চতুর্থাত্তর অধ্যায়: বাঁক ঘুরে নতুন পথ

উত্তরদিকের বুকের মধ্যে অনেক অনুভূতি জমে ছিল; এ পথ পেরিয়ে আসাটা সহজ ছিল না, তবে সে তো কখনোই এই পৃথিবীর কেউ নয়।
অর্ধজাগ্রত অবস্থায় পাশে একটি নড়াচড়া করা ছায়া দেখে সে খানিকটা চমকে উঠল, হালকা করে স্পর্শ করল। আকাশি কাপটি ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল, সেখানে উন্মোচিত হল এক গোলাপী মুখ, লাল ঠোঁট সামান্য ফাঁকা, চোখে ভয়, উত্তরের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না।
উত্তরদিক উঠে বসে নাকটা ঘষল, "শিউলি, তুমি কী করছ?"
দূরপূর্ব শিউলি ধীরে ধীরে কাপটি সরিয়ে রাখল, ঠোঁট চেপে ধরল, তারপর উত্তরদিকের পাশে এসে মুখটা তার বুকের উপর রাখল, নীচু স্বরে বলল, "আমি, আমি রাজি নই, আমি, আমি離婚 করতে চাই না।"
উত্তরদিক শিউলির মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "হঠাৎ মত বদলে দিলে কেন?"
শিউলি উত্তরদিকের বড় হাতটা ধরে রাখল, হালকা করে হাতটা ছোঁয়াচ্ছিল, চোখে ছিল গভীর স্নেহ, "আমি, আমি চাই না তুমি চলে যাও, কারণ, কারণ আমি অনুভব করছি তোমাকে ভালোবাসি।"
শিউলি শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরল, ছোট্ট হাতটা কাঁপছিল, কথাগুলো বলার পর সে আরও বেশি করে চোখ ফিরিয়ে রাখল, এক চিলতে লাজ লাল হয়ে উঠল মুখে; স্পষ্ট বোঝা যায়, এ কথা বলা তার জন্য কতটা কঠিন।
উত্তরদিক তার দুই হাত তুলে শিউলির মুখে রাখল, হালকা করে তার ঠোঁটে চুমু দিল, "বোকা মেয়ে, আমি তো এক ফাঁকি দেওয়া মানুষ, তোমার উপযুক্ত নই।"
শিউলি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, সুরে বলল, "তাতে কিছু যায় আসে না, আমি তো তোমাকেই ভালোবাসি; সর্বোচ্চ, সর্বোচ্চ পরে যেন আমাকে জানতে না হয় তুমি অন্য নারীদের সাথে আছ।"
উত্তরদিক চলে যাওয়ার সময় শিউলি অনেকক্ষণ ভাবল; সে জানত, এই সুযোগ মিস করলে আর পাওয়া যাবে না, নিজের অহং না ভাঙলে উত্তরদিককে ফেরানো যাবে না। এই কয়েক মাসের স্মৃতি, নির্ভরতা—তাকে সে ইতিমধ্যে নির্ভর করতে শিখেছে।
উত্তরদিক অবাক হয়ে গেল, আবার শিউলির লাল ঠোঁট চেপে ধরল, জিভ তার মুখের ভিতর ঘুরে গেল।
শিউলি এবার আর আগের মতো নয়, উত্তরের দিকে উন্মাদ হয়ে সাড়া দিল; ছোট জিভ আর দাঁত একসাথে, দাঁত হালকা করে উত্তরের জিভে ঘষছে, ছোট জিভটা আবার অত্যন্ত কর্তৃত্বশীলভাবে উত্তরের বড় জিভকে ঘিরে নিতে চাইছে।
এতে উত্তরের ভিতরে আগুন জ্বলে উঠল, এক দৌড়ে শিউলিকে বিছানায় চেপে ধরল, দুই হাত দিয়ে তার সুন্দর মুখটা ধরে আবার চুমু দিল।
দীর্ঘ এক সিক্ত চুম্বন, শিউলির শরীর ছিল বিশেষভাবে সংবেদনশীল; উত্তরের হাত তার সংবেদনশীল স্থানে ছোঁয়াচ্ছিল না, তবু সে পুরো শরীরে কাঁপছিল, যেন লজ্জায় ভরা গাছ, হালকা ছোঁয়ায়ই সঙ্কুচিত।
উত্তরদিক মনে মনে ভাবল, নিজের স্ত্রী সত্যিই অমূল্য, এত সংবেদনশীল; প্রতি বারই এমন অনুভূতি হয়, কিন্তু প্রতি বারই এত উত্তেজনাময়, যেন থামা যায় না।
শিউলি পাতলা সাদা নাইটি পরে ছিল, উত্তরের শরীরে কোনো পোশাক ছিল না। শিউলি অনুভব করতে পারছিল উত্তরের শরীরের তাপ, এতটাই উষ্ণ, তার মুখটা লাল হয়ে উঠল।

উত্তরদিক অনুভব করল শিউলির গরম মুখ, হালকা করে চুমু দিয়ে থামল, পাশ ফিরে দুই হাত মাথার নিচে রাখল।
শিউলি উত্তরদিকের গায়ে উঠে বিছানার পাশে থাকা টেবিল থেকে একটি সিগারেট তুলে নিল, নিজে জ্বালিয়ে উত্তরের মুখে দিল, তারপর হালকা করে বুকের উপর মাথা রেখে, তার হৃদস্পন্দন শুনতে লাগল।
উত্তরদিক গভীরভাবে সিগারেট টানল, বুকের উপর শিউলি, এক চিলতে হাসি, "শিউলি, আমি মনে করি, তুমি এমনই থাকো।"
শিউলি মাথা তুলে অবাক হয়ে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে মুখটা লাল হয়ে উঠল, চোখে অভিমানী প্রেম, "তুমি, তুমি সত্যি বলছ?"
উত্তরদিক মাথা নাড়ল, নিজের স্ত্রীর এই সরলতা তাকে মুগ্ধ করল; এমন প্রশ্নও করতে পারে! তার সৌন্দর্যেই অনেকে প্রেমে পড়ে, তার ওপর এখন এমন অবস্থায়।
শিউলি ঠোঁট কামড়ে ধরল, বড় চোখে তাকাল, হাত বাড়িয়ে কোমর জড়িয়ে নিল, শরীরটা একটু সরে আরও আরাম করে শুয়ে বলল, "উত্তরদিক—"
দীর্ঘ সময় পড়ে চোখের জন্য বিশ্রাম নিতে হবে।
"যদি, যদি তোমার কষ্ট হয়, আমি, আমি—"
শিউলির এ কথা উত্তরের মনে আগুন জ্বালিয়ে দিল, প্রায় তাকে বিছানায় চেপে ধরতে যাচ্ছিল, তবে সংযত হল, সিগারেট টেনে বলল, "শিউলি, তোমার মানসিক সমস্যাটা এখনও পুরোপুরি সারেনি, আমি ধীরে ধীরে সারিয়ে তুলব, তারপর তোমাকে—"
"আহ!" শিউলি অবাক, বুঝে গেল তার কথার অর্থ, মুখটা লাল, উত্তরের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি, আমি তো তোমার মতো নই, আমি এখনও প্রস্তুত নই।"
উত্তরদিক হেসে উঠল, বোকা স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে নাকটা চেপে ধরল, দুষ্ট হাসি, "তুমি প্রস্তুত হলে আমায় জানাবে।"
একটি অভিজ্ঞতা না পাওয়া মেয়ের জন্য উত্তরদিকের অনেক উপায় আছে, কিন্তু তার স্ত্রী মানসিক সমস্যায় ভুগছে; কেবল নিজের আনন্দের জন্য তাকে পাওয়া যায় না, যদি পরে তার স্ত্রী এসব ব্যাপারে বিরূপ হয়ে যায়, তা তো ঠিক হবে না।
শিউলি তার মাথা উত্তরের বুকের মধ্যে লুকিয়ে রাখল, সে সত্যিই দুষ্ট; নিজের মতো এক অপূর্ব মেয়েকে এমনভাবে উস্কে দিচ্ছে, খুব অন্যায়।
উত্তরদিক হালকা করে শিউলিকে জড়িয়ে ধরল, হাই তুলল; আজ সত্যিই ক্লান্ত, লিউ বড় মেয়ের সঙ্গে সারাদিন কাটিয়েছে, এখন কিছু করতে চাইলেও শক্তি নেই।
"উত্তরদিক, তুমি কি ঘুমিয়ে পড়েছ?" শিউলি বড় কালো চোখে তাকাল।
উত্তরদিক মাথা নাড়ল।
শিউলি উঠে বিছানার বাতি বন্ধ করল, হালকা করে উত্তরের বুকের উপর মাথা রাখল, চোখের কোণে অশ্রু গোপনে পড়ে গেল, উত্তরের বুকের উপর।

উত্তরদিক বুঝতে পারল, শিউলিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল; শিউলি বাইরে শক্ত, ভেতরে নরম, বড় আঘাত সহ্য করতে পারে না। তাছাড়া, সে এখন চলে যেতে পারবে না; পূর্বপূর্ব গোষ্ঠীর অনেক কাজ বাকি, তার চলে গেলে কয়েক মাসের মধ্যে গোষ্ঠী ধ্বংস হতে পারে, তা তো ঠিক হবে না।
শিউলি কিছুক্ষণ জড়িয়ে থেকে ঘুমিয়ে পড়ল; আজকের ঘটনাগুলো রোলার কোস্টারের মতো, কিন্তু এখন মন শান্ত হয়েছে, নিজেকে মুক্ত মনে হচ্ছে, পৃথিবীটা যেন আরও সতেজ, নিশ্বাস অনেক সহজ, শরীরের প্রতিটি ছিদ্র যেন মুক্তি পেয়েছে।
উত্তরদিক সিগারেটটা মুছে ফেলল, শরীরটা একটু নামিয়ে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।
এটা ছিল উত্তরের দ্বিতীয়বার শিউলির সঙ্গে একই বিছানায় শোয়া; সে নিজেই অবাক, কীভাবে নিজেকে সংযত রাখল! এক সুন্দরী পাতলা নাইটি পরে পাশে শুয়ে, জড়িয়ে ধরছে, অথচ কিছুই হয়নি; এই কথা বললে কেউ বিশ্বাস করবে না, এমনকি মনরোও না।
ধীরে ধীরে ভোর হলো, উত্তরের চোখ খুলে দেখল, সূর্যরশ্মি পর্দার ফাঁক দিয়ে আসছে, তাড়াতাড়ি চোখ বন্ধ করে শান্ত হল।
পাশে শিউলি কখন উঠেছে জানা নেই, এখন নেই; ফোন নিয়ে দেখল, সকাল নয়টা পেরিয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি কপাল চাপল, আজও দেরি হয়ে গেল, অফিসে যেতে দেরি হবে।
তাড়াতাড়ি উঠে দাঁত ব্রাশ, মুখ ধোয়া, দ্রুত কাজ করছে, কিন্তু তেমন তাড়াহুড়ো নেই; দেরি তো হয়েই গেছে, কয়েক মিনিটে কিছু যায় আসে না।
নতুন কালো স্যুট পরে, চুল ঠিক করে নিচে নামল।
লিউ কাকিমা ঘর পরিষ্কার করছিলেন, উত্তরের হাত ধরে টেনে ধরলেন।
"লিউ কাকিমা, আপনি কী করছেন?" উত্তরদিক অবাক, কাকিমার দিকে অবাক হয়ে তাকাল।
লিউ কাকিমা কিছু বললেন না, উত্তরের হাত ধরে সোফায় বসালেন, ঘুরে এক গ্লাস জল দিলেন, নীচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "উত্তরদিক, গত রাত শিউলির সঙ্গে কোনও সমস্যা হয়নি তো?"
উত্তরদিক মাথা চুলকে জল খেয়ে নিল, টেবিল থেকে কাগজ নিয়ে মুখ মুছল।
লিউ কাকিমা বিরক্ত হয়ে উত্তরের দিকে তাকালেন, "উত্তরদিক, ধীরে খাও।" আবার জল দিলেন।
উত্তরদিক একটু কাশি দিল, লজ্জায় বলল, "ওই, ওই কাকিমা, ঠিক আছে, ঠিক আছে।"