চুরানব্বইতম অধ্যায়: ষড়যন্ত্র

এটি শূন্য থেকে সংগ্রহ ও সংকলন করা হয়েছে; স্বত্ব লেখক বা প্রকাশকের।

“তুই ওই দুষ্টু ছেলে, তোর দাদার কাছ থেকে এখনও শেখার অনেক কিছু বাকি আছে,” উত্তরে বেই উচিং হাসিমুখে বলল।

দংফাং রুয়েশুয়ে বেই উচিং-এর চোখের আড়ালে তাকে একবার সাদা চোখ দেখাল, তারপর বেই উচিং-এর স্ত্রী লিউ শিনশুয়ের সঙ্গে নারীদের ফিসফিস কথা শুরু করল।

বাইরে এখনও অনেকেই দাঁড়িয়ে আছে দেখে বেই উয়ো তাড়াতাড়ি বলল, “এসো, এসো, ভেতরে চলুন। বাইরে দাঁড়িয়ে থেকেন না।”

বেই উয়োর কথা শুনে দংফাং রুয়েশুয়েও তাড়াতাড়ি বলল, “আমারই ভুল, আমারই ভুল। ভাই আর ভাবি, দয়া করে ঘরের ভেতরে আসুন।”

বেই উচিংও ভদ্রতার সুরে কিছু বলে বেই উয়োর পিছু পিছু ঘরে ঢুকে পড়ল।

ঘরে ঢুকেই বেই উয়োর মনে একটু বিস্ময় জাগল। এই ভিলাটা সত্যিই বিলাসবহুল; সত্যিই দংফাং গোষ্ঠীর বড়সড় সামর্থ্যের পরিচয়। সে হেসে বলল, “দাদা, তোমার এই ভিলাটা তো মন্দ নয়। আমি এখন যেখানে থাকি, তার চেয়েও অনেক ভালো।”

বেই উয়ো মৃদু হেসে হাত নাড়ল। “বেই পরিবারের রাজধানীতে যে ভিলাগুলো বানানো হচ্ছে, সেগুলো এখনও প্রস্তুত হয়নি। শুনেছি ওতে কয়েকশো কোটি টাকার বিনিয়োগ আছে। আমার মনে হয়, ওটা এখানকার চেয়ে অনেক ভালো হবে।”

দুজন পুরুষ যখন এমন নিরর্থক কথাবার্তা বলছিল, দংফাং রুয়েশুয়ে তখন বেই উচিং-এর স্ত্রী লিউ শিনশুর সঙ্গে নারীদের গোপন আলাপ চালিয়ে যাচ্ছিল। কখনও পোশাক আর প্রসাধনী নিয়ে কথা, কখনও পুরুষদের খারাপ অভ্যাস নিয়ে অভিযোগ—এভাবেই চলছিল তাদের কথোপকথন।

অল্পক্ষণ পরেই লিউ আন্টি খাবার রেঁধে ফেললেন। বেই উয়ো দুই বোতল সাদা মদও বের করল। প্রায় আধঘণ্টা খাওয়ার পর দুই পুরুষেরও মোটামুটি নেশা ধরে এল। নারীরা খুবই বুঝদারির সঙ্গে সরে গেল, আর পুরুষদের জন্য জায়গাটা ছেড়ে দিল; তাদেরও তো নিজেদের আলাদা পরিসর আছে।

বেই উয়ো সিগারেট বের করে বেই উচিং-এর দিকে বাড়িয়ে দিল। বেই উচিং হাত নেড়ে জানাল, সে ধূমপান করে না। বেই উয়োও আর ভণিতা করল না; নিজেই সিগারেট মুখে নিয়ে এক টান দিয়ে বলল, “উচিং, শিমেন পরিবারের একটা চালান আজ আটকে দেওয়া হয়েছে। তুমি জানো?”

বেই উয়োর কথা শুনে বেই উচিং নেশার ঘোরে এক মুহূর্ত কিছু বুঝতে পারল না। প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর তাড়াতাড়ি আবার না করল, একটু জড়ানো গলায় বলল, “আ-আমি কী করে জানব? শিমেন পরিবারের পণ্য কে, কে-ই বা আটকাতে সাহস করবে?”

“ধরা পড়ে গেছিস,” বেই উয়ো এক টান দিয়ে বলল।

বেই উচিং-এরও বেশির ভাগ মদই নেমে গেল। বড়দার কথায় সে ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমি জানি। আর এটাও জানি, দাদা, তুমি-ই এর পেছনে আছ। আমি এইবার এসেছি ব্যাপারটা বড় করে তুলতে, যেন শিমেন পরিবার একদিকে ভেবে আরেকদিকে ভুলে থাকে।”

বেই উচিং-এর কথা শুনে বেই উয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মনে মনে যতই জটিল হিসাব কষে থাকুক না কেন, ভাবতে পারেনি এমন কাণ্ড তার নিজের ভাই-ই করেছে। খুব গম্ভীর হয়ে সে বলল, “উচিং, তুই কি মনে করিস এভাবেই হবে? শিমেন পরিবার কি একটা সামান্য সংবাদমাধ্যমের কাছে হার মানার জিনিস? এভাবে চললে তুই শুধু নিজেকেই আগেভাগে দুর্বল অবস্থায় ফেলে দিচ্ছিস।”

“দাদা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমার মাথায় সব আছে।” বেই উচিং নিজের অস্থিরতা আড়াল করতে পারছিল না। শুধু অনুভব করছিল, হৃদয়টা জোরে জোরে ধুকধুক করছে। তাড়াতাড়ি চপস্টিক তুলে এক লোকমা খেয়ে নিল, যেন তার মুখের ঘাবড়ানো ভাবটা লুকোতে পারে।

বেই উয়ো কপাল কুঁচকে বলল, “উচিং, এটা নিশ্চয়ই তোর নিজের সিদ্ধান্ত, তাই না? তুই জানিস না এর পরিণতি কী হবে? আমাদের বেই পরিবার আর শিমেন পরিবারের মধ্যে পুরোনো শত্রুতা আছে বটে, কিন্তু সেগুলো সবই আড়ালে মেটানো হয়। তুই এখন হঠাৎ করে সবকিছু প্রকাশ্যে এনে ফেলেছিস। আমাদের দুই পরিবারই, রাজনীতিতে হোক বা সেনাবাহিনীতে হোক, অত্যন্ত প্রভাবশালী। তুই কি ভেবেছিস, বেই পরিবার শিমেন পরিবারকে উল্টে দেওয়ার ব্যাপারে পুরোপুরি নিশ্চিত?”

বেই উয়ো এক নিঃশ্বাসে অনেকটা বলে ফেলল। বেই উচিং চুপচাপ রইল। টেবিলে রাখা বেই উয়োর সিগারেট তুলে নিয়ে এক টান দিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই কাশতে শুরু করল, কারণ সে ধূমপানই জানত না।

বেই উচিং-এর সেই অবস্থা দেখে বেই উয়ো মাথা নাড়ল। টেবিলের সাদা মদ এক নিঃশ্বাসে শেষ করে বলল, “থাক, যা ইচ্ছা কর। আমি তো এখন আর পরিবারের ভেতরের ব্যাপারে নেই। তুই, তুইও নিজের ভালো-খারাপ বুঝে চল।”

এই কথা বলে বেই উয়ো ঘুরে চলে যেতে যাচ্ছিল। কিন্তু বেই উচিং আর নিজেকে থামাতে পারল না। সে দৌড়ে বেই উয়োর সামনে এসে পথ আটকে বলল, “দাদা, এখন দংফাং পরিবারের সঙ্গে আপনার বিয়ের কারণে আমাদের বেই পরিবার ও দংফাং পরিবার জীবন-মরণে বাঁধা পড়েছে। আগে শিমেন পরিবার আর নানগং পরিবারের আঁতাত খুবই গভীর ছিল, তাই আমরা তাদের কিছুই করতে পারিনি। কিন্তু একদিন না একদিন তো লড়াই হবেই। এখন আমাদের শক্তিও তাদের কাছাকাছি। তাহলে এখনই একটা নিষ্পত্তি করে নেওয়াই ভালো।”

বেই উয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “উচিং, তুই এখনও খুবই তরুণ। তুই কি ভাবিস, এত সামান্য কৌশল দিয়ে দুই মহাপরিবারের মধ্যে যুদ্ধ লাগিয়ে দিতে পারবি? ভুলে যাস না, চার বড় পরিবার যতই বিশাল হোক, আসলে তারা সবাই তিয়ান পরিবারের হাতেই গড়ে উঠেছে। তিয়ান পরিবার একটা কথা বললেই, জীবনযাত্রা যেমন চলছে তেমনই চলবে।”

সে সিগারেটের শেষ অংশটা ছাইদানিতে জোরে গুঁড়িয়ে দিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “আমি কখনও পরিবারের ভেতরের ব্যাপারে অংশ নিতে চাইনি, কারণ আমাদের উত্থান-পতন সবই তিয়ান পরিবারের সঙ্গে জড়িত। হুয়াশিয়ায় সবচেয়ে বড় শক্তি তিয়ান পরিবার। চার বড় পরিবার? হা, ওরা আসলে জনমনে গড়ে ওঠা পুতুল ছাড়া আর কিছু নয়।”

“তিয়ান পরিবার?” বেই উচিং কপাল কুঁচকে সিগারেটে জোরে টান দিল, সঙ্গে সঙ্গে কাশতে লাগল। বুক চেপে ধরে কিছুক্ষণ কাশল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “দাদা, আমরা কি তাহলে এভাবেই বসে বসে সব সহ্য করব? শিমেন পরিবার এখন ইতিমধ্যেই বেই গোষ্ঠীর ভেতরে ঢুকে পড়েছে। আমি স্পষ্টই বুঝতে পারছি, তাদের লক্ষ্য ছোটখাটো কিছু নয়। এটা তিয়ান পরিবারের ভারসাম্য রক্ষার নীতির ব্যাপারও নয়।”

বেই উয়োও হতভম্ব হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি শিমেন পরিবার এত বেপরোয়া হতে পারে যে বেই গোষ্ঠীর মধ্যেও লোক ঢুকিয়ে দেবে। মনে হচ্ছে, এদের ষড়যন্ত্র সত্যিই ছোট নয়। কিন্তু তিয়ান পরিবার কীভাবে এমন কিছু হতে দেবে? বেই পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা যদিও বহু আগেই স্থায়ী কমিটি থেকে সরে গেছেন, তবু তাদের বাবাও অন্তত তিন তারকা জেনারেল। যদি এই খবর জানেন, তাহলে কী করবেন?

এবার বেই উয়োর মাথা পুরোপুরি গুলিয়ে গেল। এতদিন সে এসবের মধ্যে জড়াতে চাইত না। কিন্তু যেন অদৃশ্য কোনো নিয়তি একটার পর একটা ঘটনাকে একই স্রোতে বেঁধে ফেলেছে। শুরুতে ভেবেছিল, এটি সামান্য একটি ব্যাপার—নিজেই সামলে নেওয়া যাবে। অথচ দেখা গেল, সবকিছু এতটাই জটিল।

বেই উয়ো বেই উচিং-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, “উচিং, এখন তুমি বেই গোষ্ঠীর ভেতরে শিমেন পরিবারের লোকদের ওপর নজর রাখতে থাকো। আর নানগং পরিবারের দিকটাও ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করবে। হাইশি শহরের বিষয়গুলো আমি সামলাব। শিমেন পরিবার আমার কিছু করতে পারবে না। আমার আসল তাস এখনও দেখাইনি।”

নিজের বড়দার এমন দৃঢ় ভঙ্গি দেখে বেই উচিং-এর উত্তেজনা বেড়ে গেল। সে বলল, “দাদা, আপনি তাহলে আমাদের সাহায্য করতে রাজি?”

বেই উয়ো অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর আস্তে করে মাথা নাড়ল।

“দাদা, আমি জানতাম আপনি আমাদের বিপদে ফেলে দেবেন না। দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, এই ব্যাপারটা মিটে গেলে বাড়ির অন্য কোনো বিষয়ে আপনাকে আর জড়ানো হবে না।” বেই উচিং কৃতজ্ঞতায় ভরা কণ্ঠে বলল।

বেই উয়োর কপাল একটু কুঁচকে উঠল। সে শীতল গলায় বলল, “এসব কি দাদুর নির্দেশে?”

বেই উয়ো কিছুটা বিরক্ত হয়ে গেল। দাদু মানে তারই ঠাকুরদা, যিনি এখন নব্বই পেরিয়েছেন। গণপ্রজাতন্ত্রের প্রতিষ্ঠাকালীন নায়কদের উত্তরসূরি, হুয়াশিয়ার রাজনৈতিক দফতরে পরপর ছয় মেয়াদে সদস্য, দু’বার স্থায়ী কমিটির সদস্য—এখন তিনি অবসর নিয়েছেন।

“দাদা, উনি, উনি বাধ্য হয়ে এ পথ নিয়েছেন,” বেই উচিং একটু ঘাবড়ে গিয়ে বলল। সে বড়দার গলায় অসন্তোষ টের পেয়েছিল। সে জানতও, তার বড়দা আর দাদুর মধ্যে বিরোধ গভীর। একসময় রাগের মাথায় বড়দার বিদেশে চলে যাওয়ার পেছনেও দাদুরই বড় ভূমিকা ছিল।

“উচিং, শুধু একবার। এরপর আমি আর কখনও এসবের মধ্যে থাকব না।” বেই উয়ো গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে ছাড়ল; তার ভেতরের রাগ প্রায় থামানো যাচ্ছিল না।

বেই উচিং তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না, ভয় ছিল, একটুখানি ভুল কথা বললে বড়দা মত পাল্টে ফেলতে পারেন।

“তুই যা, চলে যা,” বেই উয়ো আস্তে করে এই কথাটা বলেই সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।

বেই উচিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বড়দার রাগ সেই আগের মতোই রয়ে গেছে। শুধু সে বুঝতে পারছিল না, ঠিক কী কারণে তার বড়দা বিদেশে চলে গিয়েছিলেন। এখন শুনে তো মনে হচ্ছে, বাইরে তিনি বেশ ভালোই আছেন। আর দাদুর মধ্যেও যেন কিছুটা অপরাধবোধ জন্মেছে।

বেই উচিং আর ভাবল না। সেও ওপরে উঠে গেল, নিজের স্ত্রীকে নিয়ে চলে যাওয়ার জন্য। বড়দা এখন খুবই অসন্তুষ্ট, আর অতিথিকে বিদায় করার ইঙ্গিতও দিয়ে দিয়েছেন।

ঘরে ফিরে বেই উয়ো ভারী হয়ে বিছানায় পড়ে গেল, তারপর ঠান্ডা সুরে বলল, “হুঁ, বেই চিংশিয়ান, সবই তোমার ষড়যন্ত্র। তুমি জানো, আমি হুয়াশিয়ার এসব ব্যাপারে জড়াতে চাই না, তবু এখন কূটকৌশল করে আমাকে টানছ। তুমি খুব কঠিন, কিন্তু আমি তোমাকে অনুশোচনা করাবই।”

বেই উয়ো মুঠি শক্ত করে ধরল। তার চোখে পরিষ্কার হত্যার ছায়া ফুটে উঠল, যেন পুরো ঘরটাই হিম হয়ে গেল।

বেই উয়োর মুখে যে বেই চিংশিয়ানের কথা বলা হয়েছে, তিনি তার দাদাই, অর্থাৎ বেই পরিবারের কর্তা। এগারো বছর আগে কেন কী ঘটেছিল, তারই পর বেই উয়ো সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়, আর তারপর সরাসরি বিদেশে চলে যায়। এই সব ঘটনার পেছনে যেন বেই চিংশিয়ানেরই হাত ছিল।