পঁচাত্তরতম অধ্যায়: কোম্পানিতে বিখ্যাত হয়ে উঠেছি

লিউ আই অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, উত্তর নির্ভারকে একবার তাকিয়ে বললেন, “উত্তর সাহেব, এ ধরনের ব্যাপার ভবিষ্যতে বরং শিউয়ার জানানো উচিত হবে না,毕竟 সে এখন তোমার প্রতি কিছুটা পরিবর্তন অনুভব করছে।”

উত্তর নির্ভার মাথা নাড়লেন, “লিউ আই, তুমি যা বললে সবই আমার জানা আছে, আমি এখন কাজে যাচ্ছি।”

“যাও, যাও।” লিউ আই হাত নাড়লেন।

উত্তর নির্ভার দ্রুত বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, নিজের অডি এ৮-এ উঠে, একটি সিগারেট ধরালেন, ইঞ্জিন চালু করলেন, গভীরভাবে টান দিলেন, নিরুত্তাপভাবে মাথা নাড়লেন—এ পরিস্থিতি ভালো না খারাপ, কিছুই বোঝা যাচ্ছে না। শিউয়া কি সত্যিই তাঁকে একটু পছন্দ করতে শুরু করেছে? অথচ তিনি নিজে তো রক্তে ভেজা, কলুষিত একজন মানুষ, শিউয়ার উপযুক্ত তিনি কিভাবে হতে পারেন?

এক গাল নিঃশ্বাস ছেড়ে গাড়ি চালিয়ে সরাসরি পূর্বপন্থী গ্রুপে পৌঁছালেন; আজও আবার দেরি হয়ে গেল, ভালো না খারাপ কে জানে।

প্রবেশ করতেই ফ্রন্ট ডেস্কের ছোট্ট মেয়েটিকে দেখলেন, দু’চার কথা মজা করে নিজের অফিসের দিকে এগোলেন, কিন্তু দেখলেন তাঁর সিটে কেউ বসে আছে। চশমা পরা, দুর্বল চেহারার এক তরুণ, কালো স্যুট পরে বেশ স্মার্ট।

“ঐ, ঐ ছোট ভাই, এটা তো আমার সিট, তাই না?” উত্তর নির্ভার খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে, লজ্জাজনক ভঙ্গিতে সেই তরুণকে বললেন।

কিন্তু দুর্বল চেহারার সেই তরুণ বিন্দুমাত্র সম্মান দেখাল না, চশমা ঠিক করে বলল, “আমি নতুন সহকর্মী, এখানে ইন্টার্নশিপ করছি, আমাদের ডিপার্টমেন্টের ম্যানেজার ঝাং সাহেব বলেছেন, এখানেই কাজ করব।”

উত্তর নির্ভার থমকে গেলেন—এ কী অবস্থা? আজ কি সত্যিই এমন কিছু ঘটে গেছে? নাকি অফিসে ঢোকার পরই নিজের স্ত্রী ক্রোধে তাঁকে বরখাস্তের ঘোষণা দিয়েছেন?

এ কথা ভাবতেই উত্তর নির্ভার একটু অস্থির হয়ে পড়লেন। ঠিক তখনই ছোট ঝাও এসে, সেই দুর্বল তরুণের দিকে একবার তাকিয়ে, ইশারায় উত্তর নির্ভারকে বাইরে ডাকল।

উত্তর নির্ভারও বিভ্রান্ত হয়ে বাইরে চলে গেলেন। করিডোরে কেউ নেই, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “ছোট ঝাও, ব্যাপারটা কী? আমার কাজের সিট নতুন একজন দখল করে বসে আছে কেন?”

ছোট ঝাও চারপাশে তাকিয়ে, তাঁকে এক পাশে টেনে নিয়ে গোপনে বলল, “আজ সকালে ঝাং সাহেব পুরো স্টাফদের নিয়ে মিটিং করেছেন। তুমি আসোনি, ঝাং সাহেব লু সাহেবকে খুব বকাঝকা করলেন, তারপর এই নতুন জনকে ডেকে এনে তোমার সিটে বসালেন। আন্দাজ করছি, তোমার চাকরি গেছে। এখনো লু সাহেব রাগে ফুঁসছেন, আমাদের লিউ টিম লিডারকেও খুব বকেছেন।”

উত্তর নির্ভার অসহায়ভাবে ভাবলেন, ঝাং সাহেব তো আসলে কোনো অজুহাত খুঁজে পেলেন, আর লুকে দুষলেন, বুঝে গেলেন, এ যেন লুকে বিদায় জানানোর পূর্বাভাস। চোখ চকচক করে বললেন, “ছোট ঝাও, অফিসে কী প্রতিক্রিয়া?”

ছোট ঝাও ফিসফিস করে বলল, “লু সাহেব বলেছেন, তুমি এলে সবাই তোমাকে ওনার অফিসে যেতে বলবে। আমি দেখছি, তুমি গেলেই হয়তো তোমাকে ঝাড়ি দেবেন আর বের করে দেবেন। তুমি তো ঝাং সাহেবের সঙ্গে ভালো, তাঁর সঙ্গে কথা বলো।”

উত্তর নির্ভার মাথা নাড়লেন, ছোট ঝাও খুব তাড়াহুড়ো করছে, সে দেখতে চাইছে উত্তর নির্ভার কীভাবে এই সংকট সামলান। পারলে সে-ও তাঁর পেছনে থাকবে, না পারলে নিজেকে দূরে রাখবে।

উত্তর নির্ভার ছোট ঝাওয়ের কাঁধে হাত রেখে, মাথা নেড়ে ঝাং দে ছিয়াংয়ের অফিসে গেলেন। দরজা বন্ধ করে, ক্লান্ত কণ্ঠে বললেন, “বলুন তো বস, আমাকে আপনি এমন মজা করে ফেললেন কেন? সবাই যেন আমাকে নিয়ে মজা দেখছে। আর ঐ নতুন ছেলেটা, চোখ তো আকাশে।”

ঝাং দে ছিয়াং এক গ্লাস পানি এনে তাঁর সামনে রাখলেন, কাঁধে চাপড় দিলেন, “ছোট উত্তর, আমি আসলে কোনো অজুহাতই খুঁজে পাচ্ছিলাম না। আর, এই নতুন জনটি কিন্তু বিদেশ ফেরত, উচ্চশিক্ষিত, সে কোনো সাধারণ তরুণ নয়।”

উত্তর নির্ভার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, এক চুমুক পানি খেয়ে বললেন, “বস, আপনি তো শিগগিরই ভাইস প্রেসিডেন্ট হতে যাচ্ছেন, এখনই কি আমাকে সরিয়ে দেবেন?”

এ কথা বলে উত্তর নির্ভার স্বস্তি পেলেন, পুরো ব্যাপারটাই ঝাং দে ছিয়াং-এর পরিকল্পনা, ভাগ্যিস স্ত্রী রেগে যাননি, তা হলে এখানে মুখ দেখানোই যেত না। কোম্পানির প্রেসিডেন্ট যার অপছন্দ করেন, তাকে আর কেউ তো কাছে টানবে না।

ঝাং দে ছিয়াং উত্তর নির্ভারকে সান্ত্বনাসূচক এক দৃষ্টি দিলেন, যেন বোঝালেন—তাঁর পক্ষে ভাইস প্রেসিডেন্ট হওয়া কোনো ব্যাপার না, এতটুকুতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। পাশে বসে বললেন, “ছোট উত্তর, আসলে আমি কিছু অভ্যন্তরীণ খবর পেয়েছি, শোনা যাচ্ছে তুমি উন্নীত হতে যাচ্ছ। তাই আমি ইচ্ছা করেই এমনটা করেছি, যাতে তুমি দেখতে পারো কারা আসলে কেমন, ভবিষ্যতে কাজ করা সহজ হবে।”

উত্তর নির্ভার মাথা নাড়লেন, কথা মন্দ নয়, শুধু অবাক হলেন—স্ত্রী কি তাঁর পদোন্নতির খবর আগেভাগেই ঝাং দে ছিয়াংকে বলে দিয়েছেন?

হাত নেড়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, চলে গেলেন জিমে। পুরো পূর্বপন্থী গ্রুপ অনেক বড়, জিম, সবই আছে। যেহেতু এখন কাজ নেই, শরীর চর্চা করাই ভালো।

উত্তর নির্ভার যন্ত্রের পাশে শরীরচর্চা করতে লাগলেন, খেয়াল রাখলেন সময় যেন ভালোভাবে কাটে।

কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই লু থিয়েনফাং একা রাগান্বিত ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন, উত্তর নির্ভারকে নিশ্চিন্তে শরীরচর্চা করতে দেখে আরও ক্ষেপে গেলেন, তাঁর দিকে আঙুল তুলে বললেন, “উত্তর নির্ভার, জানো তুমি এখন অফিস টাইমে বসে আছ, শুধু দেরি করো, উপরন্তু অফিস টাইমে অপ্রাসঙ্গিক কিছু করছো—আমি, আমি তোমাকে বরখাস্ত করছি!”

উত্তর নির্ভার হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, ধীরে ধীরে বার থেকে নামলেন, পাশে রাখা তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছলেন, লু থিয়েনফাংকে পাত্তা দিলেন না।

এবার লু থিয়েনফাং আরও ক্ষেপে গেলেন, সামনে এসে পথ আটকে চিৎকার করলেন, “উত্তর নির্ভার, তোমার চোখে কি আমি ভাইস প্রেসিডেন্ট? প্রতিদিন দেরি করো, আমাদের পূর্বপন্থী গ্রুপের কর্মীদের নিয়ম-কানুনের তোয়াক্কা করো না?”

উত্তর নির্ভার নিরুত্তাপভাবে মাথা নাড়লেন, পাশের স্যুট তুলে নিলেন, ভাবলেন লু থিয়েনফাং এমনিই এখানে চলে এসেছে, উপেক্ষা করাই ভালো। ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “লু থিয়েনফাং, আমাকে বরখাস্ত করতে চাইলে করো, এখানে এসে বড় বড় কথা বলো না, আমি কেবল একজন কর্মী, তোমাকে চিরকাল সেবার চুক্তি করিনি।”

উত্তর নির্ভারের কথা শুনে লু থিয়েনফাং অবাক হয়ে গেলেন, তিন সেকেন্ড পর ধাতস্থ হয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “ভালো, ভালো, উত্তর নির্ভার, দেখে নিও, আমি লু থিয়েনফাং এমন সহজে ছেড়ে দেওয়ার লোক নই। এখন থেকে তুমি আর পূর্বপন্থী গ্রুপের কর্মী নও, দেখি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারো।”

উত্তর নির্ভার জিমের দরজার পাশে হেলান দিয়ে, দ invitational ইঙ্গিত করলেন, অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বললেন, “লু সাহেব, দয়া করে দ্রুত আমাকে বরখাস্ত করুন, আমি এখনই মানব সম্পদ বিভাগ থেকে বরখাস্তের চিঠি চাই, যদি না থাকে, তবে চলে যান।”

“তুমি, তুমি—” লু থিয়েনফাং জীবনে প্রথমবার উত্তর নির্ভারের মতো নির্লজ্জ লোকের মুখোমুখি হলেন, বরখাস্তেরও ভয় নেই। পূর্বপন্থী গ্রুপ পুরো সমুদ্র শহরে সবচেয়ে ভালো প্রতিষ্ঠান, এখানে কর্মীরা একবার ঢুকলে প্রায় কেউই ছাড়ে না। সাম্প্রতিককালে পূর্বপন্থী গ্রুপ জাপানের ইগা আর্থিক গোষ্ঠীর সঙ্গে বড় চুক্তি করেছে, ভবিষ্যতে কোম্পানি দেশের সেরা কয়েকটির একটি হবে, এটা নিয়ে কারও দ্বিমত নেই। অথচ, লু থিয়েনফাং ভাবতেই পারেননি উত্তর নির্ভার বরখাস্তেরও পরোয়া করেন না।

উত্তর নির্ভার মাথা নাড়লেন, অসহায়ভাবে লু থিয়েনফাংয়ের দিকে তাকালেন, তাঁর স্ত্রী-ই তো কোম্পানির প্রেসিডেন্ট, বরখাস্তের ভয় তাঁর আর কী! এটা তো হাস্যকর।

উত্তর নির্ভারের ভঙ্গি দেখে, শান্তস্বভাবের লু থিয়েনফাং ক্রোধে ফেটে পড়লেন, ঝটকা দিয়ে ঘুরে চলে গেলেন।

আর এই দৃশ্যটি ঠিক তখনই পথচলতি এক কর্মচারী দেখে ফেললেন। মুহূর্তেই গোটা পূর্বপন্থী গ্রুপে উত্তর নির্ভারের নাম ছড়িয়ে গেল, তিন ঘণ্টার মধ্যে নিচের সিকিউরিটি গার্ড পর্যন্ত জেনে গেলেন উত্তর নির্ভার ও লু থিয়েনফাংয়ের দ্বন্দ্বের কথা।

উত্তর নির্ভার তেতো হাসলেন, ঝাং দে ছিয়াং চমৎকার চাল দিলেন, সব দোষ তাঁর ঘাড়ে চাপালেন—অবশেষে সবাই ভাববে, লু থিয়েনফাংকে সরিয়েছেন ঝাং দে ছিয়াং-ই। কেউই জানে না উত্তর নির্ভারের আসল পরিচয়, সবাই শুধু জানে, তাঁর সঙ্গে ঝাং দে ছিয়াংয়ের সম্পর্ক বিশেষ। সবকিছুই তাই ঝাং দে ছিয়াংয়ের লাভের অঙ্গ হিসেবে দেখবে।

উত্তর নির্ভারের নাম পূর্বপন্থী গ্রুপে আগেও বিখ্যাত ছিল, এবার তো পুরো অফিসে সবাই তাঁকে চিনে গেল, সবার আলোচনার বিষয় এখন একটাই—উত্তর নির্ভার।

ছোট ঝাও উত্তর নির্ভারকে দেখে কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এল, কথা বলার সাহস পেল না, শুধু একবার চোখে চোখ রাখল।

উত্তর নির্ভার মাথা নাড়লেন, ছোট ঝাও-ও একেবারে হিসেবি লোক, এই জগতের উষ্ণতা-শীতলতা এমনই—সত্যিই আর কিছু বলার নেই।