একশো উনচল্লিশতম অধ্যায়: কঠোরতার মুখোমুখি

নীচের অংশ সংগ্রহ ও সম্পাদিত, স্বত্বাধিকার লেখক অথবা প্রকাশকের।

রাজধানীর বড় প্রাসাদের মধ্যে, তিয়ান লাও কপালে ভাঁজ ফেলেছেন, বার বার ঘরে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, মুখাবয়ব অতিষ্ঠ ও চিন্তিত।

এই সময় এক বৃদ্ধ, কালো স্যুট পরিহিত, গৃহকর্তার মতো একজন, দ্রুত দৌড়ে এসে, হাড়হিম করা শ্বাস নিচ্ছেন।

“কি খবর?” তিয়ান লাও গৃহকর্তাকে দেখে দ্রুত সিঁড়ি থেকে নেমে এসে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন।

গৃহকর্তা কষ্ট করে কয়েকবার শ্বাস নিয়ে, নিজের বয়সের কারণে তরুণদের মতো তাড়াহুড়ো করতে পারেননি, গলায় পানি নেমে গিয়েছে, বললেন, “মহাশয়, চিন্তা করবেন না, হেইজি পার হয়ে গেছেন, বেই লাও তো মারা যাবে না।”

তিয়ান লাও তখনই এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, ভাগ্য ভালো, ভাবতে পারেননি বেই উয়ো এই লোকটি বেই পরিবারের প্রতি এত গভীর শত্রুতা পোষণ করে। যদি সে বেই চিংসিয়ানকে হত্যা করে, তবে সব শেষ। এখন নিজে বেই পরিবারকে ব্যবহার করে সিমেন পরিবারকে প্রতিহত করতে চান, সিমেন পরিবার ধ্বংস না হওয়া পর্যন্ত বেই পরিবার যেন এক আঙুলের মতো নিয়ন্ত্রণে থাকে। সিমেন পরিবার এখন খুবই শক্তিশালী, তাই একটা ভাল উপায় খুঁজে সেগুলোকে চাপে রাখতে হবে, সম্ভব হলে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে হবে, নাহলে দিন কষ্টকর হবে।

গৃহকর্তা তিয়ান লাওকে স্বস্তি পেয়ে দেখেও দ্রুত বললেন, “মহাশয়, হেইজির দক্ষতা আপনি জানেন, সে বেই উয়োর সাথে সরাসরি লড়াই করতে চায় না, শুধু বেই উয়োকে দূরে সরিয়ে দিতে পারলেই, আমাদের তিয়ান পরিবারের লোকেরা বেই চিংসিয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করবে।”

তিয়ান লাও মাথা নেড়ে বললেন, “সঠিক, হেইজির ক্ষমতা আমি বিশ্বাস করি, এই কাজ অবশ্যই সফল করতে হবে, একটাও ভুল চলবে না।”

গৃহকর্তা জোর দিয়ে মাথা নাড়লেন।

সাগর নগরীতে, বেই উয়ো নিজের মুখের কোণ থেকে রক্ত মুছলেন, তার লাল চোখ ক্রুদ্ধ থেকে উত্তপ্ত রক্তে পরিণত হয়েছে। সামনে দাঁড়ানো মানুষটির দক্ষতা ভালো, বেই উয়োর মনের গর্ব তাকে বাধ্য করে এই ব্যক্তির সাথে লড়াই করে তার পার্থক্য প্রমাণ করতে।

“অনেক দিন, অনেক দিন তোমার মতো লোক দেখিনি, তোমার দক্ষতা বেশ ভালো, আমি তোমাকে প্রশংসা করি,” বেই উয়ো থুতু ফেললেন, একশ্বাস নিয়ে বললেন, “তবুও, আমি তোমাকে নিজের হাতে মারব।”

“তুমি” শব্দটি উচ্চারিত হতেই বেই উয়োর শরীর ঝাপসা হয়ে গেলো, মুহূর্তের মধ্যে কালো পোশাকের সামনে এসে উপস্থিত, গতি অতি দ্রুত, একটি কনুইয়ের আঘাত সরাসরি কালো পোশাকের মুখে, শক্তিশালী ও দৃঢ়, কোন জায়গা ছাড়াই। সামনে দাঁড়ানো কালো পোশাকও দক্ষ, কোন ধরণের দেরি বা অবহেলা করতে পারে না।

কালো পোশাকের মুখোভাব গুরুতর, সে বহু বছর ধরে তিয়ান পরিবারের জন্য কাজ করছে, কখনো বেই উয়োর মতো প্রতিপক্ষ দেখেনি, মনের গভীরে গর্বিত, আজ বেই উয়োকে দেখে রক্ত উত্তেজিত, লড়াই করতে ইচ্ছে করছে। তারা দুজনেই যুদ্ধক্ষেত্রে জীবন-মৃত্যুর খেলা খেলেছে, কেউ কারো থেকে ভয় পায় না, এখন দেখার বিষয় কে কার কাছে হার মানবে।

কালো পোশাক সামান্য শরীর বেঁকিয়ে বেই উয়োর কনুই আঘাত এড়াল, সে বিশ্বাস করে, যদি আঘাত লাগে, সে হয়তো মস্তিষ্কে ধাক্কা পাবে বা কয়েক সেকেন্ড বিলম্ব করবে, সে ঝুঁকি নিতে চায় না।

বেই উয়োর আক্রমণ এড়িয়ে কালো পোশাকের বাম হাত সামান্য নড়ল, যেন সরাসরি বেই উয়োর মুখে আঘাত করতে চায়।

বেই উয়ো সহজ মানুষ নয়, ঠোঁটের কোণ সামান্য নড়ল, দুই হাত মুখের সামনে তুলে ধরল। তারা দুজনই দক্ষ, মুখে আঘাত হলে শরীর দুর্বল হয়ে পড়ে, কিছু সেকেন্ডের জন্য বিলম্ব হয়, তখন প্রতিপক্ষ অসংখ্য উপায়ে মারতে পারে।

এবার বেই উয়োর হিসাব ভুল হলো, কালো পোশাকের বাম হাত কেবল একটি নকল আঘাত, বেই উয়োর দুই হাত মুখের সামনে দেখেই সে হাসতে লাগল, রহস্যময় হাসি, পায়ে জোর দিলো, সরাসরি বেই উয়োর পেটের দিকে আঘাত করল।

বেই উয়ো কিছুক্ষণ হতবাক হলেও মাত্র ০.১ সেকেন্ডে প্রতিক্রিয়া দেখাল, শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া কাজে লাগাল, মাথা ব্যবহার করল না, কারণ চিন্তা করলে সময় নষ্ট হয়, আর সময় নষ্ট মানেই বিপদ।

নিজের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় বেই উয়ো পেট ফুঁড়ে নিল, শরীর পুরোটা ধনুকের মতো বাঁকিয়ে কালো পোশাকের কনুই আঘাত এড়াল, সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত জোরে কালো পোশাকের হাঁটু চাপল, নিচে ঠেলে দিল, তারপর বাম হাতের হুকের আঘাত মুখের দিকে চালাল।

কালো পোশাকে কিছু অস্বস্তি অনুভব করল, এই লোকের প্রতিক্রিয়া কেন এত দ্রুত? সঙ্গে হাঁটুর ওপর চাপও অনুভব করল, কিছু ভারসাম্য হারাল। ঠিক তখনই বেই উয়োর বাম হুকের আঘাত এসে পৌঁছালো, সবই এত স্বাভাবিক, যেন পরিকল্পনা করা হয়েছে।

কালো পোশাক হক্কা খেয়ে পড়ল, দ্রুত মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে আসল, তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, মাটিতে পড়ে থাকতে পারবে না।

দুজনই একে অন্যকে মুষ্টি ও পা দিয়ে আঘাত করছিল, কেউ পিছপা হচ্ছিল না, সরাসরি লড়াই করছিল, বেই উয়োর রহস্যময় কিগং কাজ করছিল, পুরো শরীর যেন লোহার প্লেট, কালো পোশাক যতই পেট ও পিঠ আঘাত করুক, বেই উয়ো যেন কিছুই না হয়েছে। পরের মুহূর্তে আবার হুক অথবা পাশ থেকে লাথি মারছিল।

কালো পোশাক ভীষণ কষ্টে ছিল, মনে হচ্ছিল এটা যেন সেনাবাহিনীর কঠোর কিগং, কিন্তু আবার কঠোর কিগং নয়, কঠোর কিগং এত শক্তিশালী হতে পারে না, প্রতিটি মুষ্টি যেন লোহার প্লেটের ওপর আঘাত, প্রচণ্ড ব্যথা।

কালো পোশাকের লড়াইয়ের আগ্রহ খানিক কমে গেল, নিজের কাজ মনে পড়ল—বেই উয়োকে বিভ্রান্ত করা। তাই বেই উয়োর থেকে ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, ধীরে ধীরে দুইজন একে অন্যকে তাড়া করছিল।

কালো পোশাক বেই উয়োর থেকে খুব দূরে যেতে সাহস পায়নি, সন্দেহ হলে বিপদ, তাই মাঝে মাঝে পিছনে ফিরে দেখত, মনে করত বেই উয়োকে ঠকাতে হবে। ধীরে ধীরে তারা কোনও বন্ধ কোণায় পৌঁছাল, কালো পোশাকের আর কোনো পিছনে যাওয়ার জায়গা ছিল না, মনে করল হয়তো তখন তিয়ান পরিবারের লোকেরা বেই পরিবারের বড় লোকটিকে নিয়ে গেছে, তাই আবার কিছুক্ষণ পিছিয়ে পড়ল।

এইবার আর বেই উয়োর জন্য অপেক্ষা না করে পালানোর প্রস্তুতি নিল, ভয় পেয়েছিল, বেই উয়োর দক্ষতা নিজের মতোই, আগে ভাবত লড়াই সমান হবে, কিন্তু যত লড়াই করল, বুঝল বেই উয়োর রহস্যময় কিগং শরীরকে লোহার প্লেটের মতো করে দিয়েছে, নিজেকে রক্ষা করে বাকি অংশে আক্রমণ চালাতে পারে, নিজে সহ্য করতে পারবে না, এইভাবে চললে খুব শীঘ্রই মারা যাবে। তাই দ্রুত পালানোর পথ বেছে নিল।

বেই উয়ো বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই, এখন সে ঘর থেকে অনেক দূরে, সন্দেহ ছাড়া যায় না, এটা কোনো ষড়যন্ত্র, বেই চিংসিয়ানকে বাঁচানোর ষড়যন্ত্র।

একটু ঠাণ্ডা হেসে বলল, ঘরের লোকদের নিয়ে এখন ভাবছে না, নিশ্চয়ই নিয়ে যাওয়া হয়েছে, এখন তার কাজ এই ষড়যন্ত্রকারীর খুন করা।

বেই উয়ো রেগে গেল, চোখে আগুন জ্বলে উঠল, প্রচণ্ড রাগে তার চোখ ঝলমল করল, অঙ্গীকার করল যে এই ষড়যন্ত্রকারীকে কাঁটা কাঁটা করে ছিন্নভিন্ন করবে।

দুজন পালা করে তাড়া শুরু করল, কালো পোশাক দ্রুত পালাচ্ছিল, বেই উয়ো তীব্র গতিতে পেছনে পেছনে ছুটছিল। শুরুতে গতি প্রায় সমান ছিল, কিন্তু কালো পোশাক বুঝতে পারল বিপদ, মাঝে মাঝে পেছনে ফিরে দেখে বেই উয়োকে, আর বেই উয়ো শুধু সামনের দিকে ছুটছিল, দশ মিটার দূরত্ব এখন কমে গেছে পাঁচ মিটারের নিচে, এভাবেই চললে ধরা পড়বেই।

হঠাৎ থামল, ঘুরে দাঁড়াল, বেই উয়ো দ্রুত দৌড়াতে দৌড়াতে থামাতে পারেনি, কালো পোশাক একজোর মুষ্টি মারতে গেল, বেই উয়ো প্রায় মুখোমুখি ধাক্কা খেতে যাচ্ছিল।

এই মুহূর্তে বেই উয়ো তার শক্তিশালী ধাক্কা শক্তি ব্যবহার করে লাফিয়ে উঠল, একই সঙ্গে তার বিরাট স্থিতিস্থাপকতা ও কোমরের শক্তি দিয়ে শরীর মোড়ালো, মুষ্টি আঘাত এড়াল, নেমে এসে কালো পোশাকের পাশে পৌঁছাল, কালো পোশাকের মুষ্টি উঠতে পারছিল না, বেই উয়ো কাঁধ দিয়ে ধাক্কা দিল।

“পুফ” শব্দ হল।

কালো পোশাক ভাবতেই পারেনি বেই উয়োর শরীর এত অসাধারণ, স্থিতিস্থাপকতা ও কোমরের শক্তি ব্যবহার করে আকাশে শরীর মোড়ানো, এটা মানুষের সাধ্যের বাইরে।

বেই উয়োর শক্তিশালী কাঁধ ধাক্কা, রহস্যময় কিগং দ্বারা শরীর যেন লোহা, জোরে কালো পোশাকের কাঁধে আঘাত করল, কালো পোশাক অনুভব করল যেন ট্রেনের ধাক্কা খেয়েছে, আকাশে উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল।

বেই উয়ো কোনো দৃষ্টি ছাড়ল না, তার উদ্দেশ্য কালো পোশাককে হত্যা করা, নাহলে তার পরিকল্পনা নষ্ট হবে। তাই কালো পোশাকের মাটিতে পড়ার সময় লাফিয়ে উঠে, শরীর সংকুচিত করল, হাঁটু নাকের কোণে ৯০ ডিগ্রি বাঁকিয়ে, হাত হাঁটুর ওপর চাপিয়ে, যথেষ্ট চাপ দিয়ে, তৎক্ষণাৎ সেই হাঁটু দিয়ে কালো পোশাকের ওপর পা মেরে দিল।

সংগ্রহ ও সম্পাদিত, স্বত্বাধিকার লেখক অথবা প্রকাশকের।