অধ্যায় আটষট্টি : বিস্ময়

“বৃদ্ধ লিউ, তুমি কী মনে করো, এই বেই উউও তো দেখতে বেশ পরিপক্ব, আবার পূর্ব গ্রুপের বিভাগের মহাব্যবস্থাপকও বটে, সে কি আমাদের মেয়েকে কোনোভাবে কষ্ট দেবে না তো?” লিউ মা কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

বৃদ্ধ লিউ মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, এই ছেলেটা কথাবার্তায় খুবই সংযত, একদম সমাজে ঘা খাওয়া পরিণত পুরুষের মতো, আমি তো ভাবছি বানতিং হয়তো ওর ফাঁদে পড়ে যাবে।”

বৃদ্ধ লিউ ও লিউ মা চুপচাপ রান্নাঘরের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছোট দম্পতির কথোপকথন দেখছিলেন।

“উঁহু...” বৃদ্ধ লিউ নাকে হাত দিয়ে অসহায়ভাবে লিউ মার দিকে তাকালেন।

লিউ মা ঘুরে রান্নাঘরে ঢুকে গলা ঝেড়ে বললেন, “এই যে, ওদের ব্যাপার ওরাই সামলাক, আমরা কেন ঘেঁটে দিচ্ছি?”

বৃদ্ধ লিউও নাকে হাত বুলিয়ে অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন। এদিকে বসার ঘরে, তাদের মেয়ে বেই উউও’র কলার ধরে চিৎকার করছে। মনে হচ্ছে তাদের চিন্তা অকারণ—কে কাকে কষ্ট দেবে! বরং তাদের মেয়েই কাউকে কষ্ট না দিলে বাঁচে।

“বেই উউও, বলো, তাড়াতাড়ি বলো,” বানতিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

বেই উউও হেলান দিয়ে বলল, “আরে আমার প্রিয়, তুমি আমাকে কী বলাতে চাও? এমন জেরা করলে তো আমি উত্তর দিতে পারব না!”

বানতিং ঠোঁট উলটে কলার ছেড়ে সঙ্গে সঙ্গে পাশের সোফায় গিয়ে বসল। চোখ ঘুরিয়ে বলল, “বেই উউও, তুমি আমাকে মিষ্টি কথায় ভুলিয়ে দেবে ভেবো না। যদি কিছু জানতে পারি, আমি তোমাকে ছাড়ব না।”

বেই উউও মাথা চুলকে, কলার ঠিক করে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, “প্রিয়, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি এমন কিছুই করব না।”

দেখে দু’জনের মধ্যে অবশেষে কিছুটা শান্তি ফিরেছে, বৃদ্ধ লিউ তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বেই উউও’র পাশে বসলেন, সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “ছেলে, আমার তো বয়স হয়েছে, হজমও ভালো না, তাই তোমাকে অপেক্ষা করালাম।”

বেই উউও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাসল, “চাচা, এসব বলবেন না। আমারও বাবা-মা আছে, বুঝতে পারি।”

বৃদ্ধ লিউ বানতিংকে একবার কটমট করে দেখে দুঃখিত কণ্ঠে বললেন, “ছেলে, আমাদের বানতিং একটু রাগী, তোমরা একসাথে থাকলে একে অপরকে বুঝে চলো।”

বৃদ্ধ লিউ তো নিজের মেয়ের ভয়ে তটস্থ, এত কষ্টে পাওয়া “জামাই” আবার পালিয়ে যায়—এই ভয়ে তাড়াতাড়ি আশ্বস্ত করলেন।

বেই উউও হাত তুলে বলল, “চাচা, ছোট টিং-এর রাগ আছে ঠিকই, কিন্তু মনের দিক থেকে খুব ভালো, অন্যায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়ায়, এটা আমি বেশ পছন্দ করি। একজন পুলিশ হিসেবে এমন মানসিকতা থাকা উচিত।”

“ঠিক বলেছো, ঠিক বলেছো।” বৃদ্ধ লিউ তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে স্বস্তি পেলেন। মনে হচ্ছে বেই উউও তেমন বিরক্ত নয় তাদের মেয়ের ওপর, আশা আছে। ভবিষ্যতে মেয়েকে ভালোভাবে শাসাতে হবে, যেন আর বাড়াবাড়ি না করে।

কিছুক্ষণ পর লিউ মা খাবার টেবিলে ডাকলেন। বৃদ্ধ লিউ খুব খুশি হয়ে দুই বোতল ফেনজিউ বের করলেন, বেই উউও’র সাথে দু’জনে মিলে পান করতে লাগলেন।

বানতিং একপাশে বসে কিছুটা বিরক্ত, বুঝতে পারছে না কেন তার বাবা এত আপন হয়ে গেছেন বেই উউও’র সাথে। ইচ্ছে করলে বাবার সামনে বেই উউও’র বিয়ের খবরটা বলে দিত, তখন বাবা নিশ্চয়ই বইয়ের তাক থেকে ৫৪ পিস্তলটা বের করে এক গুলি ছুঁড়ে দিত!

নিজের বাবা-মায়ের চেহারা দেখে বানতিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সত্যিই তাদেরকে কতটা দুশ্চিন্তা দিয়েছে সে! আবার বেই উউওর আত্মবিশ্বাসী চেহারা দেখে ইচ্ছে করল মুহূর্তেই এক চড় বসিয়ে দেয়, কী দম্ভ, বাবা-মাকে ফুলের মতো প্রশংসা করেই যাচ্ছে। মুহূর্তে তার গুণগান থেমে নেই।

বানতিং কিছুটা মনঃক্ষুণ্ন, বাবা-মা তো কখনও তার এত প্রশংসা করেননি।

বেই উউও আর বৃদ্ধ লিউ একের পর এক পান করছেন। বৃদ্ধ লিউ আজ খুব খুশি, মেয়ের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত দেখে কিছুটা বেশিই পান করে ফেললেন।

বেই উউওও কম খায়নি, মাথা ঘুরতে শুরু করেছে।

খাওয়া শেষে বেই উউও বিদায় নিতে চাইল, কিন্তু বানতিংয়ের বাবা-মা কিছুতেই ছেড়ে দিতে রাজি নন, তাড়াতাড়ি মেয়েকে নির্দেশ দিলেন বেই উউওকে এগিয়ে দিতে। অনিচ্ছাসত্ত্বেও বাবামায়ের কঠোর দৃষ্টি দেখে বানতিং বাধ্য হয়ে বেই উউওকে ধরে বাইরে বেরিয়ে গেল।

একটা ট্যাক্সি ডেকে বেই উউওকে বসিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাড়ি কোথায়?”

বেই উউও এতটাই নেশায় আচ্ছন্ন যে কিছু বলতেই পারছে না, এতে বানতিং বেশ বিপাকে পড়ল, “বেই উউও, বলো তো, না বললে তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাব কী করে?”

কিন্তু বেই উউও আর কোনো শব্দই করল না, পিছনের সিটে হেলে চোখ বন্ধ করল।

বানতিং চালককে বলল, “ভাই, এখান থেকে সবচেয়ে কাছের হোটেল।”

ড্রাইভার “আচ্ছা” বলে গাড়ি চালাল। রিয়ার-ভিউ মিররে দৃষ্টি রাখল, বলল, “মিস, আপনারা কি শ্বশুরবাড়ি গিয়েছিলেন? অনেক তো খেয়েছেন!”

বানতিং বেই উউওর দিকে একবার তাকিয়ে অসহায়ভাবে বলল, “হ্যাঁ, দয়া করে তাড়াতাড়ি পৌঁছে দিন।”

কিছুক্ষণের মধ্যে হোটেলে পৌঁছে বানতিং বেই উউওকে নিয়ে রুম বুক করল, সোজা বিছানায় শুইয়ে দিল।

পথে অনেকেই কৌতুহলী চোখে তাকাল, বিশেষ করে যাঁরা পুলিশ অফিসার বানতিংয়ের নাম জানেন, তাঁদের চোখ কপালে উঠল—সমগ্র সমুদ্রনগরের বিখ্যাত পুলিশ অফিসার এমন ঘনিষ্ঠভাবে একজন পুরুষের সাথে? গতবার তো বাজারে গুজব ওঠে, বানতিং নাকি প্রেম করছে!

লোকজন চাপা গলায় ফিসফিস করতে লাগল, বেই উউওর জন্য সহানুভূতি প্রকাশ করল।

বানতিং খুব রাগ হলো, এখনো বেই উউওকে ধরে আছে বলেই না হলে ওইসব বাজে কথা বলা লোকজনকে মনে মনে গুলি করে দিত!

বানতিং আসলে চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখে বেই উউওর ফোন বেজে উঠেছে। কৌতুহলবশত ফোনটা তুলল, স্ক্রিনে নাম্বারটা লেখা “স্ত্রী”। মনে পড়ল, আজ সারাদিন বেই উউও কত আদর পেয়েছে তার বাবা-মায়ের কাছে, আর সে নিজেই অবহেলিত। রাগে গজগজ করতে করতে কল রিসিভ করল।

“হ্যালো? উউও, অফিস থেকে না বলে কোথায় চলে গেলে? এখন কোথায়?”

ওপাশ থেকে অসন্তুষ্ট কণ্ঠ।

“ওই, ওই, বেই উউও বেশি খেয়েছে, একটু পর ফোন দিও।” বলে ফোন কেটে দিল বানতিং, রাগী চোখে বেই উউওর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট উলটে বলল, “দেখি, এখন রাতে ঘরে গিয়ে স্ত্রীকে কীভাবে বোঝাবে! তোকে জ্বালাব, তোকে জ্বালাব।”

বেই উউও আধো ঘুমে উঠে, মাথা ঘুরছে, সামনে বানতিংকে দেখে খানিকটা সজাগ হয়ে গেল, “আরে... বানতিং, আমি এখানে কেন?”

বানতিং ঠোঁট উলটে বলল, “বেই উউও, তুমি তো বেশ বাহাদুরি দেখালে, আমার বাবা-মাকে এত খুশি করলে।”

বেই উউও তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়ল, “শোনো, বানতিং, এ সব তো তোমার জন্যই করলাম। অন্য কারো বাবা-মা হলে তো দেখতেও যেতাম না।”

বেই উউও’র কথা শুনে বানতিংয়ের মনে হঠাৎ কেমন যেন লাগল। ছেলেটা বিরক্তিকর হলেও সবকিছু তো তার জন্যই করেছে। অথচ একটু আগেই তো ওর স্ত্রীর সামনে...

হঠাৎ বানতিং মনে করল, ও যেন খুব নিঃস্বার্থ নয়, চুপ করে গেল।

“বানতিং, এসো, এখানে এসো।” বেই উউও ডেকে উঠল, কণ্ঠে কোনো আপোস নেই।

বানতিং থমকে গেল, কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে এগিয়ে গেল, “বেই উউও, কী হয়েছে?”

বেই উউও আচমকা তাকে জড়িয়ে ধরল, ও কিছু বুঝে ওঠার আগেই ঠোঁটে চুমু খেয়ে ফেলে দিল, জিহ্বা তার ঠোঁটের ভেতর ঘুরে বেরিয়ে এল।

অসহায় বানতিং তখনই বুঝল কী হয়েছে, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল বেই উউও’র দিকে।

হঠাৎ মুখে লাল আভা ফুটে উঠল, চোখে ক্রোধের আগুন, বেই উউও’র কলার চেপে চিৎকার করল, “অপদার্থ, বেই উউও, এটাই আমার প্রথম চুমু! তুমি এমন করে কেড়ে নিলে!”

বেই উউও হঠাৎই বানতিংয়ের হাত ছাড়িয়ে নিল, কিন্তু সাদা শার্ট দু’জনের টানাপোড়েনে ছিঁড়ে গেল। বেই উউও ছেঁড়া শার্টের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি জানো, তোমার জন্য কতবার নিজের জীবন বাজি রেখেছি? অথচ তুমি বারবার আমার প্রাণটাই নিতে চেয়েছো!”

বানতিং স্তব্ধ হয়ে গেল, এমন ভয়ানক রূপ আগে দেখেনি বেই উউও’র। মনে পড়ে গেল, সেদিন জাপানি যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়াইয়ে একাই দশ-পনেরো জন সন্ত্রাসীকে কাবু করেছিল বেই উউও, সবাইকে বাঁচিয়েছিল, এমনকি তার জীবনও। অথচ সে নিজে কিছুই করেনি, বরং বারবার বেই উউওর জীবন বিপদে ফেলেছে।