ঊননব্বইতম অধ্যায়: হিস্টিরিয়া

ভাই, তুমি放心 করো। আমরা দুজনই এসব ক’দিন বাইরে বেরোব না। তখন কাকের আস্তানাতেই থাকব; ওখানে তো কয়েক শ লোক আছে। সে এলেও সাহস করে ঢুকতে পারবে না। মুনরো ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, তার বুকের ভেতরের রক্ত যেন জেগে উঠেছে; সে ছায়া-অবশেষের সঙ্গে সত্যিই একবার বুক মেলাতে চায়।

বেই উইউ চিনে মাথা নেড়ে ফোনটা কেটে দিল। আজ শেষ পর্যন্ত সে সেই ছায়া-অবশেষকে দেখেছে, তাই মনটা কিছুটা হালকা লাগছিল। ছায়া-অবশেষের ক্ষমতা মুনরোর কাছাকাছি—সম্ভবত মুনরোর চেয়েও কিছু কম—তবে লোকটার মাথা বেশ চতুর। কে জানে, আবার কোনো ফন্দিফিকির করবে কি না।

বেই উইউর মনে এখনো কিছু সংশয় রয়ে গিয়েছিল। কিন্তু আপাতত আরও কাজ বাকি, এসব ভেবে কোনো লাভ নেই। সে মাথা ঝাঁকিয়ে সেই সব ভাবনা সরিয়ে দিয়ে গাড়ি চালিয়ে শু ইউনের বাড়ির দিকে রওনা হল।

শু ইউনদের বাড়িতে পৌঁছে বেই উইউ ভালো করে দেখে নিল—গ্যারেজের ভেতরে শু ইউনের গাড়ি রাখা আছে। শু ইউনের কোম্পানি বড় নয়, কর্মীও খুব বেশি না, কিন্তু কাজের পরিমাণ কম নয়। মূলত রপ্তানিকারকদের জন্য নানা রকম সম্পদ ও সুযোগ জোগাড় করে দেয়; অর্থাৎ, একধরনের সেতুবন্ধনের কাজই তার। তাই কোম্পানিতে লোকজনও খুব বেশি নেই।

গাড়ি থেকে নেমে বেই উইউ ধীরে ধীরে শু ইউনদের বাড়ির ভেতরে ঢুকল। দরজা বন্ধ ছিল না। সেই ছোট্ট ভিলাটাই আছে, ভেতরের সজ্জাও আগের মতোই মিষ্টি, কোমল ধাঁচের। এমন সাজসজ্জা দেখলেই বেই উইউর মনে একধরনের শান্তি নামে—যেন যুদ্ধক্ষেত্রের ধোঁয়া আর নগরের কোলাহল সবই তার থেকে দূরে সরে গেছে, আর সে খুঁজে পেয়েছে হৃদয়ের গোপন প্রশান্তি।

শু ইউন তখন রান্না করছিল। দরজার শব্দ শুনেই সে বেরিয়ে এল। বেই উইউ সঙ্গে সঙ্গে হৃদয়স্পর্শী এক হাসি ফুটিয়ে বলল, “ভাই, তুমি এসে গেছ।”

বেই উইউ মাথা নেড়ে কোটটা অন্যমনস্কভাবে কাপড় ঝোলানোর হুকে ছুড়ে দিল, তারপর সোফার পাশে গিয়ে বসল। সিগারেট ধরিয়ে রান্নাঘরের ভেসে আসা সুগন্ধে নাক ভরতেই তার জিভে জল এসে গেল। সে রান্নাঘরের দিকে একটু ঝুঁকে বলল, “দিদি, আজ কী রান্না করছ? এত ভালো গন্ধ আসছে।”

শু ইউন লোকটার ছোট্ট লোভী চেহারা দেখে হেসে ফেলল। ঠোঁট চেপে বলল, “আজ আমি সেদ্ধ মাংসের ঝাল রান্না করেছি, আর ঝাল মুরগির টুকরোও আছে। সবই বেশ ঝাঁঝালো স্বাদের। আমার মনে হল, তুমি এ ধরনের ঝালঝাল খাবারই বেশি পছন্দ করো, তাই এসব করেছি।”

বেই উইউ উঠে শু ইউনকে জড়িয়ে ধরল, আর প্রশংসার সুরে বলল, “দিদি, তুমি সত্যিই কত যে যত্নশীল! আমার কী ভালো লাগে, সেটাও বুঝে গেছ। চিন্তা কোরো না, আজ আমি পেটপুরে খাবই।”

“উঁহু…” সঙ্গে সঙ্গে শু ইউনদের মুখে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল। তার টকটকে ঠোঁট যেন ফোঁটার মতো লাল, বড় চোখ দুটো টিমটিম করে উঠল। সে জোরে বেই উইউকে সরিয়ে দিয়ে তার দিকে ঠিকমতো তাকাতেও পারল না। লজ্জা মাখা স্বরে বলল, “ভাই, আমি এখন রান্না করছি। একটু পরেই সব পুড়ে যাবে।”

কথাটা বলেই শু ইউন যেন পালিয়ে বাঁচল, তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে ফিরে গেল। তার বুকের ভেতর ধুকপুক করছে।

বেই উইউ মাথা ঝাঁকিয়ে হেসে সোফায় বসল। রিমোট তুলে টেলিভিশন চালু করল, এদিক-ওদিক চ্যানেল ঘুরিয়ে দেখল। দেখার মতো বিশেষ কিছুই নেই, শেষে খবরের চ্যানেলেই আটকে রইল, আন্তর্জাতিক বড় বড় ঘটনাগুলো দেখে নিল।

শু ইউন আগেই রান্না শুরু করে দিয়েছিল। বেশিক্ষণ লাগল না, সব তৈরি হয়ে গেল। সে খাবারগুলো কফি টেবিলে সাজিয়ে রেখে, চপস্টিক তুলে এনে, বড় চোখে বেই উইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, আমার রান্না শেষ। খেতে শুরু করো।”

বেই উইউ শু ইউনকে হেসে দেখে চপস্টিক তুলে সেদ্ধ মাংসের ঝাল থেকে এক টুকরো মুখে দিল। মুখে দিতেই জিভ ঝাল আর ঝাঁঝে ভরে গেল। সে মুখ খুলে বাতাস টেনে নিল, তারপর শু ইউনকে থাম্বস আপ দেখিয়ে বলল, “দিদি, এই সিচুয়ান পদটা তুমি সত্যিই দারুণ বানিয়েছ। রং, গন্ধ, স্বাদ—সবই চমৎকার। যে তোমাকে বিয়ে করবে, তার তো বংশে বংশে পুণ্য ফলবে।”

“ভাই, আর প্রশংসা কোরো না। আমি তেমন ভালো কিছু করিনি।” শু ইউন মনে মনে খুশি হলেও মুখে খুবই বিনয়ী রইল। লোকটাকে এভাবে খেতে দেখে তারও খুব ভালো লাগছিল। সে ঘুরে গিয়ে একটা মদের বোতল নিয়ে এল, কফি টেবিলে রেখে টেবিলের নিচ থেকে গ্লাস বের করে ঢালতে ঢালতে বলল, “ভাই, চেখে দেখো। আসল দেশি ঝাঁঝালো মদ, খুবই খাসা।”

বেই উইউ উৎসাহ পেল। আগে সেও এই মদ খুব পছন্দ করত। বিদেশে এত বছর এত খাঁটি স্বাদ আর পেত না। এখন আবার সামনে পেয়ে সে গ্লাস তুলে এক চুমুক দিল। তীব্র ঝাঁজ মুহূর্তেই গলা পর্যন্ত চড়ে এল। তাড়াতাড়ি চপস্টিক তুলে একমুঠো খাবার নিয়ে মদের জ্বালা নামাল। “দিদি, এই মদের স্বাদ সত্যিই জবরদস্ত।”

শু ইউন হেসে বলল, “ভাই, আমার এখানে আরও আছে। ভালো লাগলে পরের বার আবার এসো।”

“কোনো সমস্যা নেই।” বেই উইউ হেসে উঠল।

শু ইউন বেই উইউর পাশে এসে বসল। দুজনের গা প্রায় লেগে রইল। শু ইউন পরেছিল নীল রঙের একটি টি-শার্ট আর ফুলছাপ স্কার্ট। স্কার্টটা খুবই ছোট, উরুর দুই-তৃতীয়াংশের বেশি ঢাকে না, ফলে তার সাদা-সাদা, ভরাট পা দুটো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

বেই উইউ দুই-তিন চুমুকেই দুই শটেরও বেশি মদ শেষ করে ফেলল। মদের ঝাঁজ সত্যিই বেশি, তাই মাথাটা একটু দুলে উঠল।

“দিদি, আজ তোমার সাজটা সত্যিই দারুণ লাগছে।” বেই উইউর কথা একটু ফাজলামির দিকে মোড় নিল।

শু ইউন তিরস্কারের ভঙ্গিতে একবার তাকিয়ে মদের বোতল তুলে আবার ঢেলে দিল। বিরক্ত গলায় বলল, “আমি তো ভাবছিলাম, ভাইয়ের মদের ক্ষমতা কতটা। এক গ্লাসেই মাথা ঘুরে গেল।”

পুরুষেরা সবচেয়ে অপছন্দ করে যখন কেউ তাদের অক্ষম বলে। বেই উইউ-ও তেমনই। শু ইউন এমন বলতেই সে এক নিঃশ্বাসে গ্লাসের মদ শেষ করে দিল। দুই শটেরও বেশি এক গ্লাস, তাই একটু চড়েই গেল। তাড়াতাড়ি খাবার তুলে মদের তেজ কমাল।

“ভাই, আমি তো মজা করছিলাম। তুমি এত সিরিয়াস হলে কেন?” বেই উইউ যেন নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করতে যাচ্ছে—এমন দেখে শু ইউন একটু হেসে ফেলল। তারপর আবার বিরক্ত ভঙ্গিতে তাকে একবার দেখে বলল।

আসলে এটাই পুরুষের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক। কেন যেন শু ইউন এই লোকটাকে এতটাই মিষ্টি আর আপন মনে হচ্ছিল।

বেই উইউ যদি এটা জানত, তবে হয়তো হেসে কুটিকুটি হয়ে যেত। বীরদের দুনিয়ার কিংবদন্তিকে কেউ ‘মিষ্টি’ বলছে—এ কথা শুনলে তার সহযোদ্ধারা কী প্রতিক্রিয়া দিত, কে জানে।

কফি টেবিলের সব পদ বেই উইউ প্রায় একাই সাবাড় করে দিল। টিস্যু দিয়ে মুখ মুছে তালি দিয়ে বলল, “দিদি, তোমার হাতের রান্নার সত্যিই তুলনা নেই।”

শু ইউন মাথা নিচু করে হেসে খুব বিনয়ের সঙ্গে বলল, “তুমি ভালো খেলে হলেই খুশি।”

বেই উইউ এক হাত শু ইউনরের কাঁধে রাখল। তার চোখে একটু ঘোলাটে ভাব, কণ্ঠস্বরও কিছুটা অস্পষ্ট। “দিদি, আজ তুমি খুব সুন্দর।”

শু ইউন আলতো করে বেই উইউ চাপা পড়া চুলগুলো সরিয়ে দিল। তার চুল কাঁধ ছুঁয়েছে, টেক্সচার দেওয়া, হালকা সোনালি-বাদামি রঙে রাঙানো। বেই উইউর চাপে একটু কষ্ট হচ্ছিল। আর দুজনের এই ভঙ্গিটা খুবই অন্তরঙ্গ, তাই তার মুখও লাল হয়ে উঠল। তবে বেই উইউর ঘোলাটে দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে সেও যেন একটু মেতে উঠল। ধীরে ধীরে লোকটার কোমর জড়িয়ে ধরে বলল, “ভাই, তুমি পছন্দ করলে হলেই হলো। এই পোশাকটাই তো পরেছি তোমার ভালো লাগার জন্য।”

“হা হা।” বেই উইউ হেসে উঠে দাঁড়াল, নিজের মনে বকবক করতে লাগল, “হ্যাঁ, আমার সামনে এখন ভালো মদ আর সুন্দর সঙ্গিনী—কিন্তু আমার সেই মৃত ভাইদের পাশে ছিল কী? কেবল সেই শক্ত, কড়কড়ে মেঝে আর স্যাঁতসেঁতে সমাধি।”

বেই উইউর চোখে হঠাৎ একরকম ব্যথা ছায়া ফেলল। যেন আবার ফিরে গেল সেই রক্তঝরা যুদ্ধের যুগে—ছিন্নভিন্ন দেহ, পাহাড়সম লাশ; সবকিছু এই মুহূর্তে যেন সত্যিই চোখের সামনে ভেসে উঠল।

শু ইউন হতভম্ব হয়ে গেল। বেই উইউর সেই ব্যথা তার হৃদয়ে ধারালো সূচের মতো বিঁধল। সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে লোকটাকে জড়িয়ে ধরল, মাথা তার পিঠে ঠেকিয়ে তার হৃদস্পন্দন শুনতে শুনতে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ভাই, ওসব তো অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে। ওসবকে সেখানেই পড়ে থাকতে দাও। তুমি তো নিজেই বলেছিলে, বর্তমানকে মূল্য দেওয়া-ই আসল কথা।”

“বর্তমানকে মূল্য দেওয়া?” বেই উইউ হাত ছুড়ে বলল। তাতে প্রায় শু ইউনকে আঘাত করে ফেলছিল। সে কফি টেবিলের ওপরের সাদা মদের গ্লাস তুলে এক নিঃশ্বাসে শেষ করল। চোখে আরও গাঢ় শোক ফুটে উঠল। কণ্ঠস্বরও আরও ভারী, আরও করুণ হয়ে এল। কর্কশ গলায় বলল, “সানজি, লাওসি, শিয়াওউ, তোমরা আমাকে বাঁচাতে গেলে কেন? আমার এই পচা জীবন, তোমরা কেন রক্ষা করলে? মরার কথা তো ছিল আমার, তাহলে তোমরা আমাকে ওই লাশের স্তূপ থেকে টেনে বের করলে কেন? কেন? কেন?”

শু ইউন লোকটার উন্মত্ত অবস্থা দেখে দ্রুত তাকে জড়িয়ে ধরল। তার বুক ধুকধুক করছে। কণ্ঠও একটু কেঁপে উঠল। লোকটার আবেগ যেন তাকেও গ্রাস করে নিয়েছে। সে কিছুটা হকচকিয়ে বলল, “ভাই, সানজি হোক, লাওসি হোক, শিয়াওউ হোক—তারা যদি তোমাকে বাঁচিয়ে থাকে, তবে নিশ্চয়ই চেয়েছিল তুমি ভালোভাবে বেঁচে থাকো, এখনকার মতো নিজেকে ধ্বংস করো না।”

শু ইউন কিছুটা স্তম্ভিতও বটে। এটা তো শান্তির যুগ। কোথায় এমন ভয়ংকর ঘটনা ঘটতে পারে? ‘লাশের স্তূপ’—এই কথাটা যুদ্ধের যুগ ছাড়া আর কোথাও সে কল্পনাও করতে পারছিল না।