একাদশ অধ্যায়: হৃদয়ের পরিবর্তন
ফু জিয়া ও তার সঙ্গীরা সরাসরি দ্বিতীয় তলার কক্ষটিতে চলে গেলেন। নিচে তাকাতেই চোখে পড়ল উন্মাদ নৃত্যরত তরুণ-তরুণীদের ভরা নৃত্যকক্ষ। টেবিলে সাজানো রয়েছে অসংখ্য বিয়ার, ফলের প্লেট আর পপকর্ন। কয়েকজন তরুণ-তরুণীর মনে তৎক্ষণাৎ খিদে চেপে বসল—তারা খেতে শুরু করল, বিয়ারের বোতল খুলে পান করল।
"জিয়া জিয়া, তোমরা কীভাবে বিয়ার খেতে পারো?" নিং জিং ইয়ার মুখে বিস্ময়, শিক্ষকের মতো স্বরে তিরস্কার করলেন।
"শিক্ষিকা, আজ একটু আনন্দ করতে দাও না, দয়া করে! শুধু একবার ভালভাবে উপভোগ করতে দাও," সান ইউন লান বড় বড় চোখে বলল।
"ঠিকই বলেছে, শিক্ষিকা, আগামীকাল রবিবার, কাজে যেতে হবে না। তাছাড়া, একটু বিয়ার খেলে কী-ই বা হবে!" ফাং হাওও কথা যোগ করল।
"শিক্ষিকা, নিন!" ফু জিয়া আরও সরাসরি, বিয়ারের বোতল খুলে এক ঝটকায় নিং জিং ইয়ার সামনে রেখে মুচকি হাসলেন, "শিক্ষিকা, একবার আমাদের সঙ্গে আনন্দ করুন!"
"আনন্দ?" নিং জিং ইয়ার ভ্রু কুঞ্চিত হলো। শব্দটি যেন তার অন্তরের বিদ্রোহী সত্তাকে উস্কে দিল। ছোটবেলা থেকে, সবাই তাকে অত্যন্ত বাধ্য, শান্ত শিশুরূপে দেখেছে। আনন্দ বা উচ্ছৃঙ্খলতা তার সঙ্গে কখনও মানানসই হয়নি। কিন্তু প্রতিটি মানুষের অন্তরে একটুখানি বিদ্রোহ থাকে—নিং জিং ইয়াও তার ব্যতিক্রম নয়।
"উত্তর দাও, তুমি বেরিয়ে এসো, আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই," নিং জিং ইয়ার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন।
"থাক, নিং শিক্ষিকা, তোমার সঙ্গে আমার বয়স কাছাকাছি, বড় কথা তো আমি কম জানি না!" উত্তরে উত্তর দিল বেই উ ইয়ো, এক টুকরো সিগারেট বের করে জ্বালালেন।
"শিক্ষিকা, আজ এত কষ্টে বেরিয়ে এসেছি, সবাই মিলে আনন্দ করি!" ফু জিয়া দুজনের মধ্যে অস্বস্তি দেখে সঙ্গে সঙ্গে পরিবেশ মসৃণ করতে এগিয়ে এল।
নিং জিং ইয়ার কিছুটা হতবুদ্ধি, উত্তর দিতে পারলেন না। বেই উ ইয়োর কথা তাকে দুঃখিত করল, তবে ফু জিয়ার কথাই তার অন্তরের বিদ্রোহী সত্তাকে আরও উস্কে দিল। তিনি বিয়ারের বোতল তুলে এক নিঃশ্বাসে শেষ করলেন। মুখে লালচে আভা।
তবে ফু জিয়া ও তার সঙ্গীরা নিং জিং ইয়ার চোখের দুঃখ দেখল না। আরও একটি বোতল খুলে দিল, যা নিং জিং ইয়াও আবার শেষ করলেন। এবার তার চোখের দৃষ্টি ঝাপসা, গালজুড়ে মেঘের ছায়া।
"জিয়া জিয়া, আরও... আরও একটি বোতল দাও..." নিং জিং ইয়ার কথা জড়িয়ে গেল, স্পষ্টই তিনি মাতাল।
"ঠিক আছে, শিক্ষিকা তো বেশ ভালই পান করতে পারেন!" ফু জিয়া শিশু, বুঝতেই পারলেন না নিং জিং ইয়াও অভিমানবশত পান করছেন।
"এবার যথেষ্ট, আর নয়!" হঠাৎ বেই উ ইয়ো উঠে দাঁড়ালেন, নিং জিং ইয়ার হাত থেকে বিয়ারের বোতল সরিয়ে নিয়ে কড়া স্বরে বললেন, চোখে চিন্তা আর স্নেহের ছায়া।
"তুমি... তুমি কে? কেন আমার ব্যাপারে মাথা ঘামাচ্ছ?" নিং জিং ইয়াও মাতাল স্বরে বললেন, বোতলটি ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন। ছোটবেলা থেকে তিনি ছিলেন বাধ্য; পড়াশোনা ও কাজ, সবই পরিবারের নির্দেশে চলেছিল। আজ প্রথমবার নিজেকে মুক্ত করলেন। বেই উ ইয়োর বিস্ময় ও উদ্বেগ দেখেই তার মনে এক ধরনের আনন্দ জাগল।
"আমি বলেছি, তুমি আর পান করবে না!" বেই উ ইয়ো এক হাতের থাপ্পড়ে নিং জিং ইয়ার হাত সরিয়ে দিয়ে বিয়ারের বোতল ছুড়ে ফেললেন। বোতলটি মাটিতে পড়ে ফেটে গেল, বিয়ার ছড়িয়ে দিল সবার পায়ে। মুহূর্তেই ফু জিয়া ও তার সঙ্গীরা চুপচাপ হয়ে গেল।
কক্ষটি যেন বরফশীতল, কেউ কথা বলছে না। বাইরে ভারী সঙ্গীত আর উন্মাদ নৃত্যরত মানুষের আওয়াজ ভেতরে ঢুকে সবার হৃদয়ে আঘাত করল।
"বেই উ ইয়ো, তুমি খুবই কর্তৃত্বপরায়ণ!" নিং জিং ইয়াও নীরবতা ভেঙে, ব্যথায় চেপে ধরলেন নিজের হাত, ঠোঁট কামড়ে কষ্টে বললেন, "আগে তুমি এমন ছিলে না।" হয়তো বেই উ ইয়োর চোখের স্নেহ আর হতাশা দেখে, মাথা নিচু, ফ্যাকাশে গালে ঝাপসা চোখে দু’টি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
ফু জিয়া ও তার সঙ্গীরা হতবাক। তারা জানত, বেই উ ইয়ো ও নিং জিং ইয়ার সম্পর্ক আলাদা, তবে নিজের কানে শুনে আরও অবাক হল।
"কাকু, শিক্ষিকা, তোমরা..." ফু জিয়া বড় চোখে দুইজনের উত্তেজিত পরিবেশ দেখে পরিস্থিতি সামলাতে চাইল।
"তোমরা বাইরে যাও, আমি তোমার শিক্ষিকার সঙ্গে কিছু কথা বলব," বেই উ ইয়ো গম্ভীর স্বরে বললেন।
"কিন্তু..." ফু জিয়া উঠে কিছু বলতে চাইলেই বেই উ ইয়ো রাগে কড়া গলায় বললেন, "বাইরে যাও, শুনতে পাচ্ছ না?"
ফু জিয়া স্তব্ধ, বেই উ ইয়ো কখনও তাকে এভাবে বলেননি। একটু উদ্বেগ, একটু অসহায়তা নিয়ে, অনিচ্ছা সত্ত্বেও সহপাঠীদের সঙ্গে বাইরে চলে গেলেন।
ফু জিয়া ছোটবেলা থেকেই একক পরিবারে বড় হয়েছেন, নিজের বাবাকে কখনও দেখেননি। মা সারাদিন ব্যস্ত, তার দিকে খেয়াল রাখেন না। ফু জিয়া বেই উ ইয়োকে বাবার মতো মনে করে, তার অভাব পূরণ করেন। তিনি চেয়েছিলেন, বেই উ ইয়ো তার খুশির সময় বন্ধু হয়ে পাশে থাকবেন, দুঃখের সময় কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দেবেন। তার হৃদয়ে বেই উ ইয়ো বাবার আসনে বসে গেছেন।
তবু আজ বেই উ ইয়ো তাকে রাগে ধমক দিলেন। একটু অভিমান, তবু ফু জিয়া শান্তভাবে বাইরে গেলেন। ছোটবেলার সেই কচি প্রেমের অনুভূতি বাতাসে উড়ে গেল, শুধু রয়ে গেল পারিবারিক স্নেহ; বাবার আসলে এমনই হওয়া উচিত।
ফু জিয়া ও তার সঙ্গীরা চলে যাওয়া পর্যন্ত দেখলেন, বেই উ ইয়ো এক টুকরো সিগারেট বের করলেন, ধীরে ধীরে ঘরে হাঁটতে লাগলেন, মন অস্থির। নিং জিং ইয়াও মাথা নিচু করে কান্না করছিলেন।
বেই উ ইয়ো অনেকক্ষণ চিন্তা করে নিং জিং ইয়ার পাশে বসে তার কোমল হাতে স্পর্শ দিলেন, আলতো করে বললেন, "আমি কি তোমাকে ব্যথা দিয়েছি?"
রাগে অজান্তে হাতের জোরে নিয়ন্ত্রণ ছিল না, হয়তো খুব জোরে ধরেছিলেন, নিং জিং ইয়ার লাজুক শরীরের পক্ষে সহ্য করা কঠিন।
নিং জিং ইয়াও চেষ্টা করলেন হাত সরাতে, কিন্তু বেই উ ইয়োর শক্তির কাছে হার মানলেন। তিনি চুপচাপ বেই উ ইয়োর হাতে নিজের হাত রেখে, মুখে বিষণ্নতা নিয়ে, বেই উ ইয়োকে নতুনরূপে দেখলেন। চোখ তুলে বললেন, "বেই উ ইয়ো, তুমি বদলে গেছ!"
বেই উ ইয়ো গভীরভাবে এক টান দিলেন, মুখ ফিরিয়ে নিলেন, নিং জিং ইয়ার চোখের এড়াতে, কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, "মানুষ কখনও একরকম থাকে না, বহু অভিজ্ঞতার পরে তরুণ বয়সের উচ্ছ্বাস আর থাকে না।"
"না, আমি ওটা জানতে চাই না," নিং জিং ইয়াও অন্য হাত দিয়ে বেই উ ইয়োর মুখ ফিরিয়ে নিয়ে চোখে চোখ রেখে বললেন, "আমি জানতে চাই, তোমার হৃদয়! তোমার হৃদয় বদলে গেছে!"
বেই উ ইয়ো কিছুটা স্তব্ধ, পরে নিং জিং ইয়ার হাত ছেড়ে জোরে হাসলেন, যেন জীবনে কখনও এমন হাসি আসেনি।
"হ্যাঁ, আমার হৃদয় বদলে গেছে!" হঠাৎ হাসি থামিয়ে, শার্টের বোতাম খুলে বুকে গুলির দাগ দেখালেন, "দেখো, এই গুলি তিন মিলিমিটার দূরে আমার হৃদয় ছিঁড়ে ফেলছিল, কয়েকদিন সেটা আমার শরীরে ছিল। সে তো আহত হয়েছে, কীভাবে বদলাবে না?"
এখন বেই উ ইয়োর চোখে গভীর বিষণ্নতা, যেন সবকিছু বুঝে নিয়েছেন, স্বর কড়া। তারপর শরীরের অন্য দাগগুলো দেখিয়ে বললেন, "দেখো, এই দাগগুলো, প্রতিটি দাগ আমার প্রাণ নিয়ে নিতে পারত। তুমি জানো আমি কী কী পেরিয়েছি? কী অধিকার তোমার আছে, আমার পরিবর্তন নিয়ে প্রশ্ন করার?"
"না... আমি এসব বলা উচিত নয়, ক্ষমা করো..." হঠাৎ নিং জিং ইয়াও বেই উ ইয়োকে জড়িয়ে ধরলেন, সেইসব দাগ দেখে তার হৃদয় যেন হাজার টন ভারে চেপে বসল, বুকের গভীরে ব্যথা।
নিং জিং ইয়াও দিশাহীন, মাথায় কিছুই আসছে না। এগারো বছর ধরে এই মানুষটির কথা মাথায় এসেছে, কখনও ভাবেননি এত বছর পর দেখা হবে এমনই ক্ষতবিক্ষত মানুষটির সঙ্গে। তিনি হাত দিয়ে বেই উ ইয়োর গাল স্পর্শ করে, আলতো করে ঠোঁটে চুমু দিলেন।
সিগারেটের ও বিয়ারের গন্ধ তার হৃদয়ে আলোড়ন তুলল, খসখসে দাড়ির স্পর্শে গাল জ্বালা করল।
কিছুক্ষণ পরে ঠোঁট আলাদা হল।
বেই উ ইয়োর মুখে উচ্ছ্বাস, দু’হাত দিয়ে নিং জিং ইয়ার গাল ছুঁয়ে, অশ্রু মোছেন, গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে নরম স্বরে বললেন, "ছোট ইয়াও..."
সেই পরিচিত ডাক, নিং জিং ইয়ার হৃদয়কে ফিরিয়ে দিল পুরনো দিনে। হৃদয়ে সঞ্চিত স্মৃতি মুহূর্তে উথলে উঠল, অশ্রু আবার গড়িয়ে পড়ল। তিনি আলতো করে বেই উ ইয়োর মুখ স্পর্শ করে বললেন, "উ ইয়ো, তুমি বুড়িয়ে গেছ!"
বেই উ ইয়োর মুখ একটু কেঁপে উঠল, হাত সরাতে চাইলেন, কিন্তু নিং জিং ইয়াও তাকে আটকে রাখলেন।
"উ ইয়ো, এত বছর নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট পেয়েছ!" আলতো করে মুখ ছুঁয়ে নিং জিং ইয়াও কাঁপা কণ্ঠে বললেন।
বেই উ ইয়োর মুখে অস্বস্তি, নিং জিং ইয়ার চোখ এড়ালেন, কিন্তু যেন নগ্ন হয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে, কোনও কিছুই—অন্তর পর্যন্ত—এড়াতে পারলেন না।
"হুঁ..." বেই উ ইয়ো যেন আত্মসমর্পণ করলেন, অবচেতনভাবে নিজের হৃদয় খুলে দিলেন।
"ছোট ইয়াও, আমি..." বেই উ ইয়ো মুখ খুললেন, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু নিং জিং ইয়ার কোমল ঠোঁট আবার তার ঠোঁট স্পর্শ করল।
দুইটি হৃদয়, একদিন শপথে বাঁধা, আবারও একত্রিত হলো। নীরবতার মধ্যে হৃদয়ের স্পন্দন অনুভূত হলো।
"উ ইয়ো, মনে পড়ে, তখন তোমার সঙ্গে স্কুল পালাতাম, পাহাড়ে গিয়ে দৃশ্য দেখতাম, রাতের আকাশের তারাগুলো উপভোগ করতাম," নিং জিং ইয়াও বেই উ ইয়োর কাঁধে মাথা রেখে নরম স্বরে বললেন।
বেই উ ইয়োর মুখে মৃদু হাসি ফুটল, মনে পড়ল সেই তরুণ বয়সের স্মৃতি, কুঁচকে থাকা ভ্রু ধীরে ধীরে শিথিল হল। বেই উ ইয়ো ও নিং জিং ইয়াও ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছেন, একে অপরের স্বভাব ভালোভাবেই চেনেন। সময় মানুষকে বদলে দেয়, কিন্তু প্রকৃতি বদলে যায় না। বেই উ ইয়োর স্বভাব নিং জিং ইয়াও সম্পূর্ণ জানেন।
দু’জন এভাবেই পাশাপাশি শুয়ে রইলেন। নিং জিং ইয়াও মাঝে মাঝে স্মৃতিচারণা করলেন, আর বেই উ ইয়ো নীরবে শুনলেন।
এমন সময়, তীব্র পদধ্বনি শোনা গেল।
"কাকু, শিক্ষিকা, উহ..." ফু জিয়া নৃত্যকক্ষে বন্ধুদের সঙ্গে নাচছিলেন, মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঠিক নেই, ভয় পেলেন বেই উ ইয়ো ও নিং জিং ইয়াও আরও বড় ঝামেলা বাধাবেন। তিনি অশান্ত মন নিয়ে দৌড়ে ওপরে এলেন। কিন্তু যেটা দেখলেন, তা আরও অবাক—বেই উ ইয়ো ও নিং জিং ইয়াও জড়িয়ে আছেন। ফু জিয়া হতবাক হয়ে বললেন, "উহ... তোমরা... তোমরা চালিয়ে যাও..."
"খাঁক খাঁক..." বেই উ ইয়ো তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন, শার্টের বোতাম লাগালেন, বিরক্ত চোখে ফু জিয়ার দিকে তাকালেন, "চালিয়ে যাও কী? আমরা তো শুধু... শুধু কথা বলছিলাম!"
"উহ..." ফু জিয়া বড় চোখে তাকালেন, এই কাকুর মুখ কতটাই না পুরু—তারা এখানে যেন স্বামী-স্ত্রীর মতো ঘনিষ্ঠ, অথচ বলছেন, শুধু কথা বলছিলেন।
পাশে নিং জিং ইয়াও মাথা নিচু, গাল এতটাই লাল যেন রক্ত ঝরছে।
"কাকু, আমরা সবাই মিলে নিচে নাচতে যাই!" ফু জিয়া বেই উ ইয়োর বাহু ধরে টেনে নিলেন, মনে একটু ঈর্ষা, ভয় পেলেন, তিনি চলে গেলে দু’জন আবার ঘনিষ্ঠ হবেন।
"আচ্ছা..." বেই উ ইয়ো নিং জিং ইয়ার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
এই সময়, বেই উ ইয়োর ফোন বাজল। তিনি বের করে দেখলেন, ডংফাং রু শুয়েট ফোন করছেন।
"হ্যাঁ, কী হয়েছে?" বেই উ ইয়ো বিস্মিত, ডংফাং রু শুয়েট এখন কেন ফোন করছেন?
"বেই উ ইয়ো," ওপাশে ডংফাং রু শুয়েটের দমবন্ধ কণ্ঠ, ঠাণ্ডা, "তুমি এখন ফিরবে..." কথার মাঝপথে থামলেন, তারপর বললেন, "বেই উ ইয়ো, যদি তোমার কোনও জরুরি কাজ না থাকে, তাহলে দয়া করে ফিরে এসো।"
"ঠিক আছে!" বেই উ ইয়ো শান্তভাবে উত্তর দিলেন, ফোন রেখে পকেটে ঢোকালেন।
"জিয়া জিয়া, আজ আর তোমার সঙ্গে আনন্দ করা যাবে না, একটু কাজ আছে!" বেই উ ইয়ো ফু জিয়ার দিকে ফিরে বললেন।
"কাকু... তুমি তো কথা দিয়েছিলে আমার সঙ্গে আনন্দ করবে..." ফু জিয়া ঠোঁট ফুলিয়ে কষ্টে বললেন।
"পরের বার, পরের বার তোমার সঙ্গে আনন্দ করব, ঠিক আছে?" বেই উ ইয়ো মৃদু হাসি দিয়ে ফু জিয়ার মাথায় স্নেহে হাত রাখলেন।
"ঠিক আছে!" ফু জিয়া মন খারাপ হলেও মাথা নাড়লেন।
"কী হয়েছে, কোনও সমস্যা?" নিং জিং ইয়াও ভ্রু কুঁচকে বললেন। এতদিন পর দেখা, অনেক কথা বলা হয়নি, আজ এতদিন অপেক্ষার পরে তাদের মধ্যে কিছু কথা হয়েছে, তিনি চান না বেই উ ইয়ো এভাবে চলে যান। তিনি এই দিনটির জন্য এগারো বছর অপেক্ষা করেছেন, ভুলতে চান না।
"ঠিকই বলেছ! স্ত্রী ফোন করেছে, ফিরে না গেলে চলবে না!" বেই উ ইয়ো অসহায় হাসলেন।
নিং জিং ইয়াও স্তব্ধ, মনে হল হৃদয় ছিঁড়ে যাচ্ছে, বুকের যন্ত্রণায় তিনি অস্বস্তি বোধ করলেন। কষ্ট চেপে মাথা নাড়লেন, মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, অশ্রু ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ল।
বেই উ ইয়োর তীক্ষ্ণ নজর এই দৃশ্য ধরল। তিনি মুষ্টি শক্ত করে, ধীরে ধীরে চলে গেলেন।
ধীরে ধীরে ডান্স হল থেকে বেরিয়ে, বিএমডব্লিউয়ের দরজা খুললেন। রাস্তায় মানুষের ভিড়, আনন্দময় পরিবেশ। কিন্তু সবটাই যেন দৃষ্টির বাইরে, নিজের চেষ্টায়ও এই পৃথিবীর সঙ্গে মিশতে পারছেন না।
ঠোঁটে একটুখানি তিক্ত হাসি, জানালা খুলে শীতল বাতাসে নিজেকে আঘাত দিলেন। শরীর থেকে সিগারেট বের করে তীব্র টান দিলেন, হৃদয়ের যন্ত্রণা চাপা দিলেন।
বেই উ ইয়ো মনে পড়ল একটি কথা—কিছু মানুষ তোমার জীবনে আসে, তোমাকে শিক্ষা দিয়ে চলে যায়।
আগে এই কথাটি শুনে তিনি হেসে উড়িয়ে দিতেন। আজ মনে করতেই গলা আটকে গেল, হৃদয়ের গভীর যন্ত্রণা অসহনীয় হয়ে উঠল।
বেই উ ইয়োর চোখে ক্রমে উগ্রতা ফুটে উঠল, শক্তিশালী হাত কাঁপতে লাগল, গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, মাথায় যুদ্ধক্ষেত্রের দৃশ্য ভেসে উঠল—ধোঁয়া, গন্ধ, গোলার শব্দ, গুলির শব্দ, আর হৃদয়বিদারক চিৎকার যেন কানেই বাজছে। যুদ্ধক্ষেত্রের নৃশংসতা, ধোঁয়া, এবং লাশের স্তূপ যেন চোখের সামনে।
একটি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন, আবেগ চাপা দিলেন, মুখে স্বাভাবিক ভাব ধরে রাখলেন।
এরপর বিএমডব্লিউ ছেড়ে বাড়ির পথে চললেন। এখন বাড়ি শব্দটি তার জন্য কিছুটা আবছা, কিন্তু তার হৃদয়ে একটুখানি টান তৈরি হয়েছে। ঠিক বলতে পারেন না কেন, হয়তো দীর্ঘদিন যুদ্ধের মাঝে কাটানোর পর একটি স্থিতিশীল আশ্রয় দরকার—শান্তিতে জীবন কাটানোর জন্য।