চুরাশি অধ্যায়: একবার পাগলামি করে দেখা

এটি লেখক বা প্রকাশকের স্বত্বাধীন উপাদানের সংকলন ও বিন্যাস।
হিসাব মিটিয়ে তিনজন বাইরে বেরিয়ে এল। গাড়ির পাশে তিনজনই জড়ো হয়ে দাঁড়াল।

“শিয়াও তিং, তুমি একটু দূরে যাও। আমি আর শুয়ের সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই।” উত্তর নিরুদ্বেগ সিগারেটে আগুন ধরিয়ে লিউ ওয়ানতিংকে বলল।

লিউ ওয়ানতিং একবার দংফাং রুশুয়ের দিকে তাকাল। মনে খুবই অনিচ্ছা ছিল, কিন্তু উত্তর নিরুদ্বেগের গুরুগম্ভীর মুখ দেখে সে বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নেড়ে সরে গেল।

“শুয়, তোমার নিজের সঙ্গে এভাবে জোর করে লড়াই করার দরকার নেই।” উত্তর নিরুদ্বেগ ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে অডির গায়ে হেলান দিল। তার চোখে ছিল একরাশ বিষণ্নতা।

দংফাং রুশুয় গভীরভাবে শ্বাস নিল, ঠোঁট কামড়ে বলল, “উত্তর নিরুদ্বেগ, আমি… আমিও তো এখানেই একেবারে চলে যেতে চেয়েছিলাম। কিন্তু আমার রাগ লাগে। কেন লিউ ওয়ানতিং তোমার পাশে দাঁড়িয়ে তোমার সঙ্গে মধুর কথা বলতে পারে, আর আমি তোমার বৈধ স্ত্রী হয়েও বাড়ি ফিরে একা শূন্য ঘরে বসে থাকব?”

উত্তর নিরুদ্বেগ মাথা নাড়ল, “শুয়, আমি আগেও বলেছি, আমি একনিষ্ঠ মানুষ নই। আমার সঙ্গে থাকলে তুমি আরও বেশি আঘাত পাবে। আজ তুমি বাইরে থেকে আমাকে খুবই গুরুত্ব দিচ্ছ বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু তোমার ভেতরে আমি কষ্টই টের পাচ্ছি।”

“আঃ…” দংফাং রুশুয় থমকে গেল, দৃষ্টি নীচু করে নিয়ে বলল, “আমি… আমি-ও জানি না কেন।”

“শুয়, আমার আর লিউ ওয়ানতিংয়ের ব্যাপারটা পুরোই এক আকস্মিক ঘটনা। আমি তোমাকে কিছু বোঝাতে চাইছি না; শুধু এতটুকু বলছি, সব কিছু তোমার কল্পনার মতো নয়।” উত্তর নিরুদ্বেগ ধীরে বলল।

দংফাং রুশুয় মাথা নাড়ল, “আমি ওসব নিয়ে মাথা ঘামাই না। আমি শুধু জানতে চাই—লিউ ওয়ানতিং আমার মতো ফর্সাও নয়, আমার মতো সুন্দরও নয়, তবু কীভাবে সে তোমার মনটা দখল করল? আমি মানতে পারছি না। আমি বিশ্বাসই করি না যে আমি তার কাছে হারব।”

উত্তর নিরুদ্বেগ কষ্টের হাসি হেসে মাথা নাড়ল। দেখা গেল, তার নিজের স্ত্রী আসলে অভিমান করছে। ভেবে দেখলে সেটাই স্বাভাবিক। নারী আর নারীর মধ্যে তুলনা আর প্রতিযোগিতার বীজ তো থাকেই। দংফাং রুশুয় শুধু সুন্দরই নয়, অভিজাত রুচিরও অধিকারিণী, আর দংফাং গোষ্ঠীর এই নারী প্রধান চেহারা আর সামর্থ্য—দুই দিক থেকেই লিউ ওয়ানতিংয়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

“ঠিক আছে, আজ তোমার সঙ্গে একবার পাগলামি করেই দেখি।” উত্তর নিরুদ্বেগ সিগারেটের টুকরো ছুড়ে ফেলে দিয়ে পায়ের নিচে চেপে নিভিয়ে দিল।

সে লিউ ওয়ানতিংকে হাত নেড়ে ডাকল। পাশে এদিক-ওদিক পায়চারি করছিল যে, সে ছুটে এল।

দুই নারী কিছু আলোচনা করে ঠিক করল, তারা ডান্স হলে যাবে—ভালো করে একটু উচ্ছৃঙ্খল হয়ে ওঠা দরকার। লিউ ওয়ানতিং পুলিশ হওয়ায় এমন জায়গায় প্রায়ই যেত, তবে আনন্দ করার জন্য নয়; বেশিরভাগ সময় লাইসেন্স বা নিরাপত্তা সংক্রান্ত খোঁজ নিতে। আর দংফাং রুশুয়, ছোটবেলা থেকেই যাকে রক্ষণশীল শিক্ষায় বড় করা হয়েছে, তার পক্ষে এমন জায়গায় যাওয়া আরও অসম্ভব, যেখানে সবচেয়ে বেশি বদমাশের আনাগোনা।

ডান্স হলে পৌঁছে ভেতরের তীব্র ধাতব সঙ্গীত আর নাচের মঞ্চে উন্মত্তভাবে নাচতে থাকা নারী-পুরুষেরা যেন গোটা জায়গাটাকেই এক ধরনের উচ্ছৃঙ্খল আভায় ভরিয়ে রেখেছিল।

বারের সামনে গিয়ে তারা কয়েক পেগ মদ অর্ডার করল, আর দুই নারী অধীর হয়ে এমনভাবে খেতে লাগল যে, অল্প সময়েই উত্তর নিরুদ্বেগের অর্ডার করা সব বোতল শেষ হয়ে গেল।

উত্তর নিরুদ্বেগ মাথা নাড়ল। ডান্স হলের এই পরিবেশ সত্যিই মানুষকে উন্মত্ত করে তোলে। চারপাশে ধাতব সুরের আঘাত থামেই না, কথা বলাও শোনা যায় না। তার ওপর নাচের মঞ্চে ছেলেমেয়ে মিলিয়ে এমন এক আবহ তৈরি হয়, যা নারী-পুরুষের কামনা-বাসনাকে উসকে দেয়।

“তোমরা দুইজন একটু থামো। খুব বেশি খেয়ো না।” উত্তর নিরুদ্বেগ দংফাং রুশুয় আর লিউ ওয়ানতিংকে জোরে বলল।

“কিছু হয়নি, আমার কিছু হয়নি।” দংফাং রুশুয় উত্তর নিরুদ্বেগের দিকে চিৎকার করে বলল। হয়তো এই প্রথম এমন জায়গায় এসেছে বলেই তার বুকের ভেতর এক অদ্ভুত উত্তেজনা, আর চারপাশের নারী-পুরুষদের দেখে এই অচেনা জায়গার প্রতি যেন তার এক ধরনের আনন্দও জন্মে গেছে।

অল্পক্ষণের মধ্যেই দংফাং রুশুয় আর লিউ ওয়ানতিং ডান্স হলের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল। রাতের সঙ্গিনী জোটাতে না-পারা অসংখ্য পুরুষ তাদের দুজনকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখছিল। তারা প্রত্যেকেই আলাদা আলাদা বৈশিষ্ট্যের, বিশেষত দংফাং রুশুয়—চেহারা হোক বা ব্যক্তিত্ব, এইসব গলির বখাটে মেয়েদের সঙ্গে তার তুলনাই চলে না।

অনেকেই এই দুই সুন্দরীর দিকে নজর দিতে শুরু করল, তবে কেউই সামনে এগোল না।

উত্তর নিরুদ্বেগও স্পষ্ট টের পেল, কিছু পুরুষের কামুক দৃষ্টি তার দিকে ছুটে আসছে। তার ভেতর অল্প বিরক্তি জেগে উঠল। সে কয়েকজনকে কড়া চোখে দেখল, তারপর পাশে থাকা নারীকে নিচু স্বরে বলল, “চলো, ফিরে যাই। তোমরা দুজন এত সুন্দরী হয়ে এখানে থাকলে ঝামেলা হবেই।”

“এই, এই, উত্তর নিরুদ্বেগ, তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে বুড়ি তোমার স্ত্রীকে সামলাতে পারবে না?” লিউ ওয়ানতিং রেগে গিয়ে বলল, “কমসে কম বুড়ি তো থানার সবচেয়ে শক্তিশালী লোক।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি ভয় পাই না। তোমরা দুজন তো আমাকে রক্ষা করছ, তাহলে আমার ভয় পাওয়ার কী আছে?” দংফাং রুশুয় তাড়াতাড়ি সায় দিল। একটু আগে অনেকটা মদ খাওয়ায় তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে, চোখের চাহনিতেও টলমল ভাব।

যে বিপদের আশঙ্কা ছিল, ঠিক সেটাই এল। কয়েকজন বখাটে এসে আগে চেষ্টা করল, কিন্তু লিউ ওয়ানতিং তাদের ফিরিয়ে দিল। তবু এরপর ঘটনাটা অন্যদিকে মোড় নিল। এখানে থাকা কয়েকজন প্রভাবশালী লোকেরও যেন এই দুই সুন্দরীকে পছন্দ হয়ে গেল, আর একদল লোক ঘিরে ধরল।

“তোমরা কারা?” উত্তর নিরুদ্বেগ মাথা নাড়ল। যা হওয়ার, তা-ই হলো। গভীর শ্বাস নিয়ে সে ওই দলের লোকদের বলল।

একজন নেতা গোছের লোক উত্তর নিরুদ্বেগের পাশে এসে দাঁড়াল, একবার তাকে দেখেই বলল, “তোমার মতো পুরুষের সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা নেই।”

তারপর দুই সুন্দরীর দিকে ফিরে বলল, “আমি এখানে এই জায়গার মালিক। তোমরা দুজন আমার এখানে এসে আনন্দ করছ—আমি খুব খুশি। ওয়েটার, সব বিল আমার খাতায় লেখো।”

উত্তর নিরুদ্বেগ পাশে দাঁড়ানো দুই নারীর দিকে তাকাল। একজন আরেকজনের চেয়ে বেশি নেশাগ্রস্ত, কথাও জড়িয়ে আসছে।

দংফাং রুশুয় একবার উত্তর নিরুদ্বেগের দিকে তাকিয়ে অভিমানী ঢঙে সেই নেতার দিকে একটি মায়াবী চাহনি ছুড়ে দিল। এতে নেতা মহাখুশি হয়ে উঠল। তার চোখের সামনে থাকা এই সুন্দরী, তার হাতে থাকা সেই গলির বখাটে মেয়েদের মতো নয়—চেহারা, ব্যক্তিত্ব, রূপ, দেহ—সবই একেবারে সেরা।

“আমাদের নিজেদেরই টাকা আছে, আপনাকে দিতে হবে না।” উত্তর নিরুদ্বেগ কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।

নেতা ভ্রু কুঁচকে পাশে হাত নাড়ল, “এই ছোকরাটাকে বাইরে ছুড়ে ফেলে দাও।”

উত্তর নিরুদ্বেগ মাথা নাড়ল। এই দুই নারী সত্যিই বিপদের খনি। তবু এমন জায়গায় আসতেই হবে! সে আর কিছু না বলে দুই নারীর হাত ধরে জোরে সামনে ধাক্কা মারল, আর সেই নেতার গায়ে আছড়ে দিল। “ব্যাগটা ঠিকমতো ধরো।”

সেই নেতা কয়েক পা পিছিয়ে গেল। সে-ও লড়তে জানত, কিন্তু ভাবেনি তার সামনে থাকা মানুষটা ট্রেনের মতো ধাক্কা মারবে। মুহূর্তেই তার মাথা চক্কর দিতে লাগল।

এই সুযোগে উত্তর নিরুদ্বেগ দুই নারীকে টেনে ডান্স হল থেকে বেরিয়ে এল।

“তোমরা আমাকে…”

দরজার বাইরে থাকা দুজন দারোয়ান ভেতরের খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে পথ আটকে দাঁড়াল, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই উত্তর নিরুদ্বেগ এক লাথিতে তাকে উড়িয়ে দিল। তারপর দুই নারীকে গাড়িতে তুলে নিয়ে গাড়ি ছুটিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।

হুয়াংপু নদীর ধারে গাড়ি থামিয়ে উত্তর নিরুদ্বেগ দুই সুন্দরীকে টেনে বের করে কড়া গলায় বলল, “তোমরা দুজন কী করছ? সত্যিই কি প্রাণের মায়া নেই? জেনেও এমন জায়গায় গেছ, যেখানে সবচেয়ে বেশি বদমাশ ভিড় করে, আবার তাদের নেতাকে পর্যন্ত উসকে দিলে।”

“হাহাহা, উত্তর নিরুদ্বেগ, তোমাকে রেগে যেতে দেখলে দারুণ কিউট লাগে।” দংফাং রুশুয় টলমলে গলায় বলল, উত্তর নিরুদ্বেগের পিঠে হেলান দিয়ে।

উত্তর নিরুদ্বেগ এখন পুরোই অসহায়। সে ঘুরে লিউ ওয়ানতিংয়ের দিকে তাকাল। মেয়েটি সরাসরি গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে শুয়ে পড়েছে। সে কপালে হাত ঠুকল। যদি জানত এদের মদের সহ্যক্ষমতা এত কম, তাহলে কিছুতেই ডান্স হলে নিয়ে যেত না।

কষ্টে-সৃষ্টে দুই নারীকে গাড়িতে বসিয়ে সে ঘাম মুছল। দুজনই এখন বেসামাল। কী করা যায়?

গাড়ি চালিয়ে সে লিউ ওয়ানতিংয়ের বাড়িতে পৌঁছল। অনেক কষ্টে দুজনকে দরজা পর্যন্ত নিয়ে গিয়ে বেল বাজাল, তারপর লিউর বাবা-মায়ের কৃতজ্ঞ দৃষ্টির সামনে দ্রুত বিদায় নিল।

গাড়িতে ফিরে দেখল, দংফাং রুশুয় ইতিমধ্যে সোজা হয়ে বসেছে, চোখেও খানিকটা স্বচ্ছতার আভা ফিরে এসেছে।

উত্তর নিরুদ্বেগ বিরক্ত মুখে তাকে এক বোতল পানি দিল, “আজ তোমার তো সত্যিই বাহাদুরি! প্রায় বেরোতেই পারিনি, জানো সেটা?”

দংফাং রুশুয় খনিজ জল গড়গড় করে অর্ধেকটা খেয়ে উত্তর নিরুদ্বেগের বাহু ধরে বলল, “আমি শুধু তোমাকে রাগতে দেখব বলে এমন করেছি। ভাবতেই পারিনি, রেগে গেলে তোমাকে এত কিউট লাগে।”

উত্তর নিরুদ্বেগ অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। জীবনে এই প্রথম কেউ বলল, রেগে গেলে তাকে নাকি কিউট লাগে। মধ্যপ্রাচ্যের ওই সব ভাড়াটে সৈনিকরা এটা শুনলে কী ভাবত, কে জানে।

“শোনো, আমি আর লিউ ওয়ানতিং—আমাদের মধ্যে কে বেশি সুন্দর?” দংফাং রুশুয় তার বাহু ধরে ঝুলে রইল। চোখে কিছুটা হুঁশ ফিরলেও গলায় এখনও টলোমলো ভাব।

উত্তর নিরুদ্বেগ বিরক্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি সুন্দর, হয়েছে তো?”

দংফাং রুশুয় তার বাহু আরও জোরে চেপে ধরে নিজেই উত্তর নিরুদ্বেগের কাঁধে হেলান দিল। ছোট্ট মেয়ের মতো “হেহে” হেসে খুব গর্বের সঙ্গে বলল, “যাই হোক, আমি তো তোমার বৈধ স্ত্রী। লিউ ওয়ানতিং আর কী, তাই না?”