একশ তেরোতম অধ্যায়: বেই উউয়ের দাদা

নিম্নলিখিত অংশ সংগ্রহ ও সম্পাদিত; স্বত্ব লেখক বা প্রকাশকের।

“আহ, শুয়ে!”

বেই উয়ৌ শেষ টুকরো রুটিটা খেয়ে খনিজ জলের বোতল খুলে জল খেতে যাচ্ছিল। হঠাৎ পেছনে দোংফাং রুশুয়েকে দেখতে পেয়ে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল। নিজের পেছনের জামায় লেগে থাকা ধুলো ঝেড়ে মৃদু হেসে বলল, “এই তো রাত অনেক হয়ে গেছে। তুমি এখনো বাইরে কেন? বাড়িতে গিয়ে ভালো করে ঘুমোওনি, আবার এখানে কী করতে এলে?”

“বেই উয়ৌ, তুমি একটা বদমাশ!”

বেই উয়ৌয়ের অবস্থা দেখে দোংফাং রুশুয়ের চোখের কোণ থেকে মুহূর্তেই অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। সে দৌড়ে এসে বেই উয়ৌয়ের সামনে দাঁড়িয়ে তার পিঠে জোরে জোরে ঘুষি মারতে লাগল।

দোংফাং রুশুয়েই রেগে গিয়েছিল, কিন্তু বেই উয়ৌয়ের ওপর নয়—নিজের ওপর। বেই উয়ৌকে রাস্তায় বসে হাপুসহুপুস করে রুটি খেতে দেখে সে বুঝতে পারছিল, ছেলেটা নিশ্চয়ই অনেকক্ষণ ধরে না খেয়ে ছিল। অথচ সে কী করেছে? প্রথমে নানাভাবে তাকে কষ্ট দিয়েছে, তারপর রান্না করা সব পদ নিজেই খেয়ে ফেলেছে। বেই উয়ৌ সবকিছু নীরবে সহ্য করেছে, কিছুই বলেনি; বরং চুপিচুপি রাস্তায় এসে খাবার খেয়েছে।

মারতে মারতে একসময় দোংফাং রুশুয়ে বেই উয়ৌয়ের কাঁধ জড়িয়ে ধরল। তার মুখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে। সে জানত, বেই উয়ৌ অনেক খায়, অথচ তার জন্য একটুকরো খাবারও রেখে আসেনি। কথাটা মনে পড়লেই তার বুকের ভেতরটা কেমন যেন করে উঠছিল।

“আচ্ছা, সোনা, আর কেঁদো না।”

দোংফাং রুশুয়ে হঠাৎ তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ায় বেই উয়ৌ অসহায়ভাবে মৃদু হাসল। সে তো কেবল রাস্তায় বসে দুটো রুটি খেয়েছিল—তার স্ত্রী এমন করে কাঁদছে কেন?

সে আলতো করে দোংফাং রুশুয়ের কাঁধে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগল, “শুয়ে, ভালো মেয়ে, কেঁদো না। কেঁদো না।”

দোংফাং রুশুয়ে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে মাথা নাড়ল। তারপর মুখ তুলে বলল, “বেই উয়ৌ, তুমি সত্যিই একটা বিরাট বোকা। তুমি এত বোকা কেন?”

“আচ্ছা, আচ্ছা, আমি বোকা। আমি বোকা, এবার তো হলো?”

মানুষকে সান্ত্বনা দিতে বেই উয়ৌ খুব একটা পারদর্শী নয়। তাই সে দোংফাং রুশুয়ের কথাতেই সায় দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে। তুমি যদি না কাঁদো, তাহলে আমি বোকাই হলাম—এবার তো চলবে?”

বেই উয়ৌয়ের কথা শুনে দোংফাং রুশুয়ে বরং আরও জোরে কেঁদে উঠল। তার ছোট ছোট মুঠি অবিরাম বেই উয়ৌয়ের বুকে আঘাত করতে লাগল। সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল, “তুমি সত্যিই একটা বড় বোকা, একেবারে আহাম্মক! আহাম্মক! তুমি আমার সঙ্গে এত ভালো ব্যবহার করো কেন? কেন?”

দোংফাং রুশুয়ে এত জোরে কাঁদছে কেন, বেই উয়ৌ কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। শেষ পর্যন্ত সে তার কোমর শক্ত করে জড়িয়ে তাকে নিজের বুকে টেনে নিল এবং কানের কাছে নরম স্বরে সান্ত্বনার কথা বলতে লাগল।

দোংফাং রুশুয়ে এভাবেই চুপচাপ বেই উয়ৌয়ের কাঁধে মাথা রেখে রইল। ধীরে ধীরে তার কান্না থেমে গেল। হয়তো অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই অল্প পরেই চোখ বন্ধ হয়ে এল। বেই উয়ৌয়ের বুকে সে নিজেকে এত নিরাপদ অনুভব করছিল যে মনে হচ্ছিল, যদি সারাজীবন এভাবেই কাটিয়ে দিতে পারত!

বেই উয়ৌও বুঝতে পারল, মেয়েটির কিছু একটা হয়েছে। আলতো করে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, দোংফাং রুশুয়ে তার কাঁধে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছে। সে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। সারা রাত এত ঝামেলা গেছে, তার ওপর মেয়েটি একটুও ঘুমোয়নি—নিশ্চয়ই ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।

দোংফাং রুশুয়েকে জাগিয়ে না দেওয়ার জন্য অত্যন্ত সাবধানে বেই উয়ৌ তাকে কোলে তুলে অডি গাড়ির পেছনের আসনে শুইয়ে দিল। তার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত মৃদু, যেন সামান্য শব্দেও মেয়েটির ঘুম ভেঙে যেতে পারে।

গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরে এসে সে আবার আলতো করে দোংফাং রুশুয়েকে বিছানায় শুইয়ে দিল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার গায়ে চাদর টেনে দিল। তার মন তখন অস্থির চিন্তায় ভরে গেছে। দোংফাং রুশুয়ে তো শেষ পর্যন্ত এক জন কোমল মেয়ে; সারা রাতের এই ধকল তার জন্য সত্যিই সহজ ছিল না।

বেই উয়ৌ দোংফাং রুশুয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তাড়াহুড়ো করে ঠান্ডা জলে গোসল সেরে সে ঘুমোতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

বেই উয়ৌ যখন চোখ খুলল, বাইরের রোদের তেজ অস্বাভাবিক রকমের চোখ-ধাঁধানো। মোবাইল বের করে দেখল, বিকেল সাড়ে চারটে বেজে গেছে। একটি বার্তা এসেছে—ঝাং দেচিয়াং পাঠিয়েছে:

“বেই উয়ৌ, তুমি কী করছ? ফোন ধরছ না কেন? আজ তুমি আর মহাপরিচালক—দুজনেই অফিসে এলে না কেন?”

বেই উয়ৌ তিক্তভাবে হেসে মাথা নাড়ল। গত রাতে এত কিছু ঘটে গেছে যে সকালে বাড়ি ফিরে ঘুমিয়ে পড়েছিল; অফিসে যাওয়ার মতো মানসিক অবস্থাই বা কোথায় ছিল? আবার মোবাইলে তাকিয়ে দেখল, আট-নয়টি অনুত্তরিত ফোন—সবই ঝাং দেচিয়াংয়ের। সে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। এখন তো অফিস ছুটির সময়ও প্রায় হয়ে গেছে, আর গিয়ে কী হবে?

বেই উয়ৌ আলমারি খুলে সেখান থেকে যেকোনো একটি হাফপ্যান্ট বের করে পরল। পেটে খানিকটা ক্ষুধা লাগছিল। রান্নাঘরে গিয়ে ফ্রিজ থেকে যা পেল, তাই নিয়ে সামান্য খেয়ে নিল। তারপর এক গ্লাস জল গলায় ঢেলে চুপিচুপি দোংফাং রুশুয়ের ঘরে গেল। দেখল, দোংফাং রুশুয়ে এখনো ঘুমোচ্ছে। মনে হচ্ছে সত্যিই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। তাকে আরেকটু ঘুমোতে দেওয়াই ভালো।

নিজের ঘরে ফিরে এসে সে কম্পিউটার খুলতেই মোবাইল বেজে উঠল।

পাঠকদের প্রতি অনুরোধ: দীর্ঘ সময় পড়ার সময় চোখকে বিশ্রাম দিতে ভুলবেন না। পাঠকদের জন্য নির্বাচিত অংশ:

মোবাইল হাতে নিয়ে দেখল, লিউ ওয়ানথিং ফোন করেছে। মুখে হাসি ফুটিয়ে সে ফোন ধরল।

“উয়ৌ, রাতে আমার বাড়িতে এসো না? তোমার জন্য রান্না করব। আমার রান্না কেমন হয়েছে বলো তো?”

ফোনের ওপার থেকে লিউ ওয়ানথিংয়ের কণ্ঠে বিশেষ উচ্ছ্বাস ঝরে পড়ছিল। আসলে সে নিজেও জানত না, বেই উয়ৌয়ের প্রতি কেন এত গভীর টান অনুভব করে। এক দিন তাকে না দেখলেই তার সারা শরীর অস্বস্তিতে ভরে উঠত।

“দারুণ হয়েছে, দারুণ! অবশ্যই দারুণ হয়েছে।”

বেই উয়ৌ নাক চুলকাল। আগের রাতে লিউ ওয়ানথিংয়ের রান্না সে খেয়ে দেখেছিল—সত্যিই অসাধারণ। দেখতে এমন খোলামেলা ও অকপট স্বভাবের এক নারী যে রান্নাও করতে পারে, তা সে ভাবতেই পারেনি। কথাটা ভেবে বেই উয়ৌয়ের মনে সত্যিই ঈর্ষা জাগল।

“তাহলে রাতে আমার বাড়িতে এসো।”

লিউ ওয়ানথিং লজ্জায় গাল লাল করে বলল। তার মনে সামান্য উত্তেজনা জেগেছিল। সে শুধু বেই উয়ৌকে দেখতে চায়—মাত্র দু-তিন ঘণ্টার জন্য হলেও—তাতেই সে ভীষণ খুশি হবে।

“কোনো সমস্যা নেই।”

বেই উয়ৌ আনন্দের সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।

বেই উয়ৌ এত দ্রুত রাজি হওয়ায় লিউ ওয়ানথিং আনন্দে তার সঙ্গে আরও কয়েকটি কথা বলল, তারপর ফোন রেখে দিল।

ফোন রাখার সঙ্গে সঙ্গেই আরেকটি ফোন এল। নম্বরটি অপরিচিত দেখে বেই উয়ৌ ভ্রু কুঁচকাল, তবু ফোন ধরল।

“এই বদমাশ ছেলে, কী করছিস? এই ক’দিনে রুশুয়েকে কোনোভাবে কষ্ট দিসনি তো?”

পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, আর শুরুতেই গালমন্দ। বেই উয়ৌ তিক্তভাবে মাথা নাড়ল। নিজের বুড়ো বাবাকে ছাড়া আর কে-ই বা এমনভাবে কথা বলতে পারে? সে নরম স্বরে বলল, “বুড়ো বাবা, আজ হঠাৎ আমাকে ফোন করার সময় হলো কীভাবে? আপনি তো সামরিক দায়িত্বে ভীষণ ব্যস্ত। তবু আমার মতো এক বদমাশ ছেলেকে ফোন করেছেন—আমি সত্যিই সম্মানিত বোধ করছি!”

“এই বদমাশ, আমার সঙ্গে রসিকতা করিস না। তোকে একটা কথা বলব।”

বুড়ো বাবা একটু থামলেন, যেন কিছুটা দ্বিধায়ও পড়লেন। তারপর বললেন, “তোর দাদু কয়েক দিন পর হাই শহরে যাবে।”

“ও।”

বেই উয়ৌয়ের সদ্য হাস্যোজ্জ্বল মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল। তার জায়গায় ফুটে উঠল তীব্র হত্যার ইচ্ছা। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “সে আসার সাহস করবে? সত্যিই তার এত সাহস আছে?”

“বেই উয়ৌ, উত্তেজিত হোস না। আগে আমার কথা শোন।”

নিজের ছেলের কণ্ঠের ভয়ংকর সুর শুনে বুড়ো বাবা সঙ্গে সঙ্গে ব্যস্ত হয়ে উঠলেন। তাড়াতাড়ি বললেন, “যাই হোক, তিনি তো তোর দাদু। এবার তিনি শুধু তোকে একবার দেখতে চান।”

এগারো বছর কেটে যাওয়ার পরও বেই উয়ৌ নিজের পরিবার, বিশেষ করে দাদুর প্রতি এত গভীর ঘৃণা পুষে রেখেছে—বুড়ো বাবা তা একেবারেই ভাবতে পারেননি। ছেলের কণ্ঠে তিনি হত্যার শীতল সংকল্প স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলেন; এমন এক হিমশীতলতা, যা যেন অস্থিমজ্জা পর্যন্ত জমিয়ে দেয়। বেই ছিংথিংয়ের মুঠো শক্ত হয়ে উঠল।

“দাদু?”

বেই উয়ৌ তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। “আমার কোনো দাদু নেই। আর হ্যাঁ, বেই ছিংথিং, এক সময় তুমি আমার মায়ের প্রতি ভালো ব্যবহার করেছিলে—শুধু সেই কারণেই তোমাকে বাবা বলে মানি। বেই ছিংশিয়েনকে বলে দিও, সে যদি হাই শহরে আসার সাহস করে, আমি তার মাথা ধড় থেকে আলাদা করে দেব।”

এই কথা বলেই বেই উয়ৌ ফোন কেটে দিল। নিজের মন শান্ত করার জন্য সে কয়েকবার গভীরভাবে শ্বাস নিল, কিন্তু কোনোভাবেই নিজেকে সামলাতে পারল না। শেষ পর্যন্ত উঠে জানালার কাছে গিয়ে জানালা খুলে দিল। বাইরে থেকে আসা শীতল বাতাস শরীরে মৃদু আঘাত করতে লাগল। তবেই তার অস্থিরতা সামান্য কমল।

“বেই ছিংশিয়েন, এক দিন না এক দিন আমি তোমাকে মৃত্যুর চেয়েও ভয়ংকর যন্ত্রণা ভোগ করাব।”

বেই উয়ৌ মুঠো শক্ত করে দাঁড়িয়ে রইল। তার চোখে তখন কেবল হত্যার সংকল্প।

অন্যদিকে রাজধানীতে থাকা বুড়ো বাবা অনুভব করলেন, তার হাত কাঁপছে। তিনি চুপিচুপি মাথা তুলে পাশে বসে থাকা নব্বই পেরোনো বৃদ্ধটির দিকে তাকালেন। বৃদ্ধটির মুখ অত্যন্ত মলিন। বেই উয়ৌকে করা ফোনালাপের প্রতিটি কথা তিনি শুনে ফেলেছেন।

“অপদার্থ! অপদার্থ!”

বৃদ্ধটি ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরেছিলেন। হাতে ধরা ছিল একটি লাঠি, যা দিয়ে তিনি ক্রোধে মেঝেতে আঘাত করছিলেন। ধপধপ শব্দে ঘর কেঁপে উঠছিল।

বেই ছিংথিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বাবা, সেদিনের ঘটনাটি তার ওপর খুব গভীর আঘাত করেছিল। এত বছর পরও তা তার হৃদয়ের মধ্যে চাপা পড়ে আছে। আমার পরামর্শ, আপনি হাই শহরে না গেলেই ভালো। যদি কোনো বিপদ ঘটে—”

“হুঁ! আমি কি সেই অপদার্থকে ভয় পাই?”

বেই ছিংশিয়েন তাচ্ছিল্যভরে নাক সিটকালেন। তারপর ঠান্ডা গলায় বললেন, “সবাইকে প্রস্তুত হতে বলো। যখন যাওয়ার কথা, তখনই যাব। আমি দেখতে চাই, বেই পরিবারের সেই জারজ আমার কী করতে পারে!”

বাবা নিজের ছেলেকে জারজ বলে সম্বোধন করায় বেই ছিংথিং কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তার চলনেও সামান্য জড়তা দেখা দিল। চোখে ফুটে উঠল অসহায়তার ছায়া, অথচ অন্তরে তিনি আর্তনাদ করে উঠলেন—

“ফাংলান, আমি তোমার কাছে অপরাধী। আমি তোমার কাছে অপরাধী।”