিচ্ছবি

রাজধানীর এক রহস্যময় প্রাসাদে, এই প্রাসাদটি এক দক্ষ শিল্পীর নকশায় নির্মিত, যেখানে প্রকৃতির শক্তি এবং সূর্য-চন্দ্রের আলো প্রবাহিত হয়। প্রাসাদের চারপাশে অগণিত গুপ্ত প্রহরী, একের পর এক আঙ্গিনায় ঘেরা, এক নজরেই বোঝা যায়, এখানকার বাসিন্দারা সাধারণ কেউ নয়।

এক গোপন কক্ষে, চুলে পাক ধরা এক বৃদ্ধ জোরে টেবিল চাপড়ে বলে উঠলেন, “তাংছিং, কার অনুমতিতে তুমি নিজের মতো করে পূর্বগোষ্ঠীকে মোকাবিলা করতে গিয়েছিলে? এখন আমাদের সব সিদ্ধান্তে সাবধানতা আবশ্যক, পূর্বগোষ্ঠী আমাদের জন্য সহজ শিকার নয়।”

পাশে, ক্যাজুয়াল পোশাকে এক যুবক, চোখে রোদচশমা, মুখে উদাসীন হাসি, হাত নেড়ে বলে, “চিন্তা করবেন না, সবকিছু আমার নিয়ন্ত্রণে আছে। পূর্বগোষ্ঠীর ব্যাপারটা কয়েক দিনের মধ্যেই সামলে নেব।”

বৃদ্ধ আবারও টেবিল চাপড়ে ক্রুদ্ধ সুরে বললেন, “আমি জানি, তুমি এখনো পূর্ব রুশুয়েকে ভুলতে পারোনি, তাই তো? এখনো তাকে পাওয়ার আশায় আছো? ভুলে যেও না, আমাদের পরিকল্পনা এখনো শুরুই হয়নি। তুমি হঠাৎ কিছু করলেই যদি পূর্বগোষ্ঠী আর উত্তর পরিবারের সন্দেহ জাগে, আমাদের পথ আরও কঠিন হয়ে পড়বে।”

যুবকটি ‘পূর্ব রুশুয়ে’ নামটি শুনে কিছুটা থমকে গেল, নাক সিঁটকে, হাত নেড়ে বলল, “চিন্তা করবেন না, সব কিছু আমার পরিকল্পনাতেই আছে। আর পূর্ব রুশুয়ে? ওকে আমি মাটিতে হাঁটু গেড়ে আমার কাছে কাকুতি মিনতি করতে বাধ্য করব, তারপর ওকে খেলব, শেষে ছুড়ে ফেলে দেব।”

বৃদ্ধ তার এই আচরণ দেখে মাথা নেড়েছিলেন। গোটা সিমেন পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মে একমাত্র এই ছেলেটিই আছে, অতিরিক্ত আদরেই তাকে আর ঠিক রাখতে পারছেন না। কী-ই বা করা যাবে, ভবিষ্যতে সিমেন পরিবার তো তারই হাতে যাবে।

সিমেন তাংছিং ঘর থেকে বেরিয়ে এল, চোখে হিংস্র দৃষ্টি, নিজেকেই বলল, “তুমি ভালোই করেছো, উত্তর উওয়ো, আমার পরিকল্পনা বানচাল করেছো। এবার আমি তোমাকে বুঝিয়ে দেব সিমেন তাংছিং কতটা শক্তিশালী।”

সে হাত নাড়তেই পাশে কালো স্যুট পরা, কঠোর মুখভঙ্গির এক দেহরক্ষী এগিয়ে এল, “দ্বিতীয় তরুণ কর্তা, আপনার কি কোনো নির্দেশ আছে?”

সিমেন তাংছিং রোদচশমা খুলে মাটিতে ছুড়ে ফেলে ঠান্ডা গলায় বলল, “ছায়া, সঙ্গে সঙ্গে হাইশিতে গিয়ে ‘কাক’কে শেষ করো, দেখো উত্তর উওয়ো কী করে প্রতিক্রিয়া দেখায়। কিছু চিহ্ন রেখে এসো, যেন বোঝা যায় এটা আমিই করেছি।”

গম্ভীর চোখে দেহরক্ষী বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সামান্য এক কাক, আমি নিশ্চয়ই তাকে শেষ করে আসব।”

সিমেন তাংছিং মাথা নেড়ে চলে গেল।

ছায়া সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজনকে নিয়ে রাজধানী ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই হাইশিতে পৌঁছে যাবে।

এদিকে, উত্তর উওয়ো পূর্ব রুশুয়েকে নিয়ে বাড়ি ফিরল, নরম করে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল। মনে মনে ভাবল, এমন রূপসী নারীও মদ খেয়ে কতটা উন্মাদ হতে পারে, পুরুষদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

তারপর সে বেরিয়ে এসে ঠান্ডা জলে স্নান করে শুয়ে পড়ল।

একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল সে। এখন শহুরে জীবনটা বেশ আরামে কাটছে, তাই একঘেয়েমি লাগছে। হয়তো নিজেকে কিছু প্রতিদ্বন্দ্বী দিলে এই একঘেয়েমি কেটে যাবে।

ঠিক তখনই ঝাং দেচিয়াং-এর ফোন এল।

“ও ঝাং, কী হয়েছে, এমন রাতে ফোন করছো কেন?” উত্তর উওয়ো কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।

ওপাশে ঝাং দেচিয়াং, নিজের অধ্যয়নকক্ষে, পুরো শরীরে ভয়, কণ্ঠ কাঁপছে, “উত্তর...উত্তর উওয়ো, বড় সমস্যা, সিমেন পরিবার লোক পাঠিয়েছে, কী করতে চাইছে জানি না, কালই এসে পড়বে, এবার আসছে কুখ্যাত ছায়া, যে পথে চলে তার ছায়াও পড়ে না, কারো রক্ত ঝরিয়ে যায় না।”

“ছায়া?” উত্তর উওয়ো কপাল কুঁচকাল, মনে পড়ল, ভাড়াটে সৈন্যদের জগতে এমন একটা নাম শুনেছিল। বলল, “ছায়া সম্বন্ধে বলো।”

ঝাং দেচিয়াং নিজেকে সামলে চা খেল, “ছায়া একসময় চীনের বিশেষ বাহিনীতে ছিল, অবসর নিয়ে আফগানিস্তানে ভাড়াটে বাহিনী গড়ে তোলে। পরে ‘ছায়া হত্যাকারী’ নামে এক সংস্থার বিপক্ষে গিয়ে সিমেন পরিবারের আশ্রয়ে দেশে ফিরে আসে। এই ক’ বছর নাম গোপন রেখেছে, অনেকেই জানে না ওর অস্তিত্ব।”

আজকের ঘটনায় ঝাং দেচিয়াং বেশ আতঙ্কিত হয়েছিল। কারণ, সিমেন পরিবার পূর্ব গোষ্ঠীতে নিজেদের লোক হিসেবে ইয়াং ছেনফেংকে রেখেছিল, কিন্তু সে তো এখন আর বেঁচে নেই। তাই শেষ পর্যন্ত যোগাযোগ করল ঝাং দেচিয়াং-এর সঙ্গে, যাতে সে পূর্ব গোষ্ঠীর অবস্থা জানায়।

ঝাং দেচিয়াং ‘ছায়া’ নামটি শুনে প্রায় ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল। সে জানে, এমন লোকের সঙ্গে কোনো সাধারণ শহুরে মানুষের তুলনা চলে না। হাতে কিছু টাকা, কোম্পানিতে কিছু ক্ষমতা থাকলেও, শেষ পর্যন্ত সে শহরেরই একজন, কখনোই এমন প্রাণঘাতী ভাড়াটে সৈন্যের মুখোমুখি হয়নি। তাই প্রথমেই উত্তর উওয়োকে ফোন করা।

উত্তর উওয়ো মাথা নাড়ল, “তুমি ছায়ার সঙ্গে যোগাযোগ চালিয়ে যাও, কোনো পদক্ষেপ নিলে আমাকে জানাবে। ঝাং, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার কোনো ক্ষতি হতে দেব না।”

“আচ্ছা, আচ্ছা, জানি, জানি।” ঝাং দেচিয়াং তাড়াতাড়ি ঘাম মুছল।

ফোন কেটে, উত্তর উওয়োর চোখে খুনের ঝিলিক। সে ভেবেছিল, পূর্ব গোষ্ঠীর ভেতরের গুপ্তচরদের সরিয়ে দিলেই হবে, সিমেন পরিবারের সঙ্গে আর কোনো বিরোধ থাকবে না। কিন্তু সিমেন পরিবার যে সরাসরি শত্রুতা করতে এসেছে, সেটা ভাবেনি। তবে তার কাছে বিস্ময়কর মনে হলো, পূর্ব গোষ্ঠী তো আসলে পূর্ব পরিবারের এক ছোটখাটো ব্যবসা, মূল ক্ষমতা তো রাজনীতি আর সেনাবাহিনীতে। সিমেন পরিবার কী সাহসে তাদের সঙ্গে লড়াইয়ে নামল?

এটা নিশ্চয়ই সরল কোনো ব্যাপার নয়। সিমেন পরিবার নিশ্চয়ই এতটা বোকা নয়, বিশেষ করে সিমেন তাংছিং। ওকে তো মরতেই হবে। সে যে পূর্ব গোষ্ঠীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানবসম্পদ বিভাগে ঢুকে পড়েছিল, এটা সহজ কিছু নয়।

পরদিন ভোরেই, উত্তর উওয়ো মনরো আর কাককে ফোন করে কাকের ব্যক্তিগত ক্লাবে ডেকে পাঠাল, সব কথা খুলে বলল।

“ভাই, এই ছায়ার কথা আমিও শুনেছি, তবে ওর মূল শক্তি আফগানিস্তানে, আমাদের শক্তি তো পশ্চিম আফ্রিকা আর ইরাক অঞ্চলে। ছায়া সম্পর্কে তাই তেমন কিছু জানি না।” মনরো চা খেতে খেতে কিছুটা চিন্তিত মুখে বলল।

কাক চোখ ঘুরিয়ে বলল, “উওয়ো ভাই, আমি বিশ্বাস করি, ছায়া কিছুই করতে পারবে না। আর করলেই বা কী, এখনকার চীন তো আইনশৃঙ্খলার দেশ।”

“আইনশৃঙ্খলার দেশ?” উত্তর উওয়ো নিরুত্তাপ হাসল, “আইন তো আসলে গরিবদের জন্যই বেশি। কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা খুন করে মৃত্যুদণ্ড পেয়েছে, এমন দেখেছো?”

ছায়ার আগমন নিয়ে উত্তর উওয়ো ও বাকিরা বেশ চিন্তিত ছিল। কারণ, ওরা প্রকাশ্যে, ছায়া অন্ধকারে; ছায়ার উদ্দেশ্যও জানা নেই। তবে ছায়া নিশ্চয়ই জানে না, ওরা আগেভাগেই তার আগমনের খবর পেয়েছে।

“শত্রু এলে প্রতিরোধ, পানি এলে বাঁধ।” উত্তর উওয়ো চা টেবিলে আঙুল ঠুকল, সিগারেট বের করে মনরো আর কাককে দিল, নিজেও ধরাল। “তোমরা দু’জনও প্রস্তুত থাকো, ছায়া যদি আমাদের আক্রমণ করে, প্রকাশ্যে বা গোপনে, ওকে উচিত শিক্ষা দিতে হবে, না পারলে শেষ করে দাও। ছায়া তো মানুষই না, সিমেন পরিবারও মুখ খুলবে না।”

মনরো ও কাক একে অন্যের দিকে চেয়ে মাথা নাড়ল, “ভাই, চিন্তা কোরো না।”

উত্তর উওয়ো মাথা নাড়ল, উঠে মনরোকে বলল, “মনরো, এখন তুমি কাকের কাছেই থাকবে। কাকের দলে তেমন শক্তিশালী কেউ নেই, তুমি ওকে রক্ষা করো।”

কাক একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “উওয়ো ভাই, মনরো বরং তোমার সঙ্গে থাকুক। যদি ছায়া তোমাকে আক্রমণ করে, তাহলে তো বড় বিপদ।”

উত্তর উওয়ো কাককে সান্ত্বনাসূচক চোখে তাকাল, “চিন্তা কোরো না, ও যদি আমার দিকে আসে, আমি নিশ্চিতভাবে ওকে ফেরত পাঠাব না। তোমরা দু’জন নিজেদের নিরাপদ রাখলেই হবে।”

কাক ও মনরো মাথা নাড়ল। কাক কিছুটা দ্বিধায় থাকলেও, মনরো মোটেই ভয় পায়নি। সে জানে, তার বড় ভাই কেমন ব্যক্তি, ভাড়াটে সৈন্যদের কিংবদন্তি, ছোটখাটো ছায়াকে সামলানো তার কাছে কোনো ব্যাপারই না।

উত্তর উওয়ো ক্লাব ছেড়ে বেরিয়ে এল, মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা। সে সবচেয়ে ভয় পায়, ছায়া যদি পূর্ব রুশুয়েকে টার্গেট করে। পূর্ব রুশুয়ে তো এক অসহায় মেয়ে, পাশে কোনো দেহরক্ষীও নেই। তাই, আগামী ক’দিন তার পাশে থাকা উচিত, অন্তত দেহরক্ষীর ভূমিকা তো পালন করা যাবে।

ভাগ্য ভালো, আজ পূর্ব রুশুয়ের অফিস নেই। তবে ছায়া নিশ্চয়ই এত বোকা নয় যে, গুয়াংফু ভিলা গার্ডেনে গিয়ে আক্রমণ করবে। সেখানে তো অসংখ্য সাবেক সেনাসদস্য পাহারা দেয়, নিরাপত্তা নিয়ে ভাবনা নেই।