ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়: পিতা-পুত্র সংলাপ

বৃদ্ধটি দেখলেন যে উত্তর নির্ভাবকে তিনি চড় দিতে পারেননি, একটু চিন্তা করলেন—তার এই ছেলে এখনো যুবক এবং গোটা ভাড়াটে সৈনিকদের জগতে এক কিংবদন্তি। তাই তিনি সেই চড় দেওয়ার পরিকল্পনা ছেড়ে দিলেন, তবে তবুও নাছোড়বান্দা গলায় বললেন, "ভবিষ্যতে তুমি যেন রুশুয়ের সঙ্গে ভালো আচরণ করো, নইলে আমি তোমার খবর করে দেব।"

"উহ..." উত্তর নির্ভাব বৃদ্ধের চেহারা দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "বৃদ্ধ, তুমি কখন শুনলে আমি ওর সঙ্গে খারাপ আচরণ করি? অযথা ঝামেলা করো না!"

বৃদ্ধ ঠাণ্ডা একটা গুঞ্জন দিয়ে আর কথা বাড়ালেন না।

উত্তর নির্ভাব একটু লজ্জিত হয়ে হেসে, বৃদ্ধের পাশে বসে বললেন, "বৃদ্ধ, তুমি কি শুধু আমাকে বকাঝকা করতে এসেছ? এটা তো তোমার স্বভাব নয়!"

উত্তর নির্ভাবের মুখে হাসি দেখে বৃদ্ধ চোখ মুছে নিলেন, তার তীক্ষ্ণ চোখে একধরনের ক্লান্তি ভেসে উঠল। তিনি মাথা নেড়ে ভাবলেন—তার ছেলে এত যুবক, অথচ যুদ্ধক্ষেত্রের নির্যাতনে এমন উদাসীন হয়ে গেছে। এইবার তিনি চেয়েছিলেন, সে যেন রুশুয়ের সঙ্গে সুখে সংসার করে, মধ্যপ্রাচ্যের ঝামেলা ছেড়ে দেয়। কিন্তু এখনকার এই অবস্থা তাকে হৃদয়ের গভীর থেকে কষ্ট দেয়।

বৃদ্ধ জানতেন, উত্তর নির্ভাব এত সহজে থামবে না, তাই আর কিছু বললেন না। কেবল গম্ভীর মুখে বললেন, "সম্প্রতি অনেক লোক তোমার তথ্য খুঁজছে, তুমি কি কারও শত্রু করেছ?"

উত্তর নির্ভাব মাথা নেড়ে বললেন, "সবই ছোটখাটো লোক, ভাবনার কিছু নেই।"

বৃদ্ধ আবার বললেন, "কিন্তু একজন ব্যক্তি তার পদক্ষেপের গোপন কোড ব্যবহার করে তোমার তথ্য পেয়েছে। আমি কেবল তোমার তথ্যের প্রাথমিক গোপনীয়তা দিয়েছিলাম, তার পদক্ষেপে তথ্য পাওয়া যায়। তবে চিন্তা করো না, এখন আমি তিন স্তরে তথ্য লুকিয়ে রেখেছি, শুধু শীর্ষ পর্যায়ের কেউ ছাড়া আর কেউ দেখতে পারবে না।"

ছেলের উদাসীন মুখ দেখে বৃদ্ধ বললেন, "শোনো নির্ভাব, এবার থামো, বিদেশে তুমি অনেক শত্রু করেছ, তোমার প্রাণ নিতে চায় অনেকেই। এখন যদি থামো, আমি তোমাকে নতুন পরিচয় দেব, এখানেই জীবন কাটাও।"

উত্তর নির্ভাব শান্ত স্বরে বললেন, "বৃদ্ধ, চিন্তা করো না, আমি সব বুঝি।"

ছেলে তার কথা না শুনে বৃদ্ধ কিছুটা নিরুপায় হয়ে মাথা নেড়ে চুপ থাকলেন। তবু খুব গম্ভীর গলায় বললেন, "তোমাকে ডেকেছি খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি ব্যাপারে। এটা গোটা চীনের সম্মানের প্রশ্ন, শীর্ষ কর্মকর্তারাও গুরুত্ব দিয়েছেন।"

"উহ..." উত্তর নির্ভাব বললেন, "কি ব্যাপার?" তিনি সত্যিই জানতেন না, এমন কি ঘটেছে যে শীর্ষ কর্মকর্তার নজরে এসেছে, যিনি দিনে-রাতে ব্যস্ত থাকেন, দেশ পরিচালনায় মনোযোগ দেন, সাধারণ ব্যাপার তার নজরে আসে না।

বৃদ্ধ ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "সবই তোমার কারণেই হয়েছে! এবার বিশ্ব প্রযুক্তি প্রদর্শনীতে, গতদিন কিছু রহস্যমানুষ চীনে এসেছে, তারা এতটাই লুকিয়ে আছে যে আমরা এখনও খুঁজে পাইনি। এটা বড় নিরাপত্তার ঝুঁকি, শোনা যাচ্ছে তারা তোমার সেই প্রেমিকা ইহা সাকুরার বিরুদ্ধে।"

উত্তর নির্ভাব নাক চুলকে ভাবলেন, এ ব্যাপারে বৃদ্ধ আগেই জানতেন। একটু চিন্তা করলেন—বৃদ্ধ অসাধারণ মানুষ, দেশে-বিদেশে সব খবর রাখেন; তার বিদেশের কার্যকলাপও বৃদ্ধের নজরে। এমনকি ভাড়াটে সৈনিকদের জগতে এই ঘটনা নিয়ে গুজব আছে, বৃদ্ধের জানা অস্বাভাবিক নয়।

উত্তর নির্ভাব মাথা নেড়ে বললেন, "বৃদ্ধ, আমি এসব ঝামেলা চাই না, কিন্তু কিছু করার নেই। আমি সত্যিই ক্লান্ত, শুধু বাড়িতে রুশুয়ের সঙ্গে সময় কাটাতে চাই, ক্ষুধা পেলে লিউ মাসির রান্না, পিপাসা পেলে রুশুয়ের জল, আহা, এটাই আমার স্বপ্নের জীবন।"

উত্তর নির্ভাবের শরীর থেকে নিস্তেজতার ঘ্রাণ বেরিয়ে এল, তিনি সোফায় আরাম করে বসে পুরোপুরি ক্লান্ত ও অলস হয়ে গেলেন।

তবে এই অবস্থা বেশিক্ষণ থাকল না, বৃদ্ধ এক চড় মারলেন, সরাসরি উত্তর নির্ভাবের মাথায়, বিরক্ত গলায় বললেন, "তুমি কত বয়স? এত ক্লান্ত? তাহলে দেশের নেতারা কি বাঁচবে?"

উত্তর নির্ভাব নিরুপায় হয়ে বললেন, "বৃদ্ধ, একটু সহযোগিতা করো, আমি কত কষ্টে এই পরিবেশ তৈরি করেছি, তুমি এক চড়েই সব নষ্ট করে দিলে!"

বৃদ্ধ ঠাণ্ডা গুঞ্জন দিয়ে প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন, বললেন, "এবার আমাদের চীনের সম্মান রক্ষা করতে হবে। প্রথমবার বিশ্ব প্রদর্শনী হচ্ছে, নিরাপত্তা বাড়াতে হবে, দক্ষিণমুখী রাষ্ট্রপ্রাসাদ থেকে লোক আসবে, তারা পুলিশের ও সেনার সঙ্গে কাজ করবে, যেন সভাস্থলের শৃঙ্খলা বজায় থাকে।"

উত্তর নির্ভাব মাথা নেড়ে বুঝলেন, বৃদ্ধ তাকে ঝামেলা সামলাতে সাহায্য করছেন। এ ঘটনাটা তিনি নিজেই ঘটিয়েছেন, কিন্তু কে যেন সাকুরার উপর দোষ চাপিয়েছে, অদ্ভুত ব্যাপার।

বৃদ্ধ হঠাৎ ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "এ ছাড়া আরেকটি ব্যাপারও তোমাকে দেখতে হবে।"

উত্তর নির্ভাব হতাশ হয়ে বললেন, "এত কাজ কোথা থেকে আসে!"

বৃদ্ধ রাগী চোখে তাকালেন, মুখে প্রচণ্ড ক্ষোভ, ধীরে বললেন, "ইহা সাকুরা এখন সমুদ্র শহরে এসেছে, রুশুয়ের কিছু টের পায়নি তো? যত তাড়াতাড়ি পারো, সেই মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক পরিষ্কার করো, আমি তার উপস্থিতি পছন্দ করি না।"

"..."

"কি?" উত্তর নির্ভাব প্রায় লাফিয়ে উঠলেন, বিস্ময়ে বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, তার মুখে সন্দেহ।

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, "এই মেয়েটি আগে হলে হয়তো মেনে নিতাম, কিন্তু এখন তোমার স্ত্রী আছে, ওর সঙ্গে আর জড়িয়ে থেকো না। যদি রুশুয়েকে কষ্ট দাও, আমি তোমার চামড়া ছাড়াবো!"

উত্তর নির্ভাব লজ্জিত হয়ে হেসে বললেন, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, বৃদ্ধ বলেছেন, আমি আর কী করতে পারি? নিশ্চিন্ত থাকো, সব ঠিক করে দেব।"

বৃদ্ধ ঠাণ্ডা গুঞ্জন দিয়ে আর কথা বললেন না।

উত্তর নির্ভাব টেবিল থেকে বৃদ্ধের সিগারেট নিয়ে ধরালেন, এক টানে বললেন, "আহা, বৃদ্ধ, তোমার সিগারেট তো দারুণ, বিশেষ সংরক্ষণ? কয়েকটা বাক্স নিয়ে যাবো!"

"ফোঁ..." বৃদ্ধের মুখে চা ছিল, উত্তর নির্ভাবের কথা শুনে মুখভর্তি চা ছিটিয়ে দিলেন, কাপ টেবিলে রেখে রাগী গলায় বললেন, "তোমাকে বাক্স দেব? জানো, আমি মাসে মাত্র তিন প্যাক পাই!"

"উহ..." উত্তর নির্ভাব মাথায় হাত দিয়ে লজ্জিত হেসে বললেন, "তাহলে বৃদ্ধ, দু’প্যাক দাও!"

বৃদ্ধ ঠাণ্ডা গুঞ্জন দিয়ে বললেন, "ভাবতেও পারো না, এই প্যাকটাই নিয়ে যাও, দরকষাকষি করো না, নইলে তোমাকে শাসন করবো!"

উত্তর নির্ভাব দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে, টেবিলের প্যাক পকেটে রাখলেন। মশার পা ছোট হলেও মাংস, ফ্রি জিনিস কেন ছাড়বেন? আর এই বিশেষ সিগারেট বাজারে পাওয়া যায় না।

উত্তর নির্ভাব সিগারেট শেষ করে, ছাইদানি ঘসে নিভিয়ে, নরম গলায় বললেন, "বৃদ্ধ, তুমি চাইলে মনরোর তথ্যও গোপন রাখো, যাতে কেউ তাকে ঝামেলায় না ফেলে!"

"হুম?" বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, মনরোর নাম তিনি শুনেছেন, তার দুষ্টামি উত্তর নির্ভাবের থেকেও বেশি। সবচেয়ে বড় কথা, সে ঝামেলার উৎস, বৃদ্ধের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, কেন তাকে রক্ষা করবেন?

বৃদ্ধের মুখভঙ্গি দেখে উত্তর নির্ভাব বুঝলেন, এই ব্যাপারটা আপাতত হবে না, তাই মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

বৃদ্ধ যেন উত্তর নির্ভাবের চোখে হতাশা দেখলেন, ঠাণ্ডা গুঞ্জন দিয়ে বললেন, "সদ্য আমি খুঁজেছি, মনরোর লোকেরা গুয়াংডংয়ে মাদক বিক্রি করছে, যদিও পরিমাণ বেশি নয়, আমি মাথা ঘামাইনি, নইলে, হুম..."

"কি?" উত্তর নির্ভাব বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন, মনরো মাদক কেন? তিনি তো বলেছিলেন, সবকিছু করতে পারো, শুধু নারী ও মাদক নয়। তবে কি তার লোকেরা নিজের সিদ্ধান্ত নিয়েছে?

উত্তর নির্ভাব ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, মনরোর সঙ্গে এ নিয়ে কথা হবে, তবে বিশ্ব প্রযুক্তি প্রদর্শনী শেষ হলে।

উত্তর নির্ভাব বৃদ্ধের সঙ্গে কিছুক্ষণ আলাপ করে, সময় হয়ে যাওয়ায়, রুশুয়েকে নিয়ে বিদায় নিলেন।

রুশুয়ে কোমল গলায় বৃদ্ধকে বললেন, "বাবা, আমরা যাচ্ছি।"

বৃদ্ধ খুব খুশি হলেন, তাড়াতাড়ি রুশুয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে প্রশংসা করলেন, তারপর তাদের বিদায় দিলেন।