ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: তুমি কি উত্তর নির্ভয়ের স্ত্রী?

শীতল বাতাসে, পূর্বের কর্পোরেট অফিসের অভ্যন্তরে, একজন নির্বাহী কর্মকর্তার ডেস্কে ফাইলের স্তূপ জমেছিল। পূর্বা রুশেত সেই ফাইলগুলি পড়ছিলেন, তার মনোযোগে ছেদ ঘটালেন ল্যু তিয়ানফাং। তিনি ক্রমাগত অভিযোগ করছিলেন—উত্তর নিঃস্বয়, অফিসের নিয়মের প্রতি উদাসীন, কখনও সময়মতো আসে না, কাজের ফাঁকে ফাঁকে নিজের মনে থাকে, দায়িত্বের কোনো কাজই ঠিকমতো শেষ করে না। আজও, সে কাজে অনুপস্থিত; এমন অশৃঙ্খল আচরণে সহকর্মীদের মধ্যে ক্ষোভ বাড়ছে।

পূর্বা রুশেতের মন খারাপ হয়ে গেল। তিনি নিজের সেই উত্তর নিঃস্বয়ের চরিত্র সম্পর্কে ভালোভাবেই জানেন। তবুও, ল্যু তিয়ানফাংকে উপেক্ষা করা যায় না। তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “ল্যু সাহেব, কঠোর শাসন জরুরি। একটি ঘোষণা দিন, কর্মক্ষমতার নম্বর থেকে উত্তর নিঃস্বয়ের পাঁচ পয়েন্ট কেটে নিন, এবং পুরো অফিসে তার সমালোচনা করুন।”

ল্যু তিয়ানফাং থমকে গেলেন, ঠোঁটের ওপর ঠাণ্ডা ঘাম মুছলেন। “পূর্বা রুশেত, এভাবে তো সে ছেলেকে খুব সহজে ছেড়ে দেওয়া হচ্ছে। দেখুন, সে সারাদিন কোনো কাজ করে না, অন্য কর্মীরা তার বিরুদ্ধে। এইভাবে চললে আমি আর সংযুক্ত বিভাগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না।”

পূর্বা রুশেত ভ্রূকুটি করলেন, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “ল্যু সাহেব, যদি এমন তুচ্ছ সমস্যা সমাধান করতে না পারেন, তাহলে আপনার উপ-নির্বাহী পদে থাকার প্রয়োজন কী? যদি করতে না পারেন, চলে যান। পূর্বা গ্রুপে উপ-নির্বাহী পদে বসার জন্য অনেক লোক আছে।”

এই কথায় ল্যু তিয়ানফাং ভীত হয়ে গেলেন। তিনি হতবাক, পূর্বা রুশেত এমনভাবে উত্তর নিঃস্বয়কে রক্ষা করবেন, ভাবেননি। এমনকি, তাকে সরাসরি বললেন—দায়িত্ব পালন না করতে পারলে, চাকরি ছেড়ে দিন। এমন দৃশ্য আগে কখনও দেখেননি।

ল্যু তিয়ানফাং স্তব্ধ হয়ে থাকলে, পূর্বা রুশেত দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ল্যু সাহেব, কিছু ব্যাপার আপনি জানেন না; আমাকেও অনেক কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়। আপনি জানেন, উত্তর নিঃস্বয় কে?”

ল্যু তিয়ানফাং ভ্রূকুটি করলেন, ভাবলেন—উত্তর নিঃস্বয় তো স্রেফ এক অশক্ত কর্মী, যার কোনো গুণ নেই। তবু, পূর্বা রুশেত এভাবে বলছেন, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কারণ আছে। তিনি প্রশ্ন করলেন, “কে সে?”

পূর্বা রুশেত নিজের সামনে রাখা গরম পানি চুমুক দিলেন; সাধারণত কফি থাকত, আজ পানিতে বদল। গলা দিয়ে পানি নামিয়ে বললেন, “উত্তর নিঃস্বয় আমাদের কোম্পানির পরিচালনা পরিষদের একটি অস্বীকারযোগ্য সম্পর্ক। তবে, আমি গোপনে বলি, পরিচালনা পরিষদের অভ্যন্তরীণ তদারকি, সম্ভবত তার মাধ্যমেই হয়। সে সারাদিন কিছু না করে থাকলেও, তার এক কথায় কারও চাকরি চলে যেতে পারে। শুধু আপনি নয়, আমি, কোম্পানির প্রধান নির্বাহীও, তার কথার বাইরে যেতে পারি না।”

এই কথাগুলো শুনে ল্যু তিয়ানফাং স্তব্ধ হয়ে গেলেন, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, হাত কাঁপতে শুরু করল। তিনি কেবল একজন উপ-নির্বাহী; কোম্পানির উচ্চপর্যায়ের সিদ্ধান্তের অধিকার তার নেই। উপরের সবাই জানে উত্তর নিঃস্বয় একটি অস্বীকারযোগ্য সম্পর্ক, ল্যু তিয়ানফাং জানতেন না। আজ পূর্বা রুশেতের কথায় তার মাথা ঘুরে গেল, ভাবলেন—উত্তর নিঃস্বয় আসলে অভ্যন্তরীণ তদারকির দায়িত্বে, তাই তার বিরুদ্ধে কিছু বলা যায় না।

এ সময়, ল্যু তিয়ানফাং ও ঝাং দে চিয়াংয়ের সম্পর্কও খারাপ হয়ে গেছে। ঝাং দে চিয়াং একে একে অনেক লোককে চাকরি থেকে বাদ দিয়েছেন, যারা ছিল ল্যু তিয়ানফাংয়ের ঘনিষ্ঠ। এখন আবার উত্তর নিঃস্বয়, যে উচ্চপর্যায়ের সঙ্গে যুক্ত, তার সঙ্গে মনোমালিন্য। মনে হচ্ছে, এবার সত্যিই তার দিন ভালো যাবে না।

পূর্বা রুশেত ফাইলের আরেকটি পৃষ্ঠা উল্টালেন, গম্ভীর গলায় বললেন, “ল্যু সাহেব, যদি কিছু না থাকে, তাহলে চলে যান। আমার অনেক কাজ বাকি।”

“জি, জি, রুশেত। আমি যাচ্ছি।” ল্যু তিয়ানফাং ঠাণ্ডা ঘাম মুছতে মুছতে নির্বাহী অফিস ছাড়লেন। কাগজে ঘাম মুছতে লাগলেন, চুলও যেন সাদা হয়ে গেল; এই সাক্ষাৎকার তার জন্য বড় ধাক্কা।

অপরদিকে, উত্তর নিঃস্বয় অলসভাবে জিম বা বারে সময় কাটাচ্ছিল। অফিস ছুটির আগমুহূর্তে ঝাং দে চিয়াং ফোন দিলেন; বললেন, অফিসের সামনে অপেক্ষা করতে।

“উত্তর, তুমি গতকাল বলেছিলে আমার বাড়িতে গিয়ে মদ খাবে। তোমার ভাবি অনেক কিছু প্রস্তুত করেছে। তুমি তো আসেইনি।” ঝাং দে চিয়াং অভিযোগের সুরে বললেন।

উত্তর নিঃস্বয় হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। গতকাল লিউ বড় মেয়ে নিয়ে এত রাতে ঘরে ফিরেছিল, পরে পূর্বা রুশেতের সঙ্গে সামান্য মনোমালিন্য হয়েছিল, এই দাওয়াতের কথা ভুলেই গিয়েছিল। তাড়াতাড়ি বলল, “ঝাং সাহেব, গতকাল অনেক ঝামেলা ছিল, ক্ষমা করবেন।”

ঝাং দে চিয়াং উত্তর নিঃস্বয়ের কাঁধে চাপ দিলেন, “আজ আর দেরি নয়, দেরি করলে দূরত্ব তৈরি হবে।”

উত্তর নিঃস্বয় বুক চাপড়ে বলল, “আজ অবশ্যই যাব, আপনি আগে যান।”

উত্তর নিঃস্বয় ঝাং দে চিয়াংয়ের সঙ্গে তার বাড়িতে গেল। দুজন কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময় করলেন, পুরুষদের নানা বিষয়ে কথা বললেন। ঝাং দে চিয়াংয়ের স্ত্রী একজন রুচিশীল নারী, চমৎকার রান্না করেন। অল্প সময়েই টেবিল ভরে উঠল।

উত্তর নিঃস্বয় পূর্বা রুশেতকে বার্তা পাঠাল—সে ঝাং দে চিয়াংয়ের বাড়িতে খাচ্ছে, রাতে তাকে অপেক্ষা করতে হবে না। পূর্বা রুশেত উত্তর দিলেন—শরীরের যত্ন নেবে।

এতে উত্তর নিঃস্বয় আনন্দিত হলো; স্ত্রী সত্যিই তাকে মনে রাখে।

“উত্তর, এত হাসছ কেন? কোনো মেয়ে কি মন জয় করেছে? এসো, মদ খাও।” ঝাং দে চিয়াং গ্লাস তুললেন।

উত্তর নিঃস্বয় একটু সাদা মদ খেল, “না, না, কিচ্ছু না।”

দুজনেই যথেষ্ট মদ খেলেন। ঝাং দে চিয়াং জানেন, উত্তর নিঃস্বয় জাপানি সাকেতে বিশেষ আগ্রহী। তাই বাজার থেকে বিশেষভাবে জাপানি সাকে আনিয়েছেন। উত্তর নিঃস্বয় পুরোনো স্মৃতির টানে অনেকটা খেল। দুজনেই মাতাল হয়ে পড়লেন।

শেষে, উত্তর নিঃস্বয় সোফায় পড়ে গেল, উঠতে পারল না। ঝাং দে চিয়াংও মদে টাল, তবে এখনও কথা বলার মতো অবস্থায়। তিনি নিজেকে সামলে, উত্তর নিঃস্বয়ের জামা থেকে ফোন বের করলেন, ফোনবুকে স্ত্রীর নম্বর খুঁজে ফোন দিলেন।

ফোন বাজতেই, ঝাং দে চিয়াং গলা পরিস্কার করে, নেতার মতো গলায় বললেন, “আপনি কি উত্তর নিঃস্বয়ের স্ত্রী?”

পূর্বা রুশেত তখন সোফায় শুয়ে টিভি দেখছিলেন। ফোন দেখে তাড়াতাড়ি ধরলেন, কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু অপরপক্ষ আগেই প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল। তিনি কিছুটা কৌতূহলী হয়ে বললেন, “আপনি কে?”

“আমি উত্তর নিঃস্বয় কোম্পানির কর্মকর্তা, আমার নাম ঝাং।" ঝাং দে চিয়াং গম্ভীর ভাব দেখানোর চেষ্টা করলেন, তবে মাতাল হয়ে পড়ায় হেঁচকি উঠল। “উত্তর নিঃস্বয় ভালো কাজ করছে। আজ আমরা একসঙ্গে মদ খেয়েছি, একটু বেশি হয়ে গেছে। আপনি এসে তাকে বাড়ি নিয়ে যান।”

পূর্বা রুশেত ভ্রূকুটি করলেন, বুঝলেন—এটা ঝাং দে চিয়াং। “ঠিক আছে,” বলে ফোন রেখে দিলেন, নিজের বিএমডব্লিউ চালিয়ে ঝাং দে চিয়াংয়ের বাড়ির দিকে রওনা দিলেন।

ঝাং দে চিয়াং চোখ আধা বন্ধ করে, নিজে নিজে বললেন, “আমার মনে হয় আমি তো আমার বাড়ির ঠিকানা বলিনি। তবে কি মাতাল হয়ে ভুলে গেছি?”

ঝাং দে চিয়াংয়ের স্ত্রী অসহায়ভাবে মাথা নেড়েছেন, দুই কাপ চা এনে দিলেন। ঝাং দে চিয়াং এক চুমুক চা খেলেন, পাশে সোফায় মৃত শূকরের মতো ঘুমিয়ে থাকা উত্তর নিঃস্বয়কে দেখে মাথা নেড়ালেন।

কিছুক্ষণ পর দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল। ঝাং দে চিয়াংয়ের স্ত্রী তাড়াতাড়ি দরজা খুলে দিলেন। দরজা খুলতেই, ঝাং দে চিয়াং ভয় পেলেন, হুঁশ ফিরল, জিভ কাঁপতে লাগল, “ম্যা—ম্যাডাম, আপনি, আপনি এখানে কেন?”

ঝাং দে চিয়াং আগে পূর্বা রুশেতের মা’র সহপাঠী ছিলেন, সেই সূত্রে পূর্বা গ্রুপে চাকরি পেয়েছেন। মাঝে মধ্যে পূর্বা জিংহংয়ের সঙ্গে মদও খেয়েছেন। পূর্বা রুশেত তার বাড়ি চেনেন, তবে আজ কেন এসেছেন বুঝতে পারলেন না; হতবাক হয়ে বললেন, “রুশেত, তুমি এসেছ? এসো, বসো।”

পূর্বা রুশেত সোফায় অচেতন উত্তর নিঃস্বয়কে দেখে মাথা নেড়ালেন, ঝাং দে চিয়াংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “ঝাং কাকা, আপনি তো আমাকে ফোন দিয়ে বলেছিলেন আমার স্বামীকে বাড়ি নিয়ে যেতে।”

ঝাং দে চিয়াং সোফার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ লাফিয়ে উঠতে চাইলেন, অবিশ্বাসের সুরে বললেন, “তুমি, তুমি উত্তর নিঃস্বয়ের স্ত্রী?”