ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: কিছু ঘটেছে, বড় কিছু ঘটেছে

পরদিন খুব ভোরে, যখন উত্তর নির্ভাবনা চোখ মেলল, তখন দেখতে পেল যে, পূর্ব রুশি আর বিছানায় নেই। সে তড়িঘড়ি উঠে দাঁত ব্রাশ করল, মুখ ধুয়ে নিজেকে গুছিয়ে নিল। পোশাক পরে ধীরে ধীরে নিচে নামতেই দেখতে পেল, পূর্ব রুশি পরিপাটি পেশাদার পোশাকে টেবিলের সামনে বসে আছে। সে দ্রুত অনুগত হাসি নিয়ে বলল, “রুশি, আজ তো খুব সকাল!”

পূর্ব রুশি ঘড়ির দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আজ তুমি আগের চেয়ে বিশ মিনিট আগে নিচে নেমেছো, বেশ ভালো, এভাবেই চালিয়ে যাও।”

উত্তর নির্ভাবনা কপাল মুছে মনে মনে ভাবল, নিজের স্ত্রী আজ হঠাৎ এত কড়া নজরদারি করছে কেন? আগে তো এসব নিয়ে কখনো মাথা ঘামাত না, আর বকাবকি ছাড়া ভালো ব্যবহারও করত না। আজ কী আশ্চর্য, এত ভালো ব্যবহার!

লিউ মাসি হাতে খাবারের থালা নিয়ে এসে বললেন, “ছোট সাহেব, রুশি, তোমরা তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও।”

এই বলে তিনি অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে একবার করে দু'জনের দিকে তাকালেন।

উত্তর নির্ভাবনা মাথা চুলকে হাসল, আর পূর্ব রুশির মুখে লজ্জার রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল, সে খানিকটা মেয়েলি সংকোচে লিউ মাসির হাত ধরল, “লিউ মা, এসব কী বলছো?”

লিউ মাসি হালকা হাতে পূর্ব রুশির মাথায় ঠুকিয়ে বললেন, “চুপচাপ খাও, তারপর অফিসে যাও।”

স্ত্রীর এমন লজ্জার আচরণ দেখে, উত্তর নির্ভাবনা মজা করে বলল, “রুশি, কবে তুমি আমার সামনেও এভাবে মেয়েলি হবে, তাহলে আমি বড়ই খুশি হব।”

পূর্ব রুশি আর সহ্য করতে পারল না, লিউ মাসি আর উত্তর নির্ভাবনার দুই দিক থেকে চাপের মুখে পড়ে, তাড়াতাড়ি ভাতের ফ্যান শেষ করে চাবি নিয়ে বেরিয়ে গেল। সে জানত, আরেকটু থাকলে মুখ এতটাই লাল হয়ে যাবে যে, এ দু’জনের সামনে দাঁড়াতে পারবে না।

উত্তর নির্ভাবনা লিউ মাসির দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে চাইল, মনে মনে ভাবল, ওহ, লিউ মাসির মতো একজন ভালো মিত্র থাকলে নিজের স্ত্রীকে পুরোপুরি আপন করে নেওয়া তো শুধু সময়ের ব্যাপার! তারপর সে হাসিমুখে বলল, “লিউ মাসি, আপনি আস্তে আস্তে খান, আমি আগে অফিসে যাচ্ছি।”

এ কথা বলে সে আর উত্তর না দিয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল, নিজের বিএমডব্লিউ গাড়ি চালিয়ে অফিসে পৌঁছাল।

রিসেপশনে পৌঁছাতেই, ছোট মেয়েটি ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “উত্তর নির্ভাবনা, আজ এত সকাল কেন?”

উত্তর নির্ভাবনা বিরক্ত হয়ে বলল, “এ কী কথা! আমি কি প্রতিদিন দেরি করি?”

ছোট মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, “তুমি আজ দেরি করলে না কেন? তুমি অফিসে আসার পর এতদিনে, আজ ছাড়া আর একবারও সময়মতো আসোনি, আজ হঠাৎ কী হলো?”

উত্তর নির্ভাবনা প্রায় মাথা ঠুকে মরার অবস্থা! এই মেয়েটি আজ কী হলো? যেন সে দেরি করলেই খুশি!

এসময় আরেকজন রিসেপশনিস্ট মেয়েটি এসে ঘড়ি দেখে লাফ দিয়ে উঠল, “হাহা, ছোট মেয়ে, আজ উত্তর নির্ভাবনা দেরি করেনি, তুমি হেরে গেছো, আজ রাতে খাওয়াবে, অবশ্যই আসবে!”

উত্তর নির্ভাবনা প্রায় রক্ত বমি করার দশা! এ দু’জন নিজের সময়মতো অফিসে আসা নিয়ে বাজি ধরেছে! সে বিরক্ত মুখে ওদের দিকে তাকিয়ে নিজের ডেস্কে চলে গেল।

কিছুটা অবসরে সে কম্পিউটার চালু করল, আজ জানি কেন, নেটওয়ার্কে সংযোগ হচ্ছে না, মাথা নেড়ে ভাবল, ওয়েবপেজ দেখারও উপায় নেই, তাই নিজের ইনস্টল করা ছোট গেম খেলতে শুরু করল।

কয়েক রাউন্ড খেলতেই, লিউ মলি চুপিচুপি কাছে এসে একটা ফাইল টেবিলে রেখে কঠোর দৃষ্টিতে বলল, “উত্তর নির্ভাবনা, এটা সিইও আমাকে তোমাকে দিতে বলেছেন।”

বলেই ছোট মেয়েটি দৌড়ে চলে গেল, যেন আরও এক মিনিট থাকলেই উত্তর নির্ভাবনা তাকে খেয়ে ফেলবে।

উত্তর নির্ভাবনা হেসে ভাবল, এ মেয়েটি আমাকে কী মনে করে? নেকড়ে? আমি কি সত্যিই তাকে খেয়ে ফেলব?

সে ফাইল খুলে দেখে, জাং দেচিয়াং-এর এক সপ্তাহ পর পদোন্নতির নথি, হাসিমুখে ভাবল, নিজের স্ত্রীর কাজের দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ, এত দ্রুত সব গুছিয়ে ফেলেছে। এটা অভ্যন্তরীণ নথি, এখনো প্রকাশিত হয়নি, এক সপ্তাহ পরে ঘোষণা হবে।

ফাইল হাতে নিয়ে সে জাং দেচিয়াং-এর অফিসে গেল, দরজায় নক করে ঢুকল।

জাং দেচিয়াং উত্তর নির্ভাবনাকে দেখে হাসিমুখে বলল, “ছোট উত্তর, এসো এসো, আজ আমি তিনজনকে বরখাস্ত করেছি, মানবসম্পদ বিভাগ অনুমোদন দিয়েছে, আর তিনজন বাকি।”

উত্তর নির্ভাবনা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, ফাইলটি টেবিলে ছুড়ে দিল।

জাং দেচিয়াং অবাক হয়ে খুলে দেখে মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। অনেক দিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল, এ ছেলে বোর্ডের উচ্চপদস্থদের সঙ্গে যুক্ত, আজ তো দেখাই গেল! এতো সিইও-র স্বাক্ষরসহ অভ্যন্তরীণ নথি! ব্যাপারটা এবার একেবারে চূড়ান্ত। সে খুশি হয়ে বলল, “ছোট উত্তর, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই এই উপ-সিইও-র দায়িত্ব ভালোভাবে পালন করব, কিছু দরকার হলে বলো।”

উত্তর নির্ভাবনা হাত নেড়ে বলল, “শুধু যেন পূর্ব গ্রুপের প্রতি সুবিচার হয়, বাকিটা তোমার ইচ্ছেমতো।”

জাং দেচিয়াং মাথা নাড়ল, তবে তার মাথায় প্রশ্ন ঘুরছিল, এ উত্তর নির্ভাবনার আসল পরিচয় কী? এত দ্রুত ব্যবস্থা নিল কিভাবে?

সে বলল, “ছোট উত্তর, আজ রাতে আমার বাড়িতে এসো, তোমার ভাবী কিছু ভালো রান্না করবে, আমরা কিছু পান করব। আমি সেরা মদ এনেছি, বিশেষ সিগারেটও আছে, যথেষ্ট হবে।”

উত্তর নির্ভাবনা হাসল, “ঠিক আছে, নিশ্চয়ই আসব, আমি এখন যাই।”

জাং দেচিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি তোমাকে এগিয়ে দিই।”

উত্তর নির্ভাবনা বলল, “এগিয়ে দেওয়ার কী আছে, কয়েক কদম দূর, নিজের মজা করো।”

এ কথা বলে সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল, আবারও কিছুক্ষণ ছোট গেম খেলল, তখন দুপুরের খাবারের সময় হয়ে গেছে। ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল, সে দেখে, কলটি লিউ বানতিং-এর। উত্তর নির্ভাবনা ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এই মেয়েটি এত একগুঁয়ে, আবার ফোন করছে কেন?

“হ্যালো, উ...উত্তর নির্ভাবনা?”

উত্তর নির্ভাবনা অবাক হয়ে বলল, এই মেয়েটির কথায় আজ এত জড়তা কেন? সে বলল, “হ্যাঁ, কী হয়েছে?”

লিউ বানতিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “গতকালের জন্য আমি দুঃখিত, আশা করি তুমি মন খারাপ করবে না। তোমার বন্ধুকে আমি লোক লাগিয়ে অনুসরণ করেছিলাম, এখন তাদের সরিয়ে নিয়েছি।”

উত্তর নির্ভাবনা অবাক হয়ে গেল। নিজের স্ত্রী গতকাল অদ্ভুত আচরণ করেছিল, আজ লিউ বানতিং-ও যেন বদলে গেছে। সে苦 হাসি দিয়ে বলল, “তুমি অযথা চেষ্টা করো না, আমি তোমাকে কিছু বলব না।”

“উত্তর নির্ভাবনা, তুমি আমাকে কী মনে করো?” লিউ বানতিং বলল, অন্য সময় হলে এতক্ষণে ফোন রেখে দিত, আজ সেটা করল না, সাহস সঞ্চয় করে বলল, “তুমি কি একটু আসতে পারো? আমি হুয়াংপু নদীর পাশে আছি, জরুরি কিছু আছে।”

উত্তর নির্ভাবনা অবাক হয়ে গেল। আজ এই মেয়েটির মেজাজ কেন এত বদলে গেল? তবে পশ্চিম শহরতলির গুদামঘরের ঘটনাটা মনে পড়তেই সে মাথা নেড়ে বলল, “না না, আমি যাব না। তুমি একটু নির্জন জায়গা বেছে নিতে পারতে, নাহলে সবাই দেখে ফেললে কেমন হয়?”

“উত্তর নির্ভাবনা, বিশ্বাস করো, আমি চাইলেই তোমাকে হুয়াংপু নদীতে ফেলে দিতে পারি!” লিউ বানতিং আর নিজেকে সংযত রাখতে পারল না, রাগে গর্জে উঠল, “তোমাকে আধ ঘণ্টা সময় দিলাম, আসো বা না আসো, আমার কিছু যায় আসে না!”

বলেই ফোন কেটে দিল।

উত্তর নির্ভাবনা বিব্রত হেসে ভাবল, তাহলে লিউ বানতিং তাকে গতকালের জন্য ডাকে নি, স্বস্তি পেল। তবে কী ব্যাপার সেটাই জানে না, শুধু যেন গুদামঘরের মতো কিছু না হয়।

তার আর ছুটি চাইতে হলো না, অফিস থেকে বেরিয়ে পড়ল, এখন কেউ নজরও দিচ্ছে না।

নিজের অডি এ-এইট চালিয়ে সে হুয়াংপু নদীর দিকে রওনা দিল। সেতুর ওপর পৌঁছে দেখল, লিউ বানতিং সেখানে দাঁড়িয়ে আছে। আজ সে পুলিশের পোশাক পরে নেই, বরং একজোড়া খেলাধুলার পোশাক পরেছে। ঢিলেঢালা হলেও পোশাক তার দেহের আকর্ষণীয় ভঙ্গিমা লুকাতে পারেনি, বুকের কাছে পোশাক ফুলে আছে। উত্তর নির্ভাবনা মুচকি হেসে বলল, “লিউ-দিদি, আজ তোমার পোশাক খুব সুন্দর, বলো তো আমাকে এত জরুরি কী কাজে ডেকেছো?”

লিউ বানতিং বিরক্ত হয়ে বলল, “গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে, বড়ই জরুরি!”