সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: রহস্যময় পুরুষ

উত্তরের হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল, অনুভব করল তার মোহময়ী স্ত্রী তার গায়ে হেলে পড়েছে। এমনিতেই সে মাতাল, আর এখন পূর্ব দিকের রুশুয়েতের এই আচরণে, এক অজানা কামনার জোয়ার তলপেট থেকে উঠে আসল। মনে হচ্ছিল মাথা ভারী হয়ে গেছে।

এক হাতে পূর্ব রুশুয়েতের কোমরটা আলতো করে চেপে ধরল, ফলে সে কোমল দেহটা জলের মতো তার গায়ে ঢলে পড়ল। মাতাল ঠোঁট খুঁজে ফিরল তার চেরি ঠোঁটের সন্ধান, মাথা নিচু করতে গিয়ে ঠোঁট মেলেনি, বরং ঠোঁট এসে ঠেকল তার ঘাড়ে। সঙ্গে সঙ্গে এক অপূর্ব তৃপ্তি ছড়িয়ে পড়ল মনে—তার স্ত্রীর ত্বক এতটাই কোমল, শিশুর মতো মসৃণ আর নরম। সে ভাবতে ভাবতে হাত বাড়াল, সাদা সিল্কের নাইটগাউনটা সরিয়ে দিতে চাইছিল।

পূর্ব রুশুয়েত খিলখিলিয়ে হেসে, চতুর ভঙ্গিতে তার ঠোঁট এড়িয়ে গেল, আর তার হাতটা ধরে ঝাঁকিয়ে বলল, “স্বামী, এত তাড়াহুড়ো কোরো না, শুয়োরের মতো হয়ো না।”

উত্তর মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কিন্তু পূর্ব রুশুয়েত হঠাৎই তাকে টেনে ঘরের ভেতর নিয়ে গেল। ঘরে ঢোকার মুহূর্তে সে পা দিয়ে দরজাটা ঠেলে দিল, “প্যাঁচ” করে দরজা বন্ধ।

পূর্ব রুশুয়েত বিছানায় শুয়ে পড়ল, ঘাড়টা পেছনে হেলে আরও লম্বা করে তুলল, আর তার নাইটগাউনের গলা একটু সরে গিয়ে বরফসাদা ত্বক উন্মুক্ত হয়ে উঠল।

উত্তর গিলে ফেলল লালা, ঝাঁপিয়ে পড়ল স্ত্রীর ওপর, দুই হাতে বুকে চেপে ধরল, ভেতরে শক্ত আধা-কাপের স্পর্শ পেলেও নরমতা স্পষ্ট ছিল, মুখ খুঁজে নিল তার ঠোঁট।

কিন্তু ঠিক তখনই পূর্ব রুশুয়েতের চোখে এক ঝলক বুদ্ধির ঝিলিক দেখা গেল, সাদা পা গুটিয়ে, জোরে ঠেলে দিল উত্তরের উরুতে।

উত্তর তখনো মাতাল, স্ত্রীর সেই সাদা, ভরাট দেহ ছুঁয়ে তৃপ্তিতে ডুবে, এমন সময় হঠাৎ ঝাঁকুনিতে সে বিছানা থেকে নিচে পড়ে গেল। মাতাল চোখ মুহূর্তেই সচেতন হয়ে উঠল, বিব্রত গলাটা পরিষ্কার করল।

পূর্ব রুশুয়েত নিজেকে কাঁথা দিয়ে ঢেকে নিয়ে, ঠান্ডা গলায় বলল, “কে বলল তুমি আমার বিছানায় উঠবে?”

উত্তর উঠে দাঁড়িয়ে নাক চুলকে বলল, “তুমি তো নিজেই আমাকে টেনে এনেছ, আর আমায় কি সত্যি সত্যিই ড্রয়িংরুমে শুতে দেবে? কাল সকালে মনরো আমায় নিয়ে হাসাহাসি করবে।”

এখন উত্তর আরও বেশি বিভ্রান্ত। সবাই বলে, নারীর মন সমুদ্রের গভীরে সূঁচ—কখনও বোঝা যায় না। এখনও তো একটু আগে বলল একসঙ্গে শুতে চায়, এখন হঠাৎ কেন মত বদলাল? নাকি শুধু বিছানা থেকে ফেলে দেওয়ার জন্যই ডেকেছিল? আহা, বেশ মন্দ ভাবনা...

পূর্ব রুশুয়েত এক চিলতে হাসি নিয়ে উত্তরের দিকে তাকাল, মনে মনে বেশ গর্বিত। গতবার উত্তরকে উত্ত্যক্ত করতে গিয়ে নিজেই ফেঁসে গিয়েছিল, এবার সে আর সাহস করবে না নিশ্চয়ই? যদি করে, তবে কাল তার ভাইয়ের সামনে ভীষণ লজ্জা দেবে—এই ভেবে বেশ খুশি হলো। তারপর রানি-সুলভ ভঙ্গিতে বলল, “তোমার সম্মানের কথা ভেবে তোমাকে ঘরে ঢুকতে দিলাম, কিন্তু বলিনি আমার বিছানায় শোও। দেখো, নিচে তোমার জন্য বিছানা তৈরি করে রেখেছি।”

উত্তর নিচে তাকিয়ে হালকা হাসল। দেখল, তার স্ত্রী সবকিছু আগেই ঠিক করে রেখেছে। এবারও সে ফাঁদে পড়েছে। কে জানে কেন, এই স্ত্রীর সামনে তার কোনো প্রতিরোধই চলে না। তবে কি এটাই সুন্দরীর জাদু?

তবু উত্তর সহজে ছাড়তে চাইল না, ভয়ংকর রাগী সেজে বলল, “তুমি কি ভয় পাও না, যদি জোর করে কিছু করি?”

পূর্ব রুশুয়েত চতুর হাসি হেসে, আরও আরাম করে শুয়ে নিয়ে বলল, “তুমি সাহস করো তো দেখো, কাল আমি সবাইকে বলব তুমি পুরুষত্বহীন।”

“কি?” উত্তরের চোখ কপালে উঠল। পুরুষত্বহীন? এ তো ভীষণ কাণ্ড! মনরো যদি জানতে পারে, হাসতে হাসতে পেট ফাটাবে, হয়তো রাতে মধ্যপ্রাচ্যে ফিরে গিয়ে পুরো ভাড়াটে সেনা দুনিয়ায় ছড়িয়ে দেবে—মিথের মৃত্যু। তখন সে সবার হাসির পাত্র হবে, এত কষ্টে গড়ে তোলা সুনামও ধুলোয় মিশে যাবে।

কিছুটা হাসল, ভাবল, তার স্ত্রীটা বড়ই কঠিন; ইশ, আগেরবার যদি সাহস করে নিত! এখন তো আরও কষ্ট।

নিচে বিছানায় শুয়ে দেখল, দুটো কাঁথা দেওয়া আছে। মনে একটু সুখ জাগল—স্ত্রী অন্তত তার কথা ভাবে, ঠান্ডা লাগবে ভেবে দুটো কাঁথা রেখেছে।

উত্তর চুপ করে গেলে, পূর্ব রুশুয়েত একটু অস্থির হলো, ভাবল সে রাগ করেছে। ঠোঁট ফোলানো স্বরে বলল, “উত্তর, তুমি কি রাগ করলে?”

উত্তর কোনো কথা বলল না, শুধু একটুখানি গোঁজ দিল, তার অসন্তুষ্টি জানিয়ে।

পূর্ব রুশুয়েতও বুঝতে পারল, এমন সময় কোনো পুরুষের অনুভূতি খাটো করা ঠিক নয়, বিশেষ করে সে-ই বারবার ঠাট্টা করেছে। কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে বলল, “উত্তর, আমি দুঃখিত।”

উত্তর চোখ খুলল। সত্যি, তার এই স্ত্রী বাইরে কঠিন, ভিতরে নরম। এমন ছোটখাটো ব্যাপারেও দুঃখ প্রকাশ করে। হাত তুলে বলল, “আমাদের মধ্যে আবার দুঃখ কিসের?”

পূর্ব রুশুয়েত লজ্জায় মাথা নাড়ল। এই লোকটা কতটা নির্লজ্জ, এতটা কষ্ট দেওয়ার পরও কিছু হয়নি এমন ভাব করছে।

এরপর দুজনের মধ্যে আর কোনো কথা হলো না। ঘরে আলো আবছা, পরিবেশে একটা মৃদু উষ্ণতা, কিন্তু কেউ কিছুই করল না। উত্তর তো মাথা ছোঁয়াতেই ঘুমিয়ে পড়ল, যেকোনো পরিস্থিতিতেই সে ঘুমিয়ে যেতে পারে। তবে পূর্ব রুশুয়েতের আর ঘুম এল না। এক অচেনা পুরুষ নিজের ঘরে, অদ্ভুত লাগল—যদিও সে তার স্বামী এবং তার প্রতি কোনো সন্দেহও নেই, তবু ঘুম এল না।

হালকা চোখ খুলে দেখল, পুরুষটি গুটিসুটি হয়ে ঘুমাচ্ছে। অবাক হয়ে ভাবল, কোথাও পড়েছিল, যারা নিরাপত্তাহীনতায় ভোগে, তারাই এমনভাবে ঘুমায়—এতে মাথা আর পেট সুরক্ষিত থাকে।

সে থমকে গেল। এই পুরুষটি বাইরে থেকে দামী, বহু নারীর সংগী, হাসিখুশি, দুঃসাহসী এক চেহারা; অথচ তার মধ্যে লুকিয়ে আছে রহস্য। সে ভাবত, স্বামীকে সে ভালোই চেনে—এখন দেখল, নিজেকে স্ত্রী হিসেবে অযোগ্য মনে হচ্ছে। স্বামীকে ঠিকমতো চেনেইনি।

শয্যা ছেড়ে নেমে এসে কাঁথা জড়িয়ে দিলো উত্তরের গায়ে, ঘরের এসি বন্ধ করে দিলো, যেন সে ঠান্ডায় না পড়ে। আলো নিভিয়ে আবার নিজের বিছানায় শুয়ে পড়ল, মনটা ভেসে চলল অনিশ্চিতভাবে।

অচেতনভাবে উত্তর নড়ে উঠল। যুদ্ধক্ষেত্রে অভ্যস্ত সে, ক্ষুদ্র আওয়াজও তার কানে আসে। তবে বুঝল, এটা তার স্ত্রী, তাই ঘুমের ভান ধরে থাকল। কাঁথা জড়িয়ে দেওয়া অনুভব করে মনে হল একরাশ উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়েছে।

এভাবেই রাত কেটে গেল। পূর্ব রুশুয়েত জানত না সে ঘুমিয়েছিল কিনা, সারা রাত যেন এলোমেলো কেটেছে। সকালে উঠে দেখে পুরুষটি ঘরে নেই, নিচের শোবার জায়গাটাও গুছানো।

ঘর থেকে বেরিয়ে এল। হঠাৎ বড় বড় চোখ মেলে চিৎকার করে উঠল, সেই আর্তনাদ পুরো ভিলায় ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি ঘরে নড়াচড়া শুরু হয়ে গেল।