অধ্যায় দেড়শ: চড় মারা

লি ওয়েইগো নিজের মাথায় হালকা চাপড় মারলেন। খতম, যা হওয়ার তা-ই হোক, কপালে যা আছে তাই ঘটবে।

একদল প্রবীণ ব্যক্তি আর স্থির থাকতে পারলেন না। এই ছেলেটি এতখানি ঔদ্ধত্য দেখায় কী করে! তারা কি জানেন না এখানে কারা বসে আছেন?

বৃদ্ধরা যখন চেঁচিয়ে গালিগালাজ করতে যাবেন, ঠিক সেই মুহূর্তে একদল লোক প্রাইভেট ডাইনিং রুমে ঢুকে পড়ল। মোট দশ-বারোজন লোক, প্রত্যেকেই স্যুট পরা। তারা সোজা লাইনে ভেতরে প্রবেশ করল। হুয়াংপু হোটেলের প্রাইভেট রুমটি এমনিতেই বেশ বড় ও আরামদায়ক, কিন্তু এই এক ডজনেরও বেশি লোক একসঙ্গে ঢুকে পড়ায় ঘরটি হঠাৎ করেই বেশ জনবহুল মনে হতে লাগল।

“টাইগার, দ্রুত এই লোকটাকে পাকড়াও কর, তারপর হুয়াংপু নদীতে ফেলে মাছের খাদ্য বানিয়ে দেও।”姓黄 (হুয়াং পদবিধারী) বৃদ্ধটি লোকগুলোকে ঢুকতে দেখেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। তিনি দলনেতা এক বিশালদেহী ব্যক্তির দিকে আঙুল তুলে বেই উয়ৌকে দেখিয়ে বললেন।

দলনেতা ঘাড় নেড়ে সম্মতি জানালেন। তিনি সোজা বেই উয়ৌয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে তার কাঁধ চেপে ধরলেন, উদ্দেশ্য তাকে মাটিতে চেপে বসানো।

কিন্তু বেই উয়ৌ দাঁড়িয়ে থাকলেও তার দুই পা যেন মাটির গভীরে প্রোথিত শিকড়ের মতো শক্ত হয়ে রইল। টাইগার যতই জোর প্রয়োগ করুক না কেন, সে তাকে এক চুলও নড়াতে পারল না। এতে সে মনে মনে বেশ অবাক হয়ে গেল।

“ওকে আমার সামনে থেকে বাইরে ছুড়ে ফেলো।” টাইগার পাশে থাকা লোকগুলোর দিকে চোখের ইশারা করল।

সঙ্গে সঙ্গে তিন-চারজন লোক এগিয়ে এল বেই উয়ৌকে ঘায়েল করার জন্য।

বেই উয়ৌ হালকাভাবে মাথা নাড়লেন। তিনি তো আর কোনো কাঠের পুতুল নন যে কেউ এসে তাকে ইচ্ছেমতো জবাই করবে। তিনি হাত বাড়িয়ে টাইগারের সেই হাতটি খপ করে ধরে ফেললেন যা তার কাঁধে রাখা ছিল। যেহেতু এই লোকটাই দলনেতা, তাই প্রবাদবাক্য অনুযায়ী আগে রাজা না জব্দ করলে তো চোর দমন হয় না।

বেই উয়ৌ তার হাতে সামান্য একটু শক্তি প্রয়োগ করতেই টাইগার সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল যে কিছু একটা গড়বড় আছে। তার মনে হলো কেউ যেন এক জোড়া শক্তিশালী লোহার চিমটা দিয়ে তার হাত চেপে ধরেছে এবং ক্রমাগত চাপ বাড়িয়েই চলেছে। তার মুখটা মুহূর্তের মধ্যে বেগুনি বর্ণ ধারণ করল এবং চরম যন্ত্রণায় সে তার হাত সরিয়ে নিতে বাধ্য হলো।

“পাস!”

বেই উয়ৌ বিন্দুমাত্র কালক্ষেপণ না করে এক লাথি বসিয়ে দিলেন টাইগারের পেটে। এই লাথিতে তিনি তার শক্তির পাঁচ ভাগ প্রয়োগ করেছিলেন, কারণ লোকটিকে দেখে কিছুটা মার্শাল আর্ট জানা মানুষ বলেই মনে হচ্ছিল, তাই তাকে উপযুক্ত শিক্ষা দেওয়াটা জরুরি ছিল।

টাইগার পেটে এই লাথি খেতেই তার মুখের রং বদলে গেল এবং সে যন্ত্রণায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বেই উয়ৌ তাকে কোনো মৃত কুকুরের মতো মাটিতে ফেলে দিয়ে ঠান্ডা চোখে টেবিলের চারপাশে বসা বাকি সবার দিকে একবার তাকালেন।

হুয়াং পদবিধারী বৃদ্ধটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। টাইগারের ক্ষমতা কেমন, সে সে বিষয়ে ভালোভাবেই অবগত। সেই অঞ্চলের সে এক অপ্রতিরোধ্য ব্যক্তি। অথচ এখন সে দেখল যে এই টাইগারের পক্ষেও সামনের এই তরুণ বেই উয়ৌকে কাবু করা সম্ভব হলো না। তিনি হতবাক হয়ে গেলেন এবং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে বেই উয়ৌয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সবাইর চোখের সামনেই বেই উয়ৌ হেঁটে গেলেন সেই বৃদ্ধ হুয়াংয়ের কাছে। তিনি আলতো করে তার কলার ধরে একটা প্রবল টান দিলেন, আর তাতেই চেয়ারসহ বৃদ্ধটি বেই উয়ৌয়ের দিকে ঘুরে গেল।

“পাস!”

বেই উয়ৌ কষিয়ে একটা চড় মারলেন এবং ঠান্ডা হাসিতে বললেন, “তোমার কথার বহর তো অনেক বেশি, যা আমার বিন্দুমাত্র পছন্দ নয়।”

বৃদ্ধ হুয়াং এক নজর লি ওয়েইগোর দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে তিনিও অসহায়ভাবে মাথা নাড়ছেন। তখনই তিনি বুঝতে পারলেন লি ওয়েইগো কেন এই ত্রাস সৃষ্টিকারী মানুষটিকে ভয় পান। তিনি সঙ্গে সঙ্গে কান্নার সুরে বললেন, “বেই ভাই, বেই ভাই, আমি… আমি মূর্খ, আমি বুঝতে পারিনি। আপনি… আপনি আমাকে ক্ষমা করে দিন।”

“পাস!”

বেই উয়ৌ এবার উল্টো পিঠে আরেকটি চড় বসালেন। বৃদ্ধ লোকটির মুখের দুই পাশ ভীষণভাবে ফুলে উঠল। এদিকে উপস্থিত সবাই মাথা নিচু করে রইল, কেউ টু শব্দ পর্যন্ত করল না, যেন চোখের সামনের এই ঘটনার সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্কই নেই। আর বৃদ্ধ হুয়াংয়ের ডেকে আনা লোকগুলো টাইগারের চারপাশে ভিড় করে তার কষ্ট দেখছিল ঠিকই, কিন্তু এগিয়ে আসার সাহস কারও হলো না।

বেই উয়ৌ বৃদ্ধ হুয়াংয়ের কলার ছেড়ে দিয়ে হেঁটে গেলেন লি ওয়েইগোর সামনে। এই বুড়ো হুয়াংকে সাইজ করা তো কেবল একটা ছুতো মাত্র, আসল কাজ হলো এই লি ওয়েইগোকে শায়েস্তা করা। এই লোকটার এত স্পর্ধা যে সে ডংফাং রূঝুয়েকে নিয়ে অপমানজনক কথা বলেছে, একে কোনোভাবেই ছাড় দেওয়া যায় না।

“লি সাহেব, একটু আগে পাশের ঘরে আমি আপনার রোমান্টিক গল্পগুলো খুব শুনছিলাম। আপনি কি দয়া করে আমাকেও সেই গল্পগুলো আরেকবার শোনাতে পারবেন? এই ছেলেটি বড্ড অবুঝ, দুনিয়ার কিছুই তো দেখেনি। আপনি আপনার সেই বীরত্বের কথাগুলো একটু বলুন না, যাতে আমিও আপনার পরাক্রম সম্পর্কে কিছুটা ধারণা লাভ করতে পারি।” বেই উয়ৌ কোনো রাখঢাক না করে লি ওয়েইগোর সামনে একটা সিগারেট বের করে ধরালেন এবং ঠান্ডা হাসতে হাসতে কথাটি বললেন।

লি ওয়েইগো সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলেন তার শরীর বেয়ে ঠান্ডা ঘাম নামছে, এমনকি পিঠের দিকটাও ভিজে গেছে। তিনি থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “বেই ভাই, উয়ৌ ভাই, আমি… আমি একটু বেশি মদ খেয়ে ফেলেছিলাম, ভুলবশত মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেছে। আপনি… আপনি মনে কিছু নেবেন না ভাই। এটাকে… এটাকে আমার একটা বাজে বকা বলেই ধরে নিন।”

“পাস!”

বেই উয়ৌ সজোরে একটা চড় মারলেন লি ওয়েইগোর গালে। লি ওয়েইগোর সেই ফরসা মুখটা মুহূর্তের মধ্যে লালচে হয়ে ফুলে উঠল, এমনকি কালশিটে দাগও পড়ে গেল।

বেই উয়ৌ এই চড়ে বেশ ভালোই শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন। লি ওয়েইগো কিনা গোপনে ডংফাং রূঝুয়ে সম্পর্কে আজেবাজে কথা বলেছে এবং তাকে নিজের অধীনস্থ করার মতো কুরুচিপূর্ণ কল্পনা করেছে! তিনি যদি নিজে না শুনতেন তবে আলাদা কথা ছিল, কিন্তু যখন বিষয়টি তার কানে এসে পৌঁছেছে, তখন তিনি এটিকে সহজে ধামাচাপা দিতে দেবেন না।

“ভাই, উয়ৌ ভাই, আপনি… আপনি আমাকে ক্ষমা করে দিন। আমি… আমি ভুল করেছি, আমি সত্যি বলছি ভুল করেছি।” লি ওয়েইগো তার লালচে ফোলা গাল চেপে ধরে কাঁদতে কাঁদতে একপ্রকার লেজ গুটিয়ে কুকুরের মতো মিনতি করতে লাগলেন।

বেই উয়ৌ মাথা নেড়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “কিছু মানুষ আছে যারা আদরের কথা বোঝে না, জোর জবরদস্তি ছাড়া চলে না। লি ওয়েইগো, তোমার প্রতি আমি যথেষ্ট সংযত ছিলাম। তা না হলে ডংফাং গ্রুপের লোন আটকে দেওয়ার যে জঘন্য কাজ তুমি করেছিলে, সেই অপরাধেই আমি অনেক আগেই তোমার দফা রফা করে দিতে পারতাম।”

লি ওয়েইগো চমকে উঠলেন। তিনি খুব ভালো করেই জানেন যে বেই উয়ৌ যা বলছেন তা এক বিন্দুও মিথ্যে নয়। তিনি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “আমি বুঝেছি, আমি বুঝতে পেরেছি ভাই, ভাই, উয়ৌ ভাই! আপনি আমাকে মাফ করে দিন, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন। আমি কথা দিচ্ছি ভবিষ্যতে আর কখনো এমনটা করব না, একদমই না। এরপর থেকে কোনো কাজের দরকার হলে শুধু আমাকে একটা ইশারা করবেন, আমি প্রাণপণ সাহায্য করব।”

“পাস!”

বেই উয়ৌ এবার উল্টো হাতে আরও একটি চড় মারলেন। এই চড়টির শব্দ আগেরটির চেয়েও অনেক বেশি জোরালো ছিল।

একটি সিগারেটে টান দিয়ে ধোঁয়া শূন্যে ছেড়ে দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি বললেন, “লি সাহেব, আগে যদি এমন কান্ড করবেই তবে কেন আজ এই অবস্থা? আমি তোমায় এত ছাড় দিলাম, অথচ তুমি এত একগুঁয়ে আর শোধরানোর পাত্র নও! আমারও তো আর কিছু করার নেই, তাই না?”

“ভাই, ভাই, আমি তো—”

“পাস!”

বেই উয়ৌ আবারও সজোরে এক চড় বসিয়ে দিয়ে ঠান্ডা হাসিতে বললেন, “তবে কি জানো, আমি মানুষ হিসেবে বেশ উদার। লি সাহেব, আজ আমার এক বিশেষ বান্ধবী আমার সঙ্গে আছে, তাই আমি চাই না সে আমাকে খুব রক্তপিপাসু কোনো মানুষ হিসেবে জানুক। আপাতত তোমায় রেহাই দিলাম। যদি এর পরে কখনো এমন আস্পর্ধা দেখাও, তবে ভুলে যেও না যে তুমি কার লেজুড়বৃত্তি কর, এমনকি সেই কর্তাব্যক্তি নিজে এসে দাঁড়ালেও আমি তাকে বুঝিয়ে দেব ঠেলার নাম বাবাজি!”

“আমি বুঝতে পেরেছি, বুঝতে পেরেছি! আমি ভুল করেছি, আমার ভুল হয়ে গেছে।” লি ওয়েইগো যখন শুনতে পেলেন যে ব তাকে ছেড়ে দেওয়ার কথা বলছেন, তখন মুখের ফোলা ও ব্যথার কথা ভুলে গিয়ে তিনি বেই উয়ৌয়ের হাত ধরে মিনতি করতে লাগলেন।

বেই উয়ৌ ঠান্ডা হুংকার দিয়ে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিলেন এবং সবার সমক্ষে ডাইনিং রুম থেকে বেরিয়ে গেলেন। তবে এটা নিশ্চিত যে তাদের আর কারও পেজেই আজ খাবার রোচেনি।

নিজের প্রাইভেট রুমে ফিরে এসে বেই উয়ৌয়ের বেশ হাসি পেল। লিউ ওয়ান্টিং তখনো একটা বিয়ারের বোতল হাতে নিয়ে নিজের কান দেওয়ালে লাগিয়ে বসে আছে, যেন ওপাশের সামান্যতম শব্দ পেলেই সে সোজা আক্রমণ করতে ছুটে যাবে। বেই উয়ৌয়ের বুকটা এক অপূর্ব উষ্ণতায় ভরে গেল। লিউ ওয়ান্টিং তো কেবল ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন স্কোয়াডের একজন সাধারণ ক্যাপ্টেন মাত্র, তবুও সে যখন জানতে পারল ওপাশের মানুষটি খোদ মেয়র, তখন সে বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে কেবল তার সুরক্ষায় ঝাঁপিয়ে পড়তে প্রস্তুত ছিল। বেই উয়ৌয়ের মনে না ভালবেসে কোনো উপায় ছিল না।

“ঠিক আছে ওয়াংটিং, সব ঝামেলা চুকে গেছে।” বেই উয়ৌ মৃদু হেসে লিউ ওয়ান্টিংকে বললেন।

লিউ ওয়ান্টিং হুশ ফিরে পেল এবং বিয়ারের বোতলটি টেবিলে নামিয়ে রেখে কিছুটা সন্দেহভরাস প্রকাশ করে বলল, “উয়ৌ, লি সাহেব তোমাকে অত ভয় পাচ্ছিল কেন? আমি তো বাইরে থেকে সব কথাই শুনেছি। তোমার কি এমন কিছু আছে যা আমার কাছ থেকে লুকাচ্ছ?”

“হা হা,” বেই উয়ৌ হেসে ফেললেন, “আরে ওয়ান্টিং, তোমার কল্পনাশক্তি তো সাংঘাতিক! তিনি তো স্বয়ং শহরের মেয়র, তিনি কেন আমাকে ভয় পাবেন? নিশ্চয়ই তোমার কানে ভুল গেছে। আমি তাকে নীতি ও যুক্তি দিয়ে এমনভাবে বোঝালাম যে তিনি নিজেই নিজের লজ্জায় অনুতপ্ত হয়ে পড়লেন, আর ঠিক সেই কারণেই তিনি স্বেচ্ছায় আমার চড়গুলো খেলেন!”

“বাজে কথা!” পুরুষ মানুষের মুখে কোনো কাজের কথা না শুনে লিউ ওয়ান্টিং রাগে গজগজ করে গালমন্দ করলেন।

বেই উয়ৌ তাতে একটুও গায়ে মাখলেন না। লিউ ওয়ান্টিং তো শেষ পর্যন্ত তারই মানুষ, বকেছে তো কী হয়েছে! তিনি ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে অনেক বেলা হয়েছে, তাই লিউ ওয়ান্টিংকে নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এলেন এবং বিল মিটিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

“উয়ৌ, আজ রাতে চলো না আমার বাসায়?” বহুক্ষণ চিন্তা করার পর লিউ ওয়ান্টিং অবশেষে কথাটি বলেই ফেলল। তার চোখে কিছুটা আকুলতা ছিল। গত কয়েক দিন সে বেই উয়ৌয়ের সান্নিধ্য পায়নি, আর এই মানুষটি যেন তার হৃদয়ে এমনভাবে গেঁথে গেছে যে প্রতি মুহূর্তে সে শুধু তাকেই মনে করে। তার মনে হয় ওই শক্তপোক্ত বাহুগুলোর আশ্রয় ছাড়া যেন তার আর কোনো কিছুতেই ঘুম আসে না।

লিউ ওয়ান্টিংয়ের সেই আকুল চাহনি দেখে এবং একটু আগে তার হাতে বিয়ারের বোতল নিয়ে কান পেতে দাঁড়িয়ে থাকার দৃশ্যটা মনে করে বেই উয়ৌ সঙ্গে সঙ্গে ঘাড় নেড়ে সম্মতি দিলেন, “বেশ তো, আজ রাতে তোমার ওখানেই যাব।”

বেই উয়ৌ রাজি হয়েছেন দেখে লিউ ওয়ান্টিং যেন কোনো ছোট বাচ্চার মতো আনন্দে গদগদ হয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বললেন, “উয়ৌ, আমি জানি তুমিই সবচেয়ে ভালো, হিহি!”

রাগী ও তেজস্বী সেই নারী পুলিশ অফিসারটিকে এখন একটি অবুঝ ছোট্ট বালিকার মতো আনন্দিত হতে দেখে বেই উয়ৌ মুচকি হেসে তার নাকে একটুখানি ছুঁইয়ে দিয়ে বললেন, “জানো যখন যে আমি ভালো, সেটুকুই যথেষ্ট।”