দ্বিতীয় অধ্যায়: পূর্ব দিগন্ত সংস্থা

প্রাচ্য গ্রুপ।

পঞ্চাশ তলা ছাড়িয়ে যাওয়া এক সুউচ্চ ভবনের চূড়ায় ঝলমলে সোনালী অক্ষরে বড় করে চারটি শব্দ লেখা রয়েছে—এটাই উত্তর নির্ভয়ের কর্মস্থল। এই ভবনটি পঞ্চাশ তলা ছাড়িয়ে গেছে, মোট নির্মাণ এলাকা এক লক্ষ বর্গমিটারেরও বেশি। সাগর শহরের বানিজ্যাঞ্চলে, যেখানে এক ইঞ্চি জমিও অমূল্য, কেবল এই একটি ভবনেরই মূল্য তিনশো মিলিয়ন মার্কিন ডলার।

নিজের বিপর্যস্ত অডি গাড়িটি ভূগর্ভস্থ গ্যারেজে রেখে উত্তর নির্ভয় ধীরপায়ে ভবনে প্রবেশ করল।

প্রাচ্য গ্রুপ সাগর শহরের অন্যতম বৃহৎ গ্রুপ। পুরো পঞ্চাশ তলা ভবনে মাত্র হাজার খানেক কর্মী কাজ করেন, যা ভবনের এক তৃতীয়াংশ মাত্র। বাকি স্থানজুড়ে রয়েছে রেস্তোরাঁ, বার, জিম, ইন্টারনেট ক্যাফে, টেবিল টেনিস কক্ষ, ইনডোর বাস্কেটবল কোর্ট—বিভিন্ন বিনোদন কেন্দ্র। কর্মীরা কাজ শেষের পর চাইলে এসব স্থানে বিনামূল্যে সময় কাটাতে পারেন, শুধু খাবারের খরচটাই গুনতে হয়।

এত চমৎকার সুযোগ-সুবিধার কারণে অসংখ্য চাকরিপ্রত্যাশী এখানে কাজের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। নিয়োগের মানও যথেষ্ট উচ্চ। আর এই সুবিধাগুলোর জন্যই অসংখ্য কর্মী নিশ্চিন্তে এখানে থেকে যান, ফলে প্রাচ্য গ্রুপ আজকের জায়গায় পৌঁছেছে।

“উত্তর নির্ভয়, এত দেরি করে এলে?” উত্তর নির্ভয় ফ্রন্ট ডেস্কে পৌঁছাতেই চশমাধারী এক তরুণ বড় বড় চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“ওহ, ছোট ঝাও! আজ একটু অসাবধানে দেরি হয়ে গেছে।” উত্তর নির্ভয় হেসে উত্তর দিল, তারপর ধীরে ধীরে লিফটের সামনে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

“উত্তর নির্ভয়, তোমার জন্য বিপদ অপেক্ষা করছে!” ছোট ঝাও চতুর্দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে, নিশ্চিত হয়ে নিল চারপাশে কেউ নেই, তারপর নিচু স্বরে বলল।

“ও?” ছোট ঝাওর কথা শুনে উত্তর নির্ভয়ের কৌতূহল জাগল—কী এমন বিপদ তার জন্য অপেক্ষা করছে?

ঠিক তখনই “ডিং” শব্দে লিফটের দরজা খুলল। ভেতরে শরীর ভারী এক মধ্যবয়সী পুরুষ দাঁড়িয়ে, অর্ধেক টাক মাথা।

“ঝাং স্যার, সুপ্রভাত।” ছোট ঝাও সঙ্গে সঙ্গে প্রসঙ্গ বদলে ফেলল।

“স্যার, আপনাকে সেলাম জানাই!” উত্তর নির্ভয় মজা করে নত হয়ে অভিনয় করল, যেকোনো দেখেই বোঝা যায়, সে নিছক অভিনয় করছে।

এই ব্যক্তি উত্তর নির্ভয়ের বসের বস, কোম্পানির সমন্বয় বিভাগের মহাব্যবস্থাপক ঝাং দে চিয়াং। প্রাচ্য গ্রুপের সবাই জানে, ঝাং দে চিয়াং ও উত্তর নির্ভয়ের সম্পর্ক বেশ ভালো—অফিসের বাইরে প্রায়ই একসঙ্গে খানাপিনা ও আনন্দে সময় কাটান।

“ছোট ঝাও, তুমি তোমার পোস্টে না থেকে এখানে কী করছ?” ঝাং দে চিয়াং কড়া গলায় বলল।

“স্যার, আমি শুধু একটা জিনিস নিতে এসেছিলাম, এখনই যাচ্ছি।” বলেই ছোট ঝাও দ্রুত লিফটে উঠে চলে গেল।

“ছোট উত্তর, আজ কী হয়েছে তোমার?” ঝাং দে চিয়াং উত্তর নির্ভয়ের সামনে মৃদু স্বরে কথা বলল। অন্যদের চোখে উত্তর নির্ভয় একজন দায়িত্বজ্ঞানহীন, এলোমেলোভাবে কাজ করা এবং প্রায়শই দেরিতে আসা কর্মী, যাকে হয়তো তিন মাসের ট্রায়াল পিরিয়ডের পরই চাকরি চলে যাবে। কিন্তু ঝাং দে চিয়াংয়ের কাছে সে অন্যরকম—উচ্চপর্যায়ে থাকায় তিনি অনুভব করেন, উত্তর নির্ভয়ের পেছনে কোনো বড় সমর্থন আছে, যদিও নির্ভয় জানেন না সেটা আসলে কী। তাই তিনি কাজে প্রায়ই নির্ভয়কে ছাড় দেন, অনেক সময় চোখ বুজে যান এবং ব্যক্তিগত সম্পর্কও বেশ ঘনিষ্ঠ।

“স্যার, আপনি তো জানেনই, আমি একটু ঢিলেঢালা প্রকৃতির, অফিসে সময় মেনে হাজিরা দেওয়ার অভ্যাস এখনো হয়নি। চিন্তা করবেন না, ঠিক হয়ে যাবে।” উত্তর নির্ভয় হাসতে হাসতে বলল। ছোট ঝাও যাওয়ার পর বুঝল, নিশ্চয়ই ঝাং দে চিয়াং কিছু বলতে চান বলে তাকে লিফটে ওঠার সুযোগ দেয়নি। লিফটের দরজা বন্ধ হতেই আবার বোতাম চাপল।

“ছোট উত্তর, এবার তুমি বড় ঝামেলায় পড়লে!” ঝাং দে চিয়াং মাথা নাড়লেন, অসহায় ভঙ্গিতে।

“ও?” উত্তর নির্ভয়ের কৌতূহল বেড়ে গেল। একটু আগে ছোট ঝাওও বলেছিল তার বিপদ আসছে, তখন গুরুত্ব দেয়নি, এবার ঝাং দে চিয়াংও একই কথা বলায় সন্দেহটা আরও বাড়ল।

“স্যার, আমি আবার কী করলাম?” উত্তর নির্ভয় জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি প্রায়ই দেরি করো, নিচের অনেকেই তোমার ওপর বিরক্ত। আমি সাহায্য না করলে, অনেক আগেই তোমার বিপদ হয়ে যেত।” ঝাং দে চিয়াং মাথা নাড়লেন। নির্ভয়ের চোখে একটুও সংশয় বা ভয় নেই দেখে বরং কৌতূহলই বাড়ে।

“উহু!” নির্ভয় হাত তুলল, “স্যার, আমার এই অভ্যাস তো অনেক দিনের, তবে আপনার সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ। আজ রাতে আমি খাওয়াবো, ইহাও গ্র্যান্ড হোটেলে।”

“খাওয়ানো চাই-ই চাই!” ঝাং দে চিয়াং মুখে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুললেন, যেন কোনো ফন্দি সফল হয়েছে।

ঝাং দে চিয়াংয়ের মুখভঙ্গি দেখে উত্তর নির্ভয় হেসে উঠল, বিরক্ত গলায় বলল, “স্যার, আপনি আমায় তো ফাঁকি দিলেন!”

ঝাং দে চিয়াং হেসে লিফটে ঢুকে পড়লেন, উত্তর নির্ভয়ও তার পিছু নিল।

উচ্চ গতির লিফট খুব দ্রুত সমন্বয় বিভাগে পৌঁছে গেল।

সমন্বয় বিভাগ প্রাচ্য গ্রুপের নিজস্ব সৃষ্টি, অন্য কোনো কোম্পানিতে নেই। এখানে রয়েছে তদারকি বিভাগ, মানবসম্পদ বিভাগ, নিরাপত্তা বিভাগ, হিসাব বিভাগ—প্রত্যেকটি স্বতন্ত্র বিভাগ। সমন্বয় বিভাগ চাইলে যেকোনো বিভাগে হস্তক্ষেপ করতে পারে, ফলে তাদের ক্ষমতা বিপুল।

কোনো বিভাগই জোর গলায় বলতে পারে না, তাদের মধ্যে কোনো অনিয়ম নেই। সমন্বয় বিভাগ হস্তক্ষেপ করলেই সেসব ফাঁস হয়ে যায়। তাই এখানে কাজ করেও অন্য বিভাগের কাছ থেকে প্রচুর আপ্যায়ন পায় উত্তর নির্ভয়ের মতো সাধারণ কর্মীও।

উত্তর নির্ভয় লিফট থেকে নেমে ঝাং দে চিয়াংকে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে একবার তাকাল, উত্তরে পেল শুধু এক চিলতে কুটিল হাসি।

উত্তর নির্ভয় নিজের ডেস্কের দিকে হাঁটা ধরল। ছোট ঝাও দেখে সঙ্গে সঙ্গে পিছু নিল।

প্রাচ্য গ্রুপ বিশাল, কিন্তু কর্মীসংখ্যা বেশি নয়। তাই এখানে সাধারণ কর্মীরাও বিশ-বর্গমিটার জায়গা পান। যদিও কিউবিকল পদ্ধতিতে ভাগ করা, ব্যক্তিগত কক্ষ নয়, তবুও বেশ আরামদায়ক।

“উত্তর নির্ভয়, তোমাকে একটা খারাপ খবর দিতে এসেছি।” ছোট ঝাও চারপাশে তাকিয়ে চুপিসারে বলল।

“বলো!” উত্তর নির্ভয় ডেস্কের কম্পিউটার চালু করে ছোট ঝাওয়ের দিকে ঘুরে তাকাল।

“ঝাও ঝিগাং তোমার ওপর বেশ বিরক্ত। আজ সকালে লু স্যারের কাছে রিপোর্ট দিয়েছে, তোমাকে বরখাস্ত করতে বলেছে। লু স্যারও বোর্ডে রিপোর্ট পাঠিয়েছেন।” ছোট ঝাও উত্তেজিত গলায় বলল, “উত্তর নির্ভয়, তোমার আসলে কী ব্যাকগ্রাউন্ড? আমাদের পুরোনো লু তো ঝাং স্যারের পরই সবচেয়ে ক্ষমতাধর, আর একজন সাধারণ কর্মীকে বরখাস্ত করার জন্য বোর্ডে পাঠাতে হবে—এটা তো অসম্ভব! তুমি আসলে কার সঙ্গে সম্পর্কিত?”

ছোট ঝাওয়ের কথা শুনে উত্তর নির্ভয় মনে মনে হেসে উঠল—এই জন্যই বোধহয় সে এত চেষ্টা করছে আমার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়তে। একটু হিসাবি, তবে আরও অনেক শেখার বাকি। উত্তর নির্ভয়ের মূল্যায়ন—নিজে হলে আগে চুপচাপ খুশি রাখত, তারপর দেখত ঝাও ঝিগাং কার ওপর কতটা প্রভাব ফেলতে পারে, কে কার চেয়ে শক্তিশালী, সহজেই বোঝা যেত।

“তুমি সত্যিই জানতে চাও?” নির্ভয় ছোট ঝাওয়ের কানে মুখ নামিয়ে বলল।

ছোট ঝাও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।

“প্রাচ্য রুশুয়েই আমার স্ত্রী।” নির্ভয় ধীরে বলে উঠল।

“এত বাজে কথা বলো না তো!” ছোট ঝাও সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল, এরপর মুখে কুটিল হাসি ফুটিয়ে বলল, “তবু মানতেই হবে, আমাদের রুশুয়ে স্যারের মতো সুন্দরী, ব্যক্তিত্বসম্পন্ন, আকর্ষণীয় আর কেউ নেই। তার কাছে তারকা-নায়িকাও কিছু না।”

ছোট ঝাওয়ের কথা শুনে নির্ভয় অসহায়ের মতো নাক চুলকল। আজকাল সত্য বললেও কেউ বিশ্বাস করে না। আসলে প্রাচ্য রুশুয়ে সত্যিই তার স্ত্রী, তবে সে এই কোম্পানিতে এসেছে রুশুয়ের স্বামী পরিচয়ে নয়। ব্যাপারটা খুব গোপন, এমনকি কোম্পানির উচ্চপর্যায়ের কেউ জানে না। সবাই শুধু জানে, সে প্রাচ্য পরিবারের এক ঘনিষ্ঠ আত্মীয়ের সুপারিশে এসেছে, তাকে বরখাস্ত করা যাবে না—শুধু দিনের শেষে বেতনের বিনিময়ে সময় কাটাচ্ছে।

“উত্তর নির্ভয়, আমি মজা করছি না, সিরিয়াসলি বলছি। আমাদের সিইও কতটা উচ্চ মর্যাদার, তোমার মতো সাধারণ কর্মীকে পাত্তা দেবেন?” ছোট ঝাও হেসে বলল।

ঠিক তখনই এক ঠান্ডা গলা শোনা গেল, “ছোট ঝাও, কাজ ছেড়ে এখানে কেন আছো?”

“প্রাচ্য সিইও!” ছোট ঝাও ঘাড় ঘুরিয়ে তাকিয়ে মুখ ফ্যাকাশে করে দিল, ভয় মিশ্রিত স্বরে ডাকল, তড়িঘড়ি করে চলে গেল।

উত্তর নির্ভয় ঘুরে তাকাল। প্রতিদিনই রুশুয়েকে দেখে, তবুও প্রতিবারই তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে যায়। নিখুঁত দেহে কালো টাইট অফিস ড্রেস, পেছনে বাধা ঝলমলে চুল, পরিপাটি ও চৌকস চেহারা, দীর্ঘ গ্রীবা—সব মিলিয়ে এক রাজকীয় দৃপ্তি, কারও অবজ্ঞা করার উপায় নেই, যেন রাজহাঁস।

এই স্ত্রীর সঙ্গে সম্পর্কের কথা ভাবলে উত্তর নির্ভয় শুধু মাথা নাড়তে পারে—এখানে এত জটিলতা, দুই একটি বাক্যে বলা সম্ভব নয়।

“উত্তর নির্ভয়, আমার অফিসে এসো।” রুশুয়ে এক ঝলক স্বামীর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডাভাবে বলল, তারপর চলে গেল।

এই বিয়ের প্রসঙ্গে উত্তর নির্ভয় নিজেও জানে না কেন এমন অদ্ভুত প্রস্তাবে সম্মতি দিয়েছিল। হয়তো বাবার সে আশা-ভরা দৃষ্টি, হয়তো সেই রক্তাক্ত যুদ্ধে ক্লান্তি, কিংবা… যাই হোক, অবশেষে সে অদ্ভুত বিয়েতে রাজি হয়েছিল।