পঞ্চাশ-সাততম অধ্যায়: আমাদের কাছে অর্থের কোনো অভাব নেই

“শোনো, উত্তর নি:শ্চিন্ত, তুমি একটু আগেই যা বলে বসেছিলে, সেটা বড্ড বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না?” পূব দিশার বরফমত শান্তা মেয়ে উত্তর নি:শ্চিন্তের হাতে দেওয়া থালার দিকে তাকাল। থালাটা প্রায় উপচে পড়ছে খাবারে, রাগে তার মাথায় সেই থালা ছুঁড়ে মারতে ইচ্ছা হচ্ছিল। খাওয়া, খাওয়া, শুধু খাওয়াই জানে।

উত্তর নি:শ্চিন্ত একেবারেই গায়ে মাখলো না, তার সামনে খাবারের পাহাড় দেখে সে চোখ মেলে চেয়ে রইল, মনে হল আঙুল চাটতে চায়। লিউ ছিয়েন ছিয়েনও কেমন, অন্য কিছু করতে পারত, অথচ সে ঠিক এইসময়েই তার খাওয়া-দাওয়া নষ্ট করতে এল। সারাদিন ঠিকমতো কিছুই খাওয়া হয়নি, আগে পেটটা ভরুক, তারপর দেখা যাবে—এই ভেবে সে পূব দিশার বরফমত শান্তার কথায় কান না দিয়েই চামচ আর কাঁটা চামচ হাতে তুলে নিয়ে দারুণ আনন্দে খেতে শুরু করল।

পূব দিশার বরফমত শান্তা ঠোঁট ফুলিয়ে উত্তর নি:শ্চিন্তকে বিরক্ত চোখে একবার দেখল, তারপর নিজের সামনে রাখা খাবারের দিকে তাকিয়ে মনে হল পেটটা তারও বেশ ফাঁকা। তাই আমতা আমতা করে চামচ আর কাঁটা চামচ হাতে নিয়ে খানিকটা খেতে শুরু করল।

“পূব দিশার বরফমত শান্তা? আমার মনে হয়, পূব সংস্থার কর্পোরেট প্রধান তো ও-ই, তাই তো?” তখন সাগর-শহরে বহুদিন ধরে থাকা এক ভদ্রলোক ভ্রু কুঁচকে মনে মনে বলল।

তার পাশের ভদ্রমহিলা হঠাৎ উজ্জ্বল চোখে উঠলেন, “হ্যাঁ হ্যাঁ, পূব সংস্থার কর্পোরেট প্রধান তো পূব দিশার বরফমত শান্তা নামেই পরিচিত, তাহলে কি সত্যিই...?”

লিউ ছিয়েন ছিয়েনের মুখ থেকে রক্তিম ছায়া উধাও, মনে হল কিছুটা চিনতে পারছে। পূব সংস্থা দেশের শীর্ষ একশো সংস্থার একটি, শোনা যায় তাদের বাজারমূল্য কয়েকশো কোটি, উপরন্তু সংস্থার রাজনীতি ও সামরিক মহলে বেশ ভালো যোগাযোগ রয়েছে। অথচ এই সংস্থা পূব পরিবারের একটা সামান্য খেলার বিষয় ছাড়া আর কিছুই নয়।

ঠিক এমন সময়, এক বিলাসবহুল অ্যাস্টন মার্টিন গাড়ি রাস্তার ধারে এসে থামল। আরমানির স্যুট পরা ফু ছোং মনে মনে নিজেকে দারুণ আকর্ষণীয় মনে করে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, আর সবাইকে হাত নেড়ে অভিবাদন জানাতে লাগল।

“আমি ফু ছোং, নমস্কার।”

“ও, ঠিক ঠিক, আপনি তো লিউ লি, মনে আছে, মনে আছে।”

“হ্যাঁ, আমি-ই ফু সংস্থার সহ-প্রধান।”

“নমস্কার, নমস্কার।”

ফু ছোং একের পর এক লোকজনের সঙ্গে কথা বলতে লাগল, একজনও তার এই আনন্দে ভাগ বসাতে বাদ গেল না। আশেপাশের মহিলারা চমৎকৃত চোখে তাকে দেখছিল, ফু ছোংয়ের পোশাকই লাখ লাখ টাকা দামি, তাছাড়া সে নিজেই সংস্থার সহ-প্রধান, ফু সংস্থা তো ওদের নিজেদেরই। সঙ্গে সঙ্গে সব মহিলারা তার চারপাশে ভিড় করল, কেউ কেউ তো এমনকি চোখে চোখ রেখে তাকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করছিল।

আর মাঝারি অবস্থানের কিছু পুরুষও ফু ছোংয়ের পাশে গিয়ে আগের দিনের সম্পর্কের কথা স্মরণ করে কথা বলছিল।

ফু ছোং দারুণ খুশি, স্বচ্ছন্দে হাত নাড়িয়ে বলল, “আজকের খরচ আমার, কোনো সমস্যা নেই।”

এই কথা শুনে সব মহিলার চোখ ঝলমল করে উঠল। এমন দারুণ দেখতে, ধনী এবং উদার ছেলে—একটুও কৃপণ নয়।

ফু ছোং আজ যেন সবার মধ্যমণি হয়ে উঠল। পুরুষ, নারী, সকলেই তার কথায় তাল দিচ্ছে, আত্মসম্মানবোধে সে তৃপ্ত।

উত্তর নি:শ্চিন্ত একপাশ দিয়ে ফু ছোংয়ের দিকে তাকাল, খেতে খেতে জিজ্ঞেস করল, “এই ফু ছোং তোমার সহপাঠী?”

পূব দিশার বরফমত শান্তা একগ্লাস ফলের রস ঢেলে, চুমুক দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, ছেলেটা তখন থেকেই বাবার পরিচিতি পেয়েই আমাকে তোষামোদ করতে শুরু করেছিল। আমি কখনো ওকে ভালো চোখে দেখিনি, তবু ছেলেটা এত বছর ধরে পিছু ছাড়েনি, এখনো আমাকে ছেড়ে দেয়নি।”

উত্তর নি:শ্চিন্ত মাথা নাড়ল, শেষ কেকের টুকরোটা খেয়ে, এক গ্লাস রেড ওয়াইন ঢেলে চুমুক দিল, আরাম করে ঢেঁকুর দিল, তারপর একটা রুমাল দিয়ে মুখ মুছে বলল, “দেখো এই ছোকরাকে কেমন শায়েস্তা করি।”

সে উঠে গিয়ে ফু ছোংয়ের দিকে রওনা দিল।

“ওহে, ফু সাহেব, আপনাকে তো বহুদিন পরে দেখলাম!” উত্তর নি:শ্চিন্ত হাসতে হাসতে ফু ছোংয়ের দিকে হাত বাড়াল।

ফু ছোং উত্তর নি:শ্চিন্তকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে খুশি হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি হাত মেলাল, “ও, নি:শ্চিন্ত ভাই, বহুদিন পর দেখা!”

সবাই ফু ছোং আর উত্তর নি:শ্চিন্তের এমন ঘনিষ্ঠতা দেখে কিছুটা অবাক, কিছু মহিলা যারা একটু আগে লিউ ছিয়েন ছিয়েনের পক্ষ নিয়ে কথা বলছিল, তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মনে মনে ভাবতে লাগল কিভাবে একটু আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর ব্যাখ্যা দেবে।

“বাহ, ফু সাহেব তো সত্যিই ধনী, ফু সাহেব, আজকের খরচ যদি আপনাকে না করতে দিই, আপনি তো রেগে যাবেন!” উত্তর নি:শ্চিন্ত ফু ছোংয়ের কাঁধে হাত রাখল।

ফু ছোং চোখ তুলে আকাশের দিকে তাকাল, দারুণ গর্বিত গলায় বলল, “যা খুশি অর্ডার করো, কম পড়লে আবার আনো, আমি সব দিচ্ছি, কেউ সংকোচ করো না।”

উত্তর নি:শ্চিন্ত রুমালে হাত মুছল, মনে মনে ভাবল, ফু ছোং কেমন একটা সুগন্ধি লাগিয়েছে, একেবারেই ভালো লাগছে না, এমন পুরুষ আবার সুগন্ধি দেয়! একটু অবজ্ঞা করল, কিন্তু মুখে হাসি রাখল, “ফু সাহেব, তাহলে আমি কিন্তু সংকোচ করব না।”

ফু ছোং গর্বে বুক চাপড়াল, “নি:শ্চিন্ত ভাই, আমাদের সম্পর্ক তো জানোই, যা খুশি করো।”

“ফু সাহেবের কথায় আমি পুরো নিশ্চিন্ত।” উত্তর নি:শ্চিন্ত খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, একটা টোকা দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে একজন ওয়েটারকে ডেকে পাঠাল।

“স্যার, আপনি কী অর্ডার করতে চান?” পেশাদার হাসি নিয়ে ওয়েটার জিজ্ঞেস করল।

উত্তর নি:শ্চিন্ত একটু ভেবে বলল, “শুনেছি তোমাদের এখানে ফরাসি খাবার, ফরাসি ওয়াইন আছে, ৮২ সালের লাফিত কি আছে?”

ওয়েটার মাথা নত করে বলল, “স্যার, আমাদের এখানে সব ধরনের ওয়াইন আছে, ৮২ সালের লাফিতও আছে, স্যার চাইলে নিয়ে আসি?”

“না, না,” উত্তর নি:শ্চিন্ত আঙুল কামড়ে পাশের পূব দিশার বরফমত শান্তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আগে দশ বোতল এনো তো, ধীরে ধীরে খাওয়া যাবে।”

“কী?” ফু ছোং অবাক হয়ে গেল, ৮২ সালের লাফিতের এক বোতলই তো কয়েক হাজার ডলার, আর এই ছেলে একসঙ্গে দশ বোতল চাইছে! সে উত্তর নি:শ্চিন্তের হাত চেপে ধরল, “নি:শ্চিন্ত ভাই, তুমি একা দশ বোতল খাবে?”

উত্তর নি:শ্চিন্ত ফু ছোংয়ের কাঁধে হাত রেখে গম্ভীরভাবে বলল, “ফু সাহেব, সবই তো আপনার মান রক্ষার জন্য, দেখেননি, পূব সংস্থার কর্পোরেট প্রধান এখানে বসে আছেন!”

উত্তর নি:শ্চিন্তের কথা শুনে ফু ছোংয়ের চোখ ঝলমল করে উঠল, সে পূব দিশার বরফমত শান্তার দিকে তাকাল, তারপর উত্তর নি:শ্চিন্তকে একটা প্রশংসার দৃষ্টি দিল, তারপর ছুটে চলে গেল।

“বরফকন্যে, দুদিন দেখা হয়নি, মিস করেছি তোমায়।” ফু ছোং নরম গলায় বলল, তারপর টেবিলের খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে চোখে অবজ্ঞার ছায়া ফুটে উঠল, “ওয়েটার, এগুলো কী খাবার? এগুলো খাওয়া যায়? সব বদলে দাও, ভালো কিছু আনো।”

ওয়েটার চমকে উঠে তাড়াতাড়ি বুঝে গেল, বড়লোক এসে গেছে, তার চোখও টাকার মতো ঝলমল করতে লাগল, ফু ছোংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে সে খুব খুশি, ফু ছোংও দারুণ তৃপ্ত হয়ে পূব দিশার বরফমত শান্তার দিকে হাত নাড়ল, “বরফকন্যে, যা খুশি অর্ডার করো, আমি বিল দেব।”

পূব দিশার বরফমত শান্তা ভ্রু কুঁচকে মেনুর দিকে তাকাল, মৃদু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, সে কিছুই চাইছে না বোঝাতে চেষ্টা করল।

অন্যদিকে উত্তর নি:শ্চিন্ত এক নারী ওয়েটারকে ডেকে ধরে জিজ্ঞেস করতে লাগল, “তোমাদের এখানে ফরাসি আউটডোর রেস্তরাঁ, কোনো ভালো খাবার আছে? দাম নিয়ে চিন্তা নেই, শুধু চাই না, যা খুশি দাও, টাকা আছে, যা নেই, তা টাকা নয়।”

নারী ওয়েটার খুশি হয়ে উঠল, মনে হল তিনিও বড়লোক, সদ্য আসা জনের চেয়ে কোনও অংশে কম নয়। সে বলল, “স্যার, ফরাসি আউটডোর রেস্তরাঁ হিসেবে আমাদের সবচেয়ে বিখ্যাত ওয়াইন, খাবারের মধ্যে আমাদের আছে রাজহাঁসের কলিজা ও মাছের ডিম।”

উত্তর নি:শ্চিন্ত চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল, ফ্রান্সে থাকার সময় এ দুটো খেয়েছে, খুবই দামি। তাই সে তাড়াতাড়ি বলল, “আমাকে দুই কেজি রাজহাঁসের কলিজা আর দুই কেজি মাছের ডিম দিও, সব প্যাক করে দাও।”

“কী?” নারী ওয়েটার চমকে উঠল, অবাক দৃষ্টিতে উত্তর নি:শ্চিন্তের দিকে তাকাল, “স্যার, এসব খাবার খুবই দামি, আমাদের এখানে ওজন মেপে বিক্রি হয়।”

উত্তর নি:শ্চিন্ত বিরক্তি নিয়ে বলল, “কেন, ভাবছো আমরা টাকা দিতে পারব না? চিন্তা কোরো না, আমাদের টাকা আছে, যা বললাম তাই করো, দুই কেজি রাজহাঁসের কলিজা আর দুই কেজি মাছের ডিম প্যাক করো, সবচেয়ে ভালো সংরক্ষণ বাক্সে দিও, আর হ্যাঁ, ওই ৮২ সালের লাফিতের একটা বাক্স আমার গাড়িতে দিয়ে দিও, এই নাও আমার গাড়ির চাবি।”

সে অধৈর্য হয়ে চাবিটা নারী ওয়েটারকে দিয়ে ফু ছোং আর পূব দিশার বরফমত শান্তার দিকে এগিয়ে গেল।

নারী ওয়েটার ফিসফিস করে বলল, “এ আবার কেমন বড়লোক! এত টাকা কোথায় পায়?” তারপর মাথা নাড়িয়ে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।

“ফু সাহেব, হঠাৎ মনে পড়ল, বাড়িতে আমার স্ত্রী এখনও কিছু খায়নি, তাই একটু কিছু অর্ডার দিয়ে নিলাম, বাড়ি নিয়ে যাচ্ছি, আপনি তো কিছু মনে করবেন না!” উত্তর নি:শ্চিন্ত একটা সিগারেট ধরিয়ে, ফু ছোং কিছু বলার আগেই বলে ফেলল, “আসলে, ফু সাহেবের মূল্যায়নের সঙ্গে আমাদের মতো সাধারণ কর্মচারীর তুলনা চলে না, এইটুকু টাকা তো ফু সাহেবের কাছে কিছুই না।”

ফু ছোং কিছু বলতে গিয়েছিল, কিন্তু উত্তর নি:শ্চিন্তের প্রশংসায় সে আরও গর্বিত হয়ে উঠল, আর সুন্দরীও পাশে, তাই নিজেকে আরও বড় করে দেখাল, “কোনো অসুবিধা নেই, সব আমার একাউন্টে লেখো।”

তখন কয়েকজন ওয়েটার এসে দশ বোতল রেড ওয়াইন এনে টেবিলে রাখল। উত্তর নি:শ্চিন্ত কিছু না বলে এক বোতল খুলে নিজে ও ফু ছোংয়ের গ্লাসে ঢেলে এক চুমুকে শেষ করল, “ফু সাহেব, আপনি দারুণ, আপনাকে এক গ্লাস উৎসর্গ করলাম।”

ফু ছোং তো হতবাক, এ কী! রেড ওয়াইন তো চুমুক দিয়ে আস্বাদন করতে হয়, এ তো ঢকঢক করে জল খাওয়ার মতো গিলছে! সবচেয়ে বড় কথা, এক বোতল ওয়াইন মাত্র তিন-চার গ্লাস, অর্থাৎ এক চুমুকে কয়েক হাজার টাকা উড়ে গেল। ফু ছোংয়ের মনে হল বুকের ভেতর ছুরি চালিয়ে দেওয়া হল, কী অদ্ভুত লোকের পাল্লায় পড়ল!