পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: স্নেহশীল স্ত্রী

এই সময়ে উত্তরনির্ভর হঠাৎ অনুভব করল এক ঠাণ্ডা হাওয়ার ছোঁয়া তার মুখে এসে লাগল। সে কুঞ্চিত ভ্রু নিয়ে অল্প চোখ খুলল, দেখতে পেল মনরো হাস্যোজ্জ্বল মুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। উঠে বসে সে বিরক্তিভরে মনরোর দিকে এক দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।

মনরো উত্তরনির্ভরের দিকে একটি বোতল পানীয় ছুড়ে দিল। সে গলায় ঢেলে দিল কয়েক ঢোক পানি, এমন সময় তার ফোন বেজে উঠল। ফোন তুলে দেখে কাকের ফোন, কল রিসিভ করল।

“কাক, কী হয়েছে?”

ওপাশে কাক আনন্দের সাথে বলল, “ভাইয়া, আমরা খোঁজ নিয়ে সব জেনে গেছি। ইয়াং চেনফেংের কোনো বিশেষ ব্যাকগ্রাউন্ড নেই, সে শুধু সিমেন তাংছিংয়ের দালাল।”

“সিমেন তাংছিং?” উত্তরনির্ভর কপাল কুঁচকে বলল, “মানে ওই সিমেন পরিবারের ছোট ছেলে?”

কাক মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই, সিমেন পরিবারের ছোট ছেলেটা। ইয়াং চেনফেং ওরফে সিমেন তাংছিংয়ের নির্দেশেই পূর্বগোষ্ঠীতে এসব কারসাজি করেছে, না হলে তার এত সাহস হতো না।”

উত্তরনির্ভর মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, কাক, এখন আমার একটু কাজ আছে, কাল দেখা হবে।”

কাক হেসে বলল, “ঠিক আছে ভাইয়া, অনেক দিন দেখা হয়নি, কাল ভালো মদ আর খাবার নিয়ে অপেক্ষা করব।”

উত্তরনির্ভর হালকা গলায় “হ্যাঁ” বলে ফোন রেখে দিল। ওদিকে কাক খুবই উত্তেজিত, সে তার সঙ্গীদের নির্দেশ দিল পরদিন জমকালো ভোজের আয়োজন করতে।

পাশের এক সঙ্গী কিছুটা অবাক, কারণ তাদের নেতা পুরো দক্ষিণ-পূর্বে প্রভাবশালী, তার এক ইশারায় ভূমিকম্পের মতো কাঁপন ওঠে। অথচ এবার এক অজানা ফোনের জন্য অনেক লোকজনকে নামিয়েছে, এক সামান্য লোকের তথ্য জানার জন্য এত কিছু করছে, সে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না। তবে নেতা বলেছে তাই নির্বাকভাবে নির্দেশ পালন করল।

উত্তরনির্ভর কপাল কুঁচকে ভাবল, সিমেন পরিবার তো দেশের শীর্ষ কয়েকটির একটি, তাদের মূল ঘাঁটি তো রাজধানীতে, তাহলে তারা হঠাৎ করে সমুদ্রশহরে এসে পূর্বগোষ্ঠী নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে কেন? তাছাড়া, সিমেন পরিবারের নিশ্চয়ই জানা আছে, পূর্ব জিংহংয়ের রাজনৈতিক ও সামরিক প্রভাব কতটা, এত সামান্য একটি পূর্বগোষ্ঠীর পেছনে তারা পড়বে কেন, যার বাজারমূল্য বড়জোর কয়েকশো কোটি, দেশের শীর্ষ কুড়ির মধ্যেও পড়ে না।

মাথা নেড়ে সে চুপিচুপি পূর্ব রুশেতকে একটা বার্তা পাঠাল, আশা করল একটু পর নিজের ভাইদের সামনে যেন ভালোভাবে নিজেকে তুলে ধরতে পারে। মনরোর চোখে তাকিয়ে দেখে সে কিছুই টের পায়নি, তাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ছেড়ে বলল, “মনরো, চল একটা গোসল করি, তারপর তোমাকে তোমার ভাবীর সঙ্গে দেখা করাই।”

মনরো উত্তেজিত গলায় বলল, “ভাইয়া, চলো আমার ওখানেই যাই!”

উত্তরনির্ভর মাথা নেড়ে মনরোর সঙ্গে গাড়ি ধরতে বেরিয়ে পড়ল।

আজ ছিল বৈশ্বিক প্রযুক্তি মেলা। পূর্ব রুশেত তার লোকজনকে পাঠিয়েছে, কিন্তু সে নিজে তেমন সামাজিকতা পছন্দ করে না, তাই যায়নি। উত্তরনির্ভরের পাঠানো বার্তা দেখে সে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, মনে মনে বলল, “উত্তরনির্ভর, অবশেষে তুমি আমার কথা মনে পড়েছে? কালও অন্য কোনো নারীর সঙ্গে প্রেমালাপে মগ্ন ছিলে, আজ আবার আমার খেয়াল পড়েছে, দেখে নিও এবার কেমন শিক্ষা দিই।”

মনরো যে হোটেলে ছিল, সেখানে গোসল করতে করতে উত্তরনির্ভর হঠাৎ কাশতে শুরু করল, কপাল কুঁচকে ভাবল, কে যেন তার কথা ভাবছে! গোসল সেরে স্যুট পরে মনরোকে নিয়ে গাড়ি ধরে বাড়ির পথে রওনা দিল। হুয়াংপু সেতু পার হয়ে নিজের গাড়িতে চড়ে আরও আধ ঘণ্টা পর বাড়ি পৌঁছাল।

উত্তরনির্ভর মনরোকে নিয়ে বাড়ির দিকে এগিয়ে যেতেই দূর থেকে দেখতে পেল পূর্ব রুশেত দরজায় দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্নভাবে তাদের পথ চেয়ে আছে। দুজন দ্রুত পা চালিয়ে তার সামনে পৌঁছাল।

উত্তরনির্ভরকে কাছে আসতে দেখে পূর্ব রুশেত তার হাত চেপে ধরে, আড়ালে কোমরের নরম মাংসে জোরে চিমটি কাটল, কয়েকবার পাকিয়ে ছাড়ল।

উত্তরনির্ভর স্ত্রীর এমন উষ্ণ অভ্যর্থনায় কিছুটা অভিভূত হয়ে পড়ল, কিন্তু কোমরের চিমটিতে মুখ লাল হয়ে গেল, ভাবল, তার স্ত্রী তো বেশ কড়া! এভাবে চিমটি কাটলে নিশ্চয়ই কালশিটে পড়বে। আগে কখনও স্ত্রীর এই দিকটা সে দেখেনি।

মনরো কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে ভাইয়ার লাল মুখ দেখে বলল, “ভাইয়া, কী হয়েছে? ঠিক আছ তো?”

উত্তরনির্ভর জোরে হাসল, মনরোকে পাশে এনে বলল, “রুশেত, এ আমার ভাই মনরো, আসল নাম লো রেনচুন, আমরা উত্তরপূর্বে একসঙ্গে যুদ্ধ করেছি।”

এবার মনরোর দিকে ফিরল, “মনরো, এ তোমার ভাবী, পূর্ব রুশেত।”

“লো রেনচুন ভাই, তোমার কথা আগে অনেক শুনেছি, আজ দেখা হল।” পূর্ব রুশেত উত্তরনির্ভরকে একবার ফিক করে তাকিয়ে হাসল, মুখে কোমলতা ও শান্ত সৌন্দর্যের ছাপ।

মনরো এগিয়ে যেতেই ভাবীর রূপ দেখে অবাক হয়ে গেল, ভাইয়ের দিকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বলল, “ভাবী, সবাই আমাকে মনরো বলে ডাকে, আপনিও তাই বলুন। শুনেছিলাম ভাই বিয়ে করেছে, ভাবিনি ভাবী এত সুন্দর, এত শিক্ষিত ও গুণবতী, ভাইয়ের ভাগ্যই বলতে হবে, এমন সুন্দরী বউ পেয়েছে, আমি তো ভীষণ ঈর্ষান্বিত!”

মনরো মুখে চাটুকারির হাসি নিয়ে উত্তরনির্ভরকে বলল, “ভাইয়া, ভাবী এত সুন্দরী আর গুণবতী, অবশ্যই তাকে খুব যত্নে রাখবে!”

উত্তরনির্ভর অস্বস্তিতে কোমর ছুঁয়ে দেখল, সেখানে এখনও ব্যথা। স্ত্রীর হাতের জোরে কোনো কমতি নেই। মনরোর কথা শুনে সে কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, “তাই তো, অবশ্যই।”

ভাই দুজন কথায় মেতে উঠতেই পূর্ব রুশেত বলল, “মনরো ভাই, এতদূর থেকে এসে নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়েছ, এসো, ভেতরে বস।”

মনরো হাসতে হাসতে উত্তরনির্ভর ও রুশেতের সাথে ঘরে ঢুকল, আর রুশেতের সৌন্দর্য, বুদ্ধিমত্তা, গুণের প্রশংসায় পঞ্চমুখ। রুশেতের মুখে হাসির ফুল ফোটে, মনরোর প্রতি好感 আরও বেড়ে যায়।

উত্তরনির্ভর কিছু বলার আগেই রুশেত বাবার জমানো বিশেষ সিগারেট বের করে মনরোকে দিল, তারপর চা, ফল, নানান খাবার এনে সাজিয়ে দিল, মনরো আবারো প্রশংসা করতে থাকল, “ভাইয়া, এমন বউ সত্যিই দুর্লভ, অবশ্যই তাকে যত্নে রাখতে হবে!”

এরপর সে একটি বাক্স বের করে রুশেতকে বলল, “ভাবী, দূর থেকে এসেছি, বিশেষ কিছু আনতে পারিনি, এটা সামান্য উপহার, দয়া করে নেবেন।”

“এটা কি ঠিক হচ্ছে?” রুশেত বাক্সটি নিয়ে দেখল খুব সুন্দর করে মোড়া, ভারিও বটে, ভেতরে কী আছে বুঝল না, চুপিচুপি উত্তরনির্ভরের দিকে তাকাল। সে মাথা নাড়তেই উপহার নিয়ে বলল, “মনরো ভাই, এসেছো এটাই যথেষ্ট, আবার উপহার কেন?”

মনরো হাসল, রুশেতের সৌম্য, নম্র আচরণে সে এতটাই মুগ্ধ যে, যদি তার ভাইয়ের বউ না হতো, নিশ্চয়ই কোনো কিছু মানত না।

রুশেত খুশি মনে উপহারটি খুলল। যদিও তাদের পরিবারে কয়েকশ কোটি টাকার সম্পদ, তবু ছোটখাটো গিফট পেলে তার মাঝেমধ্যে ছোট মেয়েদের মতো আনন্দ হয়। বাক্স খুলে দেখে, ভেতরে একটি নীল রঙের দুলের সেট, ঝকঝকে নীল, অপূর্ব সুন্দর। গয়না তো নারীদের সবচেয়ে প্রিয়, রুশেতও ব্যতিক্রম নয়। দুল দেখে সে এত খুশি হলো যে সঙ্গে সঙ্গে পরে দেখতে চাইছিল।

উত্তরনির্ভর পাশে থেকে কাশল, রুশেত তখন নিজেকে সামলে নিয়ে মনরোর দিকে কৃতজ্ঞ চোখে তাকিয়ে সে দুলটি নিয়ে নিজের ঘরে রেখে এল।

উত্তরনির্ভর কোমরের ব্যথা টিপে আরও রাগ হল, স্ত্রী এই সুযোগে তাকে এমনভাবে শায়েস্তা করল, সে ঠিক করল, এবার তাকে ছাড়বে না। মুখ গম্ভীর করে বলল, “রুশেত, খাওয়া এখনও তৈরি হয়নি? আমি আর মনরো ভাই মিলে একটু মদ খাব, আমার বিশ বছরের পুরোনো লুঝৌ লাওচিয়াও বের করে দাও, খাবারও জমিয়ে করো, মনরো ভাই যেন অস্বস্তি না পায়।”

মনরো তাড়াতাড়ি বলল, “ভাবী, সাধারণ খাবার হলেই চলবে, বেশি হলে অপচয় হবে।”

রুশেত মনরোকে না দেখিয়ে উত্তরনির্ভরকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, ভাবল, কিছুক্ষণ আগে আমি একটু শাস্তি দিয়েছি, সে সঙ্গে সঙ্গে আমার পাল্টা দিল! তবু আপাতত মুখে কিছু না বলে কৃত্রিম দুঃখের ভঙ্গিতে বলল, “স্বামী, মনরো ভাই, চিন্তা কোরো না, আমি ভালো করে রান্না করব।” বলে সে চলে গেল।

মনরো মুখে প্রশংসার হাসি নিয়ে বলল, “ভাইয়া, সত্যিই দারুণ! ভাবী এত সুন্দরী, আবার তোমার কথায় একেবারে বশ, এ কৌশল আমাকেও শেখাও, আমিও যেন এমনভাবে গর্ব করতে পারি!”

“না না,” উত্তরনির্ভর বিনয় দেখিয়ে হাত নাড়ল, মুখে বিনয়, চোখে গর্ব—এ যেন বলছে, দুনিয়ায় আমার মতো এমন কে আছে!

তবে স্ত্রীর মুখে প্রথমবার ‘স্বামী’ ডাক শুনে তার মন ভরে গেল, মনে হল মনরোকে ডেকে এনে বেশ লাভই হল আজ।