অধ্যায় ১৩৮: ওস্তাদ-আমার দাম্ভিক প্রিয়তমা, আমার ভালোবাসা(পতিত উল্কাপিণ্ড)

ঠিক সেই মুহূর্তেই, অত্যন্ত আশঙ্কাজনক পরিস্থিতিতে, পাশ থেকে এক দেহরক্ষী চটজলদি এগিয়ে এসে বেই উয়ু-কে একটা ধাক্কা দিল। এতে বেই উয়ু-র শরীরটা একটু তেরছা হয়ে গেল এবং তার সেই উসকোখুসকো লাথিটা গিয়ে সোজা লাগল পাশের বেই ছিংতিংয়ের গায়ে। বেই ছিংতিং সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, আর তাঁর মুখের কোণ দিয়ে সামান্য রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

"তুই, তুই এই অধম সন্তান, সত্যি, সত্যি এমন একটা অসমীচীন কাজ করলি!" বেই ছিংহিয়ান ভয়ে কাঁপতে লাগলেন, তাঁর দুই পা থরথর করে কাঁপছিল। তিনি যেমন মৃত্যুকে ভয় পেতেন, তেমনই ভীষণ রকম আতঙ্কিতও ছিলেন। দীর্ঘ ত্রিশ বছর ধরে তিনি উচ্চপদে আসীন ছিলেন, দশ বছর ধরে দেশের রাজনৈতিক ব্যুরোতে রাজত্ব করেছেন, সমস্ত মানুষের ঈর্ষণীয় ক্ষমতা ও প্রতিপত্তি ভোগ করেছেন। কিন্তু আজকের দিনে দেখুন, তিনি কী অসহায় অবস্থায় এসে ঠেকেছেন! চ্যুত হয়ে তিনি জিনচিংয়ে জিমেন পরিবারের হাতে নাস্তানাবুদ হয়েছেন, আর বহু কষ্টে হাইশিতে পৌঁছানোর পরেও নিজের আপন নাতি বেই উয়ু-র ভয়ে তাঁর দুই হাঁটু কাঁপছে।

"এই অধম সন্তান, তোর কি ঈশ্বরের বজ্রাঘাতে মরতেও ভয় করে না?" বেই ছিংহিয়ান তাঁর হাতের লাঠি দিয়ে শক্ত করে মাটিতে আঘাত করে ক্ষিপ্তস্বরে বললেন।

"পটাশ!"

বেই উয়ু অত্যন্ত ক্ষিপ্রতায় বেই ছিংহিয়ানের মুখে একটা চড় বসল। এই চড় মারতে সে তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করেছিল। অথচ বেই ছিংহিয়ান ছিলেন সত্তরোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ মানুষ। বেই উয়ু-র সেই চড়ের চোটে তিনি টলায়মান হয়ে সোজা বিছানার উপর চিৎ হয়ে পড়ে গেলেন।

"হুম! ঈশ্বরের বজ্রাঘাত?" বেই উয়ু হাত বাড়িয়ে বেই ছিংহিয়ানের কলার খামচে ধরে তাকে টেনে তুলল এবং ব্যঙ্গভরে বলল, "ঈশ্বরের বজ্রাঘাত তো তোমার ওপর হওয়া উচিত, বেই ছিংহিয়ান! আমার মা যখন এই পরিবারে এসেছিলেন, তখন থেকেই তুমি তাঁকে সহ্য করতে পারতে না। আমার যখন দশ বছর বয়স, আমার মা প্রতিদিন আমাকে বুকে জড়িয়ে ধরে ঘুমাতেন আর অঝোরে কাঁদতেন। শুধু তাই-ই নয়, তাঁকে নির্মমভাবে হত্যা করা হয়েছিল। আমি তখন তোমার কাছে হাত জোড় করে প্রার্থনা করেছিলাম তাঁর মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য... তোমার ওই লোকদেখানো দয়া আর নীতিবাক্যের শেষ ফল কী হয়েছিল? আমার মায়ের জীবন-মৃত্যু নিয়ে তোমার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না। এমনকি তাঁর মৃত্যুর পর কফিনটুকু পর্যন্ত কিনতে হয়েছিল আমার অনুরোধে বেই ছিংতিংয়ের কাছে হাত পেতে! তুমিই বলো, তোমার কি মরে যাওয়া উচিত নয়?"

"তুই, তুই... আমি বেই পরিবারের প্রধান! তোর মা তো নেহাতই এক জারজ সন্তান, যার কোনো নাম বা পরিচয় ছিল না। এমন একটা জারজ মেয়ের জন্য আমি কেন আমাদের পুরো পরিবারের স্বার্থ বিপন্ন করতে যাব?" বেই ছিংহিয়ান বিছানাতেই বসে রইলেন এবং বেই উয়ুর এই তীব্র ভর্ৎসনার মুখে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এই জবাব দিলেন।

ওদিকে বেই ছিংতিং উঠে দাঁড়িয়ে নিজের হাতের হাতা দিয়ে মুখের কোণের রক্ত মুছে ফেললেন। তারপর দ্রুত এগিয়ে এসে বেই উয়ুর হাত দুটো খপ করে ধরে ফেললেন, "উয়ু, উয়ু! তুই প্লিজ এমন কোনো জঘন্য কাজ করিস না। তুই যদি কাউকে মারতেই চাস, আমাকে মার! যা কিছু ঘটেছে, সবকিছুর জন্য একমাত্র আমিই দায়ী। আমার কোনোভাবেই ফাংলানকে বিয়ে করা উচিত ছিল না। ফাংলান তো কেবলই এক সাধারণ ঘরের ভালো মেয়ে ছিল, এত কষ্ট পাওয়ার তো তার কথা ছিল না! এই সবকিছুর মূলে আমারই ভুল, তুই আমাকে মেরে ফেল!"

"দাদা, দয়া করে দাদুকে ছেড়ে দাও! তুমি যদি দাদুকে ছেড়ে দাও, তবে আমি যা বলবো তাই করব। এই পুরো বেই পরিবারের সমস্ত সম্পত্তি, বেই বংশের সমস্ত ক্ষমতা—সবকিছু তোমার নামে লিখে দেব। শুধু তুমি দাদুকে ছেড়ে দাও!" বেই উয়িং হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে এসে বেই উয়ু-র প্যান্টের কাপড় শক্ত করে খামচে ধরে কান্নাজড়িত কণ্ঠে আর্জি জানাল।

বেই উয়ু একবার বেই ছিংতিং এবং বেই উয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "উয়িং, তুই আর আমি একই মায়ের পেটের ভাই। তুই ভুলে যাস না, মা যেভাবে নৃশংসভাবে মারা গিয়েছিলেন, সেই ভয়ানক রূপটার কথা কি তোর মনে নেই? তাঁর শরীরে চামড়া বা মাংস বলতে কিছুই ছিল না, নরকের পিশাচরা তাঁর সমস্ত মাংস কেটে নিয়ে গিয়েছিল! অথচ তুই আজ কী করছিস? তুই বেই পরিবারের অর্থকড়ির সমস্ত ক্ষমতা নিজের হাতে আঁকড়ে ধরে রেখেছিস। কোন মুখে তুই ভবিষ্যতে নরকে গিয়ে মায়ের সামনে দাঁড়াবি?"

বেই উয়ু গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং তার অন্য হাত দিয়ে বেই ছিংতিংয়ের দিকে নির্দেশ করে বলল, "বেই ছিংতিং, তোর হিসাব আমি পরে নেব। তুই তো বহু আগেই মৃত একজন মানুষ।"

"উয়ু!"

"দাদা!"

বেই উয়ু-র এমন নির্মম ও পাথর কঠিন রূপ দেখে বেই ছিংতিং এবং বেই উয়িং দুজনেই হাউমাউ করে কেঁদে ফেলল। তাদের চোখ গলে অঝোরে জল পড়তে লাগল। তারা দুজনে অসংযত শিশুর মতো কাঁদতে কাঁদতে বেই উয়ুর কাছে বারবার ভিক্ষা চাইতে লাগল যাতে সে বেই ছিংহিয়ানকে প্রাণভিক্ষা দেয়।

"দাদা, তুমি শুধু দাদুকে মেরো না, তার বদলে তুমি যা করতে বলবে, আমি তাই করব!" বেই উয়িং তার চোখের জল মুছতে মুছতে অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।

"উয়ু, তুই তোর দাদুকে ছেড়ে দে, ওঁকে বাঁচতে দে! তুই আমার ছেলে, আর উনি আমার বাবা। বল, এই মাঝখানে পড়ে আমি কীভাবে বেঁচে থাকব? তার চেয়ে তুই আমাকেই মেরে ফেল, আমাকেই শেষ করে দে!" বেই ছিংতিং বেই উয়ু-র হাতা ধরে টানতে টানতে বারবার অনুরোধ করতে লাগলেন।

বেই ছিংতিং এতদিন ধরে এই ক্ষোভ প্রশমিত করার নানা উপায় খুঁজে চলেছিলেন। কিন্তু তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে এগারো বছর পরেও এই ক্ষোভ একটুও তো কমলই না, বরং তা আরও বহুগুণ বেড়ে গেছে। বেই উয়ুর হৃদয়ে যে ঘৃণার বীজ রোপিত হয়েছিল, তা আজ এক বিশাল মহীরূহে পরিণত হয়েছে, যা আর কারো পক্ষেই থামানো সম্ভব নয়।

"হুম, বেই ছিংহিয়ান, তোর মৃত্যুর সময় এসে গেছে। আজ স্বয়ং দেবতা নেমে এলেও তোকে বাঁচাতে পারবে না।"

বেই উয়ু বেই উয়িং ও বেই ছিংতিংয়ের কোনো কান্নাকাটি বা মিনতিই কানে তুলল না। সে বেই ছিংহিয়ানের কলার শক্ত করে খামচে ধরে তাকে শূন্যে তুলতে লাগল। যত ওপরে তুলতে লাগল, বেই ছিংহিয়ানের দুই পা ততই মাটি থেকে ওপরে উঠে গেল।

"তুই... তুই এক অধম সন্তান! হতভাগা!" বেই ছিংহিয়ানের মুখটা ভয়ে ও রাগে বেগুনি বর্ণ ধারণ করল, তবুও তিনি হার মানলেন না এবং বেই উয়ুকে 'অধম সন্তান' বলে গালি দিতে লাগলেন।

"হুম, আজ তুই এই অধম সন্তানের হাতেই মরবি!" বেই উয়ু শীতল হেসে বেই ছিংহিয়ানের কলারের ওপর নিজের মুঠো আরও শক্ত করে দিল। সে চাচ্ছিল বুড়োটাকে দুনিয়ার অন্যতম এক নির্মম যন্ত্রণার স্বাদ দিতে—দমবন্ধ হয়ে মৃত্যু। একটু একটু করে তার শরীরের সমস্ত অক্সিজেন ফুরিয়ে আসুক এবং সে তিলে তিলে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ুক।

"হতভাগা সন্তান!" এক তীব্র আর্তনাদ করে বেই ছিংতিং এক ঝটকায় জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। নিজের ছেলেই নিজের বাবাকে হত্যা করতে চলেছে—এই নির্মম সত্য তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না। এই আশঙ্কাটি গত এগারো বছর ধরে তাঁর বুকের গভীরে একটা গোপন কাঁটার মতো বিঁধে ছিল; কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এগারো বছর পর এই ভয়ঙ্কর দৃশ্যটিই তাঁর চোখের সামনে সত্যি সত্যি ঘটে যাবে। গত এগারো বছর ধরে তিনি তিলে তিলে এই আশঙ্কায় ভুগেছিলেন!

"বাবা! বাবা!" বেই ছিংতিং জ্ঞান হারিয়ে পড়ে যেতেই বেই উয়িং আর বেই উয়ুর প্যান্ট ধরে টানার কথা ভুলেই গেল। সে দৌড়ে বেই ছিংতিংয়ের কাছে গিয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরে ব্যাকুল কন্ঠে ডাকতে লাগল, "বাবা, বাবা! আপনার কী হয়েছে? আপনার কি কোনো কষ্ট হচ্ছে?"

"আমি... আমি এই হতভাগার... এই অধম সন্তানের..." বেই ছিংতিং নিজের বুকের ভেতর জমে থাকা পুঞ্জীভূত ক্ষোভ আর ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি বেই উয়ুর দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে অভিশাপ দিতে লাগলেন। এতকিছুর পরও বাবা আর ছেলের দ্বন্দ্বে তাঁর মুখ থেকে শেষ পর্যন্ত বাবার নামই বেরিয়ে এল।

"আমি... আমি..." বেই ছিংহিয়ানের গলার স্বর প্রায় বন্ধ হয়ে আসছিল, মনে হচ্ছিল আর একটু হলেই তাঁর প্রাণবায়ু বেরিয়ে যাবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, একজন রহস্যময় কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি নিঃশব্দে বেই উয়ুর পিঠের পেছনে এসে হাজির হলো এবং এক জাঁদরেল আঘাতে বেই উয়ুর পিঠে সজোরে এক থাপ্পড় মারল। প্রথম দেখাতেই বোঝা যাচ্ছিল যে সে একজন অত্যন্ত উঁচু দরের মার্শাল আর্ট এক্সপার্ট। তার সেই আঘাতটি এতটাই ঝোড়ো গতিতে এবং প্রচণ্ড শক্তিতে ভরা ছিল যে সাধারণ দেহরক্ষীদের কায়দা-কানুন তার কাছে নস্যি।

সেই আকস্মিক আঘাতে বেই উয়ু কিছুটা টলে গেল এবং বাধ্য হয়ে বেই ছিংহিয়ানের কলার ছেড়ে দিল। আর সেই রহস্যময় কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিও এই সুযোগ হাতছাড়া করল না। সে নিমেষে তার কোমর থেকে একটা মিলিটারি ডাগার বের করে সোজা বেই উয়ুর পিঠের দিকে চা চালিয়ে দিল। এই ধরনের একটা মারাত্মক ছুরিকাঘাত পেলে যেকোনো মানুষই এক লহমায় পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলবে, হোক সে বেই উয়ুর মতো ভয়ঙ্কর কোনো যোদ্ধা।

বেই উয়ুর চোখে বিজলির মতো এক চকিত আলো খেলে গেল। সে ঝটপট এক মোচড় দিয়ে চার-পাঁচ মিটার দূরে গড়িয়ে গেল এবং কার্পের মতো লাফিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। এরপর সে সজাগ দৃষ্টিতে সামনের ওই কৃষ্ণাঙ্গ লোকটির আপাদমস্তক ভালো করে জরিপ করে শীতল কণ্ঠে বলে উঠল, "তুই কে রে? কোন সাহসে এখানে এসে আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে নাক গলাতে এসেছিস?"

কৃষ্ণাঙ্গ মানুষটির পরনে ছিল সম্পূর্ণ কালো রঙের নিনজা পোশাক, তার মুখ ও নাকও কালো কাপড়ে ঢাকা ছিল, যার ফলে তার আসল চেহারাটা দেখে বোঝার কোনো উপায়ই ছিল না। সে মৃদু স্বরে বলল, "শুনেছি তুই নাকি ভাড়াটে সৈনিকদের জগতের মিথিক্যাল ক্যারেক্টার কেইল। আমি তোর খুব ভক্ত, তাই তোর সাথে একটু হাতাহাতি করে দেখতে চাই আমাদের দুজনের মধ্যে কে আসলে সেরা।"

"হুম! বেশ তো, আমার এই কাজটা শেষ হোক, তারপরে আমি তোর সাথে লড়াই করবখন!" বেই উয়ু একটা ঠান্ডা হাসি হেসে বেই ছিংহিয়ানের দিকে এগিয়ে গিয়ে তাকে চিরতরে শেষ করে দিতে চাইল।

কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটি মৃদু হেসে এক লাফে শূন্যে উঠে গেল এবং অত্যন্ত হালকাভাবে মাটিতে পা রেখে সোজা বেই উয়ুর পথ আগলে দাঁড়াল। সে হাত বাড়িয়ে বেই উয়ুকে আটকাতে চাইল এবং সামান্য শক্তি প্রয়োগ করতেই বেই উয়ু অপ্রস্তুত অবস্থায় টাল সামলাতে না পেরে মাটিতে পড়ে গেল। তবে কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটি একটুও সময় নষ্ট না করে বাতাসে ভেসে এক লাফ দিল এবং সোজা হাঁটু দিয়ে বেই উয়ুর বুকের ওপর আঘাত হানার চেষ্টা করল। এটা থেকেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে এই লোকটির লড়াইয়ের কায়দা অত্যন্ত নিখুঁত এবং তার চালচলনে বেই উয়ুর নিজস্ব যুদ্ধশৈলীর সামান্য একটা ছাপও স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।

বেই উয়ুর চোখে আবারও বিদ্যুতের চমক খেলে গেল। সে একটি নিখুঁত রোলিং পোজিশনে এক পাশে গড়িয়ে গিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়াল। আর কৃষ্ণাঙ্গ লোকটির সেই হাঁটু দিয়ে করা আঘাতটি ফাঁকা জায়গায় পড়ে যাওয়ায় সেও কোনো ভুল না করে খুব শক্তপোক্তভাবে মাটিতে পা ফেলল, যাতে তার নিজের হাঁটুতে সামান্যতম আঘাতও না লাগে।

বেই উয়ুর ঠোঁটের কোণে একটা হাল্কা হাসির রেখা ফুটে উঠল: "দেখে তো মনে হচ্ছে তুইও একজন সত্যিকারের ওস্তাদ মানুষ। তোর সাথে লড়তে আমার বেশ ভালোই লাগবে!"

মুখ থেকে 'লড়তে' কথাটা বের হওয়ার সাথে সাথেই বেই উয়ুর শরীরটা ঝড়ের বেগে নড়ে উঠল। বিদ্যুতের চটজলদি গতির মতো সে সোজা ওই কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তির দিকে ছুটে গেল। লোকটির থেকে মাত্র এক মিটার দূরত্বে পৌঁছানোর পরেই সে এক পা তুলে সোজা তার বুকে লাথি চালাল। তার এই পুরো মুভমেন্টটা ছিল জলপ্রপাতের স্রোতের মতো অত্যন্ত সাবলীল এবং মসৃণ, আর গতির সাথে শক্তির বিস্ফোরণ ঘটেছিল পুরোপুরি।

কৃষ্ণাঙ্গ লোকটির চোখজোড়াও এক লহমায় প্রমত্ত লড়াইয়ের তীব্র উত্তেজনায় জ্বলে উঠল। বেই উয়ুর এই অবিশ্বাস্য মারকুটে কায়দা তার ধারণারও অতীত ছিল। সে মুহূর্তের মধ্যে তার বাঁ পা সামনে বাড়িয়ে ডান পা-টা তার পেছন পেছন ঘুরিয়ে নিয়ে এক পাশে সরে গিয়ে বেই উয়ুর সেই ভয়ানক লাথিটা এড়িয়ে গেল। আর ঠিক যে মুহূর্তে বেই উয়ুর শরীরটা তার পাশ দিয়ে পেরিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সে তার ডান পা-টা হঠাৎ ওপরে তুলে বেই উয়ুর পেটের নিচে সজোরে এক লাথি বসিয়ে দিল।

সেই লাথিটার জোর ছিল সাংঘাতিক। বেই উয়ু সরাসরি সেই আঘাতটা খেয়ে এক ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গেল এবং তার মুখ দিয়ে রক্তের ধারা গড়িয়ে পড়ল। তবে বেই উয়ু এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল। ওস্তাদদের লড়াইয়ে সামান্যতম ফাঁকই পরাজয় ডেকে আনতে পারে, সামান্যতম অমনোযোগ মানেই সব শেষ।