পঞ্চাশতম অধ্যায়: চেং মহাশয়

উত্তরের শহরে পৌঁছানোটা বেই উউয়ের জন্য খুব সহজ ছিল। তিনি সোজা গিয়ে ইউনফেং ট্রেডিংয়ের অফিস ভবনে ঢুকে পড়লেন। ঠিক তখনই তিনি শুনতে পেলেন ভেতরে উচ্চস্বরে তর্ক-বিতর্ক চলছে।

"শুনুন, আজকেই আমাদের বাকি টাকা মিটিয়ে দিতে হবে, বাইরে অনেক লোক অপেক্ষা করছে খাওয়ার জন্য!"
"ঠিক তাই, আজকেই দেনা মেটাতে হবে, না দিলেও চলবে না।"
"আমরা এমনটা চাইনি, কিন্তু আর কোনো উপায় নেই আমাদের!"

বেই উউয়ে দরজার ভিতরে পা রাখার আগেই এসব কথা শুনতে পেলেন। ঘরে ঢুকে দেখলেন, অনেক লোক ভেতরে জড়ো হয়েছে—সবাই মনে হচ্ছে টাকা চাইতে এসেছে। কিন্তু এতো টাকা কেন বা কীভাবে ঋণ হয়ে গেল, বিশেষত যখন সবে许ইউন ফিরেছেন, তা বুঝতে না পেরে তিনি সামনে এগিয়ে আরও ভালোভাবে শুনতে চাইলেন।

“সবাই একটু শান্ত হন, দয়া করে, আমার কথা শুনুন।”许ইউন ও তাঁর কয়েকজন সহকারী আটকা পড়েছেন, পরিস্থিতি খুবই বিপজ্জনক দেখাচ্ছে।许ইউনের মুখ ছিল রীতিমতো ফ্যাকাসে, যা দেখে বেই উউয়ের ভিতরে ক্ষোভ জমে উঠল। তিনি ঋণ দাবি করা লোকদের মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন।

“না, ব্যাখ্যা শুনতে চাই না, আমাদের টাকা দাও, এখনই দাও!”
“ঠিক তাই, টাকা না দিলে আজকে কেউ এখান থেকে বেরোতে পারবে না।”
“আমরা শুধু টাকা চাই,许总, দয়া করে আমাদের বিপদে ফেলবেন না।”

বেই উউয়ে ঠান্ডা গলায় হাঁক দিলেন। সামনে যারা ছিল, তাদের মধ্যে দু’জন স্পষ্টতই নেতা। পিছনের কয়েকজন হয়তো দোদুল্যমান ছিল, কিন্তু নেতাদের উস্কানিতে সবাই একসঙ্গে许ইউন ও তাঁর সহকারীদের দিকে এগিয়ে গেল। এত নারীর পক্ষে এদের ঠেকানো সম্ভব ছিল না—একটু পরেই তারা ছত্রভঙ্গ হয়ে যেতেন।

আরও হতাশাজনক ব্যাপার, নেতা দু’জন সরাসরি许ইউনের দিকে টার্গেট করেছিল। সামনে কয়েকজন কর্মী না থাকলে,许ইউন হয়তো বহু আগেই মাটিতে পড়ে যেতেন। বেই উউয়ে কোনো শব্দ না করে সামনে এগিয়ে এসে সেই দু’জনকে টেনে বের করলেন। একটানে তাদের ছুঁড়ে ফেললেন, একটা ধাক্কা ও একটা পাকড়ে নিয়ে জয়েন্টে চাপে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে তারা মৃত কুকুরের মতো মাটিতে পড়ে রইল, নড়ার শক্তি নেই।

নেতা দু’জন ঘটনার আকস্মিকতায় কিছু বুঝে ওঠার আগেই বেই উউয়ে তাদের অচল করে দিয়েছেন। তাঁর হাতের কাজ ছিল নিখুঁত—শুধু হাড়গুলো স্থানচ্যুত করেছেন মাত্র, আরও কিছু নয়। তারা মাটিতে পড়ে ছটফট করছে, তার মধ্যে একজন চিৎকার করে উঠল, “তুই কে রে? জানিস আমরা কার হয়ে এসেছি? বুদ্ধি থাকলে চুপচাপ ভাগ!”

বেই উউয়ে ঠান্ডা হেসে সামনে এগিয়ে গিয়ে এক পা তুলেই ছেলেটার মুখে মাড়লেন। শক্ত করে চেপে ধরতেই মাথার পিছনে চামড়া ছড়ে গেল, রক্ত পড়তে লাগল। অপরজন ভয়ে খিঁচে গেলেও শরীর নড়াতে পারছিল না, পিছনের লোকেদের সাহসে চিৎকার করল—“তুই জানিস না কার ব্যাপারে হাত দিচ্ছিস? ফেং ভাই তোকে টুকরো টুকরো করে দেবে!”

বেই উউয়ে মাথা নাড়লেন, এক লাথিতে ছেলেটার চোয়ালে আঘাত করে নিখুঁতভাবে অজ্ঞান করে দিলেন।

“তোমরা এখনো টাকা চাও?” বেই উউয়ে তাদের সবাইকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে জিজ্ঞাসা করলেন।

এবার সবাই একে অপরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করতে লাগল। অন্য কেউ হলে হয়তো আরও কিছু বলত, কিন্তু এই লোকটা এই ক’মুহূর্তেই নেতা দু’জনকে অচল করে দিয়েছে—এটা দেখে তারা মোটেও বোকা নয়। আসলে তারা তো শুধু ভিড় বাড়াতে এসেছিল, কেউ নিজের জীবনের ঝুঁকি নিতে চায় না। সবাই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।

বেই উউয়ে দরজার দিকে ইশারা করলেন, “তাহলে এখান থেকে চলে যাও। তোমাদের আর এখানে দেখতে চাই না।”
সবাই হুড়মুড় করে পালিয়ে গেল, কেউ চায় না সদ্য দু’জনের মতো মাটিতে লাথি খেতে।

许ইউন নিশ্চিন্ত হয়ে দুই সহকারীকে পাশ কাটিয়ে বেই উউয়ের সামনে এলেন, তাঁর হাত ধরে দুঃখভরা কণ্ঠে বললেন, “ভাইয়া, তুমি... তুমি অবশেষে এলে।”

বেই উউয়ে许ইউনের চোখের কোনা থেকে অশ্রু মুছে দিয়ে তাঁর ফ্যাকাসে মুখের দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসতে লাগলেন। ঠান্ডা গলায় বললেন, “দিদি, ওরা কারা?”

许ইউন দু’বার কেঁদে উঠলেন। তাঁর অভিজাত জীবনে কখনো এমন পরিস্থিতি আসেনি, কেবল টিভিতেই এসব দেখেছেন—নিজের জীবনে এমন অভিজ্ঞতা হবে ভাবেননি। এখন বেই উউয়ে যেন তাঁর জন্য একমাত্র অবলম্বন।许ইউন কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “ভাই, এসব বলার মতো সময় এখন নেই, ব্যাপারটা অনেক জটিল।”

বেই উউয়ে শুধু “হুম” বললেন, পাশে সোফায় বসে পড়লেন।许ইউন তাড়াতাড়ি এক কাপ চা এগিয়ে দিলেন, পাশে বসে আস্তে আস্তে সব ব্যাখ্যা করলেন।

বেই উউয়ে মূল বিষয়টাই বুঝলেন—চেং ফেং নামের এক ব্যক্তি许ইউনকে টার্গেট করেছে, তাঁর মাল আটকে রেখেছে, মাঝে মাঝে লোক পাঠিয়ে হয়রানি করছে, আর许ইউন আর সহ্য করতে না পেরে শেষমেশ বেই উউয়েকে ডেকেছেন।

বেই উউয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।许ইউনকে দেখে বোঝা যায়, তিনি ছোটবেলা থেকেই লালিত-পালিত, আদরের মেয়ে। কী কারণে তিনি এমন দুরবস্থায় পড়েছেন, বেই উউয়ে জিজ্ঞেস করলেন না, অতীত জানা জরুরি নয়।

ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি ওই চেং ফেং সম্পর্কে সবকিছু জানতে চাই।”

许ইউন থমকে গেলেন, বেই উউয়ের হাত চেপে বললেন, “ভাই, ওর সঙ্গে ঝামেলা কোরো না। তুমি পারবে না, সে এ শহরের নিচু স্তরের গুণ্ডা-মাস্তানদের অনেক চেনে।”

বেই উউয়ে হেসে বললেন, “চিন্তা করো না।” এসব গুণ্ডা-মাস্তান তাঁর কাছে কোনো ব্যাপারই নয়, তবে许ইউনের উদ্বেগে তাঁর মন একটু নরম হয়ে গেল।

许ইউন ধীরে বললেন, “চেং ফেং কিছু অসৎ উপায়ে ধনী হয়েছে, কালো-সাদা দুই দুনিয়াতেই তার যোগাযোগ বিস্তৃত। এখন丰茂 বিনিয়োগ নামে এক কোম্পানি চালায়।”

বেই উউয়ে মনে মনে ভাবলেন, এই কোম্পানির নাম আগে শোনেননি, সম্ভবত কোনো বড় কোম্পানি নয়। এবার মনে হয় চেং ফেংয়ের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলা উচিত, যাতে তিনি নিজের সীমা বুঝে চলেন।

বেই উউয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু许ইউন পাশ থেকে হাত ধরে বললেন, “ভাইয়া, তুমি কি পারবে?”

বেই উউয়ে许ইউনকে আশ্বস্ত করার মতো এক দৃষ্টি দিলেন, কোনো উত্তর না দিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

许ইউনকে দেখে তাঁর মনে গভীর দুঃখ জেগে উঠল—ভাবেননি আবার কখনো এই মহিলার সঙ্গে দেখা হবে, অথচ এবার এমন পরিস্থিতিতে দেখা। হয়তো চেং ফেংকে এজন্য কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত—ও না থাকলে许ইউন তাঁর জীবনে কেবলই এক অচেনা পথিক হয়ে থাকতেন, আর কোনোদিন দেখা হতো না।

একটা সিগারেট ধরালেন, গভীর টান নিলেন। জীবন সত্যিই অদ্ভুত—কখন, কীভাবে কার সঙ্গে সংযোগ গড়ে ওঠে, তা বলা যায় না। নিজেকে এই শহরের মানুষের মাঝে কবে পুরোপুরি মিশিয়ে নিতে পারবেন, কে জানে!

মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবনাগুলো সরালেন, সোজা丰茂 বিনিয়োগ কোম্পানির দিকে রওনা হলেন।

প্রায় বিশ মিনিট পর পৌঁছালেন। গাড়ি থেকে নেমে দেখলেন, এই ভবনটা সম্ভবত东方 গ্রুপের অধীনে—তাতে কি আসে যায়! তিনি সোজা丰茂 বিনিয়োগের ফ্লোরে এলেন।

“স্যার, আপনি কাকে খুঁজছেন?”—ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়েটি পেশাদার হাসিতে জিজ্ঞেস করল।

বেই উউয়ে কড়া গলায় বললেন, “আমি চেং ফেংকে খুঁজছি।”

মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, আপনার কি অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে?”

বেই উউয়ে মাথা নাড়লেন। এই ছোট অফিসও অ্যাপয়েন্টমেন্ট চায়! হেঁচকি দিয়ে বললেন, “ওকে বলুন, একজন পুরোনো বন্ধু এসেছে। দেখা না করলে খুব আফসোস করবে।”

মেয়েটি হেসে ফেলল, “স্যার, আপনি মজা করতে জানেন!” এখানে নানা রকম লোক দেখেছে, কিন্তু আজকের অতিথি একেবারে আলাদা।

বেই উউয়ে মৃদু হাসলেন, “আপনি শুধু এতটাই বলুন, আপনারা যাঁকে总裁 বলেন তিনি নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে দেখা করতে উৎসাহী হবেন।”

“আশা করি তাই!”—মেয়েটি ফোন তুলে总裁 অফিসে কল করল।

বেই উউয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পাশে সোফায় বসে অপেক্ষা করতে লাগলেন। সত্যিই, পাঁচ মিনিটও পেরোল না, চেং ফেং ভ্রু কুঁচকে বেরিয়ে এলেন। চোখ পড়তেই এগিয়ে এলেন, হাত বাড়িয়ে বললেন, “আরে, বেই ভাই! কতদিন পরে দেখা, ভাইয়ের জন্য তো মনটা কেঁদে উঠল!” ‘মন কেঁদে উঠল’ কথাটায় বিশেষ জোর দিলেন।

বেই উউয়ে উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু করমর্দনের জন্য হাত বাড়ালেন না—এই লোকের সঙ্গে হাত মেলানোর যোগ্যতা নেই। হাই তুলে বললেন, “চেং总裁, চলুন, একটু নিরিবিলি কোথাও যাই। এখানে বেশি লোক, কিছু বিষয় ঠিকমতো বলা যায় না।”

চেং ফেং ঠান্ডা গলায় হাত সরিয়ে নিয়ে বললেন, “বেই ভাই ঠিকই বলেছো, চলো, আমার অফিসে চল। সেখানে কেউ নেই।”

বেই উউয়ে মাথা নাড়লেন, পেছন পেছন চললেন। পুরো ফ্লোরটা ভালোভাবে দেখে নিলেন—মোটে একশোর মতো কর্মী, আসলে খুব ছোট একটা কোম্পানি। চেং ফেং নিজেকে总裁 বলে পরিচয় দেয়—ভীষণই বিরক্তিকর।

চেং ফেংয়ের অফিসে ঢুকে বেই উউয়ে বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে ক্যাবিনেট থেকে এক বোতল রেড ওয়াইন বের করলেন, এক গ্লাসে ঢেলে সোফায় বসলেন। এক চুমুক নিয়ে বললেন, “চেং总裁, আপনার কালেকশনে তো বেশ ভালো ওয়াইন আছে। দেখে তো আমারও লোভ হচ্ছে। একটু খাই, কিছু মনে করবেন না তো?”