১১৮তম অধ্যায়: এক সুন্দরীকে কথা দিয়েও না রাখা

বেই উ ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ঠিক তখনই তার মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল। স্ক্রিনে লি ওয়ানতিং-এর নাম দেখে সে রিসিভ বাটন টিপে বলল, "শাওতিং, কী ব্যাপার?"

লি ওয়ানতিং রেগে গিয়ে বলল, "বেই উ ইউ, তুমি কি আমাকে ভুলেই গেছ? কয়েক দিন ধরে তুমি আমাকে একটা ফোনও করোনি।"

বেই উ ইউ অসহায়ের মতো নাক ঘষল। গত কয়েক দিন ধরে আসলেই লি ওয়ানতিং নামের এই ছোট্ট মেয়েটির প্রতি একটু অবহেলা করা হয়ে গেছে। সে দ্রুত বলল, "আমার দেবী, আমি কি তা dared করতে পারি? আমার এখন একটু কাজ আছে, আমি একটু পরে তোমাকে ফোন করছি।"

নিং জিংয়ার মুখভাব বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল। সে তীক্ষ্ণ কানে শুনতে পেল যে বেই উ ইউ এক অজানা নারীর সাথে ফোনে কথা বলছে। যদিও কথার ধরনে বকাঝকা ছিল, তবুও তাদের মধ্যকার বিশেষ আবেগটা ঠিকই অনুভব করা যাচ্ছিল।

লি ওয়ানতিং দারুণ রেগে গেল। সে এই লোকটির জন্য কত দিন ধরে অপেক্ষা করল, অথচ সে তাকে একটা ফোন পর্যন্ত করল না! সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "বেশ, তুমি তোমার কাজ করো। তোমাকে দুই ঘণ্টা সময় দিলাম। এর মধ্যে যদি তুমি আমাকে ফোন না করো, তবে আমি সোজা তোমার বাড়ি চলে যাব এবং তোমার ওই মিষ্টি স্ত্রীর সাথে বসে তোমার স্বভাব সংশোধনের উপায় নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করব।"

বেই উ ইউয়ের তো ঘাম ছুটে গেল। সে দ্রুত নিজের বুকে হাত রেখে ভরসা দিয়ে বলল, "আমার দেবী, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি কি তোমার মতো মুরুব্বিকে ফোন না করে পারি? ঠিক আছে, মাত্র দুই ঘণ্টা, দুই ঘণ্টার মধ্যে আমি নিশ্চিত তোমাকে ফোন করব।"

বেই উ ইউকে এত সহজে রাজি হতে দেখে লি ওয়ানতিং কিছুটা শান্ত হলো। সে মৃদু ঠান্ডা স্বরে বলল, "ঠিক আছে, আমি তোমার অপেক্ষায় রইলাম।"

"বেশ ঠিক আছে, দেবী, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, অবশ্যই করব।"

বেই উ ইউ ঠান্ডা মুছতে মুছতে ফোন কেটে দিল। এই মুহূর্তে নিজের স্ত্রীর সাথে তার সম্পর্কের বরফ সবেমাত্র গলতে শুরু করেছে। এখন যদি স্ত্রী জানতে পারে যে লি ওয়ানতিং-এর সাথে তার এখনো জটিল সম্পর্ক রয়েছে, তবে কে জানে আবার কোন সম্পর্কের সংকট দেখা দেবে। এখন অত্যন্ত নাজুক সময়, কোনোভাবেই ডংফাং রূসুয়েকে রাগিয়ে তার অবাধ্য করা যাবে না। তা না হলে আর কোনো কিছুতেই আনন্দ থাকবে না।

"তোমার স্ত্রী?" ভ্রু কুচকে জিজ্ঞেস করল নিং জিংয়া।

"呃... হ্যাঁ।" বেই উ ইউ মৃদু মাথা নাড়ল। সে প্রথমে নিং জিংয়াকে সব খুলে বলতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে ভেবে বাদ দিল। সে তো আর বলতে পারে না যে এটি আমার আরেকজন ছোট প্রেয়সী!

নিং জিংয়া মাথা নাড়ল। তার চোখের কোণে এক পলকের জন্য হতাশার ছায়া বয়ে গেল। সে নরম গলায় বলল, "দেখে মনে হচ্ছে তোমরা দুজন বেশ সুখেই আছ।"

নিং জিংয়ার চোখের সেই ক্ষণস্থায়ী হতাশা বেই উ ইউর এড়িয়ে গেল না। যদিও তা চোখের পলকে মিলিয়ে গিয়েছিল, তবুও তা তার মনে স্পষ্ট দাগ কেটে গেল। সে ম্লান হেসে বলল, "আসলে অনেক ব্যাপারই তোমার ভাবনার মতো অত সহজ নয়।"

নিং জিংয়া ভ্রু কুঁচকে, পরক্ষণেই তা শিথিল করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তা তো বটেই, অনেক ঘটনাই আমার ধারণার চেয়ে অনেক জটিল।"

বেই উ ইউ আর কোনো উত্তর দিল না। সে পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে ধরাল। কেন যেন প্রতিবার নিং জিংয়ার মুখোমুখি হলেই তার থেকে দূরে সরে থাকতে ইচ্ছে করে। সম্ভবত অতীতে সে তাকে আঘাত করেছিল বলেই হয়তো এখন তার প্রতি এক অদ্ভুত অপরাধবোধ কাজ করে। সে সবসময় চায় তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখতে, চায় না তার সাথে কোনো রকম জটিলতায় জড়াতে। ভয় হয়, পাছে সে তাকে আবার আঘাত করে বসে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তার সাথে সে যেন দিন দিন আরও বেশি জড়িয়ে পড়ছে। কেন এই ভাগ্য সবসময় তার সাথেই এমন পরিহাস করে চলেছে?

"আমি... আমি কি তোমার কাছে একটা সাহায্য চাইতে পারি?" নিং জিংয়া দুই হাতে নিজের জামার হাতা মুচড়ে অত্যন্ত দ্বিধার সাথে মুখ খুলল।

বেই উ ইউ ভ্রু কুঁচকে মৃদুস্বরে বলল, "কী ব্যাপার বলো তো?"

নিং জিংয়ার ফর্সা মুখে এক চিলতে লাজুক লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি তা তার গলা পর্যন্ত পৌঁছে গেল। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "আমার মা এখন খুব অসুস্থ। তিনি দীর্ঘদিন ধরে চাচ্ছেন আমার যেন একজন প্রেমিক থাকে। আমি চাচ্ছি তুমি আমার সাথে হাসপাতালে চলো, তাকে একটু দেখতে, যাতে তিনি মনে শান্তি নিয়ে চিকিৎসা করাতে পারেন।"

বেই উ ইউ একবারের জন্যও না ভেবে মাথা নাড়ল। তার মনে নিং জিংয়ার মা সবসময়ই এক মমতাময়ী নারী হিসেবে স্থান করে নিয়েছিলেন। সে ভাবতেও পারেনি যে এত ভালো মানুষটির ভাগ্যেও এমন নির্মম পরিণতি অপেক্ষা করছে। সে নিজে গিয়ে তাকে একবার দেখে আসাই শ্রেয় মনে করল।

বেই উ ইউকে মাথা নাড়তে দেখে নিং জিংয়া সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা উද්দিপনা অনুভব করল। সে দ্রুত নিজের বেডরুমে গিয়ে একটা পোশাক বদলে ফেলল এবং ছোট একটা হাতব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে বেই উ ইউর সাথে বাইরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

কাছ থেকে তাকিয়ে বেই উ ইউ দেখল, নিং জিংয়া একটি ক্যাজুয়াল পোশাক পরেছে। তার সুন্দর মুখাবয়ব আর তুষারশুভ্র ত্বক তাকে আরও প্রাণবন্ত করে তুলেছে, সদ্য অনুভূত বিষাদের লেশমাত্রও আর তার মাঝে নেই।

ঘর থেকে বেরিয়ে নিং জিংয়া বেই উ ইউর বাহু জড়িয়ে ধরল। বেই উ ইউ প্রথমে একটু থমকে গেল, তবে পরে আর কিছু বলল না এবং নিং জিংয়ার সাথে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল।

একটি ট্যাক্সি ডেকে তারা সরাসরি হাইশি ফার্স্ট পিপলস হাসপাতালের উদ্দেশ্যে রওনা দিল। হাসপাতালের পাশের ছোট্ট দোকানগুলো থেকে কিছু ফলমূল কিনে বেই উ ইউ সেগুলো হাতে নিয়ে নিং জিংয়ার সাথে ওয়ার্ডে প্রবেশ করল।

সেই পরিচিত মুখটিকে দেখামাত্রই অতীতের অজস্র স্মৃতি তার মনে ভিড় করে এল। মনে পড়ে গেল, ছোটবেলায় তার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল নিং জিংয়ার সাথে চিরকাল একসাথে থাকা, কখনো আলাদা না হওয়া। সে তার মায়ের সাথেও দেখা করেছিল। সেসময় সে নিজের বুকে হাত রেখে বলেছিল, আন্টি, আমি জিংয়াকে ভালোবাসি, আমি জিংয়াকে বিয়ে করব।

কথাগুলো মনে করে বেই উ ইউ ম্লান হেসে উঠল। অতীতের দিনগুলো আর ফিরে তাকানোর মতো নয়। শেষ পর্যন্ত সে সেই প্রতিজ্ঞা রাখতে পারেনি এবং নিং জিংয়াকে গভীরভাবে আঘাত করেছিল। এখন সে যখন স্কুলের মাঠে বাস্কেটবল খেলে, তখন আর সেই সাদা পোশাক পরা শান্ত মেয়েটিকে মাঠের পাশে বসে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখতে পায় না।

নিং জিংয়ার মা যখন বেই উ ইউকে দেখতে পেলেন, প্রথমে তিনি নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারেননি। পরে নিং জিংয়া অনেক বুঝিয়ে বলল যে বেই উ ইউ বিদেশে পড়াশোনা করতে গিয়েছিল, সেসময়ে যোগাযোগ ব্যবস্থা খুব একটা উন্নত না থাকায় খবর দেওয়া সম্ভব হয়নি, আর এখন সে ফিরে এসেছে।

এ কথা শুনে তো নিং জিংয়ার মা যারপরনাই খুশি হলেন। তিনি বারবার বেই উ ইউকে বললেন সে যেন জিংয়ার যত্ন নেয়। এরপর তিনি নিং জিংয়াকে ডেকে বললেন, তার এই অসুস্থতা আর চিকিৎসার পেছনে যেন এত অযথা অর্থ নষ্ট না করা হয়।

শেষ পর্যন্ত নিং জিংয়া এবং বেই উ ইউ মিলে অনেক বুঝিয়ে সুঝিয়ে কোনো উপায় না পেয়ে বলল যে বেই উ ইউ বাইরে অনেক টাকা উপার্জন করেছে, এই সামান্য খরচ তার কাছে কিছুই না। তবেই গিয়ে নিং জিংয়ার মায়ের মন শান্ত হলো এবং তিনি চিকিৎসায় রাজি হলেন।

এরপর নিং জিংয়া ও বেই উ ইউ চিকিৎসকের সাথে দেখা করে তার মায়ের নিবিড় পরিচর্যার ব্যবস্থা করার অনুরোধ জানাল এবং পরিবারের পক্ষ থেকে সম্মতিপত্রে স্বাক্ষর করে অপারেশন নিশ্চিত করল।

শেষ পর্যন্ত যখন বেই উ ইউ ও নিং জিংয়া হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এল, তখন বিকেল গড়িয়ে গেছে। বেই উ ইউরও চলে যাওয়ার সময় হয়ে এসেছিল। নিং জিংয়ার মায়াবী ও আকুল চোখের চাউনির মাঝেই সে একটি ট্যাক্সি ডেকে চলে গেল।

গাড়িতে বসে বেই উ ইউর হঠাৎ মনে পড়ল লি ওয়ানতিংকে দেওয়া দুই ঘণ্টার প্রতিশ্রুতির কথা। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে সে দেখল, ইতিমধ্যে কম হলেও পাঁচ-ছয় ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে! ভয়ে তার সারা কপালে ঘাম ঝরে গেল। সে দ্রুত লি ওয়ানতিংয়ের নম্বরে কল করল।

"বেই উ ইউ, তুমি আমার সাথে প্রতারণা করার সাহস পেলে! তোমার কি বেঁচে থাকার আর কোনো ইচ্ছে নেই?" ফোন রিসিভ করতেই লি ওয়ানতিং রাগে ফেটে পড়ে প্রচণ্ড গালমন্দ শুরু করল, তার মন তখন ক্ষোভে টলমল করছে।

বেই উ ইউ কপাল থেকে ঠান্ডা ঘাম মুছে ফেলল। হাসপাতালে নিং জিংয়ার সাথে থাকতে সে সত্যিই সময়ের কথা ভুলে গিয়েছিল। সে তড়িঘড়ি করে বলল, "আমার দেবী, তুমি রাগ করো না। আমি তোমাকে ডিনার করাচ্ছি, তোমাকে ভালো করে ডিনার করাব, হবে তো?"

"আমাকে ডিনার খাইয়ে বিদায় করতে চাও? এত সহজে ক্ষমা নেই! এত কম আন্তরিকতা হলে চলবে না, একদম না!" লি ওয়ানতিং তখনো চরম রাগের মধ্যে ছিল। সে এই লোকটির জন্য কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করেছে, বারবার মোবাইল স্ক্রিন দেখেছে, দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করে সে নিজেও কিছু খায়নি, অথচ এই লোকটা তাকে একটা ফোনও করেনি। ভাবতেই তার রক্ত গরম হয়ে উঠছে।

"উহ্..." বেই উ ইউ থমকে গেল এবং অসহায়ের মতো বলল, "আমার দেবী, তুমি যা বলবে তাই হবে। শুধু মিনতি করি, তুমি আর রাগ করো না।"

বেই উ ইউর মনেও লি ওয়ানতিংয়ের প্রতি অপরাধবোধ হচ্ছিল। সে নিজেই তো গত কয়েক দিন ধরে মেয়েটিকে কোনো খবর দেয়নি, আর আজ যখন মেয়েটি সমস্ত উৎসাহ নিয়ে তাকে ফোন করল, তখন সেও তাকে কথা দিয়েও কথা রাখল না।

"হুয়াংপু গ্র্যান্ড হোটেল। তা না হলে ফোন কেটে দেব।" লি ওয়ানতিং রাগের চোটে এক নিঃশ্বাসে এক গ্লাস পানি শেষ করে অত্যন্ত কঠোর গলায় বলল।

লি ওয়ানতিংয়ের মুখে এ কথা শুনে বেই উ ইউ অবশেষে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যাক, রক্ষা পাওয়া গেল। সে দ্রুত বলল, "বেশ, দেবী তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি এখনই হুয়াংপু গ্র্যান্ড হোটেলে যাচ্ছি। তুমি চাইলে আমার গাড়িটা নিয়েই চলে এসো।"

"হুঁ, আরেকবার তোমার ওপর ভরসা করলাম। যদি আবার আমার সাথে চালাকি করো, তবে আমি তোমার সাথে আপ্রাণ লড়ে যাব!" জিদ ধরে বলল লি ওয়ানতিং।

বেই উ ইউ তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে রাজি হলো।

আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সে ট্যাক্সিচালককে সরাসরি হুয়াংপু গ্র্যান্ড হোটেলের উদ্দেশ্যে গাড়ি ছোটানোর নির্দেশ দিল। হুয়াংপু গ্র্যান্ড হোটেল অত্যন্ত ব্যয়বহুল হলেও বেই উ ইউর কাছে এই খরচ এমন কিছু বেশি ছিল না। সে তৎক্ষণাৎ একটি প্রাইভেট রুম বুক করে ভেতরে গিয়ে লি ওয়ানতিংয়ের আসার অপেক্ষা করতে লাগল।

খুব বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না, পুলিশ অফিসার লি ওয়ানতিং দ্রুত সেখানে এসে পৌঁছাল। দেখা মাত্রই সে রাগী চোখে তাকাল এবং বেই উ ইউর নাকে আঙুল উঁচিয়ে বলল, "বেই উ ইউ, তোমার বুদ্ধির প্রশংসা করতেই হয়। আজ যদি তুমি না আসতে, তবে আমি সোজা তোমার বাড়ি গিয়ে পিস্তল দিয়ে তোমার মাথা উড়িয়ে দিতাম।"

বেই উ ইউ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লি ওয়ানতিংকে বসাল এবং বুকভরা অনুশোচনা নিয়ে বলল, "শাওতিং, সব আমার দোষ, সব আমার ভুল। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আজ তুমি যা খেতে চাও, যা খুশি অর্ডার করো, সব বিল আমি দেব।"

লি ওয়ানতিং একটি ঠান্ডা হুংকার দিয়ে আপাতত তাকে ক্ষমা করল এবং রাগের চোটে মেনু কার্ড হাতে নিয়ে একের পর এক ভারী ও মুখরোচক খাবারের অর্ডার দিল, তবেই গিয়ে তার রাগ কিছুটা কমল।

পুলিশ অফিসার লি ওয়ানতিংকে কিছুটা শান্ত হতে দেখে বেই উ ইউ চাটুকারের মতো তার কাপে চা ঢেলে দিয়ে বলল, "শাওতিং, এই কদিন আসলেই খুব ব্যস্ত ছিলাম, রাগ করো না, একদম রাগ করো না।"