চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: রৌদ্রোজ্জ্বল আলোর নিচে বেঁচে থাকা সত্যিই আশীর্বাদ

উত্তর ওয়ুয়ো এবং মনরো দুজনই এক নাগাড়ে দৌড়াতে লাগল। শুরুতে তারা হাসি-মজার ছলে ছিল, কিন্তু যত এগোতে লাগল, ততই মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। প্রশিক্ষণ অত্যন্ত গুরুত্বের বিষয়, এই নিয়ে তারা কখনো ঠাট্টা করে না।

সময় কতটা কেটেছে কে জানে, কখনো মনরো এগিয়ে থাকল, কখনো উত্তর ওয়ুয়ো। তারা দৌড়াতে দৌড়াতে সূর্য মাঝ আকাশে উঠে পড়ল, সারা শরীর ঘামে ভিজে উঠল, যেন পুরুষত্বের ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল।

মনরো আর পারল না, হাঁফাতে হাঁফাতে রাস্তার ধারে ঘাসের মধ্যে বসে পড়ল। সে ডাক দিল, “ভাই, আমি আর পারছি না, আর দৌড়াব না, খুব ক্লান্ত লাগছে!”

হাঁপাতে হাঁপাতে সে আবার উঠে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে দুই পাশে শরীর ঘুরিয়ে স্ট্রেচ করতে লাগল।

উত্তর ওয়ুয়োও এগিয়ে এল, মৃদু হাসল, গা থেকে সাদা শার্ট খুলে ফেলল, কেবল কালো স্যুটের প্যান্ট পড়ে রইল, শরীরের পেশিগুলো যেন ফেটে পড়ছে শক্তিতে।

তারা দুজন পুরোনো দিনের মতো একে অপরের পেশিতে ম্যাসাজ করে দিচ্ছিল—প্রথমে উত্তর ওয়ুয়ো মনরোকে, তারপর মনরো উত্তর ওয়ুয়োকে। শেষে তারা দুজন ঘাসে বসে রইল।

পাশে বড় বড় গাছ, উত্তর ওয়ুয়ো হালকা হেসে এক লাফে গাছের ডালে ধরে উঠে গেল। মনরোও হাসল, সেও ডালে উঠে গেল।

উত্তর ওয়ুয়োর শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক হয়ে এসেছে, সে দুই হাতে মুখের ঘাম মুছে, চুল ঠিক করে শান্ত কণ্ঠে বলল, “মনরো, একটু পর তোমায় আমার বাড়ি নিয়ে যাব, তোমার ভাবিকে দেখাবো।”

মনরো হাসল, “ভাই, আমি এখানে এসে খোঁজ নিয়েছি, শুনেছি ভাবি হলো পূর্বাঞ্চল গ্রুপের চেয়ারম্যান ও সিইও, সবাই বলে তিনি বরফমেয়ের মতো, ভাই, তুমি তো ভাগ্যবান! জানি না তুমি কীভাবে ভাবির সে বরফ গলিয়েছো।”

উত্তর ওয়ুয়ো একটু লজ্জা পেয়ে হাত তুলে মনরোর কথা থামাল, মুখ গম্ভীর, “মনরো, তুমি কি মনে করো আমি আর তোমার ভাবি মানানসই?”

মনরো থমকে গেল, বুঝল উত্তর ওয়ুয়ো মজা করছে না, হাসার চেষ্টা করল, “ভাই, কী বলো! তোমরা একে অপরের জন্যই।”

“মনরো, তুমি সত্যি বলছ না।” উত্তর ওয়ুয়ো মাথা নাড়ল, মনরোর ব্যাখ্যা থামিয়ে বলল, “যখন আমি ইয়িংজির সঙ্গে ছিলাম তখনও তুমি এমন বলেছিলে, হয়তো নিয়তির খেলা, হাহা, জীবন কত অনিয়মিত! কখনো ভাবলে হাসি পায়।”

উত্তর ওয়ুয়ো মৃদু হাসল, দূরের সূর্যের দিকে চেয়ে বলল, “দেখো, রোদ আগের মতোই উজ্জ্বল!”

মনরোর কপাল কুঁচকে গেল, গলা কঠিন হয়ে উঠল, “ভাই, ইয়িংজি কি তোমার সম্পর্কে কিছু বলেছে?”

মনরোর মুখভঙ্গি অসন্তুষ্ট, যেন সঙ্গে সঙ্গে ফেটে পড়বে, উত্তর ওয়ুয়ো তাড়াতাড়ি হাত তুলে থামাল, “মনরো, ভুল কিছু ভেবো না।”

তখন মনরো স্বস্তি পেল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, আর কিছু বলল না। কেউ যদি তার ভাইয়ের বিরুদ্ধে বলে, সে কিছুতেই মানবে না, সে যেই হোক, এমনকি স্বয়ং রাজাও হোক, সে লড়বেই।

এটাই মনরোর অন্তরের সীমারেখা।

মনরো苦হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ ভাই, রোদ আগের মতোই উজ্জ্বল, কিন্তু এই উজ্জ্বল রোদের নিচে কিছু জায়গা আছে যেখানে কখনো আলো পৌঁছায় না, তারা হয়তো সারাজীবন অন্ধকারে-অপরিষ্কারে বেঁচে থাকে।”

তার মুখে হতাশার ছাপ, বারবার দীর্ঘশ্বাস।

উত্তর ওয়ুয়ো কপাল কুঁচকে নিজের মনে বলল, “সারাজীবন অন্ধকারে-অপরিষ্কারে বাঁচা?”

হঠাৎ তার মুখ পাল্টে গেল, গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে মনরোকে ডাকল, “মনরো, নেমে এসো।”

মনরো অবাক, ভাইয়ের আচরণে চমকে গেল, তাড়াতাড়ি নেমে এল।

কিন্তু মাটিতে নামার সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর ওয়ুয়ো আচমকা এক লাথি মারল। মনরো একদম অপ্রস্তুত, সামলাতে পারল না, সটান বুকের মাঝখানে লাথি খেল।

“ভাই, এটা কী করলে?” মনরো স্বাভাবিক প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু নিজেকে সংবরণ করল, ঠোঁটের কোণে রক্ত জমল, অবাক হয়ে ভাইয়ের দিকে চেয়ে রইল।

উত্তর ওয়ুয়ো গভীর শ্বাস নিয়ে ক্ষোভ সামলে বলল, “মনরো, সত্যি বলো, তুমি কি এমন কিছুতে হাত দিয়েছো, যাতে হাত দেওয়া উচিত ছিল না?”

মনরোর চোখে ঝলক উঠল, তবে সেটা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, সে শান্ত হয়ে চোখ এড়িয়ে বলল, “ভাই, তুমি কিসের কথা বলছো? আমি এমন লোক নই।”

উত্তর ওয়ুয়ো মাথা নেড়ে বলল, মনরো কেমন মানুষ সে ভালো করেই জানে, তার উচ্চাশা প্রবল, স্বভাব দৃঢ়, একবার যা ঠিক করেছে তা বদলানো কঠিন, মনে হয় পৃথিবীতে একমাত্র সে-ই পারে মনরোকে নিয়ন্ত্রণ করতে।

উত্তর ওয়ুয়ো মনরোর কাঁধে হাত রেখে বিষণ্ণ মুখে বলল, “মনরো, তুমি আমায় খুব কষ্ট দিচ্ছো। এখনও আমায় ভাই মনে করো? যদি না করো, আমি আর কিছু বলব না।”

“ভাই, কী বলছো?” মনরো ভয় পেয়ে বলল, “ভাই, আমি কীভাবে তোমায় ভাই না ভাবতে পারি? দয়া করে ঠাট্টা কোরো না!”

উত্তর ওয়ুয়ো মাথা নাড়ল, “আজ সব পরিষ্কার করো। তাহলে আমরা ভাই, নইলে আমি আর কিছু বলব না।”

মনরো দাঁত চেপে, মুষ্টি শক্ত করে বলল, “ভাই, আমি শুধু গুয়াংডং অঞ্চলে ছিলাম। তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমার লোকজন এ বিষয়ে দক্ষ, তাদের অনেক যোগাযোগ আছে, সব পণ্য বিক্রি করতে পারে, আমি...”

উত্তর ওয়ুয়ো হাত তুলে থামাল, “তুমি জানো এর পরিণতি কী হতে পারে? চীনের সামরিক বাহিনী তোমাকে নজরে রেখেছে, বাবাজান আমাকে বলেছে তোমায় থামাতে।”

উত্তর ওয়ুয়ো দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বিষণ্ণ মুখে বলল।

মনরো উদ্দিগ্ন হয়ে উচ্চস্বরে বলল, “ভাই, তুমি জানো? আমাদের দেশে চল্লিশ হাজার শহীদ পরিবারের সদস্য, যারা খেতে পারে না এমন লোক সংখ্যায় সত্তর হাজারেরও বেশি! ভাই, তুমি জানো? সত্তর হাজার মানুষ! আমি প্রতি বছর তাদের সাহায্যের জন্য বিভিন্ন জায়গায় যাই, এক বছরে মাত্র তিনশো কোটি টাকার ব্যবস্থা করতে পারি। সত্তর হাজার মানুষের জন্য এটা কিছুই নয়, এক ফোঁটা পানির মতো।”

উত্তর ওয়ুয়ো দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “মনরো, এই কয়েক বছরে তুমি অনেক টাকা উপার্জন করেছো, ভালোভাবে কোম্পানি চালিয়ে টাকা কামাও। আমার একটু টাকা আছে, প্রয়োজন হলে নিঃসংকোচে বলবে।”

মনরো দাঁত চেপে মাথা নাড়ল, “ভাই, আমি তোমার টাকা চাই না।”

উত্তর ওয়ুয়ো আবার দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে মনে মনে হাসল, মনরো এখনো মেনে নিতে পারছে না। সে বলল, “মনরো, জানো তো? আমি প্রতি বছর তোমার মতোই শহীদ পরিবারের দরিদ্রদের জন্য তহবিল সংগ্রহ করি, বছরে চার-পাঁচশো কোটি টাকার বেশি হয় না। কিন্তু মনরো, এটা পুরোপুরি স্বচ্ছ, আমাদের অস্বচ্ছ টাকার দরকার নেই।”

তখন মনরো মাথা নাড়ল, “ভাই, বুঝেছি।”

উত্তর ওয়ুয়ো স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল। নিজের ভাইকে সন্তুষ্ট করা ছাড়া আর কেউ পারবে না বোধহয়। আবার বলল, “মনরো, আমি চাই না তুমি এসব কাজ করতে থাকো। এতে তুমি আরো ফেঁসে যাবে, পরে আর বেরোতে পারবে না। এই টাকা দিয়ে ভালো ব্যবসা করো। বিদেশে তোমার গোপন ব্যবসা থেকেও অনেক টাকা হয়েছে, এবার থামো।”

মনরো মাথা নাড়ল, “ভাই, তোমার কথা শুনব।”

উত্তর ওয়ুয়ো শান্ত স্বরে বলল, “মনরো, দেখো, সূর্য আগের মতোই উজ্জ্বল। যখন আমরা ভালোভাবে আলোর নিচে থাকতে পারি, তখন কেন অন্ধকার-অপরিষ্কার জায়গায় বাঁচব? বলো তো?”

আজকের সূর্য অতি সুন্দর, আকাশে একটুও মেঘ নেই, পুরো আকাশ নীল, যেন আজকের দিনটি শুভ।

মনরো মাথা নাড়ল, “ভাই, তুমি ঠিকই বলেছো, আমাদের আলোয় বাঁচতে হবে।”

উত্তর ওয়ুয়ো ঘাসে বসে বলল, “মনরো, বসো, অনেকদিন একসঙ্গে এভাবে কথা হয়নি, কয়েক বছরের মধ্যে আমরা কত বদলে গেছি!”

মনরো হাসল, “ভাই, যতই বদলাও, তুমি আমার ভাই, কেউ বদলাতে পারবে না।”

উত্তর ওয়ুয়ো এক গ্লাস নিঃশ্বাস নিল, অলস ভঙ্গিতে ঘাসের ওপর শুয়ে পড়ল, সূর্যের আলোয় আরাম পেল। মনে পড়ল, কতদিন এমন আরামে রোদে শুয়ে থাকেনি, মনে হয় শেষবার সেনাবাহিনীতে ছিল, বয়স বেড়ে গেছে, অনেক কিছুই আর মনে থাকে না।

এবং, মনে হয় তখন পাঁচজন একসঙ্গে সূর্যস্নান করছিল, আর এখন? এখন শুধু দুজনই আছে। সূর্যের আলোয় গা ভেজানোর এ অনুভূতি দারুণ, আলোয় বাঁচার এ স্বাদ অসাধারণ, আলোয় বেঁচে থাকা কত যে সুন্দর!