সপ্তদশ অধ্যায়: একজন আদর্শ তরুণকে সুন্দরভাবে বেঁচে থাকতে হবে

পরের দিন, উত্তর বিনা-উদ্বেগ ধীরে ধীরে চোখ মেলে। জানালার পর্দার ফাঁক গলে এক টুকরো রোদ ঘরের ভেতর এসে পড়েছে, এতে তার চোখ বেশ অস্বস্তি বোধ করল। সে মাথা নাড়ল আর তাড়াতাড়ি বিছানা ছেড়ে উঠল। আজ তাকে আবার বিমানবন্দরে গেটমেনরো নামের লোকটিকে নিতে যেতে হবে। দেরি হলে কে জানে, ছেলেটি কত কী অভিযোগ করবে।

তাড়াতাড়ি দাঁত ব্রাশ করে, মুখ ধুয়ে, সব কিছু গুছিয়ে যখন সে নিচে নামল, তখন দশটা বেজে গেছে। জামা বদলে সিঁড়ি বেয়ে নামতেই দেখতে পেল লিউ মাসি রান্না শেষ করেছেন। খাবারের গন্ধে তার খিদে বেড়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি বসে পড়ল, চপস্টিক তুলে এক টুকরো মাংস মুখে দেয়, চমৎকার স্বাদে মুখ দিয়ে শব্দ বেরিয়ে যায়। সে বলল, “লিউ মাসি, আপনার রান্নার কোনো তুলনা হয় না।”

লিউ মাসি হালকা হাসলেন, বিনয়ী স্বরে বললেন, “এ তো শুধু অনেকদিন ধরে রান্না করছি বলেই।”

উত্তর বিনা-উদ্বেগ আরেক টুকরো মাংস খেতে খেতে চোখ তুলে ওপরের দিকে তাকাল, “লিউ মাসি, শিউয়ের কোথায়? এখনো নামল না কেন? আমি ডেকে আসি!”

বলেই সে উঠে দাঁড়ালো, কিন্তু লিউ মাসি দ্রুত হাত তুলে বললেন, “উত্তর সাহেব, দরকার নেই, শিউয়ের সকালে বেরিয়ে গেছে, মনে হয় কোম্পানিতে কিছু সমস্যা হয়েছে।”

সে মাথা নেড়ে আবার বসে পড়ল, একটু বিরক্তি নিয়ে বলল, “শিউয়েরও না, রবিবারেও বিশ্রাম নেয় না, আবার কোম্পানিতে ছুটছে। ঠিক যেন কাজের পোকা! কে জানে সকালে খেয়েছে কিনা, শরীরের খেয়ালই নেই।”

লিউ মাসি হাসলেন, “চিন্তা করবেন না, সকালে খেয়েছে। খাওয়া শেষ হওয়ার আগেই ফোন এলো, তখনই চলে গেল। বোধহয় জরুরি কোনো ব্যাপার ছিল।”

উত্তর বিনা-উদ্বেগ মাথা নেড়ে মনে মনে ভাবল, কাল টিভিতে যে বৈশ্বিক প্রযুক্তি প্রদর্শনীর কথা বলা হচ্ছিল, সম্ভবত তার জন্যই আজ শহরে ভিড়। শহরের সব কোম্পানি এই সুযোগ কাজে লাগাতে চাইছে, বিদেশি অনেক উদ্যোক্তা আসবে, তখন যোগাযোগ বাড়িয়ে বড় কোনো চুক্তি করে নেওয়ার সুযোগ হবে।

তবে ব্যবসা-বাণিজ্যে উত্তর বিনা-উদ্বেগের খুব একটা আগ্রহ নেই। অবশ্য তা তার অক্ষমতার জন্য নয়, বরং যেসব অভিজ্ঞতা হয়েছে, তার পর সে কেবল শান্ত জীবন চায়, মস্তিষ্কের কোষ নষ্ট করতে চায় না। এখনকার মতো যদি বলা হয়, ‘পূর্ব দিকের গ্রুপ’-এ পূর্ব রুশুই কয়েক মাস আগে চেয়ারে বসেই বড়সড় সংস্কার করেছে, বহু পুরনো কর্মী ছাঁটাই করেছে, নতুনদের সুযোগ দিয়েছে। উত্তর বিনা-উদ্বেগ তার পদ্ধতি মেনে নিলেও মনে করে গতি একটু বেশি। তরুণেরা প্রাণবন্ত বটে, কিন্তু অভিজ্ঞতার ঘাটতি আছে। তরুণ আর প্রবীণদের মিশিয়ে কাজ করালে সর্বোচ্চ ফল পাওয়া যায়।

মাথা ঝাঁকিয়ে সে নিজেকে মনে করিয়ে দেয়, সে তো ‘পূর্ব দিকের গ্রুপ’-এর চেয়ারম্যান নয়, এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর মানে হয় না। সে তাড়াতাড়ি খেতে থাকল, কিছুক্ষণের মধ্যেই লিউ মাসির সঙ্গে টেবিলের সব খাবার শেষ করে ফেলল। অভ্যাসবশত স্টাডি রুমে গিয়ে চাবি নিতে চাইল, দেখে তার বিএমডব্লিউ-র চাবি নেই। মাথায় হাত ঠেকিয়ে বুঝল, নিশ্চয়ই শিউয়ের সকালে গাড়ি নিয়ে গেছে।

ভেবে দেখল, আজ তার নিজের গাড়িটিও মেরামত হয়ে যাওয়ার কথা। বেরিয়ে এসে ট্যাক্সি ধরে সরাসরি ৪এস শোরুমে গিয়ে নিজের সেই অডি গাড়ি তুলে নিল।

দুই দিন পরে আবার নিজের অডি এ৮-তে বসে উত্তর বিনা-উদ্বেগের মনে একরকম ঘনিষ্ঠতা জাগল। গাড়িটা কিনেছে মাত্র কয়েক মাস হলো, মাঝে মাঝে দৌড়বাজি করলেও এতটুকু ক্ষতি হয়নি। অথচ লিউ ওয়ান্টিং নামের মেয়েটির হাতে গিয়ে সেটি দুর্ঘটনায় পড়েছে।

ইগনিশনে চাবি ঘুরিয়ে সোজা বিমানবন্দরের দিকে রওনা দিল।

হাই শহর হুয়াশিয়া দেশের চারটি প্রধান মেট্রোপলিটন শহরের একটি, এবং দেশের সবচেয়ে বড় নগরীও বটে। ফলে এখানকার বিমানবন্দর বিশাল, বহু বিদেশি বিমানও এখানে আসে।

বিমানবন্দরে অনেক মানুষ, কেউ কেউ তাড়াহুড়ো করে লাগেজ টেনে প্রবেশ করছে, কেউ বা ছায়ায় দাঁড়িয়ে অধীর অপেক্ষা করছে, আবার ছোট ছোট ছেলেমেয়েরা পাশেই খেলছে, চারপাশে এক প্রাণবন্ত পরিবেশ।

ঘড়ি দেখল, বারোটা পেরিয়ে গেছে। কপাল কুঁচকে গেল তার, এটাই তো হুয়াশিয়া দেশের চিরাচরিত ব্যাপার—বিমানের দেরি প্রায়ই হয়, কখনও কখনও কয়েক ঘণ্টা পর্যন্ত। আশা করছে আজ বেশি দেরি না হয়।

ঠিক তখনই তার সামনে দিয়ে এক প্রৌঢ়া মহিলা এগিয়ে এলেন। উত্তর বিনা-উদ্বেগের চোখে একটু আলোড়ন জাগল। যদিও সে অসংখ্য সুন্দরী দেখেছে, এই মহিলা দেখেই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। উচ্চতায় পূর্ব রুশুইয়ের সমান, তবে বয়সের কারণে শরীর ভরা অথচ মোটেই ভারী নয়, বরং পরিপক্ক মাধুর্য ফুটে আছে। বিশেষ করে তার উন্মুক্ত বুকের বিভাজিকা, গ্রীষ্মের পাতলা পোশাকেও যেন লুকোতে পারেনি।

উত্তর বিনা-উদ্বেগ গলা দিয়ে এক ঢোক গিলল, মুগ্ধ হয়ে মহিলাকে দেখছে। অফিসের কেতাদুরস্ত পূর্ব রুশুইয়ের সঙ্গে অভ্যস্ত চোখ আজ এই পরিপূর্ণ নারীত্বের মোহনীয়তা দেখে অন্যরকম সুখ অনুভব করছে।

কিন্তু সবকিছু ইচ্ছেমতো হয় না। সে যখন শিল্পীর চোখে মহিলাটিকে উপভোগ করছে, তখনই হঠাৎ এক পুরুষ ছুটে এসে মহিলার সামনে দাঁড়ায়। ভালো করে দেখে উত্তর বিনা-উদ্বেগের রীতিমতো ধাক্কা লাগে—লোকটা অস্বাভাবিক রকম মোটা, দেখে মনে হয় এই মহিলাকে অনুসরণ করছে। মনে মনে একটু আফসোস করে, পৃথিবীটা এত নিষ্ঠুর কেন, সুন্দরীরা সব এমন লোকের সঙ্গেই মিলে!

তবুও ঘটনাটা উত্তর বিনা-উদ্বেগের প্রত্যাশামতো এগোয় না। পরিপূর্ণ দেহের মহিলা বিরক্তিতে মোটা লোকটিকে এক ঝলক দেখে বললেন, “ছেং ফেং, আমি তোমার সঙ্গে ডিভোর্স দিয়েছি, দয়া করে আর আমার পিছু নিও না।”

পুরুষটি কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে মহিলার লাগেজ ছিনিয়ে নিয়ে বলল, “ইউন, এত নিষ্ঠুর হয়ো না তো! আমরা এক সময় স্বামী-স্ত্রী ছিলাম। আজ তোমাকে নিতে এসেছি, গাড়িটা পাশেই, চলো নিয়ে যাই।”

লোকটার আচরণে পাশের তরুণ ছেলেরা বিরক্তি প্রকাশ করল। এত সুন্দরী মহিলার পাশে এমন মোটা লোক দেখে কার না খারাপ লাগে! তবে দুজন পাশাপাশি দাঁড়াতেই মহিলার সৌন্দর্য যেন আরও ফুটে উঠল, তার চলাফেরা, অঙ্গভঙ্গি—সবকিছুতেই আকর্ষণ।

মহিলা রেগে গিয়ে নিজের লাগেজ ছিনিয়ে নিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “ছেং ফেং, আমার সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই, আশা করি আর জ্বালাবে না।”

বলেই সে লাগেজ টেনে চলে যেতে লাগল, আর পুরুষটির কৃত্রিম স্বাভাবিক ভাব ফুটে উঠল এক নির্মম রূপে। সে পথ আটকে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “শু ইউন, নিজেকে কুমারী ভাবছো কেন? এত পবিত্র ভাব ধরছ কেন? তুমি তো আমারই ফেলে যাওয়া জুতো, সাজে কীসের? তুমি তো একটা বেশ্যা মাত্র।”

শু ইউন নামের মহিলা স্তব্ধ হয়ে গেলেন, মুখে যন্ত্রণা ফুটে উঠল। পুরুষটির কথায় তার অন্তরের সবচেয়ে দুর্বল জায়গায় যেন কেউ খোঁচা দিয়েছে। সে যেন বিশাল সমুদ্রে একাকী ভেলা, অসহায় ও কোমল।

ছেং ফেং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার বলল, “তুমি কি ভেবেছো তুমি কিছু? এখনো যদি আমার সঙ্গে চলো, আমি তোমাকে রাখব, নইলে দেখবে কেমন শিক্ষা দিই...”

এক ঝলক শীতল আলো ছড়িয়ে পড়ল। শু ইউন কঠিন মুখে, ব্যথায় কুঁকড়ে যাওয়া হাত ঠোঁটের কাছে এনে হালকা ফুঁ দিলেন।

ছেং ফেং হতভম্ব হয়ে গেল। এমন একটি চড় খাবে ভাবেনি। হঠাৎ এই অপমান সে মেনে নিতে পারল না।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উত্তর বিনা-উদ্বেগ মনে মনে বাহবা দিল। এই চড়টা সত্যিই মন ভরিয়ে দিল, পরিষ্কার, সুন্দর, ছেং ফেংয়ের মোটা মুখ লাল হয়ে উঠল, বোঝা যায় শু ইউন কতটা জোরে মেরেছেন।

কিন্তু ছেং ফেং এত সহজে ছাড়ার পাত্র নয়। সে রেগে গিয়ে শু ইউনকে টেনে ধরল, হাত-পা চালিয়ে এক চড় মারল মহিলার গালে। সঙ্গে সঙ্গে ফ্যাকাসে মুখ লাল হয়ে উঠল। অন্য হাতে সে এমন টান দিল যে শু ইউনের জামার হাতা ছিঁড়ে গেল, তার কাঁধের ওপর কালো ফিতেটা দেখা গেল।

এ সময় আশেপাশের অনেক পুরুষ আর সহ্য করতে পারছিল না। তারা এগিয়ে এসে বাধা দিতে চাইছিল, কিন্তু ছেং ফেংয়ের আত্মবিশ্বাস আর দামি পোশাক দেখে মনে হলো সে বড়লোক, তাই নিজের জীবনের কথা ভেবে সবাই পিছিয়ে গেল।

“তুমি একটা বেশ্যা, সাহস তো দেখো! দেখো আমি কী করি তোমার সঙ্গে...”

ছেং ফেং আরও গালাগাল করতে করতে আবার হাত তুলতে চাইল। ঠিক তখনই উত্তর বিনা-উদ্বেগ কঠিন মুখে তার পাশে গিয়ে হাত ধরে ফেলল। ছেং ফেং চেষ্টায় ব্যথা পেল, রেগে গিয়ে তাকিয়ে রইল।

“বন্ধু, বেশি নাক গলাবেন না, নইলে...”

উত্তর বিনা-উদ্বেগ হাসল, খুবই আনন্দের সঙ্গে বলল, “শুনুন, নইলে কী হবে?”

“নইলে...”

ছেং ফেং স্বভাবতই উত্তর দিতে গিয়ে বুঝতে পারল কিছু একটা গোলমাল হয়েছে। সে খেয়াল করল, ছেলেটি তাকে ‘শুয়োর ভাই’ ডেকেছে, লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল।

পাশের দর্শকেরা উত্তর বিনা-উদ্বেগের মুখে এই কথা শুনে হেসে উঠল, বিশেষ করে তরুণীরা তো হাসিতে গড়িয়ে পড়ল।

ছেং ফেং এবার হাত ছাড়াতে চেষ্টা করল, কিন্তু উত্তর বিনা-উদ্বেগের শক্ত হাতে আটকে গেল, নড়তে পারল না। সে আরও রেগে গিয়ে জোরে টান দিল, কিন্তু তাতেও কিছু হলো না, বরং হাতে ঝাঁকুনি লাগল, মনে হলো আরও একটু চাপ দিলে হাড় মচকে যাবে।

ছেং ফেং গভীর নিঃশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করে বলল, “ভাই, দেখি আপনি কিছু জানেন, তবু বলছি, আমার ব্যাপারে মাথা ঘামাবেন না। এখন থেমে গেলে ছেড়ে দেব, নইলে জন্মানোর জন্য আফসোস করতে হবে।”

উত্তর বিনা-উদ্বেগ হাসল, এবার ছেং ফেংয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। সে ভেবেছিল হুমকি দিলে ছেলেটা ভয় পাবে, কিন্তু সে তো একটুও পাত্তা দিল না।

উত্তর বিনা-উদ্বেগ শান্ত স্বরে বলল, “আসলে জন্ম নেওয়ার জন্য মাঝে মাঝে সত্যিই আফসোস হতো, আজ আপনাকে দেখে আবার বাঁচার শক্তি পেলাম। আপনি যদি এমন আনন্দে বাঁচতে পারেন, আমি তো ভালো ছেলে, রোদেলা, প্রাণবন্ত—আমি কেন আফসোস করব?”