অষ্টম অধ্যায়: সেই হারিয়ে যাওয়া প্রথম প্রেম
“না, আমার গান গাইতে যেতে হবে।” হঠাৎ সুন ইউনলান বলল, এখন সে মোটামুটি সুস্থ হয়ে উঠেছে, যা বমি দেওয়ার দরকার ছিল, তা দিয়েছে।
“না, আমরা বিলিয়ার্ড খেলতে যাব।” ফাং হাও একপলক তাকিয়ে দেখল সুন ইউনলানকে, একটুও সরে এল না।
পাশে ফু জিয়া উত্তর নির্ভয়র বাহু টেনে নিয়ে নরম স্বরে বলল, “দাদা, আমিও গান গাইতে যেতে চাই।” কথা বলেই বড় বড় চকচকে চোখে উত্তর নির্ভয়র দিকে তাকাল, চোখে জলজ ছায়া, একটু আগেই কিছু মদ খেয়েছে বলে গাল দুটো লাল হয়ে উঠেছে, দেখতে খুবই মুগ্ধকর লাগছে।
“তাহলে এভাবে করি,” একটু ভেবে উত্তর নির্ভয় বলল, “প্রথমে গান গাইতে যাব, তারপর বিলিয়ার্ড খেলব, শেষে আমি একা ফু জিয়ার সঙ্গে রোলার কোস্টারে উঠব, কেমন?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” ফু জিয়া তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, শুনে মনটা ভরে গেল যে উত্তর নির্ভয় শুধু তার সঙ্গেই রোলার কোস্টারে যাবে।
“কেউ আপত্তি না করলে তাহলে এটাই ঠিক থাকল!” উত্তর নির্ভয় চারপাশে তাকাল, দেখল কেউ বিরোধিতা করছে না।
“চল, এখনই গান গাইতে যাই।” উত্তর নির্ভয় দরজার পেছনে রাখা কোট তুলে নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, ফু জিয়াসহ সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
আবার এক দফা দ্রুত গাড়ি চালানো, তবে এবার ফু জিয়া সহ চারজনই আগের থেকে বেশি সাবধান, শক্ত করে চোখ বন্ধ করে নিল, যেন কিছুই ঘটছে না।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই উত্তর নির্ভয় গাড়ি থামিয়ে দিল “আম্রপালি কেটিভি” নামের এক স্থানের সামনে। ফু জিয়ারা ধীরে ধীরে গাড়ি থেকে নামল।
“ইয়াহ! আমি তোমাদের দেখিয়ে দেব গানের রাজা কাকে বলে!” লিন ই খুব আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ফু জিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল।
“ধুর, চেঁচিয়ে চেঁচিয়ে সবাইকে পালিয়ে যেতে বাধ্য করো না যেন।” ফাং হাও উপহাসের হাসিতে লিন ই'র দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করল।
ফাং হাও সম্পর্কে উত্তর নির্ভয় একটু কৌতূহলীই বটে, সে সবসময় ফু জিয়ার পক্ষে কথা বলে, তবে কি সে ফু জিয়াকে পছন্দ করে? তবে ফাং হাও যথেষ্ট শান্ত, লিন ই'র মত প্রকাশ্য নয়।
“ফু জিয়া?” ঠিক তখনই এক কোমল কণ্ঠ ভেসে এল।
“নিং স্যার, আপনি এখানে কীভাবে?” ফু জিয়া ডাক শুনে ঘুরে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে ছুটে গেল।
“এখান থেকে কিছু জিনিস কিনছিলাম।” নিং জিংয়া মাথা নাড়ল, তারপর ফাং হাওদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি তাহলে ফাং হাওদের সঙ্গে?”
“হ্যাঁ!” ফু জিয়া হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
“নিং স্যার!” ফাং হাও, লিন ই, আর সুন ইউনলান তাড়াতাড়ি এসে দাঁড়াল।
“ভালো করে সময় কাটাও।” নিং জিংয়া স্নেহভরে ফু জিয়ার চুলে হাত বুলিয়ে দিল।
“এজন্য কে?” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকের এক যুবককে দেখে নিং জিংয়া ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“নিং স্যার, উনি দাদা, আমাদের আজ বাইরে ঘুরতে নিয়ে এসেছেন।” ফু জিয়া হেসে বলল, মুখে গর্বের ছাপ।
“নমস্কার!” উত্তর নির্ভয় নিং জিংয়ার দিকে মৃদু হাসল, তারপর মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“তুমি... তুমি কি...” নিং জিংয়া হঠাৎ থেমে গেল, বুকের ভিতর ধকধক করতে লাগল, সামনের ছায়াটির দিকে তাকিয়ে আস্তে আস্তে বলল, “উত্তর নির্ভয়?”
“তুমি আমাকে চেনো?” উত্তর নির্ভয় মৃদু হাসল, ভালো করে তাকিয়ে দেখল নিং স্যারকে, কালো অফিসের পোশাক, কালো ফ্রেমের চশমা, পনিটেইল বাঁধা, কিছু চুল কপালে পড়ে আছে, চেহারা খুবই উজ্জ্বল। একটু ভেবে মনে পড়ল, গত কয়েক বছর সে তো দেশে ছিল না, পরিচিত কেউ থাকার কথা না!
“অবশ্যই চিনি।” নিং জিংয়া কষ্টের হাসি হাসল, এই যুবকটি দেখতে ক্লান্ত, পরিণত, আগের সেই চঞ্চল ছেলেটির মতো মোটেই নয়।
“তুমি তো...” উত্তর নির্ভয় ভালো করে তাকাল নিং জিংয়ার দিকে, অজানা এক চেনা ছায়া মনে পড়ে গেল, হৃদয়ে সব স্মৃতি ঘুরে ঘুরে এল, হঠাৎ এক বেদনার স্রোত বুক চিরে উঠল, অবিশ্বাস্য স্বরে বলল, “নিং জিংয়া?”
নিং জিংয়া কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, কত বছর ধরে এই লোকটিকে মনে মনে ভেবেছে, ভাবতেছিল দেখা হলে কত কিছু বলবে, কতটা উত্তেজিত হবে। কিন্তু আজ দেখা হতেই মনে হল, সে একেবারেই শান্ত।
“তুমি... ভালো আছ তো?” নিং জিংয়া আর কিছু বলতে না পেরে এই কথাগুলোই বলল।
“ভালো, খুব ভালো।” উত্তর নির্ভয় পকেট থেকে সিগারেট বের করল, লাইটার বারবার জ্বলছিল না, অনেক কষ্টে আগুন ধরল।
“নিং স্যার, দাদা, তোমরা কি আগে থেকে চেনো?” ফু জিয়া বড় বড় চোখে মিটমিট করে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“জিয়া, তোমরা আগে যাও, আমাদের একটু কথা আছে।” উত্তর নির্ভয় গভীরভাবে সিগারেট টানল, যেন ধোঁয়ায় ফুসফুস পোড়াচ্ছে।
“দাদা, তুমি তো নিং স্যারকে পছন্দ করো, তাই না?” ফু জিয়া ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, মনে হল তাদের মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু একটা আছে।
“জিয়া, ভালো মেয়ে, আগে যাও।” নিং জিংয়া স্নেহভরে ফু জিয়ার কপালের চুল ঠিক করল।
“আচ্ছা, আচ্ছা, পরে তোমাদের সঙ্গে একসঙ্গে আসবে কিন্তু।” ফু জিয়া অনিচ্ছা সত্ত্বেও বুঝে গেল এখন তাদের ছেড়ে যাওয়াই উচিত।
উত্তর নির্ভয় মাথা নাড়ল, ফু জিয়া তখন বাকি সবাইকে নিয়ে কেটিভির দিকে এগিয়ে গেল।
“নির্ভয়, স্কুল শেষ করে শুনেছিলাম তুমি সৈনিক হয়েছিলে?” ফু জিয়া ওরা চলে যেতেই নিং জিংয়ার শান্ত হৃদয়ে আলোড়ন উঠল, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল।
“হ্যাঁ, হয়েছিলাম।” উত্তর নির্ভয় মাথা নাড়ল, আবার সিগারেট টানল, অনেক চেষ্টা করে বলল, “জিংয়া, আমি... আমি দুঃখিত...”
এই কথা বলে উত্তর নির্ভয় মনে করল একের পর এক স্মৃতি ফিরে আসছে, নিং জিংয়ার সঙ্গে কাটানো দিনগুলো যেন চোখের সামনে ঘুরে বেড়াচ্ছে, অথচ সে কোনো কথা না বলে চুপচাপ চলে গিয়েছিল, এমনকি বিদায়ও জানায়নি।
“এত বছর আগের কথা, আবার তুলছো কেন?” নিং জিংয়া হাত তুলে উত্তর নির্ভয়ের পাশে দাঁড়াল, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে প্রশ্ন করল, “তুমি বিয়ে করেছ?”
শুনে উত্তর নির্ভয় একটু থমকে গেল, তারপর যন্ত্রণায় মাথা নাড়ল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “হ্যাঁ, সময় অনেক দ্রুত চলে যায়, তুমিও আর আগের মতো কাঁচা মেয়ে নও।”
উত্তর নির্ভয়ের কথা শুনে নিং জিংয়া মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল, পুরোনো স্মৃতি একের পর এক মনে পড়ে গেল, জোর করে শান্ত রাখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু হৃদয়ে অশান্তি আছড়ে পড়ল, চোখে জল এসে গেল।
“তুমি একটা দুষ্টু লোক, খুবই দুষ্টু...” নিং জিংয়া হঠাৎ কাঁদতে কাঁদতে মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে উত্তর নির্ভয়ের বুকে আঘাত করতে লাগল।
উত্তর নির্ভয় কোনো প্রতিরোধ করল না, নিং জিংয়ার আঘাত নরম ছিল, কিন্তু প্রতিটা ঘুষি যেন তার হৃদয়ে গেঁথে যাচ্ছিল, পুরোনো স্মৃতি আর চাপা কষ্ট আবারো জেগে উঠল।
“উহ উহ উহ...” হয়তো ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, নিং জিংয়া হঠাৎ উত্তর নির্ভয়কে জড়িয়ে ধরল, মুখ গিয়ে রাখল তার বুকের ওপর, সেই পুরোনো নিরাপত্তাবোধ আবার ফিরে এল।
উত্তর নির্ভয় ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে নিং জিংয়ার পিঠে রাখল, প্রথমে স্পর্শ করল, তারপর শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
“এরপর থেকে আমরা আর আলাদা হব না, ঠিক আছে?” নিং জিংয়া উত্তর নির্ভয়ের বুকে মাথা রেখে ধীরে ধীরে মুখ তুলল।
উত্তর নির্ভয় তাকে সরিয়ে দিল, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “দুঃখিত, আমি বিয়ে করেছি, তুমি নিশ্চয়ই আরও ভালো কাউকে পাবে।”
উত্তর নির্ভয় অনুভব করল, তার হৃদয় রক্তাক্ত হচ্ছে, নিং জিংয়ার চোখে চোখ রাখার সাহস পাচ্ছে না।
“উত্তর নির্ভয়, এটাই কি তোমার উত্তর?” নিং জিংয়া আচমকা চিৎকার করে উঠল, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে কিছুটা উন্মাদ হয়ে পড়ল।
উত্তর নির্ভয় চুপচাপ সিগারেট ধরাল, চোখ বন্ধ করে মাথা নাড়ল।
“তুমি জানো, আমি এগারো বছর অপেক্ষা করেছি, পুরো একাদশ বছর, আর এটাই কি আমার প্রাপ্য?” নিং জিংয়া ছুটে গিয়ে উত্তর নির্ভয়ের জামা ধরে ঝাঁকাতে লাগল, চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল, অবস্থা উন্মাদপ্রায়।
“আমরা এখন প্রাপ্তবয়স্ক, আর ছোট নেই, বাস্তবতায় ফিরে এসো।” উত্তর নির্ভয় নিং জিংয়ার হাত ধরে, কষ্ট চেপে বলল।
“আমি শুনতে চাই না...” নিং জিংয়া উত্তর নির্ভয়ের হাত ছাড়িয়ে মাটিতে বসে পড়ল, কানে হাত দিয়ে কাঁদতে লাগল।
উত্তর নির্ভয় গভীরভাবে সিগারেট টানল, ধোঁয়ায় নিজের ফুসফুস ঝলসে দিচ্ছে, প্রতিটি ব্যথায় যেন একটু স্বস্তি পাচ্ছে।
“নিং স্যার, আপনি কাঁদছেন কেন?” হঠাৎ ফু জিয়া এসে পড়ল, ভিতরে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও তাদের দেখা না পেয়ে বেরিয়ে এসেছিল, দেখে নিং জিংয়া মাটিতে বসে ব্যথায় কাতরাচ্ছে।
“দাদা, আপনি নিং স্যারকে কষ্ট দিলেন?” ফু জিয়া ভ্রু কুঁচকে উত্তর নির্ভয়ের দিকে রাগী স্বরে বলল।
“আমি ঠিক আছি...” নিং জিংয়া ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, চোখ মুছে নিল, মুখে একটু ফ্যাকাশে ছায়া, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “হ্যাঁ, উত্তর নির্ভয়, তুমি ঠিক বলেছ, আমরা সবাই বড় হয়েছি।”
নিং জিংয়ার চোখ লাল হয়ে গেছে, ফু জিয়াকে সান্ত্বনার হাসি দিয়ে মাথায় হাত রাখল, বলল, “জিয়া, চল একসঙ্গে যাই!”
বাইরে থেকে কঠিন দেখালেও নিং জিংয়ার মনটা ভেঙে গেছে, সে চায় না তার ছাত্ররা তার দুর্বলতা দেখুক।
নিং জিংয়ার এই অবস্থা দেখে উত্তর নির্ভয় কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলে শব্দ বের হলো না।
নিং জিংয়া ও ফু জিয়া ধীরে ধীরে কেটিভির ঘরের ভেতর ঢুকে গেল, উত্তর নির্ভয় যেন প্রাণহীন দেহ, চুপচাপ তাদের পেছনে হাঁটতে লাগল। তার এত কিছু বলার ছিল, নিং জিংয়াকে বোঝাতে চেয়েছিল, কিন্তু কথাগুলো গলায় আটকে গেল এবং আর বেরোলো না।