একচল্লিশতম অধ্যায়: দৃঢ়তার অন্তরালে ভঙ্গুরতা

উত্তরের জন্য কোনো কিছু ভাবার অবকাশ ছিল না, সে দৌড়ে ছোট ঘরটিতে ঢুকল, সেখানে মাটিতে বসে থাকা ইগা সাকুরাকে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল। এই সব ঝামেলা ওই ছোট মেয়েটার জন্যই হয়েছে, অথচ সে যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে হাসছে—ইচ্ছে করছিল তাকে দু’চার কথা ভালোভাবে শুনিয়ে দেয়, কিন্তু সময় ছিল না। সে মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরে বাইরে বেরিয়ে এল, আশপাশের সবার বিস্মিত চাউনি উপেক্ষা করল।

পিছন ফিরে সে দেখতে পেল ইউয়ানতিং হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। এগিয়ে গিয়ে তাকেও জড়িয়ে নিল, ইউয়ানতিং কিছু বলার সুযোগ পেল না, উত্তর তাকে নিয়ে নেমে যেতে লাগল। ইউয়ানতিং তো অবাকই হয়ে গিয়েছিল, হঠাৎ নিজেকে উত্তর-এর বাহুতে আবিষ্কার করে তার গাল লাল হয়ে উঠল, সে দু’হাত দিয়ে উত্তর-এর পিঠে পড়ে পড়ে মারতে লাগল।

এখন উত্তর-এর আর কিছু ভাবার সময় নেই। দুই কাঁধে দুই রূপসী—সাধারণ সময় হলে হয়তো ঠাট্টা-তামাশা করত, কিন্তু এখন একেবারেই উপযুক্ত সময় নয়। সময় শেষ হলে এই ভবনের সবাই ধ্বংস হয়ে যাবে। অন্যদের কথা থাক, অন্তত এই দুইজনের তো দায়িত্ব তার।

উত্তর এই মুহূর্তে তার সর্বোচ্চ গতিতে ছুটছিল। কারণ সিঁড়ি দিয়ে নামছিল বলে কিছুটা সুবিধা ছিল, দুই কদমেই একতলা নিচে নেমে যাচ্ছিল। এরপর দেয়ালে পা ঠেলে ঘুরে নিচে নেমে আসছিল, এতে গতি আরও বাড়ছিল, যদিও এতে প্রচণ্ড শক্তি ক্ষয় হচ্ছিল—দুই কাঁধে দুই রমণী তো কম কথা নয়।

"উত্তর, আমাকে ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও!" ইউয়ানতিং উত্তর-এর পিঠে পড়ে আঘাত করতে করতে ক্লান্ত হলো না।

উত্তর তাকে এক দৃষ্টিতে রাগতভাবে তাকাল, এতে মেয়েটি ভয় পেয়ে চুপসে গেল। এরপর আর কিছু না বলে, সে আরও দ্রুত নিচে নামতে লাগল। প্রায় দুই সেকেন্ডে একতলা নামছিল, প্রায় দশতলা নেমে আসার পর হঠাৎ ওপর থেকে টুং টাং শব্দ ভেসে এল, এতে তার মন আরও চঞ্চল হয়ে উঠল, গতি আরও বেড়ে গেল।

কারণ পুরো ভবনে শুধু উপরের তলায় নয়, বেজমেন্ট এবং দশতলাতেও বোমা ছিল। একবার সবগুলো ফেটে গেলে তারও আর রক্ষা নেই।

বিশেরও বেশি তলা পেরিয়ে অবশেষে উত্তর বেরিয়ে এল। সবার বিস্মিত চোখের সামনে সে দুই রূপসীকে কাঁধে তুলে বাইরে ছুটল। কত সময় লেগেছে তার হিসেব নেই, শুধু মনে হলো, পা অবশ হয়ে এসেছে। শেষমেশ ভবন থেকে একশ মিটার দূরে গিয়ে দুই মেয়েকে মাটিতে নামিয়ে দিল, নিজে পাশের বাসস্ট্যান্ডের সাইনবোর্ডে হেলান দিয়ে হাঁপাতে লাগল।

কয়েকবার দম নিয়ে উত্তর মাথা নাড়ল—দেখা যাচ্ছে বোমা ভুয়া ছিল। বিশ তলা নেমে আসতে দুই মিনিটের মতো তো লাগেই, অথচ এখনও বিস্ফোরণ হয়নি, অর্থাৎ সবই নকল।

পাশেই ইগা সাকুরা মৃদু হাসিমুখে মাথা নাড়ল, হালকা কণ্ঠে তার কানে ফিসফিস করে বলল, “কাইল, তুমি এখনো আগের মতোই আছ, আমি তোমাকে ভালোবাসি।”

উত্তর রাগে ইগা সাকুরার দিকে তাকাল, ইচ্ছে করল তাকে ঝাড়ি দেয়, তবে এ মুহূর্তে সময় নেই। সে তাকে কঠিন দৃষ্টিতে কিছু বলল, সাকুরা মাথা ঘুরিয়ে চলে গেল।

তারা দু’জনেই জাপানি ভাষায় কথা বলছিল, ইউয়ানতিং কিছুই বুঝতে পারল না, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “উত্তর, তুমি ওর সঙ্গে কী কথা বললে?”

উত্তর আরও কিছুক্ষণ দম নিয়ে, স্বর স্বাভাবিক করার চেষ্টা করে বলল, “আমি তাকে বলেছি পরে বিছানায় আমার জন্য অপেক্ষা করতে, আমরা দু’জনে একসাথে আনন্দ করব—এতেই খুশি তো?”

“হুহ!” ইউয়ানতিং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে উত্তর-এর দিকে তাকিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।

এ সময় লি ওয়েইগুয়ো, লিউ উতিয়ান এবং আরও কয়েকজন পুলিশ এসে গেল। অবশ্য উত্তর তা খেয়াল করল না। শ্বাস স্বাভাবিক হতেই সে চেঁচিয়ে উঠল, “ইউয়ানতিং, তুমি বোঝো না? এরা সবাই সন্ত্রাসী, সাধারণ চোর-ডাকাত নয়। তুমি একটা ট্রাফিক পুলিশ হয়ে এমন বিপজ্জনক জায়গায় কী করতে গিয়েছিলে? বোকা মেয়ে! ভাগ্যিস বোমাগুলো ভুয়া ছিল, নাহলে টুকরো টুকরো হয়ে যেতেই খুশি হতে?”

“তুমি...” ইউয়ানতিংও রেগে গিয়েছিল, তীব্র ভাষায় কিছু বলতে গিয়েও হঠাৎ মনে পড়ল, একটু আগেই তো উত্তর প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে তাকে বাঁচিয়েছে। সে মাথা নিচু করে ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমি... আমি বুঝেছি।”

এই কথায় লিউ উতিয়ান, লি ওয়েইগুয়ো এবং সঙ্গে থাকা পুলিশরা হতবাকই হয়ে গেল। বিশেষ করে লিউ উতিয়ান—নিজের মেয়ের স্বভাব তার চেয়ে ভালো আর কে জানে? অথচ এখন এক পুরুষের কাছে বকা খেয়ে বিনা প্রতিবাদে মাথা নিচু করে বলল, বুঝেছি! যেন সূর্য পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে।

এদিকে সশস্ত্র পুলিশরা ইতোমধ্যে ভবনে ঢুকে গেছে। বোমা ভুয়া জানার পর তারাও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। লিউ উতিয়ান তার সদ্য পাওয়া "হাতে-নেয়া জামাতা"-র প্রতি সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে মাথা নাড়ল, তাঁর ভালোলাগা বেড়ে গেল, কাঁধে হাত রেখে বলল, “যুবক, দারুণ সাহস! ঠিক আছ তো? পাশেই চিকিৎসক আছে, দেখিয়ে নেবে?”

উত্তর ঘুরে লিউ উতিয়ানের দিকে তাকিয়ে লজ্জায় হেসে বলল, “কাকাবাবু, এসব আমার রক্ত নয়, চিন্তা করবেন না।”

নিশ্চয়ই কিছুটা সংকোচ বোধ করছিল—কারও বাবার সামনে মেয়েকে বকা দিল, পরে আবার সেই বাবা প্রশংসা করল! এটা কেমন অবস্থা!

লি ওয়েইগুয়ো মাথা নেড়ে বলল, “লিউ ভাই, আমাদের এখনও অনেক কাজ বাকি, পরে তোমার জামাতার সঙ্গে বিস্তারিত কথা বলবে, এখন আহতদের তালিকা করতে হবে।”

“জামাতা”? ইউয়ানতিং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তুলল—এটা আবার কী কথা! সে কান খাড়া করল, লি মেয়রের সঙ্গে বাবার কথা শুনতে চাইল।

লিউ উতিয়ান মাথা নাড়ল, অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, গলা পরিষ্কার করে বলল, “ও হ্যাঁ, ইউয়ানতিং, তুমিও খুব ক্লান্ত, কয়েকদিন ছুটি নাও, অফিসে যেতে হবে না। আর ছোট উত্তর, তুমি এই ক’দিন ওর পাশে থেকো, আমি দেখি তোমাদের মধ্যে বোঝাপড়া ভালোই হয়েছে—আচ্ছা, পরে কথা হবে, এখন অনেক কাজ। তোমরা নিজেদের মতো থেকো, আমি গেলাম।”

বলে লিউ উতিয়ান ও লি ওয়েইগুয়ো দ্রুত চলে গেল, দুই যুবকের জন্য একটু একান্ত সময় রেখে দিল। একটু আগের ঘটনাগুলো প্রবলভাবে নাড়া দিয়েছে লিউ-কে—তার দুরন্ত মেয়ে প্রথমবার কারও কাছে বকা খেয়ে চুপচাপ মাথা নোয়াল! এতদিনে কেউ তার মেয়েকে বশে রাখতে পারল—এ সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না।

“উত্তর, এসব কী হচ্ছে? কখন থেকে তুমি আমার বাবার জামাতা হলে?” ইউয়ানতিং-এর মনে হাজারো প্রশ্ন। পুলিশরা চলে যেতেই সে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, যদিও “জামাতা” কথাটা বলতেই গাল লাল হয়ে উঠল।

উত্তরও লজ্জায় পড়ল, চোখ চকচক করে বলল, “ওই... ওই... ছোট ইউয়ান, আমার বাসায় এক হাঁড়ি মুরগির ঝোল রান্না হচ্ছে... আমি যাই, তুমি ব্যস্ত আছ, আমি চললাম।”

বলেই উত্তর পালাতে উদ্যত হলো, কিন্তু ইউয়ানতিং পথ আটকাল, গম্ভীর স্বরে বলল, “জামাতা-টামাতা নিয়ে আমি কিছু বলছি না, আমি জানতে চাই এরা কারা? কেন আমাদের দেশে সন্ত্রাসী হামলা চালাল?”

উত্তর অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দুই হাতে ইউয়ানতিং-এর কাঁধ ধরল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “ছোট ইউয়ান, তুমি তো দেখেছ—এরা সবাই সন্ত্রাসী, সাধারণ ডাকাত নয়। এদের পেছনে শক্তিশালী সংগঠন আছে, একা তুমি কিছুই করতে পারবে না।”

তার কণ্ঠে গভীর ক্লান্তি ফুটে উঠল, মুখেও গম্ভীর ছাপ। সে জানত, এই তথাকথিত “রেড আর্মি” কারা—জাপানি কট্টর ডানপন্থী দল, যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে চীনের এবং জাপানের যৌথ দমন অভিযানে তাদের শক্তি কমে গেছে, কিন্তু তারা এখন গোপনে চলে গেছে, পিছনে রয়েছে জাপানের একাধিক বড় বড় অর্থনৈতিক গোষ্ঠীর সমর্থন। এদের নির্মূল করা আকাশ ছোঁয়ার চেয়েও কঠিন।

ইউয়ানতিং উত্তর-এর হাত ছাড়িয়ে নিচে বসে পড়ল, মাথা ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে বলল, “আমি শুনতে চাই না, এসব কিছুই আমি জানতে চাই না। আমি শুধু জানি, তারা আমার অনেক সহকর্মীকে মেরে ফেলেছে—চেন কাকা, ঝাং কাকা, ছোট লি... বিশেষ করে চেন কাকা, আমি পুলিশের চাকরিতে আসার প্রথম দিন থেকেই তিনি আমাকে আপন মেয়ের মতো দেখতেন। এখন তিনি নেই, তাদের গুলিতে বুক ঝাঁঝরা হয়েছে, চিরতরে চলে গেলেন।”

উত্তরও পাশে বসে পড়ল, মাথা নাড়ল। সে নিজে যুদ্ধক্ষেত্র দেখেছে, মৃত্যুর পাশে থেকেছে, কিন্তু ইউয়ানতিং-এর জীবনে এটাই প্রথম হারানোর যন্ত্রণা। কীভাবে সান্ত্বনা দেবে সে জানে না, শুধু কাঁধে হাত রেখে শক্ত করে ধরল, যেন কিছুটা ভরসা দিতে পারে।

ইউয়ানতিং-এর কান্নার আওয়াজ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল, সে ফিসফিস করে বলছিল, “উত্তর, জানো তো? চেন কাকার মাত্র তিন মাস পর অবসর ছিল, তার এক বৃদ্ধ বাবা আছেন—সত্তর পেরিয়ে গেছেন। কয়েক দিন আগেও বলছিলেন, অবসরে গেলে বাবার দেখভাল করবেন। তার একটা ছেলেও আছে, ষোলো বছরের, সদ্য হাইস্কুলে উঠেছে—ভর্তি হওয়ার দিন চেন কাকা খুব খুশি হয়েছিলেন, অনেক মদ খেয়েছিলেন, বলেছিলেন, তার ছেলে বড়ই যোগ্য। কিন্তু এখন... আমি সত্যিই জানি না, কেমন করে তার পরিবারকে মুখ দেখাব, আমি জানি না...”

ইউয়ানতিং-এর কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল, উত্তরও আর কিছু শুনতে পেল না, তবে সে আগের মতোই পাশে রইল, সান্ত্বনাদানে কিছুটা উপশম হোক এই আশায়, হাত দিয়ে ইউয়ানতিং-এর কাঁধে আস্তে আস্তে চাপ দিল।